1. Timotheus 5,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum ließ er Gebote wie „Fremde aufgenommen, den Heiligen die Füße gewaschen“ und alles Ähnliche außer Acht, im Blick auf den Eifer der Jungfrauen und auf das Wort: „Die Unverheiratete sorgt sich um das, was des Herrn ist“ (1 Kor 7,34).

Wenn er aber die Zeit nicht genau bestimmt, wundere dich darüber nicht. Aus dem zuvor Gesagten geht auch dies sehr klar hervor. Doch ich habe schon gesagt, dass jene die Jungfräulichkeit um höherer Ziele willen erwählten. Außerdem waren hier bei den ersten schon Fälle von Fall vorgekommen. Sie selbst gaben Anlass zur Aufstellung eines solchen Gesetzes, während es dort nichts dergleichen gab.

Dass einige schon gefallen waren, zeigt sich aus den folgenden Worten: „Denn wenn sie gegen Christus ausschweifend geworden sind, wollen sie heiraten.“ Und wiederum: „Denn schon haben sich einige dem Satan zugewandt.“

„Jüngere Witwen aber weise ab.“ Warum? „Denn wenn sie gegen Christus ausschweifend geworden sind, wollen sie heiraten.“ Was bedeutet: „wenn sie ausschweifend geworden sind“? Wenn sie zügellos und verweichlicht werden. Es ist ähnlich, als sagte jemand zu einem ehrbaren Mann: Lass sie gehen, denn sie gehörte einem anderen.

So zeigt der Apostel, dass sie das Witwenleben leichtsinnig gewählt hatten, ohne es gut zu bedenken. Folglich wird auch die Witwe durch ihr Witwenleben Christus verlobt. „Ich“, sagt Er, „bin der Schützer der Witwen und der Vater der Waisen.“

Der Apostel zeigt, dass sie das Witwenleben verkehrt wählen und verdorben werden. Dennoch erträgt er sie, obwohl er an anderer Stelle sagt: „Ich habe euch einem einzigen Mann verlobt, um euch Christus als reine Jungfrau darzustellen“ (2 Kor 11,2). Obwohl sie sich Ihm, Christus, geweiht haben, sagt er, „wollen sie heiraten“ [...]

Paulus widerspricht auch sich selbst nicht. Denn er verurteilt jene, die das Witwenleben erwählt hatten, aber nicht bei ihrem Vorsatz bleiben wollten.

Warum also, wird man sagen, hat Paulus jungen Frauen verboten, Witwen zu bleiben, selbst wenn sie dies wollten, indem er schrieb: „Jüngere Witwen aber weise ab“? Nicht Paulus hat denen, die es wünschen, das Witwenleben verboten. Sie selbst nötigten ihn gegen seinen Willen, ihnen ein solches Gesetz zu geben.

Wenn du den eigentlichen Wunsch des Paulus erkennen willst, höre, was er sagt: „Ich wünschte, alle Menschen wären wie ich“, in Enthaltsamkeit (1 Kor 7,7). Der selige Apostel erhebt sich nicht gegen sich selbst, verfällt nicht in Widerspruch und verbietet nicht jenen das Witwenleben, die es wünschen, wenn er selbst will, dass alle Menschen Enthaltsamkeit bewahren.

Warum sagt er also: „Jüngere Witwen aber weise ab“ (1 Tim 5,11)? Sag: Weshalb und wozu? Er hat dies nicht einfach so gesagt, sondern auch den Grund angeführt: „Denn wenn“, sagt er, „sie gegen Christus ausschweifend geworden sind, wollen sie heiraten.“

Siehst du, dass er nicht denen verbietet, Witwen zu bleiben und zu dieser heiligen Schar zu gehören, die das Witwenleben wünschen? Er verbietet es vielmehr jenen, die nach ihrer Verwitwung erneut die Ehe einzugehen beabsichtigen. Und dies tut er sehr weise.

Wenn du, sagt er, eine zweite Ehe einzugehen beabsichtigst, dann lege auch kein Gelübde des Witwenlebens ab. Denn ein Gelübde abzulegen und es nicht zu erfüllen, ist weit schlimmer, als überhaupt nichts zu versprechen.

Wie er den häufigen Umgang zwischen Mann und Frau nicht als Gesetz erlaubte, sondern aus Nachsicht gegen sie, so auch hier. „Dies aber“, sagt er, „sage ich als Rat, nicht als Gebot, wegen eurer Unenthaltsamkeit“ (1 Kor 7,5-6). So erlaubte er auch hier die zweite Ehe, um ein anderes, größeres Übel zu vermeiden.

Dadurch zeigte er, dass er auch dies aus Nachsicht tat, entsprechend der Schwäche vieler. Unter Schwäche aber verstehe ich nicht die der Kraft, sondern die des Willens. Wie eine Jungfrau, die nach dem Gelübde der Jungfräulichkeit verdirbt, schlimmer sündigt als durch Ehebruch, so auch die Witwe.

Wenn sie einmal das Gelübde des Witwenlebens abgelegt hat und danach den Bund mit Gott mit Füßen tritt, fällt sie in dieselbe Sünde und unterliegt derselben Strafe. Ja, wenn man etwas Erstaunliches sagen darf, vielleicht sogar einer weit größeren.

Denn wie ich schon zu Beginn sagte: Es ist nicht dasselbe, ob eine Unerfahrene oder eine bereits Erfahrene erneut in dieselben Versuchungen fällt. Nicht nur hier, sondern auch an der oben angeführten Stelle nennt der Apostel nach den Worten „Ich will also, dass jüngere Witwen heiraten, Kinder gebären, dem Haus vorstehen“ den Grund, warum er dies will.

Welcher Grund ist das? „Damit sie“, sagt er, „dem Widersacher keinerlei Anlass zur Lästerung geben“ (1 Tim 5,14).

Denn wenn sie, Christus zuwider, in Üppigkeit fallen, wollen sie in die Ehe treten. Das heißt: Wenn sie stumpf, schlaff und hochmütig gegen Christus werden und Ihn nicht als ihren Bräutigam haben wollen, dann gehen sie schließlich eine Ehe ein. Denn sie haben die Witwenschaft leichtfertig gewählt.

Beachte, dass auch die Witwe Christus als Bräutigam hat, ebenso wie die Jungfrau.

Aus diesen Worten verstehen wir: Für die, von denen er wollte, dass sie heiraten, wäre es besser gewesen, enthaltsam zu bleiben. Doch zu heiraten ist besser, als dem Satan zu folgen. Das bedeutet: Nachdem sie die erhabene Wahl der Reinheit der Jungfräulichkeit oder Witwenschaft getroffen haben, sollen sie nicht fallen und zugrunde gehen, indem sie auf das Frühere zurückblicken.

Seltsame Sache! Sie führt gerade das als Grund für die Ehe an, was allein das stärkste Hindernis der Ehe sein müsste. Die Mutter bringt ihren Söhnen keinen Erzieher, sondern einen Feind, keinen Vater, sondern einen Tyrannen. Von Begierde entflammt, vergisst sie die Frucht ihres Leibes. Unter kleinen Kindern, die ihr Unglück noch nicht kennen, geht sie, die einst weinende Mutter, eine neue Ehe ein.

Wozu vom väterlichen Erbe oder vom Hochmut der Feinde reden? Bekenne die schändlichen Beweggründe. Keine Frau heiratet, ohne mit dem Mann zu schlafen. Oder, wenn dich nicht Begierde bewegt, was ist das für ein Wahnsinn? Willst du wie zuchtlose Menschen deine Reinheit opfern, um Reichtümer zu mehren? Willst du um einer billigen und rasch vergehenden Sache willen die kostbare und ewige Keuschheit verderben?

Wenn du Kinder hast, warum gehst du dann eine zweite Ehe ein? Wenn du keine Kinder hast, warum fürchtest du nicht die erprobte Unfruchtbarkeit? Warum gehst du um eines unsicheren Gewinns willen in eine sichere Schande?

Auch ihnen wird das Streben nach Erneuerung in dem Herrn nicht verboten. Geboten wird ihnen aber ein rechtes Streben: Sie sollen sich bemühen, ihre Sitten nach der Gesinnung Christi zu bessern, wie sie im Evangelium dargestellt ist.

Mit der Heilung der Sitten wird allmählich auch der Verstand geheilt. Wenn er Heilung empfangen hat, das heißt rein geworden ist, schaut er klar die Wahrheit, erkennt sie an und bekennt sie.

Danach wird der Schüler, wenn es der Wahrheit gefällt, einzig nach ihrem Wohlgefallen und ihrer Erwählung, auf den Berg geführt und zum Zuschauer der Verklärung gemacht. Wenn es aber nicht so ist, dann bleibe unter dem Berg und beschäftige dich damit, den Dämon aus dem Knaben auszutreiben.

Der Dämon wird durch Glauben, Gebet und Fasten ausgetrieben. Unter dem Namen Fasten muss man nicht nur die Enthaltsamkeit von Maßlosigkeit im Essen verstehen, sondern die Enthaltsamkeit von allen sündigen Anfängen.

Wer in seinen Zustand und in den Zustand des ganzen Menschengeschlechts eingedrungen ist, das von der Sünde angesteckt und den Geistern der Finsternis unterworfen wurde, kann die geheimnisvolle Antwort verstehen. Sie wurde dem Erlöser vom Vater des Besessenen über die Zeit gegeben, seit der die Krankheit des Sohnes begann: „Er sagte: von Kindheit an“ (Mk 9,21).

„Was bedeutet καταστρηνιασωσιν? Das heißt: Wenn sie stumpf werden, wenn sie, gegen die Witwenschaft erkaltet, sie vernachlässigen und ihr gegenüber verhärten. Wenn sie vom Verlangen nach Lüsten besiegt worden sind, zeigen sie nur noch scheinbar, dass sie die Ehe meiden. In Wahrheit aber begehren sie sie. Daher wenden sie mit grobem Hochmut oder mit Gefühllosigkeit ihre Augen von Christus als dem Bräutigam ab“ (Ökumenios, der selige Theophylakt).

„Auch die Witwen werden durch ihre Witwenschaft, wenn sie sich zur Witwenschaft entschließen, Christus verlobt“ (Chrysostomus). „Darum werden sie derselben Lebensordnung zugeordnet wie die Jungfrauen. Auch auf sie kann das Wort des Apostels bezogen werden: Ich habe euch einem einzigen Mann verlobt, um Christus eine reine Jungfrau darzustellen (2 Kor 11,2).

Wenn sie nun aber, obwohl sie sich Christus geweiht haben, heiraten wollen und Ehe und Verheiratung begehren, wollen sie offenbar nicht mehr Ihn allein als Bräutigam haben. Indem sie Ihm einen Menschen vorziehen, handeln sie stolz gegen Ihn“ (Ökumenios, Chrysostomus, der selige Theophylakt).

Dies gilt besonders gegenüber den Gegnern des Glaubens: Juden und Heiden, aber auch Häretikern. Diese predigten eine schädliche Ehelosigkeit, teils aus Irrtum, teils mit schändlichen Zielen. Solche Ziele konnten sie unter jungen Witwen leicht erreichen.

„Die jungen Witwen selbst gaben Anlass zu dieser Bestimmung über sie“, sagt der selige Theophylakt. „Sie hielten die Witwenschaft nicht aus. Wenn sie diesen Entschluss annehmen, für Christus Witwe zu sein, treten sie in einen Bund mit Ihm. Dadurch werden sie Ihm für immer verlobt.

Wenn sie sich aber zur Ehe neigen, verletzen sie diesen Bund und unterliegen dafür der Verurteilung. Vom Verlangen nach Lüsten besiegt und gegen die Witwenschaft erkaltet, zeigen sie nur noch scheinbar, dass sie die Ehe meiden. In Wahrheit aber begehren sie sie. Darum wenden sie mit grobem Hochmut und Gefühllosigkeit ihre Augen von Christus als dem Bräutigam ab.“

„Offenbar haben sie die Witwenschaft leichtfertig gewählt, ohne gut nachzudenken“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. „Besser wäre es freilich, wenn sie sich nicht von Christus abwenden und ihr Gelübde nicht verletzen würden. Da aber einige darin ausgleiten, sollen sie lieber nicht in einen Bund mit Christus treten. Ohne das Gelübde zu geben, sich Ihm zu weihen, sollen sie wieder heiraten“ (Ökumenios).

„Denn in diesem Fall wird Gott nicht verworfen, und sie selbst lernen nicht, müßig zu sein. Damit du aber nicht meinst, der Apostel gebe ihnen Freiheit, ihr Leben beliebig zu führen, fügte er hinzu: keinen Anlass dem Widersacher geben wegen der Lästerung. Er weist diese Witwen ab, weil er nicht will, dass sie Ehebruch begehen. Er will nicht, dass sie müßig, unnötig neugierig und bereit sind, Ungehöriges zu reden. Er will nicht, dass der Teufel in ihnen einen Anlass zur Verurteilung findet. Wenn dies nicht wäre, hätte er sie nicht abgewiesen.“

Junge Witwen, die das Amt der Diakonissen suchen, soll man abweisen. Denn unter dem Einfluss neu erwachter Leidenschaften vergessen sie ihr Versprechen, unverheiratet zu bleiben und Christus zu dienen. Dadurch ziehen sie sich Verurteilung zu, weil sie das Vertrauen verraten, das sie zuvor von Seiten der Kirche genossen hatten, da sie den ersten Glauben verworfen haben.

Um die Kirche vor unwürdigen Diakonissen zu bewahren, wie es sie schon beim Apostel in Gestalt einiger junger Witwen gab, die von der Versuchung des Teufels getroffen wurden, gebietet der Apostel am Schluss, für Witwen zu sorgen. Dies gilt sogar nicht nur nahen Verwandten, sondern überhaupt ihren Bekannten. Dann, so ist der Gedanke des Apostels, werden junge Witwen nicht nötig haben, im Diakonat ihren Lebensunterhalt zu suchen.