1. Johannes 5,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und diese drei sind auf eines gerichtet“, das heißt: Im Blick auf das Zeugnis von Christus zeigen sie, dass Er von Gott dem Vater als Sohn angenommen wurde. Was Er selbst empfing, gab Er auch den Würdigen weiter, die an Seinen Namen glauben.

Das Wasser weist auf das Mysterium der Taufe. Wasser wird im Alten wie im Neuen Bund als Bild der Reinigung gebraucht (Lev 14,5; vgl. Joh 3,5.25; Joh 13,5.10; Tit 3,5; Hebr 10,22-23). In den Worten des Theologen bezeichnet das Wasser das von Jesus Christus eingesetzte große Mysterium der Taufe. In ihm werden die an Christus Glaubenden zum geistlichen Leben wiedergeboren.

Jesus Christus heiligte dieses Mysterium durch Sein eigenes Beispiel, indem Er von Johannes die Taufe empfing (Mt 3,13-16). Auch alle, die an Ihn glaubten, empfingen die Taufe (Joh 3,22-26). Die Taufe war die Bedingung für den Eintritt in die Kirche Christi, das heißt in die Gemeinschaft der an Ihn Glaubenden (Mt 3,7; Lk 3,16; Joh 1,15).

Vor Seiner Auffahrt zum Himmel gebot der Herr Seinen Aposteln und durch sie der ganzen allumfassenden Kirche, alle an Ihn Glaubenden zu taufen: "Darum geht hin, macht alle Völker zu Jüngern und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Lehrt sie alles halten, was Ich euch geboten habe" (Mt 28,19-20; vgl. Mk 16,15).

Das Mysterium der Taufe ist die Tür, die in die Kirche Christi hineinführt. Es ist die Bedingung für den Empfang aller übrigen Gnadengaben, die in der Kirche Christi mitgeteilt werden.

Das Blut bedeutet den erlösenden Tod des Herrn Jesus Christus. Der Tod des verheißenen Erlösers war als Sühnopfer für die Sünden der Welt das Hauptstück in der Ordnung des Heils des Menschengeschlechtes. Auch die alttestamentlichen Propheten schilderten den verheißenen Erlöser vielfach als den, der für die Sünden der Welt leidet und stirbt (Jes 53; 1 Petr 2,24; Kol 1,21-22).

Das Blut der alttestamentlichen Opfer war ein Bild des allheiligen erlösenden Blutes des Herrn Jesus Christus. Es wurde am Kreuz für die Sünden der ganzen Welt vergossen (Hebr 9,7-14; Hebr 11,28; Röm 3,28; Röm 5,9; Eph 1,7).

Nicht durch Wasser allein, sondern durch Wasser und Blut. Das Wasser besitzt an sich nicht jene reinigende Kraft, die ihm beigelegt wird. Auch die Taufe erhielt ihre geheimnisvolle Gnadenkraft und ihre ganze Bedeutung erst, nachdem Jesus Christus durch das Vergießen Seines Blutes am Kreuz das Sühnopfer für die Sünden des ganzen Menschengeschlechtes dargebracht hatte.

Auch im Alten Bund gab es eine Taufe, doch nur als Bild des Künftigen. Auch Johannes der Vorläufer taufte (Mt 3,11). Doch auch seine Taufe war kein reinigendes oder rettendes Mysterium. Sie war nur ein Zeichen vorbereitender Buße, damit man danach an Jesus Christus glaube und in Ihn getauft werde.

Um diesen Vorzug zu zeigen, der dem verheißenen Erlöser zukommt, sagt der Apostel: nicht durch Wasser allein, sondern durch Wasser und Blut. Die Erscheinung des Herrn Jesus wurde nicht nur durch die Einsetzung der Taufe bezeichnet. Sie wurde auch dadurch bezeichnet, dass Er Sein Blut für die Sünden der Welt vergoss.

Dadurch verlieh Er der Taufe die große, reinigende und rettende Kraft, die an Ihn Glaubenden zum geistlichen, gnadenhaften Leben wiederzugebären. Auch im Alten Bund wurden bildhaft zwei Weisen der Reinigung gebraucht, nämlich durch Wasser und durch Blut. Auf sie weist der Apostel Paulus im Hebräerbrief hin, wenn er aus den alttestamentlichen Bildern das Mysterium der Erlösung entfaltet (Hebr 9,19-22; Hebr 10,22).

Und der Geist bezeugt Ihn. Von der göttlichen Hoheit Jesu Christi, der durch Wasser und Blut gekommen ist, gibt der Geist Zeugnis. Er bezeugt, dass die von Jesus Christus eingesetzte Taufe ein rettendes Mysterium ist, das in ein neues, gnadenhaftes Leben wiedergebiert.

Er bezeugt auch, dass das am Kreuz vergossene Blut des Herrn Jesus das erlösende Opfer und der Preis unseres Heils ist. Er bezeugt ferner, dass Jesus Christus der verheißene Erlöser und der eingeborene Sohn Gottes ist.

Denn der Geist ist die Wahrheit. Dies ist der Heilige Geist, die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit, der Geist der Wahrheit. Von Ihm sprach Jesus Christus Selbst zu Seinen Jüngern: "Und Ich werde den Vater bitten, und Er wird euch einen anderen Tröster geben, damit Er in Ewigkeit bei euch bleibe, den Geist der Wahrheit. Die Welt kann Ihn nicht empfangen, weil sie Ihn nicht sieht und Ihn nicht kennt. Ihr aber kennt Ihn, denn Er bleibt bei euch und wird in euch sein" (Joh 14,16-17).

Weiter sagt Er: "Wenn aber der Tröster kommt, den Ich euch vom Vater senden werde, der Geist der Wahrheit, der vom Vater ausgeht, dann wird Er von Mir Zeugnis geben" (Joh 15,26). Und: "Wenn aber Er kommt, der Geist der Wahrheit, wird Er euch in die ganze Wahrheit führen. Denn Er wird nicht aus Sich selbst reden, sondern Er wird reden, was Er hört, und euch das Kommende verkünden. Er wird Mich verherrlichen, denn Er wird von dem Meinen nehmen und es euch verkünden" (Joh 16,13-14).

Dieser Geist offenbarte und offenbart Sein Zeugnis von der Gottheit Jesu Christi in der gnadenhaften, rettenden Kraft des Mysteriums der Taufe und in der erlösenden Kraft des Todes Christi. Alle Gnadengaben des Heiligen Geistes, die den an Jesus Christus Glaubenden mitgeteilt werden, sind ebenfalls Zeugnis des Geistes der Wahrheit. Sie bezeugen die göttliche Hoheit Jesu Christi als des eingeborenen Sohnes Gottes und des verheißenen Erlösers der Welt.

Drei bezeugen im Himmel, und drei bezeugen auf Erden. Das heißt: Sie bezeugen, dass Jesus Christus wahrer Gott und der verheißene Erlöser des Menschengeschlechtes ist. Man kann die Worte des Apostels auch so darlegen: Es gibt drei himmlische und drei irdische Zeugen. Die himmlischen sind erhaben, unsichtbar und unzugänglich. Die irdischen sind uns näher, uns zugänglicher, sichtbar oder unserer Beobachtung, unserem Denken und unserem Empfinden unterworfen.

Auf diese Stufen der Erhebung und der Annäherung an uns wies der Herr im Gespräch mit Nikodemus hin: "Wenn Ich euch Irdisches gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn Ich euch Himmlisches sage?" (Joh 3,12). Sowohl die himmlischen als auch die irdischen Zeugen bekräftigen dieselbe große Wahrheit: Jesus ist wahrer Gott und Erlöser der Welt.

Nachdem der Theologe auf die irdischen Zeugen hingewiesen hat, spricht er von den himmlischen Zeugen: Denn drei bezeugen im Himmel: der Vater, das Wort und der Heilige Geist, und diese drei sind eins.

Drei große, hohe, unzugängliche und in ihrem göttlichen Wesen unfassbare himmlische Zeugen sind es: Gott der Vater, die erste Person der Heiligen Dreifaltigkeit, Gott der Sohn oder das hypostatische Wort, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit, und Gott der Heilige Geist, die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit.

Diese drei Personen sind ein göttliches Wesen, ein Gott. Darum bilden die Zeugnisse der drei göttlichen Personen ein einziges großes göttliches Zeugnis.

Gott der Vater bezeugte Jesus Christus durch große Zeichen bei Seiner Taufe durch Johannes im Jordan (Mt 3,17), bei der Verklärung (Mt 17,5), vor Seinen Leiden (Joh 12,28-30) und während Seiner Kreuzesleiden (Mt 27,45.51-54). Auch Jesus Christus Selbst wies wiederholt auf das Zeugnis Gottes des Vaters hin (Joh 5,31-32.37; Joh 8,16-18; Joh 10,25).

Gott das Wort, der eingeborene Sohn Gottes, bezeugt vielfach, dass Er zur Erde herabkam, das heißt die Menschheit annahm, zum Heil der Menschen. Ebenso bezeugt Er die Wahrheit Seines Zeugnisses oder Seiner Lehre. So sagt der heilige Johannes: "Niemand hat Gott je gesehen. Der eingeborene Sohn, der im Schoß des Vaters ist, Er hat Kunde gebracht" (Joh 1,18).

Jesus Christus sagt von Sich Selbst: "Wahrlich, wahrlich, Ich sage dir: Wir reden, was Wir wissen, und Wir bezeugen, was Wir gesehen haben" (Joh 3,11). Ebenso: "Auch wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr. Denn Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe. Ihr aber wisst nicht, woher Ich komme und wohin Ich gehe" (Joh 8,14; vgl. Joh 5,26; Mt 26,64; Mk 14,62).

Der Heilige Geist, das heißt die dritte Person der Heiligen Dreifaltigkeit, bezeugte Jesus Christus vormals durch die Propheten. Danach bezeugte Er Ihn durch Seine Wirkungen: durch die Überschattung der allgesegneten Jungfrau Maria (Lk 1,35), durch die Herabkunft auf Jesus Christus in Gestalt einer Taube bei Seiner Taufe durch Johannes am Jordan (Mt 3,16; Joh 1,32), und durch die sichtbare Ausgießung oder Herabkunft auf die Apostel am Pfingsttag in Gestalt feuriger Zungen (Apg 2,2-36).

Und diese drei sind eins. Wie die drei göttlichen Personen dem Wesen nach ein Gott sind, so stimmen auch alle ihre Zeugnisse miteinander überein. Sie bilden ein einziges großes Zeugnis dafür, dass Jesus Christus wahrer Gott und Erlöser der Welt ist.

Und drei bezeugen auf Erden: der Geist, das Wasser und das Blut. Die irdischen Zeugen, die uns am nächsten und unserer Beobachtung oder Einsicht zugänglicher sind, sind Geist, Wasser und Blut. Es sind dieselben Zeugen, von denen der Apostel schon im sechsten Vers gesprochen hat.

Der Apostel erwähnt sie erneut, um ihr Zeugnis mit dem Zeugnis der himmlischen Zeugen, des Vaters, des Wortes und des Heiligen Geistes, zu verbinden. So stellt er noch klarer und erhabener den unerschütterlichen Grund des Glaubens dar, der die Welt besiegt.

Mit dem Geist wird, wie oben bemerkt, derselbe Heilige Geist bezeichnet. Er wird jedoch in Seinen Wirkungen betrachtet, die Er in der Kirche Christi vollbringt. Dazu gehören alle Gnadengaben, die in den Mysterien gewährt und den Seelen der Glaubenden nach ihrem Glauben und Gebet mitgeteilt werden. Nach der Lehre des Apostels sind dies Liebe, Freude, Friede, Langmut und anderes (Gal 5,22).

Dazu gehören auch außerordentliche oder wunderbare Wirkungen bei der Ausbreitung des Evangeliums, bei der Bekehrung der Ungläubigen und dergleichen. Wasser und Blut, das Mysterium der Taufe und der erlösende Tod des Herrn und Erlösers, offenbaren ebenfalls durch das Wirken des Heiligen Geistes eine große Kraft zum Heil der Welt.

Und diese drei sind auf eins gerichtet. Das heißt: Sie bezeugen eines, nämlich dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist, der gemäß den alten Verheißungen und Prophetien in die Welt gekommen ist, der Erlöser des Menschengeschlechtes.

Was das Zeugnis Christi selbst betrifft, so liest man es an vielen Stellen der Heiligen Schrift. Zum Beispiel: „Ich bin das Licht der Welt“ (Joh 8,12). „Ich und der Vater sind eins“ (Joh 10,30). „Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe“ (Joh 8,14). „Die Werke, die Ich tue, bezeugen von Mir, dass der Vater Mich gesandt hat“ (Joh 5,36).

Nachdem der Vertraute Gottes von den himmlischen Zeugen gesprochen hat, die unseren Glauben an Jesus Christus als den Sohn Gottes bestätigen, weist er unmittelbar auf das dreifache irdische Zeugnis hin. In ihm spiegelt sich das himmlische Zeugnis, das auf Erden geschehen ist und bis heute geschieht.

Dies sind der Geist, das Blut und das Wasser.

Der Geist ist nach der Erklärung der Väter der Kirche die Unwandelbarkeit der Lehre Christi, die aus ihrer inneren Kraft oder göttlichen Stärke hervorgeht. Christus, und folglich auch Seine hochheilige Lehre, ist „gestern und heute derselbe und in Ewigkeit“ (Hebr 13,8).

Das Blut bezeichnet die Leiden der Gläubigen für Christus. Denn es heißt: „Ein Knecht ist nicht größer als sein Herr. Haben sie Mich verfolgt, so werden sie auch euch verfolgen“ (Joh 15,20). An anderer Stelle heißt es: „Sie werden euch den Gerichten überliefern, und in ihren Synagogen werden sie euch geißeln“ (Mt 10,17).

Das Wasser bezeichnet die Umkehr der Sünder auf den Weg der Buße und der Gerechtigkeit. Christus sagte: „Wenn Ich von der Erde erhöht sein werde“, wenn aus Meiner Seite am Kreuz Blut und Wasser hervorgehen, „werde Ich alle zu Mir ziehen“ (Joh 12,32).

Das heißt: Alle, die von Sünden beladen sind, aber mit Buße zu Mir kommen, werde Ich waschen, wie Wolle weiß machen, heilen, gesund machen und zur Ruhe führen (Mt 11,28).

Das genannte Zeugnis des Geistes, also die Unwandelbarkeit der Lehre Christi, das Zeugnis des Blutes, also die Leiden der Heiligen, und das Zeugnis des Wassers, also die Umkehr der Sünder, haben ein und denselben Gegenstand.

Das heißt: Sie beweisen, dass Jesus Christus, der Urheber der evangelischen Lehre, das Haupt der Märtyrer und die Quelle des Heils der bußfertigen Sünder, wahrer Gott, Licht der Welt und Leben ist.

„So ist bei dem Zeugnis der drei, der Taufe, des Kreuzes und der Auferstehung, die Sohnschaft Jesu unwidersprechlich.“ Andere beziehen sie auf die Mysterien der Taufe und der Kommunion sowie auf die Gaben des Heiligen Geistes, die den Christen ein verlässliches Zeugnis von Jesus Christus geben.

„Und die drei sind auf das Eine gerichtet“, kai hoi treis eis to hen eisin. Diese Worte fehlen in der Complutensischen Bibel und in einigen lateinischen Handschriften. Sie gelten als Zusatz der Arianer, angeblich von ihnen eingefügt, um die Kraft des Zeugnisses des vorhergehenden Verses zu schwächen.

Doch im Gegenteil: Wie aus allegorischen Auslegungen dieser Worte, etwa bei Augustinus, hervorgeht, hätten die Arianer sie eher aus dem Text streichen müssen. Denn sie überführten ihren Irrtum.

Diese Worte stehen in allen griechischen Handschriften und Ausgaben. Bemerkenswert ist, dass „die drei“, hoi treis, im Maskulinum steht und sich auf Geist, Wasser und Blut bezieht. Diese drei Wörter sind im Griechischen alle Neutra.

Am Anfang des siebten Verses ist es ebenso. Dies kann teilweise als Beweis dienen, dass bei den Worten hoi treis am Anfang des siebten Verses Personen verstanden wurden, nicht Dinge.

Sowohl im vorhergehenden als auch in diesem Vers ist von der Einheit des Zeugnisses von Christus die Rede.

„Und diese drei bezeugen eines“, nämlich dass Christus der Sohn Gottes ist, der die Erlösung und Erneuerung der Welt vollbracht hat. Er hat die Ihm feindliche Welt besiegt und den an Ihn Glaubenden den Sieg über sie geschenkt (1 Joh 5,4-5).

Und wenn wir menschliches Zeugnis annehmen, fügt der Apostel hinzu, „ist das Zeugnis Gottes größer“ (1 Joh 5,9). Das heißt: Müssen wir dann nicht umso gerechter das größere Zeugnis von Gott annehmen? Denn ist dieses Zeugnis über den Sohn Gottes, das heißt über Christus, nicht von Gott selbst? (Theophylakt).

So müsste es sein. Doch nicht immer geschieht es so. Unglaube und Glaube haben die Menschen immer in zwei verschiedene Lager geteilt und werden sie weiter teilen.

Darum erreichen diese Zeugen, so wichtig und zuverlässig sie auch sind, nur reine, unverdorbene und zum Glauben fähige Herzen. Deshalb sagt der Apostel weiter: „Wer an den Sohn Gottes glaubt“, also ein Mensch mit reinem und unverdorbenem Herzen, „hat das Zeugnis in sich selbst.“

„Wer Gott nicht glaubt“, also ein Mensch mit verdorbenem und hochmütigem Herzen, „macht Ihn zum Lügner, weil er nicht an das Zeugnis glaubt, mit dem Gott von Seinem Sohn Zeugnis abgelegt hat“ (1 Joh 5,10). Er glaubt nicht daran, dass „Gott uns ewiges Leben gegeben hat, und dieses Leben ist in Seinem Sohn“ (1 Joh 5,11).

Die ersten Zeugnisse nennt der Apostel in drei wichtigsten heiligen Ereignissen: in der Taufe des Herrn, in Seinem Leiden und in der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel. In diesen Ereignissen hatten die hauptsächlichen Elemente große Bedeutung: Wasser, Blut und Feuer. Darum nennt der Apostel diese Zeugnisse irdisch.

Die zweite Dreiheit der Zeugen ist himmlisch: der Vater, das Wort und der Heilige Geist. Ihr Zeugnis trat in den genannten drei wichtigsten Ereignissen der göttlichen Heilsökonomie unseres Heils klar hervor. Diese Ereignisse waren von außerordentlichen Erscheinungen und göttlichen Zeichen begleitet.

Bei der Taufe Jesu Christi wurde die Stimme Gottes des Vaters gehört: „Dieser ist Mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17; Mk 9,7). Auch der Geist Gottes erschien dort in Gestalt einer Taube.

Während der Leiden Christi wurde das heilbringende Blut vergossen. Es reinigt die Sünder und bezeugt klar, dass der Leidende kein Scheinwesen war. Bei der Herabkunft des Heiligen Geistes, den der Sohn Gottes vom Vater sandte, wurde den Gläubigen die wunderbare Gabe der Sprachen verliehen.

Gegen die Echtheit des siebten Verses, besonders gegen unsere Lesart seines Schlusses, werden viele Zweifel vorgebracht. Denn dieser Vers fehlt in manchen Handschriften dieses Briefes. Darum führen manche Theologen ihn nicht zur Bestätigung der Lehre von der Dreifaltigkeit an.

Doch die Kraft der Beweise des Johannes für die göttliche Würde Jesu Christi bleibt auch ohne den siebten Vers dieselbe. Denn vom Zeugnis des Geistes spricht er im sechsten Vers, vom Zeugnis des Vaters aber im neunten Vers.

Außerdem ist das Fehlen des siebten Verses nur in einigen Texten kein Beweis seiner Unechtheit. Man kann nämlich denken, dass das Ende des siebten Verses, das dem Ende des achten gleicht, einigen frühen Abschreibern leicht Anlass gab, diesen Vers versehentlich auszulassen.

Diese fehlerhaften Abschriften dienten dann als Vorlagen für jene Abschriften, in denen der siebte Vers fehlt.