Zefanja 1,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es gab jedoch einige, die nach dem göttlichen Gesetz lebten und ein vorbildliches Verhalten zeigten, um den Eindruck zu vermeiden, dass der Herr seinen Zorn ohne Unterschied auf alle Menschen ausübt, sodass die Gerechten zusammen mit den Ungerechten und die Frommen mit den Gesetzlosen zugrunde gehen. Daher wird deutlich angegeben, wer die Folgen des göttlichen Zorns tragen wird: "Die Gottlosen sollen minderen werden, und die Gesetzlosen will ich vom Erdboden vertilgen." Sie werden "ermattet", indem sie durch die Hand ihrer Gegner fallen und "weggenommen", ähnlich wie diejenigen, die durch das Schwert zu Tode kommen oder als Sklaven in die Gefangenschaft geführt werden.

Wenn jemand diese Worte jedoch auf die Ethik und den Lebensstil der Menschen anwenden möchte, muss er die Menschen betrachten, die weltlich leben und an vergänglichen Dingen festhalten. Das göttliche Wort sagt: "Ich sage: 'Ihr seid Gottes Geschöpfe und Söhne des Höchsten, ihr alle; aber ihr seid wie Menschen, die sterben'" (Psalm 81,6-7). Das Leben der Heiligen ist nicht mehr menschlich, sondern göttlich und geistlich, denn sie "wandeln im Fleisch", leben jedoch nicht nach dem Fleisch, sondern haben ihre Heimat im Himmel (Philipper 3,20). Unter dem Begriff "Vieh" sind die Unwissenden zu verstehen, die im Denken schwerfällig sind, wovon Gott durch David erklärt: "Ein Mensch in Ehren, der keinen Verstand hat" (Psalm 49,20) und sie auffordert: "Seid nicht wie ein Pferd oder ein Maultier, denn sie haben keinen Verstand" (Psalm 32,9). Mit "Vögeln" können wir Menschen beschreiben, die einen hohen und schwebenden Geist besitzen, die hochmütig sein möchten und sich von der Demut abwenden (Römer 12,16). Solche Menschen sind stolz und geben sich den Sünden des gottfeindlichen Stolzes hin. Die "Fische" stehen für die unvernünftigste Menge. Fische sind die stimmlosesten Geschöpfe, und so verhält es sich mit der Menge, die wie ein Meer ist, das von den Verwirrungen des Lebens umspült wird und sich dem salzigen und bitteren Vergnügen ihrer Taten hingibt. Diese Menge wird für die Netze des Todes gefangen gehalten und hat das Ende ihres Lebens in der Verdammnis. Daher werden sie unglücklich sein, wenn Gott sie zur Rechenschaft zieht und bestraft, weil sie ein ausschweifendes Leben führen und ihn unablässig kränken.

Es ist eindeutig, dass das letzte Königreich die Herrschaft Josias über die beiden Stämme, die als Juda und Benjamin bekannt sind, war. Nach seiner Ermordung regierten seine Nachkommen, seine Söhne und Enkel, weniger als Könige und vielmehr als Spielbälle des Königs von Ägypten und der Chaldäer, wobei sie in der Gefangenschaft schweres Leid und einen gewaltsamen Tod erlitten. Während das Volk sich für die Missetaten der Könige entschuldigte und sagte: „Wir wollen Gott dienen, doch die Könige widersetzen sich uns“, wurde ihm ein gerechter König zuteil. Obwohl dieser großen Eifer für den Herrn zeigte, verharrte das Volk im Götzendienst. Gott offenbarte den wahren Grund seines Zorns und kündigte den Fall Jerusalems, die Gefangenschaft Judas und die Siege Nebukadnezars an. Der Herr spricht durch den Propheten: „Ich werde keine Zeit mehr zur Umkehr geben, sondern alles vom Erdboden vertilgen. Kein Mensch, kein Vieh, kein Geflügel und keine Fische im Meer werden mehr sein.“ Auch die unvernünftigen Tiere erfahren den Zorn des Herrn, denn nach der Zerstörung der Städte und der Vernichtung der Menschen wird es entweder zu einer völligen Auslöschung oder zu einer erheblichen Verminderung von Tieren, Fischen und Vögeln kommen.

Zeugen für diese Wahrheit sind Illyrien, Thrakien und das Land meiner Geburt, wo alles, außer dem Himmel und der Erde sowie den überhandnehmenden Dornen und undurchdringlichen Wäldern, untergegangen ist. Es wird so geschehen, wie der Prophet es beschreibt, da die Zahl der Bösen überhandnimmt. So werden die Gottlosen fallen, die Menschen umkommen und die Erde wird zur Wüste werden. Dies kann auch als das Ende der Welt verstanden werden, wo Menschen, Vieh, Vögel und Fische ausgelöscht werden, die Gottlosen schwach werden und die Ungerechtigkeit vom Angesicht der Erde entfernt wird.

Wenn wir jedoch, im Sinne dessen, was in der LXX sagt: „Ganz wird verdorren vom Angesicht der Erde“, etwas Höheres im positiven Sinn verstehen wollen (insbesondere in Anbetracht der Worte: „Und Abraham starb in einem guten Alter, ein Greis von vielen Jahren, und wandte sich seinem Volk zu“ (Gen. 25,8) sowie analog zu dem, was über Isaak und Jakob geschrieben steht), erkennen wir, dass sie in ihrer Schwäche von der Erde schwandten, während sie gleichzeitig das Gebot erfüllten: „Diejenigen, die ihre Bekehrung im Himmel haben und im Fleisch kämpfen, aber nicht nach dem Fleisch, denn sie wissen, dass diejenigen, die nach dem Fleisch leben, Gott nicht wohlgefällig sein können – tun, was in ihrer Macht steht, um nicht nach dem Fleisch zu leben, sondern nach dem Geist, und verlassen die Welt und sagen: 'Er hat uns mit ihm auferweckt und uns in Christus in die himmlischen Örter gesetzt'" (Eph. 2,6).

Wenn jedoch jemand anmerkt, dass wir im positiven Sinne verstehen, was geschrieben steht: „Er ist ganz vom Erdboden verschwunden“, wie es über Ismael gesagt wird: „Das waren die Lebensjahre Ismaels, hundert und siebenunddreißig, und er starb, weil er müde war, und sein Geschlecht blieb liegen“ (Gen. 25,17), so antworten wir zunächst, dass dieser Ismael ein Sohn Abrahams war und nach seinem Maß Gaben und Erbe von ihm erhalten hat. Zudem wird nur von ihm gesagt: „er starb müde“, ohne das hinzuzufügen, was von Abraham geschrieben steht: „in gutem Alter, ein alter Mann voller Tage, und hielt sein Volk fest“ oder von Isaak: „Und es geschah, dass die Tage Isaaks, die er lebte, hundertfünfundachtzig Jahre waren, und Isaak starb müde und hielt sein Volk fest, ein alter Mann voller Tage“ (Gen. 35,28-29). Von Jakob wird berichtet: „Und Jakob endete, indem er seinen Söhnen Gebote gab, und hob seine Füße auf sein Bett und starb und blieb bei seinem Volk“ (Gen. 49,33). Daraus erkennen wir, dass das eine lediglich Schwächung bedeutet, während das andere Tugenden in Verbindung mit Schwächung aufweist.

Das, was zunächst allgemein gesagt wurde: „Es soll ganz verdorren vom Angesicht der Erde“, wird im weiteren Verlauf der göttlichen Schrift genauer umrissen: Die Menschen und Vieh auf der Erde sollen vertilgt werden, die Vögel des Himmels und die Fische des Meeres sollen verdorren. Vier Arten von Geschöpfen sind zum Absterben bestimmt: zuerst der Mensch, das vernünftige Wesen, und dann drei, die dem Menschen untergeordnet sind: die unterworfenen Tiere, die Vögel und die Fische, die meines Erachtens auch im achten Psalm angesprochen werden: „Über die Tiere des Feldes, die Vögel des Himmels und die Fische des Meeres, die auf den Wegen des Meeres wandeln“ (Psalm 8,8-9).

Indem er zuvor von „allen Schafen und Rindern“ sprach, hat er gewissermaßen einige besondere Tiere aus der Unterforderung herausgehoben und wollte sie nicht mit den übrigen zählen. Also wird es sowohl unter den Menschen, den unterjochten Tieren, den Vögeln des Himmels als auch den Fischen des Meeres zu einem Rückgang kommen, aber er sagte nicht: „Die Tiere werden abnehmen, die Kriechtiere der Erde werden abnehmen." Tatsächlich werden diese letztgenannten nicht nur in ihrer Anzahl abnehmen, sondern schließlich aussterben; sie werden sich verringern, was behoben werden kann, so wie Abraham auf Sarahs Bitte hin mit den Eigenheiten der Frauen beauftragt wurde, dem, was Sarah befahl, Folge zu leisten (1. Mose 18,11; 1. Mose 21,12).

Ein Mensch verarmt, wenn er das Menschliche verachtet, aber er wird nicht gänzlich sterben; er wird hören: „Ich habe gesagt: Ihr seid Götter“ (Ps. 81,6). Ein anderer wird wie das Vieh entmannt, wenn er, zum Höchsten aufsteigend oder in das Höchste hinein, nicht der Anklage des prophetischen Wortes begegnet: „Der Mensch, als er in Ehren war, verstand nicht, verglich sich mit dem Vieh der Undenkenden und wurde ihnen gleich“ (Ps. 48,21). Wer sich mit den Federn eines Adlers zufrieden gibt und wohlhabend ins Haus seines Lehrers zurückkehrt und dabei aller Armut entsagt (Spr. 23,4-5), wird arm wie ein Vogel des Himmels, wenn er im Netz des Herrn gefangen und mit den guten Fischen getrennt wird (Matth. 13,48). Wenn all dies gemäß dem Wort des Herrn geschieht, werden die Gottlosen geschwächt sein und ihre Ehre wird nicht mehr die gleiche sein wie zuvor. Doch auch die Gottlosen werden erhöht werden; es wird nicht gesagt, dass sie getötet werden, sondern sie werden erhöht, damit sie, wenn sie sich zum Besseren wenden, d.h. von Ungerechtigkeit und Bosheit zur Frömmigkeit und Gerechtigkeit, das werden, was sie zuvor nicht gewesen sind. Dies soll im übertragenen Sinne verstanden werden. Es bleibt der Freiheit des Lesers überlassen, zu entscheiden, ob die Worte des Propheten auf Strenge oder Barmherzigkeit hindeuten.