Zefanja 1,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es gab jedoch einige, die gemäß dem Gesetz lebten und ein respektables und lobenswertes Verhalten zeigten. Damit nicht der Eindruck entsteht, dass der Herr ohne Unterscheidung seinen Zorn über alle ausschüttet und die Gerechten zusammen mit den Ungerechten vernichtet, gibt Er ausdrücklich bekannt, auf wen die Konsequenzen Seines Zorns fallen werden. Denn Er sagt: "Die Gottlosen sollen müde werden, und die Gesetzlosen will ich vom Erdboden vertilgen." Sie werden ermattet, indem sie durch die Hand ihrer Feinde gefallen: "Sie werden weggenommen werden," wobei die Gesetzlosen wie die betrachtet werden, die dem Tod durch das Schwert zum Opfer fallen, oder wie diejenigen, die gefangen genommen und zu Sklaven ihrer Sieger gemacht werden.

Wenn jemand dies jedoch auf die Sitten und Lebensweisen der Menschen anwenden möchte, dann sind damit wohl diejenigen gemeint, die nach dem Fleisch leben und irdische Weisheit haben, sich an vergänglichen Dingen festhalten, über die das göttliche Wort sagt: "Ihr seid Gottes Geschöpfe und Söhne des Höchsten, ihr alle; aber ihr seid wie Menschen, die sterben" (Psalm 81,6-7). Das Leben der Heiligen ist nicht von menschlicher Natur, sondern göttlich und geistlich, da sie "im Fleisch wandeln," aber nicht nach dem Fleisch leben (2. Kor. 10,3), vielmehr haben sie ihre Heimat im Himmel (Phil. 3,20).

Unter den Tieren sind jene zu verstehen, die in großer Unkenntnis leben und im Denken träge sind, über die Gott durch den Mund Davids folgendermaßen spricht: "Ein Mensch in Ehren, der keinen Verstand hat" und weiter (Ps. 48,13), wo es geboten wird: "Seid nicht wie ein Pferd und ein Mesk*, denn sie haben keinen Verstand" (Ps. 31,9).

Die Vögel hingegen symbolisieren Personen mit einem erhabenen und schwebenden Geist, die überheblich sind und sich von der Demut abwenden (Röm. 12,16). Diese umfassen jeden stolzen Menschen, der sich voller Gottlosigkeit den Sünden des Hochmuts hingibt. Die Fische hingegen stehen für die unvernünftigsten Gruppen. Fische sind die stillsten Geschöpfe, und so ist auch die Menge, die, gleich einem Meer, von den Turbulenzen des Lebens umspült und von den salzigen und bitteren Freuden ihrer Taten genährt wird, in den Netzen des Todes gefangen und hat das Ende des Lebens in der Verdammnis vor sich. Darum werden diese unglücklich sein, wenn Gott sie zur Rechenschaft zieht und bestraft, weil sie ein ausschweifendes Leben führen und beständig seine Geduld verletzen.

*Mul, ein Pferd.

Das Volk konnte sich zur Bosheit der Könige rechtfertigen, indem es sagte: "Wir wollen Gott dienen, aber die Könige widersetzen sich uns"; daraufhin wurde ihm ein gerechter König gegeben. Doch trotz seines großen Eifers für den Herrn verharrte das Volk im Götzendienst, und Gott offenbarte die wahre Ursache seines Zorns, prophezeite den Fall Jerusalems, die Gefangenschaft Judas und die Siege Nebukadnezars. Der Herr spricht durch den Propheten: "Ich will keine Zeit mehr zur Umkehr geben, sondern alles vom Erdboden vertilgen. Es soll keinen Menschen mehr geben, kein Vieh, kein Geflügel und keine Fische im Meer." So erfahren auch die unvernünftigen Kreaturen den Zorn des Herrn; denn nach der Verwüstung der Städte und der Vernichtung der Menschen wird es entweder zu einer völligen Auslöschung oder zu einer signifikanten Verminderung der Tiere, Fische und Vögel kommen. Zeugen davon sind Illyrien, Thrakien und das Land, in dem ich geboren bin, wo alles untergegangen ist, außer Himmel und Erde, die sich immer weiter ausdehnen, undurchdringliche Wälder und Dornen. Das wird geschehen, wie der Prophet sagt, weil die Zahl der Bösen zu groß ist. So werden die Gottlosen fallen, die Menschen umkommen, und die Erde wird zur Wüste. Darunter können wir auch das Ende der Welt verstehen, wo Menschen, Vieh, Vögel und Fische im Meer sowie alle Geschöpfe zugrunde gehen und die Gottlosen ihre Kraft verlieren, während die Ungerechtigkeit vom Angesicht der Erde verschwinden wird. Falls wir jedoch (wie es in der LXX heißt: "Ganz wird verdorren vom Angesicht der Erde") eine höhere Bedeutung anstreben und die Schwächung in einem positiven Sinn interpretieren wollen (angesichts der Aussage: "Und Abraham starb geschwächt in einem guten Alter, ein Greis von vielen Jahren, und wandte sich seinem Volk zu" (Gen. 25:8)), nehmen wir auch die Berichte über Isaak und Jakob in Betracht. Hier sehen wir, dass sie in ihrer Schwäche von der Erde verschwanden, aber gleichzeitig ein Gebot erfüllt haben: "Diejenigen, die ihre Bekehrung im Himmel haben und im Fleisch kämpfen, aber nicht nach dem Fleisch, denn sie wissen, dass diejenigen, die nach dem Fleisch leben, Gott nicht wohlgefällig sein können, - die tun alles in ihrer Macht Stehende, um nicht nach dem Fleisch zu leben, sondern nach dem Geist, und verlassen die Welt und sagen: 'Er hat uns mit ihm auferweckt und uns in Christus in die himmlischen Örter gesetzt'" (Eph. 2:6).

Falls jemand nun einwendet, was wir positiv über die Worte: "Er ist ganz vom Erdboden verschwunden", verstehen, wo über Ismael geschrieben steht: "Das waren die Lebensjahre Ismaels, hundert und siebenunddreißig, und er starb, weil er müde war, und sein Geschlecht blieb liegen" (Gen. 25:17), antworten wir, dass Ismael ein Sohn Abrahams ist, der nach seinem Maß Gaben und Erbe von seinem Vater erhalten hat. Zudem steht von ihm lediglich geschrieben: "er starb müde", ohne zugefügt, was von Abraham geschrieben steht: "in gutem Alter, ein alter Mann voller Tage, und hielt sein Volk fest", oder von Isaak: "Und es geschah, dass die Tage Isaaks, die er lebte, hundertfünfundachtzig Jahre waren, und Isaak starb müde und hielt sein Volk fest, ein alter Mann voller Tage" (Gen. 35:28-29). Bei Jakob heißt es: "Und Jakob endete, indem er seinen Söhnen Gebote gab, und hob seine Füße auf sein Bett und starb und blieb bei seinem Volk" (Gen. 49:33). Daraus erkennen wir, dass das eine nur Schwächung bedeutet, während das andere Tugenden in Verbindung mit Schwächung hat. Und das, was zunächst ganz allgemein gesagt wurde: "Es soll ganz verdorren vom Angesicht der Erde", wird hinsichtlich der göttlichen Schrift dann detailliert: der Mensch und das Vieh auf der Erde sollen verdorren, die Vögel des Himmels und die Fische des Meeres sollen verdorren. Vier Arten von Geschöpfen werden zum Absterben verurteilt: zuerst der Mensch, der Vernünftige, gefolgt von den drei untergeordneten Arten: den Tieren, den Vögeln und den Fischen, auf die meines Erachtens auch im achten Psalm angespielt wird: "Über die Tiere des Feldes, die Vögel des Himmels und die Fische des Meeres, die auf den Wegen des Meeres wandeln" (Psalm 8:8-9). Während vorher von allen Schafen und Rindern die Rede war, werden hier einige Arten unter den unterworfenen Tieren hervorgehoben, die nicht zusammen mit den anderen aufgezählt werden. Der Mensch wird also in seiner Anzahl abnehmen, die unterjochten Tiere werden abnehmen, die Vögel des Himmels und die Fische des Meeres werden abnehmen, jedoch nicht von den Kriechtieren der Erde gesagt: "die Tiere werden knapp werden." Tatsächlich werden diese letztgenannten nicht nur in der Anzahl abnehmen, sondern letztlich aussterben; sie werden in der Tat abnehmen, was behoben werden kann, so wie Abraham dem gehorchen musste, was Sarah ihm bezüglich der Eigenheiten der Frauen befahl (1. Mose 18:11; 1. Mose 21:12). Ein Mensch verarmt, wenn er das Menschliche verachtet, aber er wird nicht ganz sterben, sondern hören: "Ich habe gesagt: Ihr seid Götter" (Ps. 81:6). Ein anderer wird wie das Vieh gebrochen, wenn er zum Höchsten aufsteigt und nicht unter die Anklage des prophetischen Wortes kommt: "Der Mensch, als er in Ehren war, verstand nicht, verglich sich mit dem Vieh der Undenkenden und wurde ihnen gleich" (Ps. 48:21). Wer sich mit den Federn eines Adlers begnügt und voller Reichtum in das Haus seines Lehrers zurückkehrt und alle Armut aufgibt (Sprüche 23:4-5), wird arm sein wie ein Vogel des Himmels, wenn er im Netz des Herrn gefangen und mit den guten Fischen ausgesondert wird (Matthäus 13:48). Wenn all diese Dinge gemäß dem Wort des Herrn geschehen, werden die Gottlosen schwach sein und nicht mehr die Ehre besitzen wie zuvor. Doch werden auch die Gottlosen erhöht: er erwähnt nicht, dass sie getötet werden, sondern dass sie erhöht werden, damit sie, wenn sie sich zum Besseren wenden, d.h. von Ungerechtigkeit und Bosheit zu Frömmigkeit und Gerechtigkeit, anfangen zu sein, was sie zuvor nicht waren. Dies ist metaphorisch zu verstehen. Wir müssen jedoch auch die Auslegung der Vorfahren darstellen. Letztendlich bleibt es dem Ermessen des Lesers überlassen, zu entscheiden, ob die Worte des Propheten zur Strenge oder zur Barmherzigkeit tendieren.