Römer 2,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit der Sieg unzweifelhaft werde. Sobald das vom Apostel Gesagte anerkannt ist, wird die Beschneidung des Fleisches notwendig verworfen. Es wird klar, dass überall das Leben nötig ist. Wenn der Hellene ohne dies, nämlich ohne die Riten, gerettet wird, der Jude aber trotz der Riten bestraft wird, dann ist das Judentum aufgehoben. Unter dem Hellenen versteht der Apostel nicht den Götzendiener, sondern einen frommen und tugendhaften Menschen, der von den gesetzlichen Riten befreit ist.

Überzeugt er sie dadurch nicht, endlich zu anderen Anschauungen über diese Beschneidung überzugehen? Will er nicht, dass sie meinen, die Beschneidung sei dem Erzvater Abraham nur als "Siegel des Glaubens in der Unbeschnittenheit" gegeben worden (Röm 4,11)?

Vielmehr sollen sie auch etwas Größeres und Geistliches an ihr verstehen. Darum muss man untersuchen und sorgfältig betrachten, was diese Beschneidung im Geist ist.

Es ist zu fragen, wofür die im Fleisch vollzogene Beschneidung Symbol ist. Ebenso ist zu fragen, weshalb der Mensch nicht an irgendeinem beliebigen Tag beschnitten wird, sondern nur am achten.

Gewiss wird niemand daran zweifeln, dass unsere Bestimmung im Streben nach Vereinigung mit Gott durch Christus besteht. Dazu aber müssen jene zuvor gereinigt und in jeder Weise geheiligt werden, die durch den Glauben zur Einheit mit dem allheiligen Gebieter emporsteigen.

Als bestes Vorbild nehmen wir, was Gott zum heiligen Mose sprach: "Steig hinab, bezeuge es dem Volk und heilige sie heute und morgen. Sie sollen ihre Kleider waschen und bereit sein für den dritten Tag. Denn am dritten Tag wird der Herr auf den Berg Sinai herabsteigen" (Ex 19,10-11).

Durch die vorhergehende Heiligung drückt Er den Willen aus, dass wir uns um den Erwerb einer guten Gesinnung bemühen. Durch das Waschen der Kleider weist Er auf die Reinigung des Leibes selbst hin.

Denn der Leib ist gleichsam Kleid und Gewand der Seele. Da also die, die zur Gemeinschaft mit dem heiligen Gott strebten, zuvor in jeder Weise geheiligt werden mussten, kehre ich zum ersten und wichtigsten Gegenstand der Rede zurück.

Dies geschah gemäß Seinem Wort: "Seid heilig, denn Ich bin heilig" (Lev 19,2). Darum wurde den Alten durch die Beschneidung des Fleisches ein Symbol der Heiligung bestimmt.

Auf welche Weise aber? Das wollen wir sagen. Wenn wir die Natur unserer sittlichen Vorgänge genau erforschen, finden wir, dass die Lust jeder Sünde vorausgeht.

Irgendein glühendes Begehren ruft uns zur Sünde. Es geht der Handlung immer voraus und nimmt die Vernunft der Seele vorweg. So zwingt es schließlich dazu, den ausgetretenen Weg zur Ausführung des Vorsatzes zu gehen.

Die Wahrheit dieser unserer Erwägung offenbart der Jünger Christi, wenn er ruft: "Niemand sage, wenn er versucht wird: Ich werde von Gott versucht. Denn Gott wird nicht vom Bösen versucht, und Er Selbst versucht niemanden.

Jeder aber wird versucht, wenn er von seiner eigenen Begierde fortgezogen und gelockt wird. Danach empfängt die Begierde und gebiert Sünde. Die vollbrachte Sünde aber gebiert den Tod" (Jak 1,13-15).

Siehst du, wie in den Begierden die erste Entstehung der Bosheit geschieht? In unanständigen Lüsten keimen die ersten Samen der Sünde.

Darum befiehlt der Gesetzgeber und Gott, das schneidende Eisen, also das Messer, gerade an jenes Glied des Leibes zu legen, in dem und durch das die Entstehung der Begierde geschieht.

So sollst du daraus gleichsam durch ein Rätsel lernen, dass wir niemals rein erscheinen können, wenn wir nicht die schärfste Wirkung des göttlichen Wortes ins Herz aufnehmen.

Wir müssen das Schwert des Geistes in den Sinn empfangen (Hebr 4,12) und die Begierde nach allem Schändlichen von uns entfernen.

Wir dürfen nichts nach unseren eigenen Gelüsten tun, auch wenn sie uns scheinbar den angenehmsten Genuss bieten. Vielmehr müssen wir gehorsam vollbringen und lieben, was Gott wohlgefällig ist.

Wenn dies die Bedeutung der wahren Beschneidung ist, dann wird zu denen, die gewohnt sind, sich allein des Fleisches zu rühmen, mit Recht gesagt: "Beschneidet euch für Gott und beschneidet die Härte eures Herzens, ihr Männer Judas und Bewohner Jerusalems" (Jer 4,4).

Wahrhaftig: Wer sich das Fleisch beschneidet, ist nur für das Fleisch beschnitten. Wer aber die Beschneidung im Geist durch den Glauben an Christus empfangen hat, wird allein für Gott und wahrhaft beschnitten.

Die Beschneidung im Geist, die uns zur Gemeinschaft mit Gott emporführt, empfangen wir am achten Tag, das heißt am Tag der Auferstehung des Erlösers.

Damit setzen wir ein Zeichen, dass die Beschneidung im Geist Ursache des Lebens ist. Gewissermaßen stimmen wir durch die Tat selbst zu, mit Christus zu leben, nach dem Wort des Paulus:

"Denn ihr seid gestorben, und euer Leben ist verborgen mit Christus in Gott. Wenn Christus, euer Leben, erscheinen wird, dann werdet auch ihr mit Ihm erscheinen in Herrlichkeit" (Kol 3,3-4).

Ist es nicht gerecht zu sagen, dass derjenige für die Welt sterben muss, der um Gottes willen auf die Lüste in der Welt verzichtet?

Als ein solcher erweist sich auch der göttliche Paulus, wenn er sagt: "Ich aber will mich nicht rühmen außer des Kreuzes Christi, durch das mir die Welt gekreuzigt ist und ich der Welt" (Gal 6,14).

Da wir Seiner durch den Geist teilhaftig geworden sind, der in uns ohne Hände alle Unreinheit beschneidet, müssen wir der Welt sterben und ein besseres Leben für Gott führen.

Darum geschieht die Beschneidung am achten Tag, wegen der Auferstehung Christi. Sie geschieht nicht vor dem achten Tag, denn nicht vor der Auferstehung wird die Gabe des Geistes gewährt.

Sie wird vielmehr nach ihr gewährt oder zur Zeit der Auferstehung selbst, als Er Seine Jünger anhauchte und sprach: "Empfangt den Heiligen Geist" (Joh 20,22).

So passt den Juden vollkommen die Beschneidung durch Eisen. Denn sie sind noch Sklaven und stehen unter dem strafenden Gesetz. Das Eisen aber ist Symbol der Strafe.

Uns dagegen, die wir frei und geistlich sind, passt die Reinigung durch den Geist. Sie vernichtet jede Befleckung unserer Seelen und bringt durch den Glauben die vollkommene Reinheit der Frömmigkeit hinein.

Dass die höchste Stufe der Vollkommenheit in der Frömmigkeit durch die wahre und geistliche Beschneidung erreicht wird, davon können wir uns wiederum durch die Betrachtung dessen überzeugen, was über den Patriarchen Abraham geschrieben steht.

Über den Erzvater Abraham ist geschrieben, dass Gott es für nützlich hielt, das Gesetz der Beschneidung einzusetzen, als Abraham neunundneunzig Jahre alt war.

Damit setzte Er ein überaus deutliches Zeichen dafür, dass die Beschneidung gleichsam eine Vorhalle und vorausgehende Einführung zur Vollkommenheit der Tugend ist.

Genauer gesagt, weist Er dadurch klar darauf hin, dass niemand jemals zu ihr gelangen wird, wenn er nicht die Reinigung besitzt, die durch die Beschneidung schattenhaft dargestellt wird.

Denn die Zahl hundert ist ein Symbol der Vollkommenheit. Die Beschneidung ist also vor der Vollkommenheit gegeben. Da sie ihr vorausgeht, führt sie uns leicht zu ihr empor.

Doch der Nutzen der Beschneidung für uns beschränkt sich nicht allein darauf. Ich meine die Beschneidung im Geist. Wir werden sie sogar für jene notwendig finden, die in Christus frei sind.

Frei in Christus ist zweifellos jener Mensch, der die Knechtschaft des Teufels und das Joch der Sünde von sich geworfen hat, "indem er ihre Fesseln zerriss", wie geschrieben steht (Ps 2,3).

Er hat sich mit dem herrlichen und von Tyrannei freien Lob der Gerechtigkeit bekleidet. Ich meine die Gerechtigkeit des Glaubens an Christus.

Er tut nicht nur äußerlich die Werke des Gesetzes, sondern nährt auch die ihnen entsprechenden Herzensgefühle und Gesinnungen. Er ist barmherzig, mitleidig und zu jeder Hilfe für den Bruder bereit.

Er ist nachgiebig, geduldig, zuverlässig im Wort und keusch nicht nur am Leib, sondern auch im Auge und im Herzen. Überhaupt ist er in seinem Herzen mit allen Tugenden geschmückt.

Das ist der wahre Jude. Dementsprechend ist auch die wahre Beschneidung nicht nur die am Fleisch. Sie ist dort, wo mit der Beschneidung des Fleisches auch die Beschneidung des Herzens durch den Geist geschieht.

Der heilige Mose schrieb, dass Gott Sich die Juden erwählte und als Siegel der Erwählung die Beschneidung setzte. Doch fügte er sogleich hinzu: "Beschneidet die Härte eures Herzens" (Dtn 10,16).

Dadurch führte er die Beschneidung zur Fülle ihrer Vollkommenheit. Die Beschneidung des Herzens bedeutet, von ihm alle Leidenschaften abzuschneiden.

Dazu gehören Zorn, Begierde, Neid, Stolz, Ruhmsucht und Gewinnsucht mit all ihren Auswüchsen. Ein beschnittenes Herz ist ein reines und keusches Herz.

Es ist frei von allem Sündigen und erfüllt von heiligen Gefühlen und Gesinnungen. Wer ein solches Herz hat, der ist wahrhaft beschnitten.

Was bedeutet: Beschneidung des Herzens im Geist und nicht im Buchstaben? Da der Apostel hier das Innere dem Äußeren gegenüberstellt, bedeutet "im Geist": im Geist, wie es auch im Griechischen heißt, ἐν πνεύματι.

Das heißt: innen, den Augen verborgen. Es ist dasselbe wie: im Verborgenen. "Nicht im Buchstaben", οὐ γράμματι, bedeutet: nicht dem Buchstaben nach.

Es ist nicht das, was der Buchstabe der Schrift verstehen lässt. Denn die Schrift spricht im Gesetz über die Beschneidung genau nur von der Beschneidung des Fleisches.

Das heißt: Nicht jene Beschneidung ist die wahre, die dem Buchstaben der Schrift gemäß sichtbar am Fleisch vollzogen wird.

Zugleich kann man darunter verstehen, dass der Apostel absichtlich hinzufügte: im Geist. Damit gibt er zu verstehen, dass die wahre Beschneidung nur durch den Heiligen Geist vollzogen werden kann.

Die alttestamentliche Schrift forderte bei der äußeren Beschneidung auch die innere. Doch diese letztere konnte nur durch den Geist geschehen.

Da die alttestamentlichen Ordnungen den Geist nicht gaben, musste der Jude gerade dadurch dazu hingeführt werden, eine neue Einrichtung zu erwarten. In ihr konnte er den Geist empfangen und durch Ihn am Herzen beschnitten werden.

Darum sagen alle unsere Ausleger, dass der Apostel mit dem Wort "im Geist" dem Juden "den Weg zur christlichen Lebensweise bahnt und die Notwendigkeit des Glaubens zeigt" (heiliger Chrysostomus).

Denn die wahre Beschneidung des Herzens von Sünden und Sündigem geschieht nur bei den Glaubenden, und sie geschieht durch den Geist.

Wer auf diese Weise im Herzen von jeder Unreinheit beschnitten ist, der ist wahrhaft Jude. Er erfüllt das Gesetz, wie es sich gehört, wie Oikumenios sagt.

Dieser Gedanke entspricht dem Ziel des Apostels, auf das er seine Rede richtet. Er will nicht nur den Heiden, sondern auch den Juden von der Notwendigkeit einer besonderen Gnade des Geistes von Gott überzeugen.

"Dessen Lob nicht von Menschen, sondern von Gott ist." Der Apostel vollendet die Rede, verschließt dem Juden den Mund und demütigt seinen Gedanken.

Äußerlich waren die Juden untadelig. Diese Untadeligkeit sahen sie aneinander, lobten einander ihretwegen und stützten auf sie ihre Hoffnungen.

Als der Apostel ihre Aufmerksamkeit vom Äußeren auf das Innere lenkte, erschütterte er diese Gewissheit stark. Als er sie nun aber vor das Angesicht Gottes stellte, musste dies jeden hochfahrenden Gedanken über sich selbst in ihnen verbrennen.

Wie hoch auch jemand von sich denken mag: Wenn er sich vor Gott stellt, der die Herzen prüft, kann er nicht mehr in derselben Selbstmeinung bleiben.

Nicht nur Gott ist ein verzehrendes Feuer. Schon der Gedanke an Gott verzehrt jede Überhebung. Die Juden wussten, dass nicht der lobenswert ist, der sich selbst lobt oder von Menschen gelobt wird, sondern der, den Gott lobt.

Aus den Worten des Apostels mussten sie sich überzeugen, dass vor Gott nur das innerlich Gute wertvoll ist. Dessen konnten sie sich nicht rühmen.

Zugleich mussten sie sich vergewissern, dass sie von Gott keine Anerkennung erwarten konnten. Denn Er sieht das Verborgene so, wie es der Mensch selbst nicht sieht.

"Dessen". Wessen? Der Beschneidung oder des Juden? Beider: des Juden mit beschnittenem Herzen und des beschnittenen Herzens im wahren Juden.

Wenn der Apostel an anderen Stellen die völlige Nutzlosigkeit der Beschneidung beweist (1 Kor 7,19; Gal 5,6), so meint er dies im Blick auf das Christentum. Hier aber meint er die Beschneidung im Judentum selbst. Der Apostel will sagen: Wenn schon im Judentum die Beschneidung nur bei Erfüllung des Gesetzes Bedeutung hatte, dann hat dieses Mittel im Christentum keine Bedeutung, wo die Rechtfertigung durch andere Mittel erlangt wird.

Sein Lob kommt nicht von Menschen, sondern von Gott." So erwiesen sich gerade die Vorzüge der Juden, die sie nicht durch eigenen Eifer erworben hatten, sondern die Gottes Gabe waren, für sie nicht nur als nutzlos. Sie dienen vielmehr noch zur Vermehrung ihrer Strafe (Chrysostomus, Auslegung des Römerbriefs, S. 103).

Darum kann er Lob von Gott verdienen, wie auch gute Juden es tun, die ihrer Berufung und Erwählung entsprechen. Sie sind dem Geist des Glaubens und des Lebens nach wahre Israeliten. Nachdem der Apostel Paulus früher gezeigt hat, wie die Hebräer waren, zeigt er jetzt, wie sie sein müssen, um des Reiches Gottes würdig zu werden. Sie müssen die "Beschneidung im Herzen" erwerben. Nach den Worten von Bischof Theophan ist "das beschnittene Herz ein reines und keusches Herz, frei von allem Sündhaften und erfüllt von heiligen Gefühlen und Gesinnungen". Doch wer kann ein solches Herz außerhalb des Christentums haben? So bereitet der Apostel Paulus Heiden wie Juden gleichermaßen auf die Annahme der evangelischen Lehre vor. Zuerst tut er dies durch die Darstellung der Unzulänglichkeit ihres sittlich-religiösen Zustandes. Dann zeigt er ihre große Verantwortung dafür vor Gott.