Johannes 12,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dass Gott aber nicht nur nicht dahingibt, sondern nicht einmal verlässt, wenn wir es nicht selbst wollen, höre aus dem, was Er sagt: "Haben nicht eure Gesetzlosigkeiten eine Scheidung zwischen Mir und euch bewirkt?" (Jes 59,2 LXX). Und wiederum sagt Jesaja: "Ich kam, und kein Mensch war da. Ich rief, und niemand antwortete" (Jes 50,2 LXX). Dies sagt Er, um zu zeigen, dass wir selbst den Anfang des Verlassenseins setzen und an unserem Verderben schuldig sind. Denn Gott will uns nicht nur nicht verlassen und strafen. Selbst wenn Er straft, tut Er es gegen Seinen Willen. Denn Er sagt: "Ich will nicht den Tod des Sünders, sondern dass er sich bekehre und lebe" (vgl. Ez 18,32). Da wir dies wissen, wollen wir alles tun, um nicht von Gott abzufallen. Sorgen wir für die Seele und haben wir Liebe zueinander.

Das Fehlen des göttlichen Wortes, das die Herzen derer erweicht, die es aufnehmen, heißt Verhärtung des Herzens. Verblendet ist schon, wer den Strahl des göttlichen Lichtes überhaupt nicht aufnimmt. Verhärtet ist, wer die Lehre nicht hören will, die das Herz erweicht. Die Entfernung Gottes verblendet und verdunkelt ihn vollständig. Wenn du also hörst, Gott verblende, dann verstehe es so: Er verblendet, weil Er nicht gegenwärtig ist. Wäre Gott dem Menschen gegenwärtig, würde der Mensch nicht blind. Wenn die Sonne da wäre, gäbe es keine Finsternis. Nun aber bringt die Sonne die Nacht hervor. Wie das? Wenn sie untergeht. Ebenso macht Gott die Menschen blind, indem Er Sich von ihnen entfernt. Er entfernt Sich aber von ihnen wegen ihrer Bosheit. Von da an sündigen sie wie Blinde ohne Umkehr und fallen unheilbar.

Der Sinn ist vielmehr folgender. Jesaja führt Worte an, die gleichsam von Gott gesprochen sind: Wenn Ich Mensch werde und euch mit eigener Stimme das Nützliche lehre, werdet ihr auch dann nicht auf Mich hören, wie ihr auch auf die Propheten nicht gehört habt.

Selbst wenn ihr Wunder seht, die den Verstand übersteigen, werdet ihr aus dem Sehen keinen Nutzen gewinnen. Dies bedeutet der Ausdruck: „Ihr werdet nicht sehen.“ Denn Er sagte nicht: Ich werde ihre Herzen verhärten und ihre Augen blenden.

Vielmehr sagt Er: Wenn ihr auch hört, werdet ihr nicht hören, und wenn ihr auch seht, werdet ihr nicht sehen. So werde Ich euch, obwohl ihr euch zu Mir wendet, nicht heilen. Hätten sie gehört und gesehen, wie es sich gehörte, so hätten sie ohne Zweifel Nutzen empfangen.

Der Ausspruch weist also nicht auf eine notwendige Strafe hin und nicht auf den Beschluss eines Richters, der die Juden verurteilt. Er ist vielmehr eine heilsame Vorankündigung. Denn Er wusste, wie sie sein würden, und verkündete dies über sie.

Doch richtet sich die Rede nicht gegen alle, sondern nur gegen die Ungläubigen. Denn viele von ihnen glaubten. So haben die Siebzig diese Stelle übersetzt.

Wahrscheinlich aber folgte der Evangelist dem hebräischen Text, der von den Siebzig abweicht, und sagte: „Darum konnten sie nicht glauben“, weil er ihre Augen verblendet hat. Was den unmittelbaren Sinn des Ausspruchs betrifft, so sagte er nicht, dass Gott sie verblendet habe.

Natürlich tat dies ein anderer, damit die Juden sich nicht bekehrten und keine Heilung empfingen. Wenn wir aber auch annehmen, dass Gott verblendete, so muss man es so verstehen, dass Er zuließ, dass sie vom Teufel verblendet wurden. Denn sie waren nach ihrer sittlichen Verfassung nicht gut.

So hat Er Menschen derselben Gesinnung, nämlich die Heiden, „einem verworfenen Sinn“ (Röm 1,28) und den Leidenschaften dahingegeben. Solange sie so waren, war es nicht gerecht, dass sie die Tiefe des Mysteriums und die verborgenen Wahrheiten kennen sollten.

Denn sie hatten nicht einmal die Gebote unter dem Gesetz bewahrt. Wenn sie also weder das Gesetz noch die evangelischen Satzungen annahmen, weil sie das Auge ihrer Seele verschlossen, nehmen sie darum auch die Unterweisung nicht an, die sie erleuchten könnte.

Er erhebt viele Anklagen gegen die Juden. Denn viele Zeichen beschämten sie nicht, sondern sie blieben gewissermaßen unbeugsam in ihrer Hartherzigkeit. Dabei war nichts ausgelassen worden, was sie zur Besserung hätte führen können.

Doch selbst wenn die Juden sich geschämt und geglaubt hätten, wäre es unmöglich gewesen, den Heiligen Geist zu belügen (Apg 5,3), der durch den Propheten Jesaja von ihrem Unglauben gesprochen hatte. Denn sie glaubten auch den Propheten nicht.

Christus, die Kraft und der Arm des Vaters, wurde den Juden nicht bekannt. Dass niemand glaubte, ist hyperbolisch gesagt, weil von vielen nur wenige gerettet wurden. Um ihre maßlose Verderbtheit zu entlarven, fügte der Evangelist die Worte „vor ihnen“ hinzu und zeigte damit, dass sie nicht einmal dem glaubten, was sie sahen.

„Herr, wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ Der Arm (brachion) Gottes des Vaters ist der Sohn. Dieser Gedanke begegnet bei Kyrill vielfach, oft fast mit denselben Worten: „Die Rechte (dexia) und der Arm Gottes des Vaters ist der Sohn“ (Cyrillus Alexandrinus, Commentarius in Isaiam prophetam 1:5, PG 70, 256A).

Ebenso: „Der Arm Gottes und des Vaters, das heißt der Sohn“ (ebd. V.1, PG 70, 1161B). Und: „Darüber, dass die Rechte und der Arm des Vaters der Sohn ist“ (Thesaurus 35, PG 75, 636C).

Wie Gottes Unfähigkeit, Sich selbst zu verleugnen, ein Lob des göttlichen Willens ist, so ist ihre Unfähigkeit zu glauben Schuld des menschlichen Willens. Noch einmal sage ich: Menschen, die hochmütig meinen, sie könnten mit der Kraft ihres Willens auskommen, können nicht an Christus glauben. Darum meinen sie auch, Gottes Hilfe für ein gerechtes Leben nicht zu brauchen. Weder die Silben im Namen Christi noch die Mysterien Christi nützen dort, wo der Glaube an Christus verworfen wird. Der Glaube Christi aber besteht darin, an Den zu glauben, der den Gottlosen rechtfertigt (vgl. Röm 4,5). Er besteht darin, an den Mittler zu glauben, ohne dessen Fürsprache wir mit Gott nicht versöhnt werden können (vgl. 1 Tim 2,5). Er besteht darin, an den Erlöser zu glauben, der gekommen ist, zu suchen und zu retten, was verloren war (vgl. Mt 18,11; Lk 19,10). Er besteht darin, an Den zu glauben, der sagte: "Ohne Mich könnt ihr nichts tun" (Joh 15,5). Wer die Gerechtigkeit Gottes nicht kennt, durch die der Gottlose gerechtfertigt wird, versucht seine eigene Gerechtigkeit aufzurichten. Durch sie aber wird der Stolze überführt. Darum kann er nicht an Christus glauben. Die Juden konnten nicht glauben, nicht weil Menschen sich nicht zum Besseren ändern könnten. Solange sie aber so gesinnt sind, können sie nicht glauben. Darum sind sie verblendet, darum verhärtet. Weil sie Gottes Hilfe verwerfen, empfangen sie sie auch nicht. Gott wusste dies von den Juden im Voraus: ihre Blindheit und Verhärtung. Durch Seinen Geist sagte es der Prophet voraus.

Von gleicher Art sind auch die Worte des Apostels Paulus: "Gott gab sie einem untauglichen Sinn dahin" (Röm 1,28), und: "Gott gab sie entehrenden Leidenschaften dahin" (Röm 1,26). Doch Gott tut dies nicht nur niemandem an, Er verlässt auch niemanden, wenn wir Ihn nicht selbst verlassen. Er sagt: "Eure Sünden scheiden zwischen euch und Gott" (Jes 59,2). "Du hast das Gesetz deines Gottes vergessen, so werde auch Ich deine Kinder vergessen" (Hos 4,6). Und David sagte: "Siehe, die sich von Dir entfernen, werden zugrunde gehen" (Ps 72,27). Der Erlöser selbst sprach zu Jerusalem: "Wie oft wollte Ich deine Kinder sammeln ... und ihr habt nicht gewollt" (Mt 23,37). "Damit sie mit den Augen nicht sehen, noch mit dem Herzen verstehen, sich bekehren und Ich sie heile." Auch hier weist hina nicht auf einen ursächlichen Zusammenhang hin, sondern nur auf die Erfüllung der Weissagung. Es bedeutet: Die Menschen werden mit ihren Augen nicht sehen, mit ihrem Herzen nicht verstehen, sich nicht bekehren und nicht geheilt werden. Mit den Augen sind hier natürlich die geistlichen Augen gemeint. Denn der Ausdruck "nicht mit den Augen sehen" wird durch den folgenden Ausdruck erklärt: "noch mit dem Herzen verstehen". Die Worte dieses Verses, die zu anderer Zeit gesprochen wurden, sind bei der Auslegung des Matthäusevangeliums anders erklärt worden (Mt 13,14 und folgende).

Das Volk Israel blieb aber auch bis zu jener Zeit dasselbe, als die Weissagung Jesajas über den leidenden Messias erfüllt wurde. Darum behält die Darstellung des Unglaubens Israels durch den Propheten ihre Kraft. Sie erweist sich gegenüber den Zeitgenossen Christi als prophetisch.

An der zweiten der vom Evangelisten angeführten Stellen wird die Ursache des Unglaubens des Volkes genannt. Sie gilt sowohl gegenüber der Predigt der Propheten als auch gegenüber dem Wort Christi selbst.

Dass diese letzte Weissagung sich auch auf die messianische Zeit bezieht, beweist der Evangelist durch die Bemerkung, Jesaja habe dies gesagt, als er Seine Herrlichkeit, die Herrlichkeit Jesu Christi, sah und von Ihm redete.

Beim Propheten Jesaja wird freilich geschildert, dass er die Herrlichkeit des Herrn Sabaoth sah, Gott des Vaters selbst. Doch im Alten wie im Neuen Testament offenbarte Sich der Gott, der im unzugänglichen Licht wohnt, den Menschen in Seinem Wort.

Schließlich fügt der Evangelist einschränkend hinzu, dass doch nicht ganz Israel sich als Gegner Christi erwies. Sogar von den Oberen glaubten viele an Ihn. Doch weil sie die Ehre bei den Menschen mehr liebten als die Ehre bei Gott, bekannten sie aus Furcht vor den Pharisäern ihren Glauben nicht offen.

Vor allem darf man nicht meinen, diese Verstockung des jüdischen Volkes sei eine unerwartete Erscheinung der letzten Zeit gewesen. Gott sah sie in Seinem ewigen Ratschluss voraus, wie Er alles in der Geschichte der Menschheit voraussieht. Schon die Propheten hatten von ihr geweissagt.

Neben den Weissagungen, die bezeugen, dass Israel sich am Licht seines Messias erfreut, steht bei ihnen auch die traurige Aussicht auf das verstockte Israel. Eben deshalb muss es durch andere Völker ersetzt werden. Dies darf man nicht aus dem Blick verlieren. Gerade hier liegt die Lösung der ersten Schwierigkeit.

„Das Volk glaubte nicht an Ihn“, sagt der Evangelist Johannes. „Damit das Wort des Propheten Jesaja erfüllt würde: Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt? Und wem ist der Arm des Herrn offenbar geworden?“ (Joh 12,38; Jes 53,1).

In eben dem Augenblick, da der Prophet die künftigen Leiden des Messias verkündet, fragt er voll Staunen, wer seinem Wort glauben werde. Wer werde im himmlischen Gesandten, der mit Schmach bedeckt ist, den allmächtigen Arm des Herrn erkennen?

Gewiss wird die Zahl solcher Menschen klein sein. Denn zur Annahme eines solchen Mysteriums bedarf es eines starken Glaubens und einer hohen Seele. Die Juden verdienten es aber nicht, diesen in die Tiefe des Herzens dringenden Blick in sich zu bewahren, der durch die Finsternis hindurch sieht.

An ihnen erfüllte sich nach den Worten des Evangelisten noch ein anderes Wort desselben Propheten: „Dieses Volk hat seine Augen verblendet und sein Herz verhärtet, damit sie nicht mit den Augen sehen, mit dem Herzen verstehen und sich bekehren, und Ich sie heile.“

Der Evangelist Johannes führt hier die Worte des Propheten Jesaja offenbar aus dem Gedächtnis an. Er hält sich nicht an den buchstäblichen Wortlaut. Er folgt weder dem hebräischen Text noch der Übersetzung der Siebzig, bewahrt aber genau den Sinn der prophetischen Aussprüche. Vgl. Jes 6,10.

Darin liegt also der Grund des Unglaubens des Volkes Israel an den gekommenen Messias. Israel erweist sich Gott gegenüber als untreu. Darum nimmt Gott ihm das Licht, und es hört auf zu sehen.

All dies war vorausgesehen. Es kann höchstens jene erstaunen, die nicht genügend Einsicht besitzen, um in den Sinn der Heiligen Schrift einzudringen. Die Weisheit Gottes blieb also nicht zuschanden. Sie handelte gemäß dem, was geschehen musste. Selbst die Bosheit der Juden wirkte an der Verwirklichung ihrer Ratschlüsse mit.

Auch die Strafe, welche das ungläubige Volk verdiente und darum trug, gehörte zum Plan der göttlichen Heilsökonomie. So wurde Israel, obwohl es das aus seinem eigenen Schoß hervorgegangene Licht ganz und gar nicht sah, dennoch zu einer umhergetragenen Fackel.

Von Jahrhundert zu Jahrhundert erleuchtet es das himmlische Antlitz des Messias. Seine eigene Verblendung, von den Propheten vorausgesagt, wurde zu einem erschütternden Beweis der göttlichen Sendung Jesu Christi.

Es ist die Verkehrung des Verstandes und seiner Tätigkeit gegenüber der Wahrheit Christi. Verhärtung des Herzens bedeutet die Verderbnis des Organs, das zur Tätigkeit des sittlichen Empfindens bestimmt ist. Es ist die Verkehrung der sittlichen Strebungen zum Guten. Die Verderbnis dieser beiden Hauptorgane musste zum Unglauben führen. Sie sahen Wunder um Wunder und hörten Wahrheit um Wahrheit, und doch glaubten sie nicht an ihren Messias. Die Verhärtung und Verblendung der Juden ist so groß und stark, dass nicht einmal Hoffnung auf ihre baldige Bekehrung besteht. Durch eine solche Bekehrung hätte die Verderbnis ihres geistlichen Sehens und ihres Herzens geheilt werden können. Der neutestamentliche Prophet aber, der Apostel, sagt, dass diese Verblendung und Verhärtung nur bis zu einer Zeit zugelassen wurde. Danach wird ganz Israel gerettet werden (Röm 11,25 und folgende).