THEOSISJohannes Chrysostomus
Siehst du die Besonnenheit des Paulus? Er zeigt den Vorrang der Enthaltsamkeit und übt doch keinen Zwang gegen den, der sich nicht enthalten kann. Denn er fürchtet, es könne ein Fall eintreten. „Denn es ist besser, in die Ehe zu treten, als zu brennen.“ Er zeigt, wie groß die Macht der Begierde ist. Der Sinn seiner Worte ist folgender: Wenn du heftigen Drang und Entbrennen empfindest, so befreie dich von Mühe und Erschöpfung, damit du nicht in Ausschweifung gerätst. ***<...>
Nachdem er gesagt hat: „Ich will, dass alle Menschen seien wie ich“, das heißt in Enthaltsamkeit, spricht er weiter: „Den Unverheirateten aber und den Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie auch ich“ (1 Kor 7,7-8). Wieder führt er aus demselben Grund sich selbst als Beispiel an. Die Korinther sollten, da sie ein nahes Beispiel vor Augen hatten, sich eher zu den asketischen Mühen der Jungfräulichkeit entschließen. Wundere dich nicht, dass er weder oben bei den Worten: „Ich will, dass alle seien wie ich“, noch hier: „Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie auch ich“, einen Grund anführt. Er handelt nicht aus Ruhmsucht so, sondern weil er seine durch die Tat bewährte Meinung für einen hinreichenden Grund hält.
Wenn aber jemand auch über dies, nämlich über die Ehe Verwitweter, ein Urteil hören will, so soll er zuerst die Meinung aller Menschen darüber bedenken. Danach soll er alles erwägen, was mit dieser Sache verbunden ist. Zwar bestrafen die Gesetzgeber solche Ehen nicht. Sie erlauben und entschuldigen sie sogar. Doch viele sprechen in den Häusern und auf dem Markt über solche Eheschließungen mit Spott, Vorwürfen und Abscheu. Alle meiden solche Menschen nicht weniger als Meineidige. Man möchte, sozusagen, weder Freundschaft mit ihnen schließen noch Verträge mit ihnen eingehen noch ihnen in irgendetwas anderem vertrauen. Wer sieht, dass sie eine solche Gewohnheit, Freundschaft, Lebensgemeinschaft und Gemeinschaft so leicht aus ihrer Seele getilgt haben, den befällt bei diesen Gedanken eine gewisse Erstarrung. Er kann ihnen nicht mehr mit voller Aufrichtigkeit nahen, als seien sie leichtsinnige und wandelbare Menschen.
Nicht nur deshalb wenden sie sich von ihnen ab, sondern auch wegen der Unannehmlichkeit dessen, was bei ihnen geschieht. Was kann, sage mir, unerträglicher sein, als nach großem Weinen, Rufen und Tränen, nach zerrauftem Haar und schwarzer Kleidung plötzlich Beifall, Brautgemächer und Aufregung zu sehen? Alles ist dem Vorhergehenden entgegengesetzt, als spielten Schauspieler auf der Bühne bald die eine, bald die andere Rolle. Dort kannst du denselben Menschen bald als König, bald als letzten Bettler sehen. So wird auch hier der, der eben noch am Grab ausgestreckt lag, plötzlich zum Bräutigam. Wer seine Haare zerraufte, trägt wieder auf demselben Haupt den Kranz. Wer mit gesenktem und traurigem Blick, oft unter Tränen, vor den Tröstenden viele Lobreden auf die entschlafene Frau hielt, sagte, das Leben sei ihm kein Leben, und den zürnte, die ihn vom Klagen zurückhalten wollten, derselbe schmückt und putzt sich oft vor denselben Personen wieder. Wie er früher mit Tränen in den Augen auf sie blickte, so schaut er jetzt dieselben Menschen mit Lächeln an. Freundlich begrüßt er alle mit denselben Lippen, mit denen er zuvor alle solchen Freuden verflucht hatte.
Was aber das Betrüblichste ist: Zugleich entstehen Zwistigkeiten unter den Kindern. Neben den Töchtern erscheint eine Löwin, denn so ist gewöhnlich die Stiefmutter. Daher kommen tägliche Widersprüche und Streitigkeiten. Daher kommt eine seltsame und ganz unangemessene Feindschaft gegen die, die niemanden mehr beunruhigt. Gewöhnlich verfolgen die Lebenden und werden von Neid verfolgt, mit den Toten aber versöhnen sich sogar die Feinde. Hier jedoch ist es nicht so. Staub und Asche werden zum Gegenstand der Feindschaft. Unaussprechlicher Hass richtet sich gegen die Begrabene. Schmähungen, Vorwürfe und Verleumdungen treffen die, die in der Erde zerfallen ist. Unversöhnliche Feindschaft gilt der, die niemandem irgendein Leid zufügt.
Was kann schlimmer sein als solche Unvernunft und solche Härte? Sie ist von der Verstorbenen in nichts beleidigt. Was sage ich: nicht beleidigt? Sie nutzt vielmehr ihre Mühen und genießt ihr Gut. Dennoch hört sie nicht auf, mit ihrem Schatten zu kämpfen. Die, die ihr kein Leid zugefügt hat und oft niemals von ihr gesehen wurde, überschüttet sie täglich mit vielen Vorwürfen. An der Nichtmehrseienden rächt sie sich durch deren Kinder. Oft bewaffnet sie auch den Mann gegen sie, wenn sie selbst keinen Erfolg hat. Und doch erscheint all dies den Menschen leicht und erträglich, wenn sie nur den Zug der Begierde nicht ertragen müssen.
Die Jungfrau aber fürchtet diesen Widerstreit nicht. Sie flieht diesen Kampf nicht, der vielen so unerträglich erscheint, sondern tritt tapfer hin und nimmt den Kampf mit der Natur auf. Kann man sie ihrer Würde entsprechend genug bewundern? Andere brauchen sogar eine zweite Ehe, um nicht zu entbrennen. Sie aber bleibt, ohne auch nur eine Ehe erfahren zu haben, immer heilig und unversehrt. Deshalb sagte der Apostel, der Christus in sich reden hatte, vor allem im Blick auf die den Witwen im Himmel bereiteten Belohnungen: „Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie auch ich.“ Konntest du nicht zur höchsten Stufe der Vollkommenheit emporsteigen? Dann falle wenigstens nicht von der herab, die unmittelbar danach kommt. Die Jungfrau habe vor dir nur diesen Vorzug: Die Begierde hat sie kein einziges Mal überwunden. Dich aber konnte sie, nachdem sie dich früher überwunden hatte, nicht für immer in ihrer Gewalt halten. Du hast nach der Niederlage gesiegt. Jene besitzt einen Sieg, der von jeder Niederlage rein ist. Am Ende berührt sie dich, nur im Anfang überragt sie dich.
Den Verheirateten also gewährt der Apostel viele Tröstungen. Er entzieht sie einander nicht ohne ihre beiderseitige Zustimmung. Er dehnt diese Entziehung nach Zustimmung nicht auf lange Zeit aus. Auch erlaubt er ihnen, wenn sie wollen, eine zweite Ehe, damit sie nicht entbrennen. Den Jungfräulichen aber gewährte er keinen solchen Trost. Die Ersteren entlässt er nach solcher Enthaltsamkeit wieder aus ihr. Die Jungfrau aber lässt er ohne die geringste Erleichterung das ganze Leben hindurch kämpfen, unbeugsam stehen und von Begierden bedrängt werden. Er gibt ihr nicht die geringste Ruhe.
Warum sagte er auch zu ihr nicht: „Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten“ (1 Kor 7,9)? Weil niemand zu einem Kämpfer, der bereits das Gewand abgelegt, sich gesalbt, den Kampfplatz betreten und sich mit Staub bedeckt hat, sagen würde: Steh auf und flieh vor dem Gegner. Vielmehr muss jeder von ihnen entweder bekränzt oder gefallen und beschämt hinausgehen. Beim Kinderspiel und in der Ringschule, wo man mit Nahestehenden übt und mit Freunden ringt, als wären sie Feinde, steht es jedem frei, zu kämpfen oder nicht zu kämpfen. Wenn aber jemand sich bereits verpflichtet hat, das Theater versammelt ist, der Kampfleiter erschienen ist, die Zuschauer sitzen und der Gegner herausgeführt und gegenübergestellt ist, dann nimmt das Gesetz des Wettkampfs dem Kämpfer die freie Verfügung.
So ist auch der Jungfrau, solange sie noch nicht entschieden hat, ob sie heiraten soll oder nicht, die Ehe ungehindert erlaubt. Hat sie aber gewählt und sich der Jungfräulichkeit geweiht, dann hat sie sich bereits auf den Kampfplatz geführt. Wer wagte es dann, wenn das Schauspiel eröffnet ist, wenn von oben die Engel herabblicken und Christus der Kampfgeber ist, wenn der Teufel rast, mit den Zähnen knirscht, sichtbar dasteht und zum Kampf drängt. In die Mitte zu treten und zu sagen: Flieh vor dem Feind, lass die Mühen, entziehe dich dem Zusammenstoß, wirf den Gegner nicht nieder und überwinde ihn nicht, sondern überlasse ihm den Sieg? Was sage ich von den Jungfrauen? Nicht einmal zu Witwen würde jemand solche Worte zu sagen wagen. Statt ihrer würde er die folgenden furchtbaren Worte sprechen: „Wenn sie gegen Christus begehrlich werden, wollen sie heiraten und haben Schuld, weil sie die erste Treue verworfen haben“ (1 Tim 5,11-12).
Indessen sagt der Apostel selbst: „Den Unverheirateten und den Witwen sage ich: Es ist gut für sie, wenn sie bleiben wie auch ich. Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten.“ Und weiter: „Wenn aber ihr Mann stirbt, ist sie frei, zu heiraten, wen sie will, nur im Herrn“ (1 Kor 7,8-9.39). Warum unterwirft er also die, der er Freiheit gibt, wiederum einer Strafe? Warum verurteilt er jene Ehe, von der er sagt, sie geschehe „im Herrn“, als gesetzloses Werk? Sei nicht verwirrt. Es ist nicht dieselbe Ehe, sondern eine andere. Wenn er sagt: „Wenn die Jungfrau heiratet, sündigt sie nicht“ (1 Kor 7,28), spricht er nicht von jener Jungfrau, die der Ehe entsagt hat. Jedem ist klar, dass eine solche Jungfrau dadurch sündigen würde, und zwar schwer. Er spricht vielmehr von der, die noch keine Ehe erfahren und sich weder für das eine noch für das andere entschieden hat, sondern zwischen beiden Gedanken schwankt. So spricht er auch dort von einer Witwe, die einfach keinen Mann hat und sich noch nicht durch den Entschluss ihres eigenen Willens gebunden hat. Sie ist frei, beides zu wählen. Dort aber spricht er von der, die nicht mehr die Vollmacht hat, sich wieder einem anderen Bräutigam zu verbinden, weil sie zu den Kämpfen der Enthaltsamkeit angetreten ist. Man kann nämlich Witwe sein und doch nicht zur Schar derer gehören, die die Würde der Witwen besitzen, wenn sie diese noch nicht empfangen hat. Darum sagt er: „Eine Witwe soll eingetragen werden, wenn sie nicht weniger als sechzig Jahre alt ist und eines Mannes Frau war“ (1 Tim 5,9).
Der einfachen Witwe erlaubt er, in die Ehe zu treten, wenn sie will. Die aber Gott das Gelübde beständiger Witwenschaft gegeben hat und dann heiratet, verurteilt er streng, weil sie den Bund mit Gott mit Füßen getreten hat. Zu den Ersteren, nicht zu den Letzteren, sagt er also: „Wenn sie sich aber nicht enthalten können, sollen sie heiraten. Denn es ist besser zu heiraten, als zu brennen“ (1 Kor 7,9). Siehst du, dass die Ehe bei ihm nirgends an sich gepriesen wird? Sie wird vielmehr zur Vermeidung von Ehebruch, Versuchungen und Unenthaltsamkeit zugelassen. All dies sagt er oben. Hier aber, nachdem er starke Vorwürfe gegen sie ausgesprochen hat, spricht er nochmals darüber in milderen Worten, indem er ihren Zustand Brennen und Entflammen nennt.
Doch auch hier ließ er den Hörer nicht ohne Tadel. Er sagte nicht: Wenn sie irgendeinen Antrieb der Leidenschaft empfinden, wenn sie genötigt werden, wenn sie nicht können. Er sagte nichts dergleichen, was den Leidenden eigen wäre und Nachsicht verdiente. Was also sagt er? „Wenn sie sich aber nicht enthalten können.“ Das ist denjenigen eigen, die aus Nachlässigkeit nicht handeln wollen. Er zeigt, dass sie das Werk, das in ihrer Macht steht, nicht erfüllen, weil sie sich nicht mühen wollen. Dennoch bestraft er sie auch dabei nicht und verurteilt sie nicht zur Qual. Er entzieht ihnen nur das Lob und beschränkt sein Missfallen auf verbale Vorwürfe. Nirgends erwähnt er das Kinderzeugen, diesen wohlklingenden und ehrbaren Grund der Ehe. Er spricht nur vom Brennen, von Unenthaltsamkeit, von Ehebruch und satanischer Versuchung. Um dies zu vermeiden, erlaubt er die Ehe.
Was also, werden sie sagen, wenn er uns von Strafe befreit? Dann werden wir jede Verurteilung und jeden Vorwurf gelassen ertragen, wenn es nur erlaubt ist, zu genießen und die Begierde ständig zu befriedigen. Was aber, Verehrtester, wenn es nicht erlaubt ist zu genießen und wir nur den Vorwurf ernten? Wie, sagst du, ist es denn nicht erlaubt zu genießen, wenn Paulus spricht: „Wenn sie sich nicht enthalten können, sollen sie heiraten“? Höre aber, was darauf folgt. Du hast gehört, dass es besser ist, in die Ehe zu treten, als zu brennen. Du nimmst das Angenehme an, billigst die Erlaubnis und bewunderst die Nachsicht des Apostels. Bleibe aber nicht dabei stehen, sondern nimm auch das Folgende an. Beide Gebote stammen von ein und demselben Apostel.