1. Johannes 2,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie reißt sie von der Liebe zu sich selbst los, damit sie Christus lieben, und spricht: „Ist etwa Paulus für euch gekreuzigt worden? Oder seid ihr auf den Namen des Paulus getauft?“ (1 Kor 1,13).

Was sagt er? Ich will nicht, dass ihr mir gehört, sondern dass ihr mit mir seid. Seid mit mir; wir alle gehören Ihm, der für uns gestorben und für uns gekreuzigt worden ist.

Darum heißt es auch hier: Euch werden die Sünden in Seinem Namen vergeben, nicht im Namen irgendeines Menschen. Siehe Vers 13.

Zuerst spricht Johannes allgemein zu allen seinen geistlichen Kindern, also zu allen Christen. Er ruft alle zur Aufmerksamkeit und zur Annahme der Unterweisung.

„Ich schreibe euch, Kinder, weil euch die Sünden vergeben sind um Seines Namens willen“, nämlich Christi, des Erlösers der Welt.

Indem Johannes das Wort an alle richtet, die von Gott die Gnade der Sohnschaft empfangen haben, erinnert er an die größte Gabe Gottes. Sie verpflichtet alle, die im Bad der heiligen Taufe wiedergeboren wurden, für Gott und nicht für die Welt zu leben.

Er erinnert daran, dass in der heiligen Taufe alle an Christus Glaubenden die Vergebung der Sünden empfingen. Dadurch wurden sie mit Gott versöhnt aufgrund der Verdienste des Herrn, des Erlösers aller Menschen.

Darum müssen wir uns als durch das Blut des Sohnes Gottes Erlöste ganz dem Dienst an Gott weihen. Wir müssen Ihn mehr als alles lieben und mit allen Kräften Seine heiligen Gebote erfüllen.

Indem wir auf diese Weise Gott dienen, dürfen wir unser Herz nicht an die Welt und ihre Güter hängen.

Gemeint sind Stufen ihrer sittlichen Entwicklung, weil der Apostel jedem dieser Lebensalter besondere Eigenschaften zuschreibt. Den Kindern schreibt er die Vergebung der Sünden zu und weist damit auf ihre jüngste geistliche Geburt, die Taufe, hin.

In ihr erhielten sie nur die Vergebung der Sünden. Sie sind aber weder schon zum Kampf gegen den Feind erstarkt, wie die Jünglinge, noch in der Erkenntnis des Seienden gefestigt. Dies ist bereits den Männern eigen.

Den Vätern schreibt er als den dem Alter nach Ältesten und im Glauben Gefestigten die Erkenntnis des von Anfang an Seienden zu, des von Ewigkeit geborenen Gottes, des Wortes. Er nennt sie Väter, weil sie, da sie Gott erkannt haben, auch andere in diesen großen Wahrheiten unterweisen können.

Sie können zum geistlichen Leben gebären. Die Jünglinge nennt er stark, weil sie sich das Wort Gottes angeeignet haben. Mit ihm können sie, wie mit einem geistlichen Schwert (Eph 6,17), den Teufel besiegen und haben ihn besiegt.

Den Knaben aber schreibt er, da sie erst anfangen zu lernen, nur die Erkenntnis Gottes überhaupt zu. Das ist gleichsam die niedrigere Stufe der Gotteserkenntnis.

Auf ihr erkennt der Mensch nur die allgemeinen Eigenschaften und Wirkungen der Gottheit, die in der Erschaffung der Welt und in der Vorsehung offenbar werden.

Die Erkenntnis der außerordentlichen Wirkungen Gottes aber, die in der Menschwerdung des Sohnes Gottes und in der Erlösung des Menschen erscheinen, betrachtet der Apostel als höhere Stufe der Gotteserkenntnis. Diese ist den Knaben nicht zugänglich.

Wir lenken die besondere Aufmerksamkeit der Stundisten darauf, dass in der Kirche Christi nicht alle Wissen haben, sondern nur die Väter. Darum gibt es auch solche, die der Belehrung durch andere bedürfen.

Es gibt auch solche, die verpflichtet sind, ihr Wissen mit anderen zu teilen, nach dem Wort des Apostels Petrus: „Dient einander, jeder mit der Gabe, die er empfangen hat“ (1 Petr 4,10).

Kinder, Väter, Jünglinge, Knaben: Mit diesen Altersstufen werden mehr Grade geistlicher Vollkommenheit und geistlicher Eigenschaften bezeichnet als natürliche Lebensalter. Doch die natürlichen Lebensalter darf man nicht ausschließen.

Denn es geschieht nicht selten, dass das eine Alter mit dem anderen zusammenfällt, das natürliche mit dem geistlichen.

Im Reich Christi kann es sein und geschieht es tatsächlich, dass altersmäßig Greise ihrer geistigen und sittlichen Vollkommenheit nach nicht nur Kinder, sondern sogar Säuglinge sind, und umgekehrt.

Kinder: In diesem Brief wendet sich der Apostel mehr als einmal mit dieser Bezeichnung an die Leser, die Christen. Er tut dies im Sinn des nahen Verhältnisses zwischen ihnen.

Es ist das Verhältnis eines Vaters zu seinen Kindern nach Geist und Glauben, eines geliebten Lehrers zu geliebten Schülern; so in 1 Joh 2,1.18.28; 1 Joh 3,1.18 und ähnlich.

An der hier betrachteten Stelle geschieht die Anrede jedoch nicht in diesem allgemeinen, sondern in einem besonderen Sinn. Hier werden Kinder dem Alter nach bezeichnet, natürlich dem geistlichen Alter nach.

Gleichwohl steht dies in dem genannten Sinn in einer gewissen Entsprechung auch zum natürlichen Alter. Dass Kinder dem Alter nach gemeint sind, sieht man daran, dass sie den Vätern, Jünglingen und Knaben gegenübergestellt werden.

Ebenso zeigt es die Konstruktion der Rede, besonders im Griechischen: Ich schreibe euch, Kinder; ich schreibe euch, Väter, und so weiter.

Indem der Apostel den Christen entsprechend den Altersstufen eine Unterweisung erteilt, nennt er für jedes Alter einen besonderen Beweggrund. Jeder Altersstand soll sich nicht an die Welt und an das, was in der Welt ist, hängen.

Doch geschieht dies so, dass man keine strenge Trennung und Abgrenzung zwischen ihnen annehmen darf. Vielmehr ist der einem Alter eigene Beweggrund auch den übrigen eigen.

Sie unterscheiden sich voneinander nur durch einen vorherrschenden, nicht ausschließlichen Charakter. So sind etwa den Kindern die Sünden vergeben, doch auch den Vätern und Knaben sind sie vergeben.

Oder: Die Knaben haben den Vater erkannt, doch auch die Kinder, Väter und Jünglinge haben Ihn erkannt. Bezeichnet werden vor allem die dem einen oder anderen Alter eigenen Vollkommenheiten und Eigenschaften, nicht ausschließlich.

„Kinder, euch sind die Sünden vergeben.“ Das Kindesalter, zusammen mit dem Säuglingsalter, ist das erste Alter. In ihm erhalten oder erhielten die Gläubigen, wiedergeboren im Bad der Taufe, die Vergebung der Sünden.

Dadurch wurden sie mit Gott versöhnt durch den Kreuzestod Christi, des Erlösers. Darum sollen sie, denen um des Namens Christi willen die Sünden vergeben sind, von frühestem geistlichem und natürlichem Alter an sich ganz Gott und Christus weihen.

Sie tun dies durch Erfüllung der Gebote, indem sie den Dienst an der Welt und an dem, was in der Welt ist, verwerfen.

Die Vergebung ihrer Sünden um des Namens Christi willen ist für sie, ihrem Alter entsprechend, der hauptsächliche Beweggrund, Gott und Christus und den Nächsten zu lieben und die Welt samt allem, was in ihr ist, nicht zu lieben.

Diese kindliche Reinheit und Vergebung stellt der Apostel als den natürlichsten Beweggrund für Kinder hin, ihre Heiligkeit vor Befleckung durch Berührung mit der sündigen und ehebrecherischen Welt zu bewahren.

„Ich schreibe euch, Väter, weil ihr den erkannt habt, der von Anfang an ist“ (1 Joh 2,13). Die Väter bewegt der Apostel durch die Vollkommenheit christlicher Erkenntnis.

Diese wird bei ihnen gerade als Vätern natürlich vorausgesetzt, das heißt als bei denen, die im christlichen Wissen so weit gewachsen und vollendet sind, dass sie Kinder lehren können.

„Ich schreibe euch, Jünglinge, weil ihr den Bösen besiegt habt“ (1 Joh 2,13). Mit Recht deutet der heilige Apostel auf den Kampf hin und ruft gerade die Jünglinge zum Sieg auf.

Denn dieses Alter ist dem Kampf gegen die Leidenschaften und Verführungen der Welt besonders ausgesetzt. „Ich schreibe euch, Knaben, weil ihr den Vater erkannt habt“ (1 Joh 2,13).

Damit zeichnet der Apostel eindringlich die natürlichste und einfachste Regel für Knaben vor: vom Vater Beispiele zu nehmen und ihm ähnlich zu werden.

Den Jünglingen schreibt er Kraft im Kampf gegen die Anschläge des Geistes der Bosheit zu. Und erst den Männern oder Vätern, die die größte Festigkeit der Kräfte erreicht haben, eignet er die Fülle und Tiefe der für Christen möglichen Erkenntnis von allem zu (vgl. Eph 4,13-14).

Für Jünglinge, deren Alter neben Begeisterungen auch Kraft, Frische und Schwung im Kampf gegen sie eigen sind, sollen die Erfolge im Sieg über den Bösen Beweggrund zur Lossagung von der Welt sein.

Ebenso ist es die Kenntnis des allmächtigen Wortes Gottes, die sie bereits gewonnen haben, indem sie eifrig die Heilige Schrift studierten.

Für die Väter, das heißt für Männer, die eine hohe Stufe sittlicher Vollkommenheit erreicht haben, dient die Erkenntnis des Anfangslosen als ausreichende Grundlage. Sie ist Erkenntnis des höchsten Mysteriums des Heiles der Menschen.

Dieses Heil wurde von Anfang an von Gott durch Seinen eingeborenen Sohn Jesus Christus bestimmt. Die Liebe zum Anfangslosen soll sie von der Anhänglichkeit an die vergänglichen und rasch vergehenden Güter dieser Welt zurückhalten.