1. Korinther 7,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du die Klugheit des Paulus? Er zeigt den Vorrang der Enthaltsamkeit und übt doch keinen Zwang auf den aus, der sich nicht enthalten kann. Denn er fürchtet, dass es zum Fall komme.

„Denn es ist besser zu heiraten, als zu brennen.“ Er zeigt, wie groß die Kraft der Begierde ist. Der Sinn seiner Worte ist folgender: Wenn du heftigen Zug und Entbrennen spürst, dann befreie dich von Mühe und Erschöpfung, damit du nicht verdorben wirst.

[...] Nachdem er gesagt hat: „Ich möchte, dass alle Menschen wären wie ich“, das heißt in Enthaltsamkeit, spricht er weiter: „Den Unverheirateten aber und den Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich“ (1 Kor 7,7-8).

Wieder führt er aus demselben Grund sich selbst als Beispiel an. Da die Korinther ein nahes und bei ihnen befindliches Beispiel hatten, sollten sie sich leichter zu den asketischen Kämpfen der Jungfräulichkeit entschließen.

Wundere dich nicht, dass er weder oben bei den Worten: „Ich möchte, dass alle wären wie ich“, noch hier: „Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich“, irgendwo einen Grund anführt.

Er tut dies nicht aus Ruhmsucht, sondern weil er sein Urteil, das er durch die Tat bewährt hat, für einen ausreichenden Grund hält.

Wenn aber jemand auch über diese Sache, nämlich die Ehe der Verwitweten, Urteile hören will, soll er zuerst die Meinung aller Menschen darüber beachten und dann alles, was mit dieser Sache verbunden ist.

Obwohl die Gesetzgeber solche Ehen nicht bestrafen, sondern sie sogar erlauben und entschuldigen, reden doch viele in den Häusern und auf dem Markt über solche Eheschließungen mit Spott, Tadel und Abscheu.

Alle weichen solchen Menschen nicht weniger aus als Meineidigen. Sie wagen gleichsam nicht, mit ihnen Freundschaft zu schließen, Verträge einzugehen oder ihnen in irgendeiner anderen Sache zu vertrauen.

Wer sieht, dass sie eine solche Gewohnheit, Freundschaft, Lebensgemeinschaft und Verbindung so leicht aus ihrer Seele getilgt haben, der wird durch diese Gedanken wie erstarrt.

Er kann sich ihnen nicht mehr mit voller Aufrichtigkeit nähern, da er sie für leichtsinnig und wankelmütig hält.

Nicht nur deshalb wenden sich die Menschen von ihnen ab, sondern auch wegen der Unerfreulichkeit dessen, was bei ihnen geschieht.

Sag mir: Was kann unerträglicher sein, als nach großem Weinen, Schreien und Tränen, nach zerrauftem Haar und schwarzer Kleidung plötzlich Händeklatschen, Brautgemächer und Aufregung zu sehen?

Alles steht im Gegensatz zum Vorhergegangenen, als spielten Schauspieler auf der Bühne bald die eine, bald die andere Rolle.

Wie du dort denselben einmal als König und dann als äußersten Bettler sehen kannst, so wird auch hier der, der eben noch neben dem Grab ausgestreckt lag, plötzlich zum Bräutigam.

Wer sich die Haare zerraufte, trägt wieder auf demselben Haupt den Kranz. Wer mit gesenktem und traurigem Blick, oft unter Tränen, den Tröstenden vieles zum Lob der Heimgegangenen sagte und sprach, dass ihm das Leben kein Leben sei.

Wer gegen die aufbrachte, die ihn vom Klagen abhielten, der schmückt sich oft vor eben denselben Personen wieder und putzt sich heraus.

Wie er früher mit Tränen in den Augen auf dieselben Menschen blickte, so schaut er nun mit Lächeln auf sie und begrüßt alle freundlich mit demselben Mund, mit dem er zuvor alle solchen Freuden verflucht hatte.

Was aber am betrüblichsten ist: Damit zugleich kommen Streitigkeiten unter die Kinder. Neben den Töchtern erscheint eine Löwin, denn so pflegt die Stiefmutter gewöhnlich zu sein.

Daher kommen tägliche Widersprüche und Streitigkeiten. Daher kommt eine seltsame und völlig unangemessene Feindschaft gegen die, die niemanden mehr beunruhigt.

Gewöhnlich verfolgen die Lebenden und werden von Neid verfolgt, mit den Toten aber versöhnen sich sogar die Feinde. Hier ist es jedoch nicht so.

Staub und Asche werden zum Gegenstand der Feindschaft. Unaussprechlicher Hass richtet sich gegen die Begrabene. Schmähungen, Tadel und Verleumdungen treffen die, die in der Erde zerfallen ist.

Unversöhnliche Feindschaft richtet sich gegen eine, die niemandem irgendeine Kränkung zufügt. Was könnte schlimmer sein als eine solche Unvernunft und eine solche Grausamkeit?

Sie ist von der Verstorbenen in keiner Weise beleidigt. Was sage ich: nicht beleidigt? Sie nutzt deren Mühen und genießt deren Güter. Dennoch hört sie nicht auf, gegen ihren Schatten zu kämpfen.

Eine, die ihr keine Kränkung zugefügt hat, oft sogar eine, die sie nie gesehen hat, überhäuft sie täglich mit vielen Vorwürfen. Sie rächt sich an der Nichtseienden durch deren Kinder.

Oft bewaffnet sie auch den Mann gegen sie, wenn sie selbst keinen Erfolg hat. Und dennoch erscheint den Menschen all dies leicht und erträglich, nur damit sie den Zug der Begierde nicht ertragen müssen.

Die Jungfrau aber fürchtet diese Gegnerschaft nicht. Sie flieht diesen Kampf nicht, der vielen so unerträglich erscheint, sondern stellt sich tapfer hin und tritt in den Kampf mit der Natur.

Kann man sie ihrem Wert entsprechend genug bewundern, wenn andere sogar eine zweite Ehe brauchen, um nicht entflammt zu werden, sie aber, ohne auch nur eine erfahren zu haben, immer heilig und unversehrt bleibt?

Darum sagte der Apostel vor allem mit Blick auf die im Himmel bereiteten Belohnungen der Witwenschaft, da Christus in ihm sprach: „Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich.“

Du konntest nicht zur höchsten Stufe der Vollkommenheit hinaufsteigen? Dann falle wenigstens nicht von derjenigen herab, die gleich nach ihr kommt.

Die Jungfrau habe vor dir nur den Vorzug, dass die Begierde sie kein einziges Mal überwunden hat. Dich aber konnte sie, nachdem sie dich einmal überwunden hatte, nicht für immer in ihrer Gewalt halten.

Auch du hast nach der Niederlage gesiegt, jene aber besitzt einen Sieg, der von jeder Niederlage rein ist. Sie berührt dich am Ende und übertrifft dich nur im Anfang.

Den Verheirateten gewährt der Apostel also viele Tröstungen. Er entzieht sie einander nicht ohne ihre gegenseitige Zustimmung, dehnt diesen Entzug nach Zustimmung nicht auf lange Zeit aus und erlaubt ihnen außerdem eine zweite Ehe, wenn sie wollen, damit sie nicht entbrennen.

Den Jungfräulichen aber gewährte er keine ähnliche Tröstung. Die Ersteren entlässt er nach solcher Enthaltsamkeit wieder aus ihr. Die Jungfrau aber lässt er ohne die geringste Erleichterung ihr ganzes Leben lang kämpfen.

Sie muss unerschütterlich stehen und von Begierden bedrängt werden, und er gibt ihr nicht die geringste Ruhe. Warum sagte er auch zu ihr nicht: „Wenn sie sich aber nicht enthalten kann, soll sie heiraten“ (1 Kor 7,9)?

Weil niemand zu einem Ringkämpfer, der schon das Gewand abgelegt, sich gesalbt, die Kampfbahn betreten und sich mit Staub bedeckt hat, sagen würde: Steh auf und flieh vor dem Gegner.

Vielmehr muss jeder von ihnen entweder bekränzt oder gefallen und beschämt hinausgehen.

Beim Kinderspiel und in der Übungsschule, wo man mit nahestehenden Menschen übt und mit Freunden ringt, als wären sie Feinde, steht es jedem frei, zu kämpfen oder nicht zu kämpfen.

Wenn aber jemand sich schon verpflichtet hat, das Schauspiel versammelt ist, der Kampfleiter erschienen ist, die Zuschauer sitzen und der Gegner herausgeführt und gegenübergestellt wurde, dann nimmt das Wettkampfgesetz dem Kämpfer die freie Verfügung.

So ist auch der Jungfrau die Ehe ungehindert erlaubt, solange sie noch nicht entschieden hat, ob sie heiraten will oder nicht. Wenn sie aber gewählt und sich der Jungfräulichkeit geweiht hat, dann hat sie sich schon auf die Kampfbahn hinausgeführt.

Wer würde es wagen, wenn das Schauspiel eröffnet ist, wenn von oben die Engel schauen und Christus der Kampfrichter ist, wenn der Teufel wütet und mit den Zähnen knirscht, sichtbar dasteht und zum Kampf anstürmt?

Wer würde es wagen, in die Mitte zu treten und zu sagen: Flieh vor dem Feind, lass die Mühen, entziehe dich dem Zusammenstoß, wirf und überwinde den Gegner nicht, sondern überlasse ihm den Sieg?

Was rede ich von Jungfrauen? Nicht einmal zu Witwen würde jemand solche Worte zu sagen wagen. Stattdessen würde er diese furchtbaren Worte sagen: „Wenn sie gegen Christus unbändig werden, wollen sie heiraten und haben das Urteil, dass sie die erste Treue verworfen haben“ (1 Tim 5,11-12).

Indessen sagt der Apostel selbst: „Den Unverheirateten und Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich. Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten.“

Und wiederum: „Wenn aber ihr Mann gestorben ist, ist sie frei, zu heiraten, wen sie will, nur im Herrn“ (1 Kor 7,8-9.39). Warum unterwirft er die, der er Freiheit gibt, wiederum der Strafe?

Warum verurteilt er jene Ehe, von der er sagt, sie geschehe „im Herrn“, als gesetzloses Werk? Erschrick nicht. Es ist nicht dieselbe Ehe, sondern eine andere.

Wenn er mit den Worten: „Wenn eine Jungfrau heiratet, sündigt sie nicht“ (1 Kor 7,28), nicht von jener Jungfrau spricht, die der Ehe entsagt hat, so ist das für jeden offensichtlich.

Denn eine solche Jungfrau würde dadurch sündigen, und zwar mit schwerer Sünde. Er spricht vielmehr von der, die die Ehe noch nicht erfahren und sich weder für das eine noch für das andere entschieden hat.

Sie befindet sich im Schwanken zwischen diesen beiden Gedanken. So spricht er auch dort von der Witwe, die einfach keinen Mann hat und sich noch nicht durch den Entschluss des eigenen Willens gebunden hat.

Sie ist frei, das eine oder das andere zu wählen. Dort aber spricht er auch von jener, die nicht mehr die Vollmacht hat, sich wieder mit einem anderen Bräutigam zu verbinden, weil sie zu den Mühen der Enthaltsamkeit angetreten ist.

Denn man kann Witwe sein und doch nicht zur Reihe derer gehören, die die Würde der Witwen haben, wenn man sie noch nicht empfangen hat.

Darum sagt er: „Eine Witwe soll nicht unter sechzig Jahren eingetragen werden, die Frau eines einzigen Mannes gewesen ist“ (1 Tim 5,9).

Der einfachen Witwe erlaubt er, in die Ehe zu treten, wenn sie will. Die aber Gott das Gelübde beständiger Witwenschaft gegeben hat und danach heiratet, verurteilt er streng, weil sie den Bund mit Gott zertreten hat.

So spricht er zu den Ersteren und nicht zu den Letzteren: „Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten. Denn es ist besser zu heiraten, als zu brennen“ (1 Kor 7,9).

Siehst du, dass die Ehe bei ihm nirgends an sich verherrlicht wird, sondern zur Vermeidung von Ehebruch, Versuchungen und Unenthaltsamkeit erlaubt wird?

All dies sagt er oben. Hier aber spricht er, nachdem er gegen sie starke Vorwürfe erhoben hat, wieder über dasselbe in wohlwollenderen Ausdrücken. Er nennt ihren Zustand Brennen und Entflammen.

Doch auch hier ließ er den Hörer nicht ohne Tadel. Er sagte nicht: Wenn sie irgendeinen Antrieb der Leidenschaft spüren, wenn sie genötigt werden, wenn sie nicht können.

Er sagte nichts dergleichen, was Leidenden eigen und der Nachsicht würdig wäre. Was sagte er vielmehr? „Wenn sie sich aber nicht enthalten können.“ Das ist denjenigen eigen, die aus Nachlässigkeit nicht handeln wollen.

Er zeigt, dass sie das Werk, das in ihrer Macht steht, nicht vollbringen, weil sie sich nicht mühen wollen.

Dennoch bestraft er sie dabei nicht und verurteilt sie nicht zur Qual. Er beraubt sie nur des Lobes und beschränkt seinen Unwillen auf verbale Vorwürfe.

Nirgends erwähnt er die Kinderzeugung, diesen schönen und ehrbaren Grund der Ehe. Er spricht nur vom Brennen, von Unenthaltsamkeit, Ehebruch und satanischer Versuchung und erlaubt die Ehe zur Vermeidung dieser Dinge.

Was aber, werden sie sagen, wenn er uns von Strafe befreit? Dann werden wir jede Verurteilung und jeden Tadel ruhig ertragen, wenn es nur erlaubt ist, zu genießen und die Begierde ständig zu befriedigen.

Was aber, Verehrtester, wenn es nicht erlaubt ist zu genießen und wir nur den Tadel ernten? Wie, sagst du, ist es denn nicht erlaubt zu genießen, wenn Paulus spricht: „Wenn sie sich nicht enthalten können, sollen sie heiraten“?

Höre aber, was danach folgt. Du hast erkannt, dass es besser ist zu heiraten als zu brennen. Du nimmst das Angenehme an, lobst die Erlaubnis und bewunderst die Nachsicht des Apostels.

Siehst du die Weisheit des Paulus? Er zeigt die Erhabenheit der Jungfräulichkeit und zwingt zugleich den nicht zur Enthaltung von der Ehe, der sich nicht enthalten kann. Sonst könnte er in einen schwereren Fall geraten.

Wenn du, sagt er, große Gewalt und Entflammung erfährst, denn stark ist die Macht der Begierde, dann befreie dich von jenen Mühen und Schweißen. Sonst könntest du, nachdem du sie auf dich genommen hast, in ein schlimmeres Übel fallen.

Diese Worte sind so zu verstehen, dass wir nicht meinen, Witwen könnten nicht unverheiratet genannt werden, weil sie die Ehe erfahren haben. Unverheiratet nennt er alle, die keine eheliche Verbindung haben, gleich ob sie sie früher hatten oder nicht.

Den Unverheirateten aber, also denen, die keine Frau haben, nämlich den Witwern, und den Frauen, die Witwen sind, ist es gut, wenn sie so bleiben wie auch ich.

Nachdem er den Verheirateten den Gebrauch der Ehe gestattet und gezeigt hat, was er selbst will und was er erlaubt, geht er zu den Unverheirateten und Witwen über. Er stellt sich selbst als Beispiel hin und nennt sie selig, wenn sie so bleiben wie er.

Der Apostel ließ wiederum erkennen, dass er selbst zu denen gehörte, die nicht in die Ehe eingetreten waren. Denn wer noch ein Jüngling war, als er der Berufung gewürdigt wurde, hatte keinen Grund, sich zu den Witwern zu rechnen.

Niemand aber soll meinen, er gebe den Männern ein Gesetz der Ehelosigkeit und nur den Frauen nach der Ehe ein Gesetz der Enthaltsamkeit. Denn beides lehrt er beide Geschlechter.

„Nachdem der Apostel den in der Ehe Lebenden die angemessenen Gesetze gegeben hatte, schreibt er, was jene tun sollten, die das eheliche Joch nicht auf sich genommen haben. Ebenso gilt dies für jene, die es zwar auf sich genommen hatten, deren Bande aber danach durch den Tod gelöst wurden und die nun die Witwenschaft beklagen“ (Theodoret). Das heißt: den Unverheirateten und den Witwen. Manche sagen, unter den Unverheirateten seien, entsprechend den Witwen, die Witwer zu verstehen. Ist es aber nicht besser, bei den unverheirateten Männern auch die unverheirateten Frauen mitzudenken, und bei den Witwen auch die Witwer? Das Ziel der Rede des Apostels ist, jenen eine Weisung zu geben, die außerhalb des ehelichen Bundes stehen, nachdem er zu denen gesprochen hat, die in ihm stehen.

Im Fall einer unfreiwilligen Auflösung der Ehe durch Witwenschaft ist es gut, die eingetretene Ehelosigkeit zu nutzen. Doch besser ist es, nach den eigenen sittlichen Kräften zu handeln. Verheiratete Menschen sollen sich aber in keinem Fall scheiden lassen (1 Kor 7,8-11). „Den Unverheirateten aber und den Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie ich. Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten. Denn es ist besser zu heiraten, als zu brennen. Den Verheirateten aber gebiete nicht ich, sondern der Herr: Die Frau soll sich nicht vom Mann trennen. ... Und der Mann soll seine Frau nicht verlassen.“ Wie ist das Wort des Apostels zu verstehen: „Nicht ich gebiete, sondern der Herr“?

Da der Apostel an sich selbst die angenehmen und heilsamen Früchte der Ehelosigkeit erfährt, spricht er den Wunsch aus, alle möchten ihm gleich, nämlich Jungfräuliche, sein. Doch er wusste, dass dieser Wunsch nicht in seiner ganzen Fülle erfüllbar war. Darum rät er denen, die die Jungfräulichkeit nicht tragen können, lieber in die Ehe einzutreten. Der Kern der Sache liegt also in den Kräften oder Gnadengaben eines jeden. „Unter Gnadengabe“, so die Erklärung des ehrwürdigen Theophan, „ist hier nicht eine natürliche Anlage zu verstehen, sondern das Maß der gnadenhaften Erregung des geistlichen Lebens. Bei dem einen ist der Geist durch die Gnade so erweckt und gestärkt, dass er alle seelisch-leiblichen Forderungen sogleich zum Schweigen bringt.