Kolosser 2,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Leib ist das eine, Leib auch das andere. Doch jenes wird durch Fleisch beschnitten, dieses geistlich. Nicht wie die Juden beschnitten, denn ihr habt nicht Fleisch abgelegt, sondern Sünden.

Wann und wo? In der Taufe. Was Paulus Beschneidung nennt, nennt er auch Grab. Sieh, wie er wiederum zur Rechtfertigung übergeht. „Des sündigen Leibes des Fleisches“, sagt er, das heißt: der im Fleisch begangenen Sünden. Er sagt mehr als über die Beschneidung, denn die Juden warfen das Beschnittene nicht weg, sondern sie verloren und schädigten es.

Auch zu den Kolossern sagt Paulus: „Mit Ihm begraben in der Taufe, in Ihm seid ihr auch mitauferstanden durch den Glauben.“ Dies ist geschrieben, damit wir glauben, dass Christus in uns gekreuzigt wird. Durch Ihn werden unsere Gesetzlosigkeiten gereinigt, und Er heftet unsere Satzungen an das Kreuz als der Einzige, der Sünden vergeben kann.

Der Herr nahm also die Unterwerfung unter den Tod auf sich, damit die Schuld vernichtet werde. Damit aber für die Natur im Tod kein Ende eintrete, wurde ihr die Auferstehung von den Toten geschenkt. So sollte durch den Tod die Schuld verschwinden und durch die Auferstehung die Natur in die Ewigkeit eingehen.

So ist dieser Tod ein Übergang aller Dinge. Es ist notwendig, dass du beständig übergehst. Der Übergang aber geschieht von Verweslichkeit zu Unverweslichkeit, von Sterblichkeit zu Unsterblichkeit, von Unruhe zu Ruhe.

Darum soll dich der Name des Todes nicht erschüttern, sondern die Wohltaten des guten Übergangs sollen dich erfreuen. Was ist der Tod anderes als das Begraben der Laster und die Auferstehung der Tugenden?

Darum spricht auch Bileam: „Meine Seele sterbe in den Seelen der Gerechten“ (Num 23,10). Das heißt: Sie werde mit ihnen begraben, um ihre Laster abzulegen, und sie erlange die Gnade der Gerechten, die das Sterben Christi in ihrem Leib und in ihrer Seele tragen.

„Ablegen des sündigen Leibes des Fleisches“ nannte er die rettende Taufe, weil wir in ihr das befleckte Gewand der Sünde ablegen. Die allheilige Taufe ist ein Bild des Zukünftigen. Denn im künftigen Leben kann der Leib, unvergänglich und unsterblich geworden, den Schmutz der Sünde nicht mehr annehmen.

Dass der Apostel dies von der Taufe gesagt hat, bezeugen auch die folgenden Worte: „Mit Ihm begraben in der Taufe, in Ihm seid ihr auch mitauferstanden durch den Glauben an die Kraft Gottes, der Ihn von den Toten auferweckt hat“ (Kol 2,12).

Diejenigen aber, die auf Christus getauft wurden, sind schon vor der allgemeinen Auferstehung durch die Gabe einer anderen Auferstehung reich geworden. Denn sie sind bereits vom Tod der Sünde auferstanden.

Darum fügte der Apostel hinzu: „In Ihm seid ihr mitauferstanden“, und nicht: „ihr werdet mitauferstehen“. Denn wie sollten die vom Tod der Sünde Auferstandenen leben, wenn sie wieder sterben?

Wäre dieses Gut nicht vorhanden, könnte man auch nichts anderes empfangen, selbst wenn Gott Selbst etwas schenken wollte. Denn es gäbe nichts, womit man es aufnehmen könnte, und nichts, woran es sich fügen könnte. Von diesem grundlegenden und ursprünglichen Gut spricht nun der Apostel. Ihr habt, sagt er, den Leib der Sünde abgelegt, seid dem Herrn in der Taufe mitbegraben und dort auch in Ihm mitauferstanden. Das ist dasselbe wie: Ihr seid der Sünde gestorben und für ein neues Leben nach Gott lebendig geworden. Ihr seid erneuert worden.

Die letzte Wohltat Gottes drückt der Apostel mit einem Wort aus: „Ihr seid mitauferstanden“ (Kol 2,12). Die erste aber drückt er auf verschiedene Weise aus: durch das Mitbegrabenwerden mit Christus, dem Herrn, durch das Ablegen des Leibes der Sünde und durch die nicht mit Händen gemachte Beschneidung. Man muss annehmen, dass alle diese Ausdrücke als Gegengewicht zu den Denkweisen der verführerischen Philosophen nötig waren. Alle, nicht nur der eine: „durch die nicht mit Händen gemachte Beschneidung“.

Sichtbar ist, dass sie an der Beschneidung festhielten. Doch nicht mit ihr allein verdeckten sie ihre List. Sie gebrauchten auch vieles andere, dem das Ablegen des Leibes der Sünde und das Mitbegrabenwerden mit dem Herrn entgegenzustellen war. Auch über die Beschneidung handelten sie nicht aus Achtung vor dem Gesetz. Vom Gesetz ist im ganzen Brief bei dem heiligen Paulus keine Rede. Sie taten es vielmehr nach irgendwelchen philosophischen Anschauungen.

Es ist nicht verwunderlich, wenn sie ihr irgendeine mystische Bedeutung zuschrieben, abgesehen von der, die ihr im Gesetz gegeben wird. Ebenso verfuhren sie mit dem weiter unten erwähnten Essen und Trinken, den Festen, Neumonden und Sabbaten.

„In Ihm seid ihr auch beschnitten worden mit einer nicht mit Händen gemachten Beschneidung.“ Im Römerbrief wird diese nicht mit Händen gemachte Beschneidung Beschneidung des Herzens im Geist genannt (vgl. Röm 2,29). Jene, sagt er, bieten die Beschneidung an. Ihr aber habt bereits eine höhere und vollkommenere Beschneidung empfangen.

Ihre Beschneidung ist eine Beschneidung des Fleisches. Die von euch empfangene ist eine Beschneidung des Herzens. Jene ist mit Händen gemacht, eure nicht mit Händen. Jene geschieht mit dem Messer, eure durch den Geist in Christus Jesus.

Der selige Theodoret schreibt: „Der Apostel weist auf den Unterschied der Beschneidung hin und sagt: Eure Beschneidung ist nicht fleischlich, sondern geistlich. Sie ist nicht handgemacht, sondern göttlich. Sie ist nicht das Wegnehmen eines kleinen Körperteils, sondern die Befreiung von der ganzen Verderbnis.“ Ökumenios fügt hinzu: „Nicht die Hand eines Menschen, sondern der Heilige Geist hat euch von euren Sünden beschnitten.“ Dies entnahm er dem heiligen Chrysostomus, der sagt: „Jetzt kommt die Beschneidung nicht vom Messer, sondern von Christus Selbst. Nicht eine Hand wie dort vollzieht diese Beschneidung, sondern der Geist. Beschnitten wird nicht ein Teil, sondern der ganze Mensch.“

Worin besteht nun diese nicht mit Händen gemachte Beschneidung? „Im Ablegen des sündigen Leibes des Fleisches“, του σωματος τον αμαρτιων της σαρκος, des Leibes der Sünden des Fleisches. Das heißt: der Sünden, die von der in uns wohnenden Sünde ausgehen, die auch Fleisch genannt wird. Das Abwerfen eines Leibes, einer Masse solcher Sünden, ist die Buße. Sie gibt die Vergebung der Sünden oder die Aufhebung der Schuld für sie.

Doch die nicht mit Händen gemachte Beschneidung, oder die Beschneidung des Herzens, bedeutet mehr als die Vergebung der sündigen Begierde selbst. Darum muss man auch im „Ablegen des Leibes der Sünden des Fleisches“, als Ausdruck zur Erklärung der Beschneidung des Herzens, das Ablegen der sündigen Begierde selbst sehen. Gemeint ist die in uns wohnende Sünde, die bisweilen einfach „Fleisch“ genannt wird.

Manche lesen nur: „im Ablegen des Leibes des Fleisches“. Das bringt den nötigen Sinn näher zum Ausdruck. Denn ein solcher Ausdruck weist unmittelbar auf das Ablegen der Fleischlichkeit hin, also der fleischlichen Denkweise und des fleischlichen Begehrens. Weiter unten (vgl. Kol 3,9) nennt der Apostel dasselbe das Ablegen des alten Menschen mit seinen Taten. Gemeint ist also nicht nur die Masse der Sünden, sondern auch ihr Hervorbringer selbst.

Um einigermaßen zu erklären, worin die geistliche Beschneidung besteht, muss man betrachten, wie die Dinge beim gefallenen Menschen stehen. In ihm herrscht die Sünde, und sie herrscht durch die Süßigkeit der Sünde. Auf diese Süßigkeit ist der Gefallene so erpicht, dass er ihr sofort nachläuft, sobald sie ihn nur lockt. Die Sünde stellt die Süßigkeit vor Augen, und im Gefallenen wirkt das Begehren nach dieser Süßigkeit. An diesem Begehren wie an einer Leine fasst die Sünde den Gefallenen, indem sie mit Süßigkeit lockt, und führt ihn zu ihren Werken.

Offenkundig wird die Sünde nicht aufhören, im Gefallenen zu herrschen, solange das Begehren nach der Süßigkeit der Sünde nicht weggenommen wird. Für ihn, den Armen, gibt es keine Möglichkeit, sich von der Tyrannei der Sünde zu befreien, außer durch das Abschneiden seiner Neigung zur Süßigkeit der Sünde. Die rettende Gnade für den Gefallenen hat dieses Abschneiden als erste Aufgabe. Sie vollbringt es dadurch, dass sie den Gefallenen die ganze Bitterkeit der Sünde fühlen lässt und ihn die unaussprechliche Süßigkeit des Lebens nach Gott kosten lässt.

Wenn dies im Herzen des Gefallenen geschieht, dann erregt die Sünde, sooft sie an ihre Süßigkeit erinnert, im Herzen nicht mehr das Begehren nach ihr. Vielmehr weckt sie die Erinnerung an ihre Bitterkeit und an die Süßigkeit des Lebens nach Gott, samt den entsprechenden Empfindungen. Infolgedessen verwirft der Wille die Sünde ganz natürlich und strebt zu dem ihr Entgegengesetzten. So geschieht es jedes Mal.

Die tyrannische Macht der Sünde ist offenkundig abgeschnitten. Sie ist abgeschnitten, weil jene Leine abgeschnitten ist, an der die Sünde den Gefallenen immer zu ihren Werken zog. Dies ist der eigentliche Sinn der Beschneidung des Herzens durch den Geist. Indem der Apostel dies ausdrückt, sagt er im Römerbrief zu denen, die die Gnade empfangen haben: Die Sünde herrscht nicht über euch. „Haltet euch dafür, der Sünde tot zu sein, Gott aber lebendig“ (vgl. Röm 6,14; Röm 6,11).

Denkt also von euch so: Ihr seid für die Sünde tot und für Gott lebendig. Das ist kein trügerischer Gedanke, sondern das Wesen des Heilswerkes in Christus Jesus. Darum nannte der Apostel eine solche Beschneidung die Beschneidung Christi. Denn diese Beschneidung geschieht nach der Heilsökonomie der Rettung, die Christus, der Herr, vollbracht hat.

Man kann es auch anders sagen: Das ist die christliche Beschneidung, die Beschneidung des Herzens durch den Geist im Glauben an den Herrn Jesus Christus. In ihr wirft der Mensch die Tyrannei der Sünde von sich ab. Wo und wie aber vollzieht sich diese christliche Beschneidung? Im Bad der Taufe.

Das Ablegen des sündigen Leibes bedeutet aber das Ablegen der Sünde selbst. Denn σῶμα wird hier im Sinn von Wesenheit, substantia, gebraucht. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Sünde irgendeine Wesenheit hätte. Vielmehr wird gesagt, dass das Ablegen der Sünde vollständig und vollkommen sein muss und bis zu den Wurzeln der Sünde reicht.

Die ganze Rede des Apostels richtet sich gegen die Judaisten, die der Beschneidung große Bedeutung beimaßen.

Die Beschnittenen hatten den Schatten, das Vorbild, der Wegnahme der Sündhaftigkeit. Die Unbeschnittenen aber standen in der vollen Macht der Sünde und des Todes, der untrennbar auf sie folgt, als Folge und Strafe. Darum waren alle tot. Und alle, die an Christus glaubten und getauft wurden, hat Christus lebendig gemacht, wie der Vater Ihn lebendig machte, als Er Ihn von den Toten auferweckte.

Zusammen mit dem neuen Leben in Christus wird auch die Reinigung von allen Sünden geschenkt. Ebenso wird beim Emporheben aus der Tiefe des Wassereintauchens Rettung vom Tod und Reinigung von der Befleckung des Leibes gewährt. So sind die ersten Gaben Christi die Befreiung von der Sünde und vom ewigen Tod. Mit ihnen sind Heiligkeit und ewiges Leben in Christus untrennbar verbunden. Darum singt man bei der Taufe: „Ihr alle, die ihr auf Christus getauft seid, habt Christus angezogen.“

Fast alle bedeutenderen Ausleger verweilen mit besonderer Aufmerksamkeit bei dem Vergleich der Taufe mit der Beschneidung. Sie tun dies, wenn sie den tiefen Sinn der Worte des Apostels erklären, die Bedeutung und Kraft der Taufe bestimmen. Daraus ergibt sich natürlich der Schluss auf die Verführung der Christen von Kolossä durch Judaisierende, die Beschneidung, Feste und ihre Fasten rühmten (V. 16-18).

Nach Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Jetzt kommt die Beschneidung nicht vom Messer, sondern von Christus Selbst. Nicht eine Hand wie dort vollzieht diese Beschneidung, sondern der Geist. Beschnitten wird nicht ein Teil, sondern der ganze Mensch. Auch dies ist ein Leib, und jenes ist ein Leib. Doch jenes wird fleischlich beschnitten, dieses geistlich. Nicht so wie bei den Juden. Denn ihr habt nicht das Fleisch abgelegt, sondern die Sünden.“

„Die leibliche Beschneidung bringt den Beschnittenen keinen Nutzen. Die Wegnahme der Sündhaftigkeit aber, durch die Taufe, verschafft wahre Rettung“, sagt der selige Theodoret. „Man muss annehmen“, sagt der hochgeweihte Theophan, „dass alle solche Ausdrücke, wie Mitbegrabenwerden und Mitauferstehen, als Gegengewicht zu den Denkweisen der verführerischen Philosophen nötig waren. Alle, nicht nur der eine: durch die nicht mit Händen gemachte Beschneidung.“

„Die christliche Beschneidung ist die Beschneidung des Herzens durch den Geist, im Glauben an den Herrn Jesus Christus. In ihr wirft der Mensch die Tyrannei der Sünde von sich ab.“ „Als ihr getauft wurdet, habt ihr zugleich den sündigen Leib von euch abgeworfen. Zugleich wurdet ihr beschnitten. Das Blut des Herrn, das euch durch das Taufwasser übergoss, wusch alle Unreinheit von euch ab und öffnete eurer Natur den Eingang für die Gnade des Heiligen Geistes. Als Dieser kam, schnitt Er ab, wodurch euch die Sünde in ihrer Macht hielt, und der sündige Leib fiel von euch ab. Mitbegraben werden sie dem Herrn in der Taufe dadurch, dass sie die erlösende Kraft des Blutes und des Todes Christi empfangen und zugleich der Sünde sterben.“

„Die Befreiung von der Sünde ist die eine Seite der Taufe, sozusagen die vorbereitende. Ihre positive Seite bildet das Mitauferstehen mit Christus.“ „Mit Christus mitauferstehen ist dasselbe wie den neuen Menschen anziehen (Kol 3,10; Eph 4,24; Röm 6,4). Dabei dient von Seiten des Menschen der Glaube an die Kraft, die Macht, Gottes als notwendige Bedingung.“ „Der Glaube an die Allmacht Gottes, die sich in der Auferstehung Jesu Christi mit außerordentlicher Kraft zeigte, vermittelt in der Seele des Christen den Glauben an seine eigene Auferstehung. Das heißt: an die Wiedergeburt zu einem neuen Leben“ (I. Muchin, vgl. Röm 10,9), „dem Leben des künftigen Zeitalters“ (Theodoret).