Offenbarung 3,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Art der Verblendung ist furchtbar. Sie ist ebenso seelenverderbend wie die erste, aber weniger offenkundig. Sie endet selten in Wahnsinn und Selbstmord, verdirbt aber entschieden Verstand und Herz.

Nach dem von ihr hervorgebrachten Zustand des Verstandes nannten die Väter sie „Einbildung“. Auf diese Art der Verblendung weist der heilige Apostel Paulus hin, wenn er sagt: „Niemand soll euch um den Kampfpreis bringen durch selbstgewählte Demut und Engelverehrung, indem er sich auf das einlässt, was er nicht gesehen hat, und ohne Grund aufgeblasen ist von seinem fleischlichen Sinn“ (Kol 2,18).

Wer von dieser Verblendung besessen ist, bildet sich etwas auf sich ein. Er hat sich über sich selbst eine „Meinung“ erdichtet, nämlich dass er viele Tugenden und Würden besitze. Er meint sogar, an Gaben des Heiligen Geistes reich zu sein.

Die Einbildung besteht aus falschen Begriffen und falschen Empfindungen. Durch diese ihre Eigenschaft gehört sie ganz zum Bereich des Vaters und Vertreters der Lüge, des Teufels.

Der Betende strebt danach, im Herzen die Empfindungen des neuen Menschen zu erschließen. Da er dazu keine Möglichkeit hat, ersetzt er sie durch selbstgemachte und unechte Empfindungen. Mit diesen verbindet sich ohne Verzug die Wirkung der gefallenen Geister.

Wenn er die verkehrten Empfindungen, die eigenen und die dämonischen, als wahr und gnadenhaft anerkennt, empfängt er Begriffe, die diesen Empfindungen entsprechen.

Diese Empfindungen eignen sich dem Herzen beständig an und werden in ihm stärker. Sie nähren und vermehren die falschen Begriffe. Natürlich entstehen aus einem solchen verkehrten asketischen Ringen Selbsttäuschung und dämonische Verblendung, die „Einbildung“.

„Die Einbildung lässt das Eingebildete nicht sein“, sagte der heilige Symeon der Neue Theologe. Wer von sich meint, er sei leidenschaftslos, wird sich niemals von den Leidenschaften reinigen. Wer von sich meint, er sei von Gnade erfüllt, wird niemals Gnade empfangen.

Wer von sich meint, er sei heilig, wird niemals zur Heiligkeit gelangen.

Einfach gesagt: Wer sich geistliche Tätigkeiten, Tugenden, Würden und Gnadengaben zuschreibt, wer sich schmeichelt und sich mit „Einbildung“ ergötzt, der verschließt durch diese „Einbildung“ in sich den Eingang für geistliche Tätigkeiten, christliche Tugenden und göttliche Gnade.

Weit öffnet er dagegen den Eingang für die Ansteckung der Sünde und für die Dämonen.

Bei denen, die von der „Einbildung“ angesteckt sind, gibt es schon keine Fähigkeit mehr zu geistlichem Fortschritt. Sie haben diese Fähigkeit vernichtet, weil sie die Grundlagen des menschlichen Handelns und seines Heiles dem Altar der Lüge dargebracht haben: die Begriffe von der Wahrheit.

Eine außergewöhnliche Aufgeblasenheit erscheint bei denen, die an dieser Verblendung kranken. Sie sind gleichsam berauscht von sich selbst und von ihrem Zustand der Selbsttäuschung, den sie für einen gnadenhaften Zustand halten.

Sie sind von Hochmut und Stolz durchtränkt und erfüllt. Gleichwohl erscheinen sie vielen demütig, die nach dem äußeren Anschein urteilen und nicht nach den Früchten zu beurteilen vermögen, wie der Erlöser geboten hat (Mt 7,16; Mt 12,33). Noch weniger urteilen sie nach dem geistlichen Sinn, von dem der Apostel spricht (Hebr 5,14).

Der Prophet Jesaja hat die Wirkung der Verblendung der „Einbildung“ im gefallenen Erzengel anschaulich dargestellt. Diese Wirkung hat jenen Erzengel betrogen und zugrunde gerichtet.

„Du“, spricht der Prophet zum Satan, „sprachst in deinem Sinn: Zum Himmel will ich hinaufsteigen. Über die Sterne des Himmels will ich meinen Thron stellen. Ich will mich setzen auf den hohen Berg, auf die hohen Berge im Norden. Ich will über die Wolken hinaufsteigen und dem Höchsten gleich sein. Nun aber wirst du in den Hades hinabsteigen und in die Grundfesten der Erde“ (Jes 14,13-15).

Den von der „Einbildung“ Angesteckten überführt der Herr so: „Du sagst: Ich bin reich, ich bin reich geworden und bedarf nichts. Und du weißt nicht, dass du elend, erbarmungswürdig, arm, blind und nackt bist.“

Der eine hat einige gute oder wohltätige Werke getan und meint, er sei schon reich an Tugenden geworden. Ein anderer ist gelobt worden und versichert sich selbst, er habe die Vollkommenheit schon erreicht. Ein anderer verstand es nur, seine Laster zu verbergen, und braucht danach schon keine Tugenden mehr.

Wieder ein anderer ist daran gewöhnt, nur die Forderungen des Fleisches zu befriedigen. Er kennt fast nicht mehr die Bedürfnisse des Geistes. Durch die Fülle irdischer Güter verdeckt er vor sich den Mangel himmlischer Güter.

Durch sinnliche Vergnügungen stumpft er den geistlichen Geschmack ab. Ist sein Haus voll, sein Gewand geschmückt und sein Leib gesättigt oder übersättigt, so ist er ganz zufrieden.

Wie ein Reicher auf Bettler blickt er auf jene Menschen, die zu ihm von geistlichem Hunger sprechen. Sie reden von der sündigen Blöße und von unserer elenden irdischen Verbannung aus dem nicht von Händen gemachten und unvergänglichen Haus des himmlischen Vaters.

„Wer ein Ohr hat, der höre, was“ hierzu „der Geist spricht“ (Offb 3,13). „Du sprichst: Ich bin reich und bin reich geworden und bedarf nichts. Und du weißt nicht, dass du elend bist und jämmerlich, arm, blind und nackt“ (Offb 3,17).

Lasst uns auch hören, welches Los von Gott solchen falsch und träumerisch Sich-Bereichernden bestimmt ist. „Die Hungernden erfüllt Er mit Gütern, und die sich reich machen, lässt Er leer ausgehen“ (Lk 1,53).

Was sollte auch anderes geschehen? Wer meint, er sei reich, der fühlt keine Not. Wer keine Not fühlt, der bittet nicht. Wer nicht bittet, der empfängt nicht, nach dem Wort des Apostels: „Ihr habt nicht, weil ihr nicht bittet“ (Jak 4,2).

Denn der himmlische Geber der Güter befiehlt uns nicht, Perlen vor die Säue zu werfen, und tut es auch selbst nicht. Andererseits ist der, der Gott nicht um Gnade bittet, unfähig, sie zu empfangen, weil sein Herz verschlossen ist.

Darum ist auch gesagt: „Wer bittet, empfängt, und wer sucht, findet, und wer anklopft, dem wird aufgetan“ (Mt 7,8), nämlich das innen verborgene Reich Gottes.

„Der Mensch sinnt eifrig auf Böses“ (Gen 6,5). Darauf folgt notwendig ein ganzer Strom des Bösen, der sich von den Gedanken auf alle Werke ausbreitet, alle Fähigkeiten verschlingt und selbst im äußeren Zustand nichts hervorbringt als Verwüstung.

In diesem stürmischen Meer verliert der Unglückliche oft sogar das Gefühl für die verlorenen Vollkommenheiten. Da er kein wirkliches Glück besitzt, nimmt er die Trugbilder schmeichelnder Einbildung dafür an.

„Ich bin reich und bin reich geworden“ (Offb 3,17), sagt er, obwohl Natur, Gesetz und Gewissen ihn überführen: „Du bist elend und jämmerlich, arm, blind und nackt“ (Offb 3,17).

Dem Herrn ist besonders jene Selbstüberhebung unangenehm, mit der die Laodikeer von ihrem geistlichen Zustand reden. Statt sich ihrer eingebildeten geistlichen Reichtümer zu rühmen, sollten sie sich demütig an den Herrn wenden und Ihn bitten, ihnen in ihrer Armut und ihren geistlichen Krankheiten zu helfen.

Und das ist so leicht. Denn der Herr selbst klopft an die Tür des menschlichen Herzens. Mit denen, die Ihn bereitwillig aufnehmen, hält Er Mahl wie ein Freund, und Seinerseits bewirtet Er ihn in Seinem Hause.

Da es sehr schwer ist, einen solchen Verfall des christlichen Geistes zu überwinden, wie ihn der Herr in Laodikeia bemerkt hat, verheißt Er dem, der dies vollbringt, auch einen großen Lohn: den Platz neben Sich auf dem Thron.