1. Korinther 12,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So stellt der Apostel hier drei Gebote auf: sich nicht zu trennen, sondern eng vereint zu sein; gleiche Sorge füreinander zu tragen; alles Geschehende als gemeinsam zu betrachten. Oben sagte er, Gott habe dem geringeren Glied größere Ehre gewährt, weil es ihrer bedürfe. Damit zeigte er, dass gerade die Unvollkommenheit Anspruch auf größere Ehre gibt. Hier aber sagt er, die Glieder seien auch in der gegenseitigen Sorge füreinander gleich.

Dazu, sagt er, hat Gott den niedrigeren Gliedern größere Ehre gewährt, damit sie nicht geringere Sorge empfingen. Doch nicht nur darin, sondern in allem, was geschieht, im Angenehmen wie im Unangenehmen, sind die Glieder miteinander verbunden. Dringt oft ein Dorn in die Ferse, so empfindet der ganze Leib Schmerz und gerät in Unruhe. Der Rücken beugt sich, Bauch und Hüften ziehen sich zusammen, die Hände strecken sich wie Waffenträger und Diener vor und ziehen den Splitter heraus. Das Haupt neigt sich, und die Augen schauen mit großer Sorge hin.

So ist der Fuß zwar ein niedrigeres Glied und kann sich nicht höher erheben. Dennoch beugt er das Haupt herab, wird ihm dadurch gleichgestellt und empfängt gleiche Ehre. Die Füße zwingen das Haupt dazu nicht aus Gnade, sondern aus Pflicht. Obwohl es also als wichtigeres Glied vor ihnen Vorrang hat, ist es doch verpflichtet, den weniger wichtigen Ehre und Sorge zu erweisen. Indem es mit ihnen gleichermaßen leidet, zeigt es eine große Gleichheit mit ihnen.

Was ist denn niedriger als die Ferse, und was wichtiger als das Haupt? Und doch neigt sich dieses zu jener und beugt mit sich alle Glieder. Wenn wiederum die Augen schmerzen, leiden auch alle Glieder. Alle werden untätig. Die Füße gehen nicht, die Hände arbeiten nicht, der Magen nimmt die gewöhnliche Speise nicht an, obwohl die Krankheit in den Augen liegt.

Warum salbst du dann den Magen? Warum bedeckst du die Füße? Warum verbindest du die Hände? Weil sie mit den Augen verbunden sind und der ganze Leib unaussprechlich mit ihnen leidet. Würden sie nicht mitleiden, so bedürften sie auch keiner gemeinsamen Fürsorge. Deshalb fügte der Apostel, nachdem er gesagt hatte: „damit alle Glieder in gleicher Weise füreinander sorgten“, hinzu: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit; wenn ein Glied verherrlicht wird, freuen sich alle Glieder mit.“

Wie, fragst du, freuen sie sich? Wird das Haupt bekränzt, so wird der ganze Mensch verherrlicht. Redet der Mund, so glänzen die Augen vor Freude und Frohlocken, obwohl das Lob nicht den Augen gilt, sondern der Zunge. Ebenso erscheint, wenn die Augen schön sind, die ganze Frau schön. Wird eine gerade Nase, ein wohlgebildeter Hals oder ein anderes Glied gelobt, so leuchten auch die Augen. Wiederum weinen sie reichlich, wenn jene Glieder Krankheiten und Unglück erleiden, obwohl sie selbst unversehrt bleiben.

Da wir dies bedenken, wollen wir alle die Liebe dieser Glieder nachahmen und nicht ihr entgegen handeln. Wir wollen nicht über das Unglück des Nächsten lachen und sein Glück nicht beneiden. Denn dies ist Sache von Unvernünftigen und Wahnsinnigen. Wer sich das Auge ausreißt, liefert den größten Beweis von Unverstand. Wer an der Hand nagt, überführt sich klar des Wahnsinns. Wenn dies schon bei den leiblichen Gliedern gilt, dann zeigen solche Handlungen gegenüber den Brüdern ebenso Wahnsinn und verursachen nicht geringen Schaden.

Solange jener glänzte, blieb auch deine Wohlgestalt erhalten, und der ganze Leib war schön. Seine Schönheit gehört nicht ihm allein, sondern bringt auch dir Ehre. Wenn du ihn aber auslöschst, ziehst du über den ganzen Leib gemeinsame Finsternis und bringst alle Glieder ins Unglück. Bewahrst du ihn dagegen hell, so bewahrst du die Schönheit des ganzen Leibes.

Niemand sagt: Das Auge ist schön. Sondern was sagt man? Diese Frau ist schön. Wenn man auch das Auge lobt, so lobt man es erst nach dem gemeinsamen Lob. So ist es auch in der Kirche. Wenn einige hervorragen, erwirbt auch die Gemeinschaft einen guten Ruf. Die Feinde teilen das Lob nicht auf, sondern beziehen es gemeinsam auf alle. Zeichnet sich jemand durch die Gabe der Rede aus, so loben sie nicht ihn allein, sondern die ganze Kirche. Sie sagen nicht: Dieser ist bewundernswert. Sondern was sagen sie? Die Christen haben einen bewundernswerten Lehrer. So machen sie diesen Schatz gemeinsam.

Die Heiden verbinden also, du aber trennst. Du befeindest deinen eigenen Leib und erhebst dich gegen deine eigenen Glieder. Weißt du nicht, dass dadurch alles umgestürzt wird? „Ein Reich“, sagt der Herr, „das in sich selbst gespalten ist, wird veröden“ (Mt 12,25).

Nichts trennt und zerreißt so sehr wie Hass und Neid. Diese schwere Krankheit verdient keine Verzeihung und ist in gewisser Hinsicht schlimmer als die Wurzel der Übel selbst. Der Geldliebende freut sich, wenn er selbst empfängt. Der Neidische aber freut sich nicht, wenn er selbst empfängt, sondern wenn ein anderer nicht empfängt. Nicht das eigene Wohlergehen hält er für Glück, sondern das Unglück anderer. Er ist gleichsam ein gemeinsamer Feind der menschlichen Natur und ein Peiniger der Glieder Christi.

Was könnte wahnsinniger sein? Der Dämon beneidet die Menschen, keineswegs aber einen anderen Dämon. Du aber, Mensch, beneidest einen Menschen. Du erhebst dich gegen einen Stammesgenossen und Artgleichen, was nicht einmal der Dämon tut. Welche Verzeihung, welche Rechtfertigung wird dir zuteilwerden, wenn du zitterst und erbleichst, sobald du deinen Bruder im Wohlergehen siehst? Du müsstest dich doch rühmen, dich freuen und begeistert sein.

Wenn du aber mit ihm wetteifern willst, verbiete ich es nicht. Wetteifere, aber so, dass du ihm im guten Ruf gleich wirst. Nicht um ihn zu erniedrigen, sondern damit auch du dieselbe Höhe erreichst und dieselbe Tugend zeigst. Das ist guter Wettstreit: nachahmen und nicht befeinden. Nicht über die Vollkommenheiten des anderen betrübt sein, sondern über die eigenen Mängel zerknirscht werden.

Der Neid aber handelt entgegengesetzt. Er kümmert sich nicht um die eigenen Mängel, sondern quält sich an den Vollkommenheiten anderer. Nicht so sehr betrübt sich der Arme über seine Armut, wie der Neidische über das Wohlergehen des Nächsten. Was könnte schändlicher sein? Darum ist er, wie ich oben sagte, sogar schlimmer als der Habsüchtige. Dieser freut sich, wenn er selbst empfängt. Jener aber ist fröhlich, wenn ein anderer nicht empfängt.

Ich ermahne euch also: Verlasst diesen bösen Weg und wendet euch dem guten Eifer zu. Ein solcher Eifer ist stark und heißer als jedes Feuer. Dann werdet ihr daraus große Güter empfangen. So sprach auch Paulus, als er die Juden zum Glauben führen wollte: „Ob ich nicht meine Verwandten dem Fleisch nach zur Eifersucht reizen und einige von ihnen retten könnte?“ (Röm 11,14).

Wer in der Weise eifert, wie Paulus es wünschte, ist nicht betrübt, wenn er einen anderen in gutem Ruf sieht. Er ist betrübt, wenn er sieht, dass er selbst zurückbleibt. Der Neidische aber ist nicht so. Er ist betrübt, wenn er den Fortschritt eines anderen sieht. Einer Drohne gleich, die fremde Arbeit schädigt, bemüht er sich selbst keineswegs aufzustehen. Er weint, wenn er einen anderen stehen sieht, und tut alles, um ihn zu stürzen.

Womit kann man diese Leidenschaft vergleichen? Mir scheint, sie gleicht einem trägen und fett gewordenen Esel, der mit einem schnellen Pferd zusammengespannt ist. Er will selbst nicht aufstehen und versucht, durch die Last seines Körpers auch das Pferd herabzuziehen. So denkt und bemüht sich auch der Neidische in keiner Weise, sich aus diesem tiefen Schlaf zu befreien. Er tut vielmehr alles, um den anderen, der zum Himmel emporfliegt, festzuhalten und zu stürzen. So wird er zum getreuen Nachahmer des Teufels.

Auch der Teufel sah den Menschen im Paradies und bemühte sich nicht, sich selbst zu bessern, sondern ihn des Paradieses zu berauben. Und wiederum, da er ihn im Himmel weilen sieht und andere dorthin streben, bemüht er sich ebenso, jene zu hindern, die dorthin eilen. So bereitet er sich selbst den grausamsten Feuerofen.

„Ihr aber seid der Leib Christi und einzeln Glieder.“ Damit niemand sage: Was hat das Beispiel des Leibes mit uns zu tun? Denn jener ist von Natur so eingerichtet, unsere Vollkommenheiten aber hängen vom Willen ab. Darum wendet der Apostel dieses Beispiel auf unsere Lage an und zeigt, dass auch wir dieselbe Eintracht haben müssen, wie jene Glieder sie von Natur besitzen. „Ihr aber“, sagt er, „seid der Leib Christi.“ Wenn in unserem Leib keine Zwietracht sein darf, dann noch viel weniger im Leib Christi, und dies umso mehr, je stärker die Gnade ist als die Natur.

„Und einzeln Glieder.“ Wir sind, sagt er, nicht nur Leib, sondern auch Glieder. Über beides hatte er oben gesprochen. Er vereinigte die vielen zu einem und zeigte, dass alle nach Art eines Leibes etwas Eines bilden. Dieses Eine setzt sich aus Vielem zusammen, ist in Vielem, und das Viele ist in ihm enthalten und erhält die Möglichkeit, vieles zu sein.

Was bedeutet „einzeln“? Soweit es euch betrifft und soweit es von euch abhängt, bildet ihr einen Teil. Er sagte: Leib. Da aber nicht die korinthische Kirche den ganzen Leib bildete, sondern die weltweite Kirche, fügte er hinzu: nach Teilen. Das heißt: Eure Kirche ist ein Teil der weltweiten Kirche, des Leibes, der aus allen Kirchen besteht. Darum müsst ihr nicht nur miteinander in Frieden sein, sondern auch mit der ganzen weltweiten Kirche, wenn ihr wirklich Glieder des ganzen Leibes seid.

Das Griechische εκ μερους bedeutet wörtlich: „nach Teilen“.

Schon bei der Geburt sind die Glieder unseres Leibes miteinander verbunden, stehen in Eintracht und dienen einander. Wenn ein Glied seine Pflicht nicht erfüllt, leiden alle übrigen. Wenn zum Beispiel die Hand das Auge ausreißt, nimmt sie sich dann nicht die Möglichkeit ihrer eigenen Verrichtungen? Und wenn sie den Fuß verwundet, wie viele Werke kann sie dann nicht mehr vollbringen!

Viel schwerer sind die Folgen, wenn dem ganzen Menschen Schaden zugefügt wird und nicht nur einem Teil seines Leibes. Wenn in einem Glied der ganze Leib getroffen wird, dann wird in einem Menschen die Einheit der ganzen Menschheit zerstört. Dann wird der Natur des menschlichen Wesens und der Einheit der heiligen Kirche Gewalt angetan.

Diese Kirche ist durch die Einheit des Glaubens und der Liebe zu einem einzigen ganzen Leib verbunden, vgl. Eph 4,2.3.13.16. Der Herr Christus, der für alle gestorben ist, wird über Sein vergeblich vergossenes Blut betrübt sein, das für uns als Preis entrichtet wurde.

Die Glieder im Leib sind friedlich und einträchtig untereinander. So soll auch unter den Christen Friede und Eintracht sein. Die Glieder im Leib helfen einander und schützen einander. So sollen auch die Christen einander helfen und einander schützen.

Wenn ein Glied im Leib leidet, leiden auch die übrigen Glieder mit ihm. So sollen auch die Christen mitleiden, wenn irgendein Christ leidet. Sie sollen mit den Weinenden weinen.

Die Glieder im Leib verachten einander nicht und erheben sich nicht voreinander. So sollen auch die Christen einander nicht verachten und sich nicht voreinander rühmen. Die Glieder im Leib stehen alle in gleicher Würde. So sollen auch die Christen von sich denken.

Die Glieder warnen einander vor drohendem Übel: die Augen durch Sehen, die Ohren durch Hören, die Füße durch Flucht und so weiter. So sollen auch die Christen einander warnen: der eine durch ein Wort, ein anderer durch Rat, ein anderer durch Furcht, ein anderer durch Gebet.

Um den ganzen leiblichen Organismus sorgt und kümmert sich aber das Haupt. So sorgt und kümmert sich auch um Seinen ganzen geistlichen Leib das Haupt, Christus. Ihm sei Ehre in die Ewigkeit. Amen.

Siehst du, Christ, was Christen sind und welche Liebe, welcher Friede, welche Eintracht, Barmherzigkeit, welches Mitleid und anderes unter ihnen sein sollen? Erwäge, ob du zu dieser heiligen Gemeinschaft gehörst. Von den ersten Christen steht geschrieben: „Die Menge der Gläubigen aber war ein Herz und eine Seele“ (Apg 4,32).

O, wenn es doch auch jetzt so wäre! Doch das Gegenteil sehen wir mit Schmerz und Seufzen, vgl. Röm 12,4-5; 1 Kor 10,17; 12,12-13 und andere.

In allem, was geschieht, sei es angenehm oder unangenehm, fühlen die Glieder miteinander. Wenn sich etwa ein Dorn in die Ferse bohrt, fühlt der ganze Leib Schmerz und gerät in Unruhe. Der Rücken beugt sich, Bauch und Hüften ziehen sich zusammen. Die Hände strecken sich wie Waffenträger und Diener vor und ziehen den Splitter heraus. Der Kopf neigt sich, und die Augen schauen mit großer Sorgfalt hin.

Wiederum: Wenn die Augen schmerzen, leiden auch alle Glieder. Alle verfallen in Untätigkeit. Die Füße gehen nicht, die Hände wirken nicht, der Bauch nimmt die gewöhnliche Speise nicht an, obwohl die Krankheit in den Augen liegt.

Wenn wir dies bedenken, wollen wir alle die gegenseitige Liebe der leiblichen Glieder nachahmen und nicht dem entgegen handeln. Wird das Haupt bekränzt, so wird der ganze Mensch verherrlicht. So geschieht es auch in der Kirche: Wenn sich einige auszeichnen, erwirbt die ganze Gemeinschaft einen guten Ruf.

Zeichnet sich jemand durch die Gabe der Beredsamkeit aus, so loben selbst die Feinde nicht ihn allein, sondern die ganze Kirche. Sie sagen nicht: Dieser da ist bewundernswert. Was sagen sie vielmehr? Die Christen haben einen bewundernswerten Lehrer. So machen sie diesen Schatz zu einem gemeinsamen.

So verbinden die Heiden, du aber trennst? Du führst Feindschaft gegen deinen eigenen Leib und erhebst dich gegen deine eigenen Glieder? Weißt du nicht, dass dadurch alles gestürzt wird? „Ein Reich“, sagt der Herr, „das in sich gespalten ist, wird nicht bestehen“ (Mt 12,25)“ (heiliger Chrysostomus).

„Denn wie der Leib einer ist und viele Glieder hat, alle Glieder des einen Leibes aber, obwohl es viele sind, ein Leib sind, so auch Christus“ (1 Kor 12,12). Das heißt: so auch der Leib Christi, der die Kirche ist, wie der heilige Chrysostomus sagt.

„Das Auge kann nicht zur Hand sagen: Ich brauche dich nicht. Ebenso kann der Kopf nicht zu den Füßen sagen: Ich brauche euch nicht“ (1 Kor 12,21). Im Gegenteil: Die Glieder des Leibes, die schwächer zu sein scheinen, etwa Zunge, Herz und andere, sind viel notwendiger (1 Kor 12,22). Und den Gliedern, die uns am Leib weniger ehrbar scheinen, etwa Magen, Füße und andere, schenken wir größere Sorge (1 Kor 12,23).

Darum gilt: „Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit“ (1 Kor 12,26). Und der Apostel schließt: „Ihr aber seid Christi Leib, einzeln aber Glieder“ (1 Kor 12,27).

Ein zweiter wesentlicher Gedanke folgt aus diesem Vergleich. Er lehrt, dass alle Gaben für die Fülle des kirchlichen Lebens gleichermaßen notwendig und gleichwertig sind. Dies gilt trotz ihres scheinbar scharfen Unterschieds, der dem Unterschied der Leibglieder entspricht. Diese verrichten ihre besondere Aufgabe und haben zugleich eine gemeinsame Bestimmung: dem Wohl des ganzen Leibes zu dienen. Besonders dienen sie dem Wohl jener Glieder, die aus irgendeinem Grund ungenügend geschützt scheinen oder die Würde des ganzen Leibes zu beeinträchtigen scheinen.

So können auch in der Kirche jene Träger der Gnadengaben, die sie in geringerem Maß besitzen, die Fürsorge anderer Träger höherer Gaben genießen. Wie in einem gesunden Leib kein Glied gegen seine Stellung oder seinen Zustand murren kann, sondern alle einander und dem ganzen Leib zu dienen eilen, so soll auch unter den Gliedern der Kirche überhaupt allgemeine Zufriedenheit und gegenseitige Hilfe herrschen. Dies gilt besonders unter den Trägern verschiedener geistlicher Gnadengaben.

Schließlich können die Glieder des Leibes unmöglich aus ihrem Zustand heraustreten, ihnen fremde Verrichtungen erfüllen oder einen anderen Platz einnehmen. Denn jedes Glied verrichtet seine Tätigkeit nicht aufgrund einer zufälligen Lage, sondern nach dem vorgesehenen Plan unseres allweisen Schöpfers.

So muss auch jedes Glied der Kirche sein Werk tun, das seiner Gabe entspricht. Dies geschieht im Glauben an die allwirkende und allherrschende Weisheit und Güte Gottes, des Vorsehenden, unseres Erlösers Jesus Christus und des Vollenders, des Geistes, des einen Urhebers aller Gaben.

Gleichsam als Zusammenfassung des Gedankens des Apostels sagt der selige Theodoret: „Liebe also ein jeder das, was ihm gegeben ist. Denn wenn Gott den Teilen des Leibes die wirksamen Kräfte zugeteilt hat, geht der, der nicht innerhalb der gesetzten Grenzen bleibt, unmittelbar gegen Den vor, der diese Grenzen gesetzt hat.“

„Wie der höchste Künstler wollte, so ist es geschehen. Denn Er will so, wie es nützlich ist. Wenn man schon hinsichtlich der Glieder in unserem Leib nicht neugierig forschen soll, dann umso weniger in der Kirche“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.