1. Korinther 8,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese vollkommene Erkenntnis gebrauchten sie unklug, zum Schaden anderer und ihrer selbst. Sie gingen in die Götzentempel, nahmen dort an den Mahlzeiten teil und verursachten auf diese Weise großes Verderben.

Diejenigen, die sich noch vor den Götzen fürchteten, hatten nicht gelernt, sie zu verachten. Wenn sie sahen, dass auch die Vollkommeneren dasselbe taten, nahmen sie an solchen Gastmählern teil und erlitten dadurch großen Schaden.

Denn sie berührten das Dargebotene nicht mit derselben Gesinnung wie die Vollkommenen, sondern als Götzenopferfleisch. Dadurch wurde der Götzendienst aufrechterhalten. Zugleich fielen auch die Vollkommenen selbst in keine geringe Sünde, weil sie dämonische Tische gebrauchten.

Darin bestand die Schuld der Korinther. Der selige Apostel will dies verbessern, gebraucht aber nicht sofort Worte der Anklage. Was bei ihnen geschah, entsprang mehr der Unvernunft als der Verderbnis.

Darum musste er zu Beginn eher Ermahnung als eine starke und zornige Anklage gebrauchen. Sieh, mit welcher Klugheit er die Ermahnung sogleich beginnt.

"Was die Götzenopferspeisen betrifft, wissen wir, dass wir alle Erkenntnis haben." Er lässt die Schwachen beiseite, wie er es immer tut, und richtet seine Rede zuerst an die Starken.

Dasselbe tut er auch im Brief an die Römer, wenn er sagt: "Du aber, was richtest du deinen Bruder?" (Röm 14,10). Ein solcher Mensch kann die Ermahnung leichter annehmen.

So verfährt er auch hier. Zuerst stürzt er ihren Stolz nieder, indem er bemerkt, dass die vollkommene Erkenntnis, die sie für ihren besonderen Vorzug hielten, allen gemeinsam gehört.

"Wir wissen", sagt er, "dass wir alle Erkenntnis haben." Hätte er ihre Hochmut unbeachtet gelassen und zuerst beweisen wollen, dass ihr Verhalten anderen schadet, so hätte er nicht so sehr genützt wie geschadet.

Eine ehrgeizige Seele, die auf irgendetwas stolz ist, dem auch Schaden für andere anhaftet, demütigt sich nicht, solange die Eitelkeit sie beherrscht.

Darum legt Paulus zuerst die Sache an sich dar, wie er es zuvor auch mit der weltlichen Weisheit getan hatte, als er sie entschieden verwarf.

Dort konnte er mit Recht so verfahren. Denn an ihr war alles völlig tadelnswert, und es war sehr leicht zu beweisen, dass sie nicht nur überflüssig, sondern der Verkündigung entgegengesetzt war.

Hier aber konnte er nicht ebenso verfahren. Denn Gegenstand der Rede war Erkenntnis, und zwar vollkommene Erkenntnis. Diese Erkenntnis zu verwerfen war nicht ungefährlich. Andererseits konnte der Stolz, der daraus entstand, nicht anders niedergelegt werden.

Was tut er also? Zuerst zeigt er, dass jene Erkenntnis allen gemeinsam gehört. Dadurch demütigt er ihren Stolz. Denn Menschen überheben sich mehr, wenn sie allein etwas Großes und Schönes besitzen.

Wenn sie aber entdecken, dass auch andere dasselbe haben, überheben sie sich nicht mehr so sehr. Darum verallgemeinert er zuerst das, was die Korinther sich allein zuschrieben.

Nachdem er es verallgemeinert hat, stellt er nicht sich selbst als Teilnehmer der Erkenntnis dar, damit sie dadurch nicht noch mehr stolz würden. Denn wie sich überhebt, wer etwas allein besitzt, so überhebt sich auch, wer einen oder zwei vornehme Mitteilhaber hat.

Darum verweist er nicht auf sich selbst, sondern auf alle. Er sagt nicht: Auch ich habe Erkenntnis. Sondern: "Wir wissen, dass wir alle Erkenntnis haben."

So traf er ihren Stolz durch diesen ersten Beweis stark, durch den zweiten aber noch stärker. Durch welchen? Dadurch, dass die Erkenntnis selbst nicht nur nicht vollendet, sondern sehr unvollkommen ist.

Nicht nur unvollkommen ist sie, sondern auch schädlich, wenn mit ihr nicht noch etwas anderes verbunden wird. Nachdem er gesagt hat: "dass wir alle Erkenntnis haben", fügt er hinzu: "Die Erkenntnis bläht auf, die Liebe aber erbaut."

Wenn die Erkenntnis nicht mit der Liebe verbunden ist, bringt sie Stolz hervor. Du wirst aber sagen: Auch Liebe ohne Erkenntnis bringt keinen Nutzen. Davon spricht er nicht.

Dies lässt er beiseite, weil es allen bekannt ist. Er beweist vielmehr, dass die Erkenntnis der Liebe sehr bedarf. Wer liebt, erfüllt das vornehmste aller Gebote.

Auch wenn er irgendwelche Mängel hat, kann er mit Hilfe der Liebe bald Erkenntnis erwerben, wie Kornelius und viele andere. Wer aber Erkenntnis hat und keine Liebe, der erwirbt nicht nur nichts.

Oft verliert er sogar, was er hat, indem er in Stolz fällt. So bringt die Erkenntnis nicht Liebe hervor, sondern entfernt sie im Gegenteil vom unaufmerksamen Menschen, indem sie Stolz und Hochmut in ihm erzeugt.

Der Stolz bringt Spaltungen hervor. Die Liebe aber verbindet und führt zur Erkenntnis. Dies drückt der Apostel aus, wenn er sagt: "Wenn aber jemand Gott liebt, der ist von Ihm erkannt" (1 Kor 8,3).

Ich verbiete nicht, sagt er, vollkommene Erkenntnis zu haben. Ich gebiete aber, sie zusammen mit der Liebe zu haben. Sonst ist sie nicht nur unnütz, sondern sogar schädlich.

Siehst du, wie er die Rede über die Liebe schon vorbereitet? Denn alles Übel kam nicht von der vollkommenen Erkenntnis, sondern vom Mangel an Liebe und Nachsicht gegenüber den Nächsten.

Daraus entstanden bei ihnen Spaltungen, Hochmut und alles Übrige, worin er sie zuvor und später tadelte. Deshalb bemüht er sich unablässig, ihnen die Liebe als Quelle der Güter einzuprägen.

Warum, sagt er, seid ihr stolz auf Erkenntnis? Wenn ihr keine Liebe habt, wird sie euch Schaden bringen. Denn was ist schlimmer als Stolz?

Wenn ihr aber Liebe habt, wird auch die Erkenntnis verlässlich sein. Wenn du mehr weißt als der Nächste und ihn liebst, wirst du dich nicht überheben, sondern ihm dasselbe mitteilen.

Darum fügte er, nachdem er gesagt hatte: "Die Erkenntnis bläht auf", hinzu: "die Liebe aber erbaut." Er sagte nicht: sie demütigt, sondern drückte etwas weit Größeres und Nützlicheres aus.

Die Erkenntnis bläht nicht nur auf, sondern bringt auch Trennung hervor. Darum stellte er eines dem anderen gegenüber.

Darum eilt der Apostel, dieses Übel zu heilen. Nach seiner Gewohnheit lässt er die Unvollkommenen beiseite und richtet seine Rede an die Vollkommenen. Zuerst bändigt er den Stolz auf das Wissen und sagt: Nicht ihr allein habt dieses Wissen. Wir alle wissen, dass ein Götze nichts ist in der Welt. Doch dieses Wissen bringt nicht nur keinen Nutzen, sondern schadet sogar, wenn nicht zugleich Liebe damit verbunden ist. Es bläht den auf, der es besitzt, macht ihn hochmütig und trennt ihn dadurch vom Nächsten. Die Liebe dagegen vermag aufzubauen. Denn was Wissen ohne Liebe zerstört, das stellt die Liebe wieder her und baut es auf, indem sie alles zum Nutzen des Nächsten tut.

Die größte Aufgeblasenheit besteht aber darin, dass jemand sich für besser und vollkommener hält als Den, der ihn geschaffen hat, ihm den Lebensodem gab und eben dieses ins Dasein rief.

Also ist es, wie ich sagte, weit besser, wenn jemand nichts weiß und keinen Grund erfasst, warum irgendeines der geschaffenen Dinge geschaffen ist, aber an Gott glaubt und in der Liebe zu Ihm bleibt.

Besser ist dies, als durch solche Erkenntnis aufgeblasen von der Liebe abzufallen, die den Menschen lebendig macht. Besser ist, wenn er nach keiner anderen Erkenntnis trachtet als nach der Erkenntnis Jesu Christi, des Sohnes Gottes, der für uns gekreuzigt wurde.

Besser ist dies, als durch schlaue Fragen und feine Reden in Gottlosigkeit zu fallen.

Was wäre, wenn jemand, aufgebläht durch derartige Versuche, auf Grund des Wortes des Herrn: "Auch die Haare eures Hauptes sind alle gezählt" (Mt 10,30), sorgfältig die Zahl der Haare jedes Kopfes kennenlernen wollte?

Was, wenn er erforschte, warum der eine Mensch so viele Haare hat und der andere so viele? Denn nicht alle haben gleich viele. Viele tausend Menschen haben unterschiedliche Haarzahlen.

Die einen haben große Köpfe, andere kleinere. Die einen haben dichtes Haar, andere dünnes, andere sehr wenig. Und dann würden jene, die meinen, die Haarzahl gefunden zu haben, sich bemühen, dies als Zeugnis für die Lehre auszugeben, die sie erfunden haben.

Oder wenn jemand aufgrund der Worte im Evangelium: "Verkauft man nicht zwei Sperlinge für ein Assarion? Und keiner von ihnen fällt auf die Erde ohne den Willen eures Vaters" (Mt 10,29), die Zahl der täglich auf der ganzen Erde oder in irgendeiner Gegend gefangenen Sperlinge zählen wollte?

Was, wenn er den Grund erforschen wollte, warum gestern so viele, früher so viele und heute so viele gefangen wurden, und die Zahl der Sperlinge auf seine Lehre anwenden würde?

Betrügt sich ein solcher Mensch nicht völlig? Zieht er nicht diejenigen, die ihm zustimmen, in große Unvernunft hinein? Denn die Menschen sind bei solchen Dingen immer bereit zu meinen, sie hätten etwas Größeres entdeckt als ihre Lehrer.

Wenn mich jemand fragte, ob Gott jede Zahl aller geschaffenen und noch zu schaffenden Dinge kennt und ob jedes von ihnen durch Seine Vorsehung seine eigene Größe empfangen hat, würde ich zustimmen.

Ich würde sagen, dass nichts von allem, was geschaffen wurde, ist und sein wird, der Erkenntnis Gottes entgeht. Durch Seine Vorsehung empfing und empfängt jedes Ding seine eigene Gestalt, Ordnung, Zahl und Größe.

Nichts war und geschieht vergeblich oder zufällig, sondern mit großer Ebenmäßigkeit und vortrefflicher Erkenntnis. Nur ein wunderbarer und wahrhaft göttlicher Verstand kann die eigenen Gründe einer solchen Ordnung der Dinge erkennen und zeigen.

Wenn jener aber nach diesem Zeugnis und meiner Zustimmung dazu überginge, den Sand und die Steine der Erde, die Wellen des Meeres und die Sterne des Himmels zu zählen und die Gründe der Zahl zu erforschen, die er gefunden zu haben meint, was dann?

Würden nicht alle Verständigen einen solchen mit Recht als unnütz bemüht, abgeschmackt und unverständig bezeichnen?

Je mehr er sich im Vergleich mit den übrigen mit solchen Fragen beschäftigt und je mehr er von sich meint, als habe er etwas Besonderes entdeckt, desto unverständiger und törichter ist er.

Er nennt die übrigen Menschen unerfahren, unwissend und seelisch, weil sie seine so leere Mühe nicht unternehmen. Dadurch ist er wie vom Blitz getroffen.

Denn er steht Gott in nichts nach, sondern verändert sogar durch seine Erkenntnis, die er entdeckt zu haben meint, Gott Selbst. So erhebt er seinen Gedanken über die Größe des Schöpfers.

Die Rede gilt den Gnostikern.

"Was das den Götzen Geopferte betrifft" bedeutet: was das Essen des den Götzen Geopferten betrifft, wie aus dem Anfang des vierten Verses ersichtlich ist.

Die den Götzen dargebrachten Opfer wurden nicht vollständig verbrannt, sondern nur irgendein Teil. Das Übrige ging teils an die Priester, teils wurde es den Darbringenden zurückgegeben. Daraus richteten sie ein Mahl aus, entweder gleich bei den Tempeln oder zu Hause.

Gebildetere Christen wussten, dass ein Götze nichts ist und daher der Speise weder Schaden noch Sünde mitteilen kann. Darum traten sie ohne Furcht an dieses Mahl heran, wenn sie aus Verwandtschaft, Bekanntschaft oder aus irgendeinem anderen Grund eingeladen wurden.

Einfachere Christen aber nahmen daran Anstoß. Die Vorsteher der Kirche fragten wahrscheinlich: Wir wissen, dass es nichts bedeutet, Götzenopferfleisch zu essen. Aber da Menschen Anstoß nehmen, was soll geschehen?

Wie zu handeln ist, erklärt der Apostel weiter unten. Jetzt nimmt er aus ihrem Brief nur die ersten Worte: "wir wissen", und tadelt den Hochmut des Wissens und seine Unfähigkeit, zum Nutzen anderer zu wirken.

"Wir wissen, dass wir alle Erkenntnis haben." Die Korinther sagen von sich, sie verstünden sehr gut, was Götzenopfer bedeuten. Der Apostel sagt dagegen nichts, sondern lässt ihnen diesen Vorzug.

Später wird er sagen, dass nicht alle Erkenntnis haben (1 Kor 8,7). Jetzt gibt er nach und spricht gleichsam: Mag es so sein.

Theodoret bemerkt, der Apostel habe hier ihre Erkenntnis mit einer gewissen Ironie bezeugt. Das sieht man aus dem folgenden Tadel an der Erkenntnis: "Wenn jemand meint, etwas erkannt zu haben."

Der heilige Chrysostomus sagt: "Er lässt die Schwachen beiseite, wie er es immer tut, und richtet seine Rede zuerst an die Starken. Zunächst stürzt er ihren Stolz nieder.

Er verwirft die Erkenntnis nicht, sondern trifft den Stolz, der aus ihr hervorgeht. Er zeigt, dass die Erkenntnis selbst nicht nur unvollständig, sondern sehr unvollkommen ist. Ja, sie ist sogar schädlich, wenn mit ihr nicht noch etwas anderes verbunden wird."

"Die Erkenntnis bläht auf, die Liebe aber erbaut." Das "also" steht im Urtext nicht. Dort steht überhaupt keine Partikel. Das gibt Freiheit, diese Rede mit der vorhergehenden so zu verbinden, wie man es für richtig hält.

Mag sein, sagt er, dass ihr Verstand und Erkenntnis habt. Aber bloße Erkenntnis ist kein verlässlicher Führer des Lebens. Sie erregt Aufgeblasenheit, und aus der Aufgeblasenheit entsteht Spaltung.

Nur die Liebe erbaut, oikodomei. Sie fügt alle Christen zu einem ganzen und wohlgeordneten Bau zusammen, zum Haus des lebendigen Gottes. Wenn daher bei der Erkenntnis keine Liebe ist, wird sie eher schädlich als nützlich.

Der heilige Chrysostomus erklärt dies so: "Wenn die Erkenntnis nicht mit der Liebe verbunden ist, bringt sie Stolz hervor. Die Erkenntnis bedarf der Liebe.

Wer liebt, der erfüllt das vornehmste aller Gebote. Auch wenn er irgendwelche Mängel hat, kann er mit Hilfe der Liebe bald Erkenntnis erwerben. Wer aber Erkenntnis hat und keine Liebe, der erwirbt nicht nur nichts, sondern verliert oft auch, was er besitzt.

Die Erkenntnis entfernt die Liebe von einem unaufmerksamen Menschen, indem sie in ihm Stolz und Hochmut erzeugt. Der Stolz bringt Trennung hervor, die Liebe aber verbindet.

Ich verbiete nicht, sagt er, vollkommene Erkenntnis zu haben. Ich gebiete aber, sie zusammen mit der Liebe zu haben. Andernfalls ist sie nicht nur unnütz, sondern auch schädlich.

Warum seid ihr stolz auf Erkenntnis? Wenn ihr keine Liebe habt, wird sie euch Schaden bringen. Denn was ist schlimmer als Stolz? Wenn ihr aber Liebe habt, wird auch die Erkenntnis verlässlich sein.

Denn wer mehr weiß als der Nächste und ihn liebt, wird sich nicht überheben, sondern ihm dasselbe mitteilen. Deshalb fügte er, nachdem er gesagt hatte: 'Die Erkenntnis bläht auf', hinzu: 'die Liebe aber erbaut.'

Er sagte nicht: sie demütigt, sondern drückte etwas weit Größeres und Nützlicheres aus. Wie die Erkenntnis nicht nur aufbläht, sondern auch Trennung hervorbringt, so hat die Liebe die entgegengesetzten Wirkungen" (heiliger Chrysostomus).

Es gibt aber Menschen, die sich bemühen, ihr eigenes Leben gemäß den erworbenen Kenntnissen zu bessern. Hier baut schon die Liebe auf. Es gibt andere, die dafür sorgen, ihr Wissen den Nächsten mitzuteilen und die Unwissenden zu erbauen. Auch hier baut die Liebe auf.