1. Johannes 2,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer kann blinder sein als jene, die ihre Brüder hassen? Damit ihr versteht, dass sie blind sind, seht: Sie sind am Berg angestoßen. Ich spreche von derselben Sache, damit sie euch nicht aus dem Gedächtnis falle. Ist jener Stein, der sich ohne Zutun von Menschenhänden vom Berg löste, nicht Christus, der ohne Zutun eines Mannes aus dem jüdischen Königtum hervorging und erschien? Hat dieser Stein nicht alle irdischen Reiche zerschmettert, das heißt alle Macht der Götzen und Dämonen? Ist dieser Stein nicht gewachsen, zu einem großen Berg geworden und hat die ganze Welt erfüllt (vgl. Dan 2,34-35)?

Muss man diesen Berg etwa mit dem Finger zeigen, wie man den Menschen den dreitägigen Mond zeigt? Wenn Menschen den jungen Mond sehen wollen, sagen sie: „Dort ist der Mond, dort ist er.“ Und wenn dort solche sind, die mit dem Blick nicht dorthin gelangen können und sagen: „Wo?“, zeigt man mit dem Finger und weist sie hin, damit sie sehen. Bisweilen sagen sie aus Scham, man könnte sie für blind halten, sie hätten gesehen, was sie nicht gesehen haben.

Müssen wir, meine Brüder, die Kirche so zeigen? Ist sie nicht offen sichtbar? Ist sie nicht offenbar? Hat sie nicht alle Völker umfasst? Erfüllt sich nicht, was Abraham vor so vielen Jahren verheißen wurde, dass in seinem Samen alle Völker gesegnet werden (Gen 22,18)? Dies wurde einem einzigen Gläubigen verheißen, und mit Tausenden von Gläubigen wurde die Welt erfüllt. Da ist der Berg, der das ganze Antlitz der Erde erfüllt. Da ist die Stadt, von der gesagt ist: „Eine Stadt, die auf einem Berg liegt, kann nicht verborgen bleiben“ (Mt 5,14).

Sie aber, die Donatisten, sind am Berg angestoßen. Wenn man zu ihnen sagt: „Steigt hinauf!“, antworten sie: „Das ist kein Berg, es gibt keinen Berg!“ Sie werden eher mit dem Gesicht an ihm zerschmettert, als in ihm Zuflucht zu suchen. Gestern wurde der Prophet Jesaja gelesen. Wer von euch gestern nicht nur mit den Augen, sondern auch mit den Ohren wachte, und nicht nur mit leiblichen Ohren, sondern mit den Ohren des Herzens, der achtete auf die Worte: „In den letzten Tagen wird der Berg des Hauses Gottes offenbar werden, bereitet auf dem Gipfel der Berge“ (Jes 2,2).

Was kann so offenbar sein wie ein Berg? Doch auch Berge können unbekannt sein, weil sie an irgendeinem Ort der Erde liegen. Wer von euch kennt den Olymp? Ebenso kennen die, die an ihm wohnen, unseren Giddaba nicht. Diese Berge nehmen nur einen Teil der Erde ein. Nicht so jener Berg: Er hat das ganze Antlitz der Erde erfüllt. Von ihm ist gesagt: „Bereitet auf dem Gipfel der Berge.“ Dieser Berg steht über den Gipfeln aller Berge. „Und alle Völker werden zu ihm strömen“, sagt der Prophet.

Wer kann sich bei diesem Berg verirren? Wer zerschlägt sich an ihm das Gesicht? Wer kann die Stadt, die auf dem Berg liegt, nicht bemerken? Wundert euch aber nicht, dass jene sie nicht bemerken, die die Brüder hassen. Sie wandeln in der Finsternis und wissen nicht, wohin sie gehen, weil die Finsternis ihre Augen geblendet hat. Sie sehen den Berg nicht. Wundere dich nicht: Sie haben keine Augen. Warum haben sie keine Augen? Weil die Finsternis sie geblendet hat.

Womit beweisen wir das? Damit, dass sie die Brüder hassen. Damit, dass sie, nachdem sie mit den afrikanischen Brüdern zusammengestoßen sind, sich von der ganzen Welt trennen. Sie wollen um des Friedens Christi willen jene nicht ertragen, die sie schmähen. Um der Anhänger des Donatus willen aber ertragen sie jene, die sie verurteilen. Sehen wir nun, was weiter folgt, und bleiben wir nicht in der Finsternis. Wie können wir nicht in der Finsternis sein? Indem wir die Brüder lieben. Woran beweisen wir, dass wir die brüderliche Gemeinschaft lieben? Daran, dass wir die Einheit nicht zerreißen.

Gemeint sind die Maximianisten, eine Gruppe, die sich von den Donatisten abgespalten hatte. Um den Anschein der Einheit in den eigenen Reihen zu bewahren, erkannten die Donatisten Taufe und Weihe der Anhänger Maximians an. Den Gliedern der katholischen Kirche verweigerten sie dies. Augustinus wird den Gedanken noch mehrfach wiederholen, dass caritas das Grundthema des Ersten Johannesbriefes ist. Einige Handschriften dieser Auslegungen tragen ausdrücklich die Überschrift De dilectione oder De caritate.

Wer seinen Nächsten hasst, wer immer er sei, verliert, indem er sich dem Hass hingibt, die Liebe. Er verliert auch jenes gnadenhafte Licht, das durch die Liebe angezogen wird.

Er verliert die Gnade des Geistes Christi, die auf dem Weg des Heiles erleuchtet und führt. Darum bleibt er in der Finsternis sündiger Unwissenheit.

Er wandelt oder handelt nach dem Drang verderbter Neigungen und Leidenschaften. Da er Hass gegen den Nächsten nährt, stürzt er bald in diese, bald in jene Sünde und denkt nicht an sein wahres Gut.

Indem er das heilige Gebot der Liebe vergisst, entfernt er sich mit jedem Tag weiter vom Weg des Heiles und nähert sich dem Verderben. Das bedeuten die Worte des Apostels: „Er wandelt in der Finsternis und weiß nicht, wohin er geht, weil die Finsternis seine Augen geblendet hat.“

Die Sünde des Hasses verdunkelt den gesunden Sinn und stumpft das Gefühl für das Gute ab.

Darum hat der, der durch die Liebe zu Gott erleuchtet ist und Gott besitzt, auch gegenüber dem Bruder Licht, das von der Liebe zum Bruder entzündet wird.

Wer aber sagt, er liebe Gott, während er den Bruder hasst, der befindet sich in beständiger Finsternis. Bei ihm sind die vernünftigen Augen immer verdunkelt, weil er das Licht der Gemeinschaft mit Gott und mit dem Bruder verloren hat.

Er weiß schon nicht mehr, was für ihn selbst nützlich sein kann“ (Theophylakt).

b) Die wahre Erkenntnis Gottes besteht darin, Sein Wort aus Liebe zu Ihm zu bewahren. „Wer sagt: Ich habe Ihn, Gott, erkannt, und Seine Gebote nicht hält, der ist ein Lügner.“

Die Erkenntnis eines solchen ist kalt und tot. Sie bläht nur auf, rettet aber nicht. „Wer aber Sein Wort hält, in dem ist wahrhaftig die Liebe Gottes vollendet.“ Das heißt: In ihm zeigt sich die vollkommene und rettende Liebe als Frucht lebendiger Erkenntnis Gottes (1 Joh 2,4-8).

c) Das wahre Wandeln im Eigenen ist die Liebe zum Bruder. „Wer seinen Bruder liebt, bleibt im Licht“, das heißt: er ist ein wahrer Christ. „Wer aber seinen Bruder hasst, ist in der Finsternis“ (1 Joh 2,9-11).

Das heißt: Er ist in der Finsternis des Nichtwissens über das wahre Christentum. Denn das Grundprinzip des christlichen Lebens hat sein eigenes Leben noch nicht berührt.

Gewiss gibt es im Leben unendlich viele Grade der Liebe. Der Apostel aber spricht von Gegensätzen und unbedingt: entweder Liebe oder Hass.

Auch der Apostel spricht eben von jener Liebe, die durch Jesus Christus verkündet wurde und die sie von Anfang der christlichen Predigt an gehört hatten: dass wir einander lieben sollen. Darum kann sie schon auch alt genannt werden.

Nach dem apostolischen Wort besteht die Neuheit des Gebotes der Liebe auch darin, dass in ihm das Wesen des ganzen Christentums überhaupt enthalten ist. Besonders enthält es das Wesen der christlichen Sittlichkeit und den allgemeinen Inhalt der evangelischen Heilsverkündigung.

Diese Verkündigung ist Licht, das sich mit dem Wachstum der Liebe immer weiter ausbreitete. Wer im Hass lebt, lebt daher in der Finsternis oder im Licht, aber wie ein Blinder.

Durch diese Bestimmung des lebendigen Verhältnisses von Liebe, Wahrheit und Licht einerseits, und von Hass, Lüge und Finsternis andererseits, gab der Apostel den Christen eine klare Erkenntnis.

Sie betrifft sowohl das wahre Bleiben in Gott als auch die Entfernung von Ihm. Zugleich zeichnete er ihnen den wahren Weg für ihr Leben und ein möglichst volles Verstehen Christi vor.

So bewahrte er sie davor, sich von der Lebensweise der Häretiker wie auch von ihrer falschen Lehre hinreißen zu lassen.