1. Johannes 5,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn er will zuerst die Verherrlichung Christi beweisen, der uns zur Sohnschaft führt. Zuerst wurde der Mensch, der in Christus ist, von Gott als Sohn angenommen. Danach schenkte Christus durch Seine Sohnschaft auch uns diese Würde.

Seine Sohnschaft wurde dreifach verkündet. Einmal bei der Taufe am Jordan, als der Vater von oben bezeugte, dass der Getaufte der geliebte Sohn ist.

Jesus kam also durch Wasser. Das heißt: Er wurde durch das Zeugnis des Vaters bei der Taufe im Wasser als Sohn Gottes verkündet.

Durch Blut kam Er, als Er zum Kreuz ging und sprach: „Du, Vater, verherrliche Mich!“ Dann erging die Stimme: „Ich habe verherrlicht und werde wieder verherrlichen.“ Die Hörenden hielten sie für Donner (Joh 17,5; Joh 12,28-29).

Durch den Geist kam Er, als Er als Gott von den Toten auferstand. Denn sich selbst aufzuerwecken ist nur Gott eigen. Mit dem Wort Geist aber wird Gott bezeichnet, wie man an der Aussage sehen kann: „Gott ist Geist“ (Joh 4,24).

Diese wurde dreimal offenbar, bei der Taufe im Jordan, als der Vater vom Himmel her bezeugte, dass der Getaufte der geliebte Sohn ist. Wer aber geht ins Wasser hinein, wenn nicht der vom Gott-Wort angenommene Mensch, der verborgen offenbar wird?

Darum war ja auch das Zeugnis notwendig. Also heißt es „durch Wasser“, weil im Wasser der Taufe Jesus durch das Zeugnis des Vaters als Sohn Gottes erschien.

„Durch Blut“ aber heißt es, weil Er, als Er gekreuzigt werden sollte, sprach: „Verherrliche Mich, Vater.“ Und es erging die Stimme: „Ich habe verherrlicht und werde wieder verherrlichen“ (Joh 12,28). Diejenigen, die sie hörten, hielten sie für Donner.

Das Wasser weist auf das Mysterium der Taufe. Wasser wird im Alten wie im Neuen Bund als Bild der Reinigung gebraucht (Lev 14,5; vgl. Joh 3,5.25; Joh 13,5.10; Tit 3,5; Hebr 10,22-23). In den Worten des Theologen bezeichnet das Wasser das von Jesus Christus eingesetzte große Mysterium der Taufe. In ihm werden die an Christus Glaubenden zum geistlichen Leben wiedergeboren.

Jesus Christus heiligte dieses Mysterium durch Sein eigenes Beispiel, indem Er von Johannes die Taufe empfing (Mt 3,13-16). Auch alle, die an Ihn glaubten, empfingen die Taufe (Joh 3,22-26). Die Taufe war die Bedingung für den Eintritt in die Kirche Christi, das heißt in die Gemeinschaft der an Ihn Glaubenden (Mt 3,7; Lk 3,16; Joh 1,15).

Vor Seiner Auffahrt zum Himmel gebot der Herr Seinen Aposteln und durch sie der ganzen allumfassenden Kirche, alle an Ihn Glaubenden zu taufen: "Darum geht hin, macht alle Völker zu Jüngern und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Lehrt sie alles halten, was Ich euch geboten habe" (Mt 28,19-20; vgl. Mk 16,15).

Das Mysterium der Taufe ist die Tür, die in die Kirche Christi hineinführt. Es ist die Bedingung für den Empfang aller übrigen Gnadengaben, die in der Kirche Christi mitgeteilt werden.

Das Blut bedeutet den erlösenden Tod des Herrn Jesus Christus. Der Tod des verheißenen Erlösers war als Sühnopfer für die Sünden der Welt das Hauptstück in der Ordnung des Heils des Menschengeschlechtes. Auch die alttestamentlichen Propheten schilderten den verheißenen Erlöser vielfach als den, der für die Sünden der Welt leidet und stirbt (Jes 53; 1 Petr 2,24; Kol 1,21-22).

Das Blut der alttestamentlichen Opfer war ein Bild des allheiligen erlösenden Blutes des Herrn Jesus Christus. Es wurde am Kreuz für die Sünden der ganzen Welt vergossen (Hebr 9,7-14; Hebr 11,28; Röm 3,28; Röm 5,9; Eph 1,7).

Nicht durch Wasser allein, sondern durch Wasser und Blut. Das Wasser besitzt an sich nicht jene reinigende Kraft, die ihm beigelegt wird. Auch die Taufe erhielt ihre geheimnisvolle Gnadenkraft und ihre ganze Bedeutung erst, nachdem Jesus Christus durch das Vergießen Seines Blutes am Kreuz das Sühnopfer für die Sünden des ganzen Menschengeschlechtes dargebracht hatte.

Auch im Alten Bund gab es eine Taufe, doch nur als Bild des Künftigen. Auch Johannes der Vorläufer taufte (Mt 3,11). Doch auch seine Taufe war kein reinigendes oder rettendes Mysterium. Sie war nur ein Zeichen vorbereitender Buße, damit man danach an Jesus Christus glaube und in Ihn getauft werde.

Um diesen Vorzug zu zeigen, der dem verheißenen Erlöser zukommt, sagt der Apostel: nicht durch Wasser allein, sondern durch Wasser und Blut. Die Erscheinung des Herrn Jesus wurde nicht nur durch die Einsetzung der Taufe bezeichnet. Sie wurde auch dadurch bezeichnet, dass Er Sein Blut für die Sünden der Welt vergoss.

Dadurch verlieh Er der Taufe die große, reinigende und rettende Kraft, die an Ihn Glaubenden zum geistlichen, gnadenhaften Leben wiederzugebären. Auch im Alten Bund wurden bildhaft zwei Weisen der Reinigung gebraucht, nämlich durch Wasser und durch Blut. Auf sie weist der Apostel Paulus im Hebräerbrief hin, wenn er aus den alttestamentlichen Bildern das Mysterium der Erlösung entfaltet (Hebr 9,19-22; Hebr 10,22).

Und der Geist bezeugt Ihn. Von der göttlichen Hoheit Jesu Christi, der durch Wasser und Blut gekommen ist, gibt der Geist Zeugnis. Er bezeugt, dass die von Jesus Christus eingesetzte Taufe ein rettendes Mysterium ist, das in ein neues, gnadenhaftes Leben wiedergebiert.

Er bezeugt auch, dass das am Kreuz vergossene Blut des Herrn Jesus das erlösende Opfer und der Preis unseres Heils ist. Er bezeugt ferner, dass Jesus Christus der verheißene Erlöser und der eingeborene Sohn Gottes ist.

Denn der Geist ist die Wahrheit. Dies ist der Heilige Geist, die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit, der Geist der Wahrheit. Von Ihm sprach Jesus Christus Selbst zu Seinen Jüngern: "Und Ich werde den Vater bitten, und Er wird euch einen anderen Tröster geben, damit Er in Ewigkeit bei euch bleibe, den Geist der Wahrheit. Die Welt kann Ihn nicht empfangen, weil sie Ihn nicht sieht und Ihn nicht kennt. Ihr aber kennt Ihn, denn Er bleibt bei euch und wird in euch sein" (Joh 14,16-17).

Weiter sagt Er: "Wenn aber der Tröster kommt, den Ich euch vom Vater senden werde, der Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht, dann wird Er von Mir Zeugnis geben" (Joh 15,26). Und: "Wenn aber Er kommt, der Geist der Wahrheit, wird Er euch in die ganze Wahrheit führen. Denn Er wird nicht aus Sich selbst reden, sondern Er wird reden, was Er hört, und euch das Kommende verkünden. Er wird Mich verherrlichen, denn Er wird von dem Meinen nehmen und es euch verkünden" (Joh 16,13-14).

Dieser Geist offenbarte und offenbart Sein Zeugnis von der Gottheit Jesu Christi in der gnadenhaften, rettenden Kraft des Mysteriums der Taufe und in der erlösenden Kraft des Todes Christi. Alle Gnadengaben des Heiligen Geistes, die den an Jesus Christus Glaubenden mitgeteilt werden, sind ebenfalls Zeugnis des Geistes der Wahrheit. Sie bezeugen die göttliche Hoheit Jesu Christi als des eingeborenen Sohnes Gottes und des verheißenen Erlösers der Welt.

Drei bezeugen im Himmel, und drei bezeugen auf Erden. Das heißt: Sie bezeugen, dass Jesus Christus wahrer Gott und der verheißene Erlöser des Menschengeschlechtes ist. Man kann die Worte des Apostels auch so darlegen: Es gibt drei himmlische und drei irdische Zeugen. Die himmlischen sind erhaben, unsichtbar und unzugänglich. Die irdischen sind uns näher, uns zugänglicher, sichtbar oder unserer Beobachtung, unserem Denken und unserem Empfinden unterworfen.

Auf diese Stufen der Erhebung und der Annäherung an uns wies der Herr im Gespräch mit Nikodemus hin: "Wenn Ich euch Irdisches gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn Ich euch Himmlisches sage?" (Joh 3,12). Sowohl die himmlischen als auch die irdischen Zeugen bekräftigen dieselbe große Wahrheit: Jesus ist wahrer Gott und Erlöser der Welt.

Nachdem der Theologe auf die irdischen Zeugen hingewiesen hat, spricht er von den himmlischen Zeugen: Denn drei bezeugen im Himmel: der Vater, das Wort und der Heilige Geist, und diese drei sind eins.

Drei große, hohe, unzugängliche und in ihrem göttlichen Wesen unfassbare himmlische Zeugen sind es: Gott der Vater, die erste Person der Heiligen Dreifaltigkeit, Gott der Sohn oder das hypostatische Wort, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit, und Gott der Heilige Geist, die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit.

Diese drei Personen sind ein göttliches Wesen, ein Gott. Darum bilden die Zeugnisse der drei göttlichen Personen ein einziges großes göttliches Zeugnis.

Gott der Vater bezeugte Jesus Christus durch große Zeichen bei Seiner Taufe durch Johannes im Jordan (Mt 3,17), bei der Verklärung (Mt 17,5), vor Seinen Leiden (Joh 12,28-30) und während Seiner Kreuzesleiden (Mt 27,45.51-54). Auch Jesus Christus Selbst wies wiederholt auf das Zeugnis Gottes des Vaters hin (Joh 5,31-32.37; Joh 8,16-18; Joh 10,25).

Gott das Wort, der eingeborene Sohn Gottes, bezeugt vielfach, dass Er zur Erde herabkam, das heißt die Menschheit annahm, zum Heil der Menschen. Ebenso bezeugt Er die Wahrheit Seines Zeugnisses oder Seiner Lehre. So sagt der heilige Johannes: "Niemand hat Gott je gesehen. Der eingeborene Sohn, der im Schoß des Vaters ist, Er hat Kunde gebracht" (Joh 1,18).

Jesus Christus sagt von Sich Selbst: "Wahrlich, wahrlich, Ich sage dir: Wir reden, was Wir wissen, und Wir bezeugen, was Wir gesehen haben" (Joh 3,11). Ebenso: "Auch wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr. Denn Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe. Ihr aber wisst nicht, woher Ich komme und wohin Ich gehe" (Joh 8,14; vgl. Joh 5,26; Mt 26,64; Mk 14,62).

Der Heilige Geist, das heißt die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit, bezeugte Jesus Christus vormals durch die Propheten. Danach bezeugte Er Ihn durch Seine Wirkungen: durch die Überschattung der allgesegneten Jungfrau Maria (Lk 1,35), durch die Herabkunft auf Jesus Christus in Gestalt einer Taube bei Seiner Taufe durch Johannes am Jordan (Mt 3,16; Joh 1,32), und durch die sichtbare Ausgießung oder Herabkunft auf die Apostel am Pfingsttag in Gestalt feuriger Zungen (Apg 2,2-36).

Und diese drei sind eins. Wie die drei göttlichen Personen dem Wesen nach ein Gott sind, so stimmen auch alle ihre Zeugnisse miteinander überein. Sie bilden ein einziges großes Zeugnis dafür, dass Jesus Christus wahrer Gott und Erlöser der Welt ist.

Und drei bezeugen auf Erden: der Geist, das Wasser und das Blut. Die irdischen Zeugen, die uns am nächsten und unserer Beobachtung oder Einsicht zugänglicher sind, sind Geist, Wasser und Blut. Es sind dieselben Zeugen, von denen der Apostel schon im sechsten Vers gesprochen hat.

Der Apostel erwähnt sie erneut, um ihr Zeugnis mit dem Zeugnis der himmlischen Zeugen, des Vaters, des Wortes und des Heiligen Geistes, zu verbinden. So stellt er noch klarer und erhabener den unerschütterlichen Grund des Glaubens dar, der die Welt besiegt.

Mit dem Geist wird, wie oben bemerkt, derselbe Heilige Geist bezeichnet. Er wird jedoch in Seinen Wirkungen betrachtet, die Er in der Kirche Christi vollbringt. Dazu gehören alle Gnadengaben, die in den Mysterien gewährt und den Seelen der Glaubenden nach ihrem Glauben und Gebet mitgeteilt werden. Nach der Lehre des Apostels sind dies Liebe, Freude, Friede, Langmut und anderes (Gal 5,22).

Dazu gehören auch außerordentliche oder wunderbare Wirkungen bei der Ausbreitung des Evangeliums, bei der Bekehrung der Ungläubigen und dergleichen. Wasser und Blut, das Mysterium der Taufe und der erlösende Tod des Herrn und Erlösers, offenbaren ebenfalls durch das Wirken des Heiligen Geistes eine große Kraft zum Heil der Welt.

Und diese drei sind auf eins gerichtet. Das heißt: Sie bezeugen eines, nämlich dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist, der gemäß den alten Verheißungen und Prophetien in die Welt gekommen ist, der Erlöser des Menschengeschlechtes.

Was das Zeugnis Christi selbst betrifft, so liest man es an vielen Stellen der Heiligen Schrift. Zum Beispiel: „Ich bin das Licht der Welt“ (Joh 8,12). „Ich und der Vater sind eins“ (Joh 10,30). „Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe“ (Joh 8,14). „Die Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat“ (Joh 5,36).

Nachdem der Vertraute Gottes von den himmlischen Zeugen gesprochen hat, die unseren Glauben an Jesus Christus als den Sohn Gottes bestätigen, weist er unmittelbar auf das dreifache irdische Zeugnis hin. In ihm spiegelt sich das himmlische Zeugnis, das auf Erden geschehen ist und bis heute geschieht.

Dies sind der Geist, das Blut und das Wasser.

Der Geist ist nach der Erklärung der Väter der Kirche die Unwandelbarkeit der Lehre Christi, die aus ihrer inneren Kraft oder göttlichen Stärke hervorgeht. Christus, und folglich auch Seine hochheilige Lehre, ist „gestern und heute derselbe und in Ewigkeit“ (Hebr 13,8).

Das Blut bezeichnet die Leiden der Gläubigen für Christus. Denn es heißt: „Ein Knecht ist nicht größer als sein Herr. Haben sie Mich verfolgt, so werden sie auch euch verfolgen“ (Joh 15,20). An anderer Stelle heißt es: „Sie werden euch den Gerichten überliefern, und in ihren Synagogen werden sie euch geißeln“ (Mt 10,17).

Das Wasser bezeichnet die Umkehr der Sünder auf den Weg der Buße und der Gerechtigkeit. Christus sagte: „Wenn Ich von der Erde erhöht sein werde“, wenn aus Meiner Seite am Kreuz Blut und Wasser hervorgehen, „werde Ich alle zu Mir ziehen“ (Joh 12,32).

Das heißt: Alle, die von Sünden beladen sind, aber mit Buße zu Mir kommen, werde Ich waschen, wie Wolle weiß machen, heilen, gesund machen und zur Ruhe führen (Mt 11,28).

Das genannte Zeugnis des Geistes, also die Unwandelbarkeit der Lehre Christi, das Zeugnis des Blutes, also die Leiden der Heiligen, und das Zeugnis des Wassers, also die Umkehr der Sünder, haben ein und denselben Gegenstand.

Das heißt: Sie beweisen, dass Jesus Christus, der Urheber der evangelischen Lehre, das Haupt der Märtyrer und die Quelle des Heils der bußfertigen Sünder, wahrer Gott, Licht der Welt und Leben ist.

Sich taufen zu lassen hatte für den keinen Sinn, der nur einen scheinbaren Leib angenommen hätte. Noch weniger konnte ein Scheinwesen leiden und Blut vergießen. Taufe und Leiden sind die zwei wichtigsten Ereignisse im Leben Jesu Christi. Sie bezeugen Sein Kommen auf die Erde und Seine göttliche Würde.

Zu diesen beiden Zeugnissen fügt der Apostel noch das Zeugnis des Geistes hinzu. Jesus Christus offenbarte sich bei Seinem Kommen in die Welt auch durch den Geist. Das ist natürlich der Heilige Geist, der am Pfingsttag auf die Apostel herabkam und das stärkste und unzweifelhafteste Zeugnis über Jesus Christus gab, wie Jesus Christus selbst von Ihm vorhergesagt hatte (Joh 15,26).

Die Unzweifelhaftigkeit des Zeugnisses wird durch die Unzweifelhaftigkeit des Zeugen bestätigt: „Denn der Geist ist die Wahrheit.“ Wenn der Apostel vom Zeugnis des Heiligen Geistes spricht, stellt er seine Leser vor den Zeugenden selbst. So soll niemand meinen, das von ihm über den Sohn Gottes Gesagte sei seine eigene Überlegung.

Der Apostel sagt gleichsam: Ihr werdet nun unwidersprechliche Zeugnisse dafür hören, dass Jesus der Christus und der Sohn Gottes ist, der zu unserem Heil Fleisch geworden ist. Diese Zeugnisse sind nicht meine, sondern die des Geistes Gottes selbst, der die Wahrheit ist. Hört also Vers 7: „Drei sind es, die im Himmel Zeugnis geben: der Vater, das Wort und der Heilige Geist; und diese drei sind eins.“

Das Kommen des Sohnes Gottes auf die Erde in Fleisch und Blut wurde von allen Personen der Allheiligen Dreifaltigkeit bezeugt. Von Ihm zeugte Gott der Vater bei der Taufe und bei der Verklärung (Mt 3,17; 17,5), indem Er Ihn Seinen geliebten Sohn nannte. Zum Zeugnis über Ihn sandte der Vater Johannes den Vorläufer (Joh 1,8; 5,33) und gab dem Sohn selbst Werke, nämlich Wunder (Joh 5,36).

Auch Gott das Wort selbst bezeugt Sein Herabkommen auf die Erde, wenn Er sagt: „Auch wenn Ich von Mir selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr, denn Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe; ihr aber wisst nicht, woher Ich komme und wohin Ich gehe“ (Joh 8,14). Denn „niemand ist in den Himmel hinaufgestiegen außer dem, der vom Himmel herabgestiegen ist, der Sohn des Menschen, der im Himmel ist“ (Joh 3,13).

Noch mehr bezeugte Er durch Seine Werke, Seine Lehre und Sein Leben, dass Er wahrhaft der Sohn Gottes ist. Das Zeugnis des Heiligen Geistes wurde bei der Taufe Jesu Christi gegeben (Mt 3,16; Joh 1,32-35), in der Lehre (Lk 4,18.22) und in den Wundern (Mt 12,28), besonders aber in der Ausgießung der außerordentlichen Gaben auf die Apostel am Pfingsttag (Apg 2,2-4).

Diese drei Zeugnisse sind eins, das heißt, sie stimmen miteinander überein, weil auch die Zeugenden selbst nach ihrem göttlichen Wesen eins sind. So sagt auch der Erlöser im Evangelium: „Ich bin es, der von Mir selbst Zeugnis gibt, und der Vater, der Mich gesandt hat, gibt Zeugnis von Mir“ (Joh 8,18). An anderer Stelle erklärt Er den Sinn eines solchen Zeugnisses unmittelbar dadurch, dass Er und der Vater eins sind (Joh 10,30).

Die Worte des siebten Verses: „im Himmel: der Vater, das Wort und der Heilige Geist, und diese drei sind eins“, sowie der Anfang des achten Verses: „Und drei sind es, die auf Erden Zeugnis geben“, finden sich in keiner bisher bekannten alten griechischen Handschrift vor dem fünfzehnten oder sechzehnten Jahrhundert. Sie fehlen auch in der syrischen und in anderen östlichen Übersetzungen.

In die deutsche Übersetzung wurden sie erst achtundzwanzig Jahre nach Luthers Tod aufgenommen. Slawische Handschriften des Apostelbuches hatten sie bis zur gedruckten Ausgabe der Bibel nicht. In den Werken der alten griechischen Väter, die gegen die Arianer schrieben und Anlass hatten, über die Dreiheit der Personen und ihre Wesensgleichheit zu sprechen, findet sich keine Spur und kein Hinweis darauf, dass sie diesen Vers kannten oder lasen.

Ausführliche Auslegungen zum Ersten Brief, zum Beispiel die des seligen Theophylakt, haben diese Stelle nicht. Darum lassen die neueren kritischen Ausgaben des Neuen Testaments, beginnend mit Griesbach, Scholz, Tischendorf und anderen, diese Worte vollständig aus und erkennen ihre Echtheit nicht an.

Das Erscheinen dieser Worte im Text des Briefes gehört erstmals zur gedruckten Ausgabe der Complutensischen Polyglotte, von der sie in alle Ausgaben übergingen, die nach der Vulgata gedruckt wurden. Von den griechischen Handschriften hat nur eine britische, jetzt Montfortianische Handschrift des sechzehnten oder siebzehnten Jahrhunderts, diese Stelle. Selbst handschriftliche Exemplare der lateinischen Bibel lassen sie aus.

Nur wenige spätere setzen sie an den Rand, in der Art einer Auslegung. Trotz dieser übereinstimmenden Auslassung des Textes durch die alten Handschriften nehmen alle neuen Ausgaben und Übersetzungen des Neuen Testaments, die von den östlichen und westlichen Kirchen angenommen und gebilligt sind, ihn als echte apostolische Worte an. Sie halten ihn für den besten Ausdruck des Dogmas der Wesensgleichheit der drei Personen der Allheiligen Dreifaltigkeit.

Gelehrte Untersuchungen der Texte und der alten väterlichen Schriften haben gezeigt, dass dieser Vers in vielen lateinischen Bibeln vor der Erfindung des Buchdrucks bald am Rand, bald im Text stand, manchmal vor, manchmal nach Vers 8. Die älteste dieser Handschriften, die der Abtei Saint-Germain-des-Prés in Paris gehört, wurde im Jahr 809 geschrieben und befindet sich jetzt in Sankt Petersburg. Sie ist eine Abschrift einer noch älteren, die dem siebten oder sogar sechsten Jahrhundert angehört.

Bei westlichen Schriftstellern begegnet diese Stelle noch viel früher. Die erste klare wörtliche Anführung dieser Stelle, mit dem Hinweis, dass sie dem Apostel Johannes gehört, findet sich im Glaubensbekenntnis von vierhundert afrikanischen Bischöfen. Sie sandten es im Jahr 484 an den arianischen Vandalenkönig Hunerich zur Verteidigung ihrer orthodoxen Lehre.

Schließlich findet man Hinweise auf diesen Vers bei Augustinus, bei dem heiligen Cyprian und bei Tertullian. In unlängst herausgegebenen Fragmenten aus Origenes und Apollinaris finden sich Spuren dafür, dass diese Stelle den östlichen Schriftstellern bekannt war und ohne Zweifel im ursprünglichen Text stand.

Im Ergebnis ist zu sagen: Die Aufnahme dieser Stelle erschwert die Lesung des Textes in keiner Weise. Sie enthält nichts, was dem Geist, dem Inhalt und den Ausdrücken des Apostels Johannes widerspräche. Im Zusammenhang mit der folgenden Rede erscheint sie sogar notwendig, weil sie vom Zeugnis Gottes spricht, auf das Vers 9 weiter verweist.

Der Anfang des Verses lautet nach der ursprünglichen Lesung so: „Dieser ist es, der durch Wasser und Blut gekommen ist“, und die slawische und russische Übersetzung fügen hinzu: „und Geist“. Dies geschieht wohl aus dem völlig richtigen Grund, dass unmittelbar danach vom Zeugnis des Geistes gesprochen wird. „Jesus Christus“ bedeutet: Dieser Jesus, der aus Nazareth gekommen ist, ist der Christus, der Messias, der Gesalbte, der Sohn Gottes, der Gottmensch, der Erlöser der Welt, also des ganzen Menschengeschlechtes, und der Besieger der Welt, alles Bösen und Gott Feindlichen.

Durch Seine Kraft besiegt der an Christus Glaubende diese Welt. Dieser Jesus, der in die Welt gekommen ist oder in der Welt offenbar und erschienen ist, vgl. Joh 1,9.11; 1 Tim 1,15, kam „durch Wasser und Blut“ und durch den Geist. Was bedeutet dieser Ausspruch?

Im Alten Testament waren im levitischen Gottesdienst die wichtigsten Handlungen, durch die die Sündigenden von Sünden gereinigt und mit Gott versöhnt wurden, die Reinigung mit Wasser und die Reinigung durch Opferblut (Num 19,9; Lev 14,5-7). Diese Handlungen hatten, wie das ganze rituelle Gesetz des Mose, vorbildliche Bedeutung im Hinblick auf Christus und das von Ihm vollbrachte Heil der Menschheit (Hebr 10,1; 1 Kor 10,1 ff.).

Christus hob das Vorbildliche im Alten Testament auf und ersetzte es durch das Wesen der Dinge selbst oder durch die Wahrheit. Dies geschah jedoch unter einem Bild oder Symbol, weil das Bild für den Menschen, der aus Leib und Seele besteht, zum Verstehen der Wahrheit notwendig ist. Das Vorbild wurde durch ein Bild ersetzt, unter dem man allein mit Geist und Verstand das Wesen der Wahrheit erfassen soll.

Im gegebenen Fall ist das Vorbild die levitische Reinigung mit Wasser und Opferblut. Das Bild ist die Taufe Christi mit Wasser durch Johannes im Jordan und mit Blut im erlösenden Opfer am Kreuz auf Golgatha. Das Wesen ist die Erlösung oder die Versöhnung der Welt mit Gott durch den Kreuzestod des Erlösers und die Wiedergeburt in der Taufe.

So ist das Kommen Jesu Christi durch Wasser und Blut die Einsetzung des Mysteriums der Taufe durch den Erlöser und die Vollbringung Seines erlösenden Opfers für die ganze Welt. Durch Seine Taufe mit Wasser im Jordan weihte der Herr Jesus sich selbst, oder Er eröffnete Seinen Dienst am Menschengeschlecht als Erlöser der Welt. Durch Seine Taufe mit Blut, das heißt durch den Kreuzestod, vollendete Er Seinen erlösenden Dienst am Menschengeschlecht.

Durch die Taufe auf den Namen Christi wurden die Glaubenden wiedergeboren und wurden Söhne Gottes. Durch das erlösende Opfer wurden sie geheiligt und wurden Teilhaber der göttlichen Natur. So kam Christus in der Welt oder offenbarte sich in ihr durch Wasser und Blut, durch die Taufe mit Wasser und die Taufe mit Blut, durch die Wassertaufe und den Kreuzestod.

„Also kam Jesus durch Wasser, das heißt, Er wurde durch das Zeugnis des Vaters bei der Taufe im Wasser als Sohn Gottes kundgemacht. Durch Blut kam Er, als Er auf das Kreuz zuging und sprach: Verherrliche Mich, Du, Vater!“ (Joh 17,5; Theophylakt).

Und durch den Geist, den Heiligen und Göttlichen, der von Christus Zeugnis gibt. Siehe weiter in diesem Vers und in 1 Joh 5,8. „Nicht im Wasser allein, sondern im Wasser und im Blut“: Dieser verstärkte, wiederholende und erklärende Ausdruck weist auf die besondere Wichtigkeit der Handlung hin. Niemand soll diesen Ausdruck umdeuten und diese hohe apostolische Lehre verfälschen.

Nicht durch Wasser allein, nicht nur durch die Taufe, offenbarte sich Christus als Erlöser der Welt, sondern durch Wasser und Blut, durch die Taufe und den kreuzhaften und erlösenden Tod. „Durch Wasser und Blut. Und wieder fügt er mit Wiederholung des Wortes hinzu: nicht im Wasser allein, sondern im Wasser und im Blut. Denn er will zuerst die Verherrlichung Christi beweisen, der uns zu Söhnen annimmt.

Zuerst wurde nämlich der in Christus seiende Mensch von Gott als Sohn angenommen. Danach schenkte Christus durch Seine eigene Sohnschaft auch uns diese Würde“ (Theophylakt). Das Wasser an sich hatte und hat in der Taufe keine reinigende geistliche Kraft und Bedeutung. Seine Kraft und Bedeutung liegen im Vergießen des Blutes Christi für die Sünden der Welt.

Dadurch wurde auch der Taufe ihre große reinigende und heilbringende Kraft mitgeteilt. Durch Wasser und Blut hat Christus das große Mysterium der Erlösung des Menschengeschlechtes vollbracht (vgl. Hebr 9,19-22; 10,22). Wenn der Apostel mit besonderem Nachdruck vom Kommen Christi durch Wasser und Blut spricht und eigens hinzufügt: nicht im Wasser allein, sondern im Wasser und im Blut, so hatte er, wie man mit Sicherheit annehmen kann, die Irrlehre des Kerinth im Blick.

Dieser Irrlehrer und Verführer war ein Zeitgenosse des Apostels. Seine Irrlehre betraf die Vereinigung von Gottheit und Menschheit in Jesus Christus. Nach ihr habe sich die Gottheit bei der Taufe Jesu Christi mit Seiner Menschheit verbunden und sich beim Leiden von Ihm getrennt. Somit habe nicht der Sohn Gottes gelitten, sondern ein bloßer Mensch.

Gerade dagegen richtet sich der Gedanke des Apostels vom Kommen Christi nicht durch Wasser allein, sondern durch Wasser und Blut. Das heißt: Jesus Christus ist der wahre Gottmensch sowohl in Seiner Taufe als auch in Seinen Leiden. Hätte Er nicht gelitten, so hätte Er Seinen Dienst am Menschengeschlecht weder in der Taufe mit Wasser noch in der Taufe mit Blut vollbracht, weder im Jordan noch am Kreuz von Golgatha.

Er ist der Gottmensch, der Erlöser der Welt und ihr Reiniger (Joh 2,2; 3,10), durch Wasser und durch Blut. Der Geist bezeugt Ihn als den Sohn Gottes, der durch die Taufe mit Wasser und Blut die Welt erneuert hat, als den gekommenen verheißenen Erlöser der Welt.

Von diesem Zeugnis des Heiligen Geistes über Christus als den Sohn Gottes hat der Herr selbst wiederholt Zeugnis gegeben (vgl. Joh 14,16-17; 15,26; 16,13-14). Er verhieß Seinen Jüngern, ihnen einen anderen Tröster und Zeugen zu senden. Diese Verheißung erfüllte sich am Pfingsttag.

„Der Geist ist die Wahrheit“, das heißt: Das Zeugnis des Heiligen Geistes über Christus, den Sohn Gottes, ist ein nicht lügnerisches, unzweifelhaftes Zeugnis. Denn auch der Geist selbst ist die Wahrheit, wie auch Christus die Wahrheit ist (Joh 14,6; 15,26).

Von dieser höchsten Wahrheit, dass Jesus der Christus, der Sohn Gottes, ist, der die Welt durch Wasser und Blut erlöst hat, zeugt nicht nur der Heilige Geist, dessen Zeugnis der Apostel eben erwähnt hat. Zur Beglaubigung dessen würde das Zeugnis von Ihm allein genügen, da Er die Wahrheit ist. Doch es gibt darüber viele Zeugen.

Nach dem Gesetz des Mose (Dtn 19,15) sind zur Beglaubigung der Wahrheit zwei oder drei Zeugen nötig. Für die Beglaubigung dieser Wahrheit über Christus Jesus aber gibt es zweimal drei Zeugen: drei im Himmel und drei auf Erden. Himmel und Erde haben der Welt je drei Zeugen dafür gezeigt. Folglich ist diese Wahrheit mehr als unwidersprechlich.

Diese bemerkenswerten Worte verlangen zuerst nach ihrem buchstäblichen Sinn verstanden zu werden. Jesus Christus kam durch Wasser. Was bedeutet das? Der Gedanke des Apostels ist offenbar der: Jesus Christus offenbarte und erwies Seine messianische gottmenschliche Würde und die erlösende Kraft Seiner Erscheinung auf Erden durch Wasser.

Von Blut und Geist hat der Ausdruck des Apostels natürlich denselben Sinn. Auch durch sie offenbarte Sich Jesus Christus als Messias. Doch wie geschah dies? Offensichtlich haben Blut und Wasser im Mund des Apostels nur die Bedeutung einer Metapher. Er nimmt sie als symbolische Zeichen anstelle dessen, was sie bezeichnen.

Wasser ist ein Symbol der Reinigung. Unter diesem Symbol wurde bekanntlich im Alten Bund die reinigende Wirkung des Messias für die ganze Menschheit dargestellt. "An jenem Tag", sagt der Prophet Sacharja, "wird dem Haus David und den Bewohnern Jerusalems eine Quelle geöffnet sein zur Abwaschung von Sünde und Unreinheit" (Sach 13,1).

Als aber die Zeiten des Messias wirklich gekommen waren, zogen Jerusalem, ganz Judäa und die ganze Jordangegend zu Johannes hinaus. Sie meinten, in ihm den Messias selbst zu sehen, und ließen sich von ihm im Jordan taufen, indem sie ihre Sünden bekannten (Mt 3,5-6).

Auch das Blut der Tiere, das reichlich auf den Altären vergossen wurde, war ein Symbol der Reinigung und zugleich der Erlösung. Nach der Auslegung des heiligen Apostels Paulus wird "fast alles nach dem Gesetz mit Blut gereinigt, und ohne Blutvergießen geschieht keine Vergebung" (Hebr 9,22).

Setzt man daher in den Ausdruck des heiligen Apostels Johannes vom Kommen Jesu Christi durch Wasser und Blut an die Stelle der Symbole das von ihnen Bezeichnete, so ergibt sich folgender schlichter Sinn: Jesus Christus kam in Erfüllung der Prophetien und der alttestamentlichen Erwartungen, indem Er Sich als Erlöser der Menschheit offenbarte. Dies tat Er durch Seine reinigende und erlösende Kraft, deren Symbol Wasser und Blut sind.

Doch dem Herrn Jesus Christus gefiel es, diesen Stoffen im Neuen Bund noch mehr als bloßen Symbolwert mitzuteilen. Denn das Wasser machte Er zum geheimnisvollen Werkzeug menschlicher Wiedergeburt im Bad der Taufe. Als Vorbild dafür nahm Er Selbst vor dem Beginn Seines Dienstes am Menschengeschlecht die Taufe von Johannes an.

Das Blut machte Er zum geheimnisvollen Werkzeug der innigsten Gemeinschaft der Menschen mit Sich im Mysterium der Eucharistie, das Er am Ende Seines Dienstes einsetzte. Mit solcher Kraft gebot Er in beiden Mysterien über diese Stoffe, dass gilt: "Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen" (Joh 3,5). Ebenso gilt: "Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und Sein Blut trinkt, habt ihr kein Leben in euch" (Joh 6,53).

In Christus dem Erlöser selbst trat die geheimnisvolle Bedeutung von Blut und Wasser in ihrer gemeinsamen Verbindung feierlich und sichtbar am Kreuz hervor. Dies geschah bei Seinem Tod, bei diesem abschließenden Ereignis Seines Erlösungswerkes. Denn damals floss aus Seiner durchbohrten Seite reichlich Blut und Wasser hervor, weil Er wahrer Mensch war und nicht ein Scheinwesen, wie später die Doketen von Christus verkündeten.

Bemerkenswert ist, dass der heilige Apostel Johannes, als er diese Begebenheit in sein Evangelium aufnahm, auch das Ziel seiner Erzählung nicht unerwähnt lässt: "damit ihr an den Sohn Gottes glaubt" (Joh 19,35). Ebenso richtet er auch in seinem Brief das Zeugnis des Wassers und des Blutes auf unsere Gewissheit, "dass Jesus der Christus ist" (1 Joh 5,5-6).

So wird sichtbar, dass nach der Anschauung des Apostels Christi im Ausfließen von Wasser und Blut aus der Seite Christi, über seine natürliche Möglichkeit hinaus, etwas Übernatürliches lag. Es offenbarte sich ein besonderes Mysterium des Wassers und des Blutes.

Dass der heilige Apostel Johannes in seinem Evangelium vom Ausfließen von Wasser und Blut aus der Seite Christi zeugte, und zwar er allein, tat er nicht als von einem natürlichen und gewöhnlichen Vorgang. Er tat es auch nicht nur zur Beglaubigung der Wirklichkeit des Todes des Erlösers.

Dies ist daraus klar, dass bei einem natürlichen Vorgang allenfalls einige Tropfen Wasser hervortreten konnten. Johannes hätte sie kaum bemerkt, obwohl er nahe beim Kreuz stand. Auch gehörte es keineswegs zu seinem Ziel, den Tod des Erlösers zu beglaubigen, denn daran zweifelte damals niemand.

Zudem hätte für ungelehrte Menschen das Ausfließen von Wasser und Blut aus einer durchbohrten Wunde kaum eine zweifellose Gewissheit über den eingetretenen Tod geben können. Seine Bedeutung fand vielmehr ihre Anwendung für alle folgenden Zeiten der Kirche Christi in der Wassertaufe und in der Eucharistie.

Daher erhält der oben genannte Ausspruch des Apostels Johannes vom Kommen Jesu Christi durch Wasser und Blut seinen vollen Sinn so: Während im Alten Bund die Reinigung und Erlösung der Menschen nur symbolisch durch das heilige Wasser und das Opferblut vorausbezeichnet wurden. Hat Christus Jesus im Neuen Bund als einmaliges und weltumfassendes Opfer aus Seiner Seite am Kreuz Blut und Wasser vergossen. Eben diese Stoffe machte Er sowohl zum Zeugnis des vollbrachten Erlösungswerkes als auch zu geheimnisvollen Werkzeugen der Reinigung und Wiedergeburt der Menschen durch die zwei Mysterien der Taufe und der Eucharistie.

Was bedeutet aber der Ausdruck des Apostels Johannes, dass Jesus Christus nicht nur durch Wasser und Blut, sondern auch durch den Geist gekommen sei? Unter diesem Letzten versteht der Apostel, wie aus allem hervorgeht, unmittelbar den Heiligen Geist. Ohne jede Metapher und Symbolik nennt er Ihn den dritten Zeugen der messianischen Würde Christi.

Dass der Apostel unter dem Geist wirklich die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit versteht, obwohl er die ihm gewohnte Bezeichnung "heilig" auslässt, ist daraus ersichtlich: gleichsam an deren Stelle nennt er diesen Geist die Wahrheit selbst. Denn er sagt: "Und der Geist bezeugt Ihn", das heißt Jesus, dass Er Christus, der Erlöser, ist, "denn der Geist ist die Wahrheit".

So kann der Ausdruck des Apostels, dass Jesus Christus, der durch Wasser und Blut gekommen ist, auch durch den Geist gekommen sei, im Zusammenhang mit seinen vorhergehenden Gedanken so wiedergegeben und gedeutet werden: Jesus Christus kam zu den Menschen durch Wasser, das heißt Er brachte ihnen Reinigung und Wiedergeburt, indem Er das Mysterium der Wassertaufe einsetzte.

Jesus Christus kam durch Blut, das heißt Er brachte den Menschen Erlösung, indem Er ein für alle Mal Sein Blut am Kreuz vergoss und das neutestamentliche Mysterium Seines Leibes und Blutes einsetzte. Er kam auch durch den Geist zu den Menschen, das heißt: Nach Seiner Menschheit war Er Selbst ganz erfüllt vom Geist Gottes (Lk 4,18.21). Alle aber, die den Glauben annehmen und getauft werden (Mk 16,16), versiegelt Er zum Heil mit den Gaben des Heiligen Geistes.

Die ersten Zeugnisse nennt der Apostel in drei wichtigsten heiligen Ereignissen: in der Taufe des Herrn, in Seinem Leiden und in der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel. In diesen Ereignissen hatten die hauptsächlichen Elemente große Bedeutung: Wasser, Blut und Feuer. Darum nennt der Apostel diese Zeugnisse irdisch.

Die zweite Dreiheit der Zeugen ist himmlisch: der Vater, das Wort und der Heilige Geist. Ihr Zeugnis trat in den genannten drei wichtigsten Ereignissen der göttlichen Heilsökonomie unseres Heils klar hervor. Diese Ereignisse waren von außerordentlichen Erscheinungen und göttlichen Zeichen begleitet.

Bei der Taufe Jesu Christi wurde die Stimme Gottes des Vaters gehört: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17; Mk 9,7). Auch der Geist Gottes erschien dort in Gestalt einer Taube.

Während der Leiden Christi wurde das heilbringende Blut vergossen. Es reinigt die Sünder und bezeugt klar, dass der Leidende kein Scheinwesen war. Bei der Herabkunft des Heiligen Geistes, den der Sohn Gottes vom Vater sandte, wurde den Gläubigen die wunderbare Gabe der Sprachen verliehen.

Gegen die Echtheit des siebten Verses, besonders gegen unsere Lesart seines Schlusses, werden viele Zweifel vorgebracht. Denn dieser Vers fehlt in manchen Handschriften dieses Briefes. Darum führen manche Theologen ihn nicht zur Bestätigung der Lehre von der Dreifaltigkeit an.

Doch die Kraft der Beweise des Johannes für die göttliche Würde Jesu Christi bleibt auch ohne den siebten Vers dieselbe. Denn vom Zeugnis des Geistes spricht er im sechsten Vers, vom Zeugnis des Vaters aber im neunten Vers.

Außerdem ist das Fehlen des siebten Verses nur in einigen Texten kein Beweis seiner Unechtheit. Man kann nämlich denken, dass das Ende des siebten Verses, das dem Ende des achten gleicht, einigen frühen Abschreibern leicht Anlass gab, diesen Vers versehentlich auszulassen.

Diese fehlerhaften Abschriften dienten dann als Vorlagen für jene Abschriften, in denen der siebte Vers fehlt.