Römer 12,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um überzeugender zu sein, bekräftigt Paulus seine Worte durch ein Beispiel aus dem Gesetz: "Mein ist die Rache, Ich werde vergelten, spricht der Herr" (vgl. Dtn 32,35).

Paulus zeigt: Wenn wir nicht tun, was der Herr lehrt, verachten wir Ihn. Wenn wir aber die Rache Gott überlassen, bringt dies doppelten Nutzen.

Der Mensch, der den Zorn besiegt, wird vollkommener. Und die Rache, nun aber die Rache Gottes, wird geschehen.

Durch diese Wiederholung erinnert der Apostel daran, aufmerksam zu sein, damit nicht ein Gefühl oder Werk der Rache hervorbreche. Oder vielleicht hatte der Apostel, als er dies sagte, eine besondere Art der Rache im Sinn, nämlich durch Gericht. Wenn ihr von einem anderen offenbar ungerecht irgendeine Verleumdung erleidet, sucht nicht die Wiederherstellung eures Rechts auf gerichtlichem Wege. Denn ekdikein bedeutet dies eigentlich.

Zwar ist dies bürgerlich gesehen keine tadelnswerte Sache. Doch weil dabei immer noch das Gefühl der Rache genährt und befriedigt wird, befiehlt der Apostel, überhaupt keine Gerichtsprozesse anzufangen. Dulde lieber. Bleibe lieber der Beleidigte, wie es im Brief an die Korinther heißt: „Warum lasst ihr euch nicht lieber Unrecht tun?“ (1 Kor 6,7). Oder wie der Erlöser lehrt: Wenn einer dein Gewand nehmen will, gib ihm auch das Hemd (vgl. Mt 5,40).

Ob wir dem Apostel die eine oder die andere Absicht zuschreiben, am meisten muss man auf den hier vorgebrachten Beweggrund zur Nichtvergeltung achten. Es ist die Übergabe der Sache an das Gericht Gottes. Der Rächende hält seine Sache für gerecht. Wenn er sich rächt, trägt er den Gedanken und das Gefühl in sich, für die Gerechtigkeit einzustehen. Die Unterbindung der Rache erscheint ihm wie ein Abweichen von der Gerechtigkeit.

Der Apostel weist diesen Gedanken zurück und sagt gleichsam: Die Gerechtigkeit wird durch deine Nachgiebigkeit nichts verlieren. Es gibt einen Rächer der Gerechtigkeit: Gott. Übergib die Sache der Rache Gottes; Er wird vergelten, wenn es sein muss. Das bedeuten die Worte: „Gebt dem Zorn Raum“, dem Zorn Gottes, das heißt Seiner gerechten Vergeltung. Denn bei Gott gibt es keinen Zorn, sondern gerechte Vergeltung, die dem, der ihr unterworfen wird, als Zorn erscheint.

So deutet der heilige Chrysostomus: „Wessen Zorn sollen wir Raum geben? Dem Zorn Gottes. Und da der Beleidigte vor allem dies zu sehen wünscht, um sich an der Vergeltung zu freuen, wird Gott genau dies in größerem Maß geben. Wenn du dich nicht selbst rächst, wird Er dein Rächer sein. Ihm also, sagt der Apostel, überlass die Rache. Das bedeuten die Worte: Gebt dem Zorn Raum.“

Denselben Gedanken drückt der selige Theophylakt etwas stärker aus: „Gebt, sagt er, dem Zorn Gottes Raum hinsichtlich derer, die euch beleidigen. Wenn ihr euch selbst rächt, wird Gott euch nicht rächen. Wenn ihr aber verzeiht, wird Gott strenger rächen.“ Oikumenios fügt hinzu: „Wenn du dich selbst rächst, wird der Zorn Gottes, wenn er kommt, nichts haben, was er dem Beleidiger vergelten könnte, weil du ihn schon zuvor zur Rechenschaft gezogen hast.“

Ambrosiaster führt sogar zu dem Gedanken, dass der Zorn Gottes, wenn er kommt, finden wird, dass du, indem du für die Gerechtigkeit eintreten wolltest, das Maß der Gerechtigkeit überschritten hast. Du hast mehr eingefordert, als geschuldet war, über das Maß hinaus. Statt dem, der dich beleidigte, zu vergelten, wird er dir den Überschuss der Forderung vergelten, den du zugelassen hast.

Dass dies möglich ist, kannst du aus der Eigenart des Zornes beurteilen, der immer in Gemeinschaft mit der Rache steht. Zorn wahrt niemals das gerechte Maß, sondern greift immer über das Maß hinaus. Deshalb schrieb der Apostel Jakobus: „Der Zorn des Mannes wirkt nicht Gottes Gerechtigkeit“ (vgl. Jak 1,20).

Ambrosiaster schreibt nämlich: „Zur Bewahrung des Bandes des Friedens überredet der Apostel, sich des Zornes zu enthalten. Besonders deshalb, weil man im Zorn nicht ohne Verfehlung bleiben kann. Denn wer vom Zorn bewegt wird, fordert gewöhnlich mehr ein, als die unrechte Sache verlangt. Dadurch schadet er sich selbst, indem er wegen der unverhältnismäßigen Forderung als ungerecht erscheint. Auch macht er den Beleidiger schlechter, den er durch Nachsicht hätte bessern können. Darum lehrt der weise Salomo: Sei nicht allzu gerecht. Es gibt einen Gerechten, der in seiner Gerechtigkeit zugrunde geht (vgl. Koh 7,17.16). Denn wenn der Zorn uns ergreift, findet der Feind in uns Raum und flüstert unter dem Schein der Gerechtigkeit Ungerechtes und Verderbliches ein.“

„Denn es steht geschrieben: Mein ist die Rache, Ich werde vergelten, spricht der Herr.“ „Zur größeren Überzeugung führte der Apostel ein Zeugnis an und stützte sein Wort“ (heiliger Chrysostomus, seliger Theophylakt). Das ist nicht mein Gebot, sondern so ist der Wille Gottes. So ist das Gesetz der vorsehenden Handlungen Gottes an uns. Gott nimmt die Sache der Rache selbst auf Sich.

Mischt euch nicht in diese Sache ein, sagt Er gleichsam. Ich selbst werde vergelten; das ist Meine Sache. Ihr werdet es nicht so zu tun wissen, wie es sich gehört. Nach eurer Meinung muss man sofort rächen. Nach der besseren Ordnung aber ist es besser, die Rache aufzuschieben, entweder für eine Zeit oder ganz. Manchmal kann man auch ganz ohne Rache auskommen. Der Beleidiger kommt selbst zur Besinnung und bessert sein Unrecht; das ist weit besser.

Oder: Übe jetzt Rache an ihm, und er wird noch mehr verhärtet. Strafe ihn aber später mit etwas, und sein Herz wird weich werden, und er wird sich bessern. Weil ihr von all dem nichts wisst, nehmt diese Sache besser nicht auf euch. Zudem bist du, der Beleidigte, selbst in vielem ungerecht gewesen. Ich habe dir diese Verleumdung gesandt, als Vergeltung für deine Ungerechtigkeiten und Sünden, um dich vor künftiger Vergeltung zu bewahren.

Wenn du ausharrst, siehst du, welches Unheil du abwendest. Wenn du dich aber rächst, verdirbst du die ganze gute Frucht, die dir aus der Verleumdung erwächst. Deine Sünden bleiben auf dir, und erwarte die ewige Vergeltung, wenn dir zur Reinigung nicht eine andere Verleumdung zufällt. Suche also keine Rache.

Mit dem, der dir Verleumdung zufügte, weiß Ich besser als du, wie nach aller Gerechtigkeit zu verfahren ist. Du aber nimm sie als Heilmittel für dich an und als Abwehr eines größeren und furchtbareren Übels. Bei Mir wird alles darauf gelenkt, dass aus allem allen Gutes hervorgehe. Nicht zeitliches, sondern ewiges; nicht irdisches, sondern himmlisches; nicht sichtbares, sondern geistliches Gutes.

So geschieht es, wenn ihr euch nicht mit euren eigenen Gerechtigkeiten einmischt. Wenn ihr euch aber einmischt, stört ihr Meine Ordnungen und vermehrt und erntet statt des Guten das Böse. Die Worte „Mein ist die Rache, Ich werde vergelten“ werden in den alttestamentlichen Schriften nicht Wort für Wort gelesen. Doch der Gedanke ist vom Propheten Mose mit anderen Worten klar ausgedrückt, nämlich: „Am Tag der Rache werde Ich vergelten“ (Dtn 32,35). Der apostolische Geist nahm den Gedanken des prophetischen Geistes, der mit dem apostolischen derselbe ist, und drückte ihn in einem anderen, stärkeren Wort aus.

Er soll eine Gelegenheit suchen, Gutes zu tun, das von jedem Bösen fern ist. Wenn aber der Feind das Gute als Böses empfindet, ohne dass der Wohltäter dies beabsichtigt, dann vollzieht sich darin Gottes Gericht.

Denn der böse Feind ist allen Ermahnungen und Beispielen des Guten gegenüber taub geblieben.

Der allgemeine Gedanke des Apostels ist dieser: Christen sollen immer und allen Gutes tun, auch den Feinden. Denn Böses kann man nicht durch Böses löschen, sondern nur durch Gutes.

Jeder Same bringt Frucht nach seiner Art. Bei der Erklärung der Worte: "Wenn dein Feind hungert, speise ihn", sagt der heilige Johannes Chrysostomus:

"Weil dieses Gebot schwer und groß ist, wurde hinzugefügt: Denn wenn du dies tust, sammelst du feurige Kohlen auf sein Haupt. Der Apostel sagte dies, um den Kränkenden durch Furcht zu zügeln und den Gekränkten durch die Hoffnung auf Vergeltung zu ermutigen, nämlich auf die Vergeltung an dem Feind durch Gott.

Für den Menschen ist es am angenehmsten, den Feind bestraft zu sehen. Was der Mensch begehrt, das gibt ihm der Apostel zuerst. Wenn aber das Gift herausgezogen ist, legt er ihm höhere Ermahnungen vor und sagt: Lass dich nicht vom Bösen besiegen.

Der Apostel wusste, dass der Feind, selbst wenn er ein wildes Wesen wäre, nach Speisung nicht Feind bleiben wird. Er wusste auch, dass der Gekränkte, so rachsüchtig er auch sei, nach Speise und Trank für den Feind keine Rache mehr wünschen wird.

Da er also vom Ausgang der Sache überzeugt ist, droht er nicht nur, sondern ist sogar in den Strafen freigebig. Er sagt nicht: Du wirst die Rache Gottes herabziehen, sondern: Du sammelst feurige Kohlen auf sein Haupt.

Dann gibt der Apostel sein Gebot und sagt: Lass dich nicht vom Bösen besiegen, sondern besiege das Böse durch das Gute. Dadurch gibt er verborgen zu verstehen, dass man dem Feind nicht in solcher Absicht Wohltaten erweisen soll.

Denn eine Kränkung im Gedächtnis zu behalten bedeutet schon, vom Bösen besiegt zu werden. Obwohl der Apostel dies nicht am Anfang sagte, weil es noch nicht an der Zeit war, fügte er es sofort hinzu, sobald er den Zorn des Hörers gestillt hatte: Besiege das Böse durch das Gute.

Denn auch dies ist Sieg. Frage deinen eigenen Feind, was für ihn schmerzlicher ist: dass du in Erregung mit Beleidigung vergiltst, oder dass du über den Kränkenden lächelst.

Er wird sagen, dass Letzteres für ihn viel schmerzlicher ist. Durch Bösestun siegen zu wollen, gehört zu den Satzungen des Teufels. Nicht so ist die Ordnung der Preise auf dem Kampfplatz Christi.

Dort ist gesetzlich bestimmt, nicht den Schlagenden zu bekränzen, sondern den Geschlagenen. Für die Leiden anderer haben wir in jedem Fall ein gewisses Mitleid.

Wenn wir aber einen Menschen sehen, der Schlag nicht mit Schlag vergilt, sondern selbst die Wange hinhält, dann bedauern wir ihn nicht so sehr, wie wir ihn bewundern."