1. Korinther 8,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum widerlegt er die Vorstellung von den Götzen und setzt als ersten Grund der Enthaltsamkeit das Ärgernis der Brüder. "Was nun das Essen", sagt er, "des Götzenopferfleisches betrifft, wissen wir, dass ein Götze in der Welt nichts ist." Wieder verallgemeinert er dieses Wissen. Er eignet es nicht ihnen allein zu, sondern schreibt es dem ganzen Erdkreis zu. Nicht nur bei euch, sagt er, sondern auf der ganzen Erde ist diese Lehre bekannt. Welche? "Dass ein Götze in der Welt nichts ist und dass es keinen anderen Gott gibt außer dem Einen." Gibt es denn keine Götzen? Gibt es keine Standbilder? Es gibt sie. Doch sie haben keinerlei Kraft, und sie sind nicht Götter, sondern Steine und Dämonen. Er wendet sich jetzt an zweierlei Menschen, an gröbere und an solche, die das Überlegen mehr lieben. Die einen sehen in den Götzen nichts außer Steinen. Die anderen meinen, in ihnen wohnten irgendwelche Kräfte, die sie Götter nennen. Den ersten sagt er: "Ein Götze ist in der Welt nichts." Den letzten aber: "Es gibt keinen anderen Gott außer dem Einen." Siehst du, wie er diese Lehre nicht einfach darlegt, sondern angepasst an die Heiden? Überall muss man darauf achten, ob er etwas schlechthin sagt oder in Bezug auf jemanden. Das kann uns viel helfen, die Lehre genau zu erkennen und das Gesagte zu verstehen.

Zudem bestätigt der Apostel sie, indem er sie hier anführt, durch seine Zustimmung. Denn er macht keine Bemerkung dazu. Vielmehr billigt er sie in ihrer ganzen Kraft und bemerkt danach, dass nicht alle die Sache so genau und klar verstehen. Dann sagt er, was daraus hervorgegangen ist. Bis zu welcher Vollkommenheit führte der heilige Paulus seine Schüler, dass sie solche hohen Wahrheiten aufnehmen und aussprechen konnten! Vielleicht sind aber aus dem Brief der Korinther wiederum nur die ersten Worte bis "wir wissen" genommen. Danach erklärt der Apostel schon mit seinen eigenen Worten den Gedanken, der in "wir wissen" enthalten ist. "Was nun das Essen von Götzenopferfleisch betrifft, wissen wir", wiederholt er dasselbe, fügt aber "das Essen" ein, um zu zeigen, dass sich die Ratlosigkeit eben darauf bezog, nicht darauf, was die Götzen und das Götzenopferfleisch seien. "Wir wissen, dass ein Götze nichts ist." Theodoret legt dem Apostel folgendes Wort in den Mund: "So pflegt ihr zu sprechen, weil ihr von mir gelernt habt, dies zu sagen. Nämlich dass die Götzen unbeseelt und empfindungslos sind und dass der Schöpfer und Gebieter aller Dinge der eine Gott ist." "Ein Götze ist nichts in der Welt." "Gibt es denn keine Götzen? Gibt es keine Standbilder? Es gibt sie. Aber sie haben keinerlei Kraft, und sie sind keine Götter, sondern Steine und Dämonen" (der heilige Chrysostomus). "In der Welt" heißt: unter den Dingen, die in der Natur wirklich existieren und in der Kette der Wesen notwendig sind. Sie sind eine Erfindung der menschlichen Einbildung und haben keinerlei Bedeutung. Von Statuen und Götzenbildern dachten manche, sie selbst seien die Götter. Andere glaubten, die Statuen dienten nur als Wohnung der Götter, während die Götter besondere Wesen seien. Der Apostel nennt beides Götze. Indem er beides in einem Wort zusammenfasst, sagt er, dass der Götze nichts ist. Götze bedeutet eigentlich etwas Scheinhaftes, Erdachtes, Eingebildetes, das in Wirklichkeit nicht existiert. Man stellt sich vor, die Statue sei Gott, aber sie ist nicht Gott. Man stellt sich vor, in ihr wohne jemand, aber dort ist niemand. All dies sind Trugbilder. Gott ist Einer, und außer diesem einen Gott gibt es keinen anderen.

Sie gingen in die Götzentempel und nahmen dort an den Mahlzeiten teil. So bewirkten sie verderbliche Folgen. Denn jene, die sich noch vor den Götzen fürchteten, hatten noch nicht gelernt, sie zu verachten. Wenn sie sahen, dass auch die Vollkommeneren dasselbe taten, nahmen sie ebenfalls an den dortigen Abendmahlen teil und erlitten großen Schaden.

Denn sie berührten das Vorgesetzte nicht in derselben Gesinnung wie die Vollkommenen, sondern als Götzenopferfleisch. Dadurch wurde der Götzendienst aufrechterhalten. Zugleich fielen auch die Vollkommenen selbst in keine geringe Sünde, da sie sich durch dämonische Mahlzeiten befleckten.

Diese Korinther hatten, abstrakt und ohne Beziehung auf anderes betrachtet, gewissermaßen eine richtige Ansicht von den Götzen. Der Apostel stimmt ihr völlig zu und verkündet mit höchstem Nachdruck die Lehre vom einen Gott: Kein anderer ist Gott außer dem Einen. Ebenso verkündet er die Einheit Seines eingeborenen Sohnes, unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus, und die Nichtigkeit der vermeintlichen Götter.

Zugleich lehrt er jedoch, dass diese richtige Ansicht von den Götzen falsch wird, wenn man sie nicht abstrakt nimmt, sondern praktisch anwendet. Beim Genuss von Götzenopferfleisch und im Blick auf die anderen, vor deren Augen dieser Genuss geschieht, ist sie nicht nur unrichtig, sondern eines Christen unwürdig.

Christen müssen die Wirkung ihrer Meinungen und Handlungen nicht nur auf sich selbst, sondern auch auf andere bedenken. Denn für Christen soll nicht das Wissen, sondern die Liebe das grundlegende leitende Prinzip des Lebens sein. Wissen führt oft zu Überhebung und Spaltung, die Liebe aber stets zur Erbauung und Stärkung.

Diese Liebe müssen Christen zuerst zu Gott und dann zu den Menschen hegen. Beide Arten der Liebe vertragen sich jedoch nicht mit dem Genuss von Götzenopferfleisch. Wer also beim Genuss von Götzenopferfleisch meint, nach Wissen zu handeln, täuscht sich.

Er zeigt damit, dass er das grundlegende christliche Gesetz der Liebe nicht kennt. Überhaupt besitzt er nicht die volle Erkenntnis, die von Gott und von der Liebe zu Ihm abhängt.

In dieser Lehre gibt der Apostel Paulus die Lehre Jesu Christi selbst wieder, Der spricht: "Wenn jemand Mich liebt, wird er Mein Wort halten" (Joh 14,23). Zugleich steht er dem Johannes dem Theologen sehr nahe, der lehrte: "Jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und erkennt Gott. Wer nicht liebt, hat Gott nicht erkannt, denn Gott ist Liebe" (1 Joh 4,7-8).

"Das Wissen bedarf der Liebe", sagt der heilige Johannes Chrysostomus. "Wer liebt, erfüllt das wichtigste aller Gebote. Auch wenn er irgendwelche Mängel hat, kann er durch die Liebe bald Erkenntnis erwerben. Wer aber Wissen hat, ohne Liebe zu besitzen, gewinnt nicht nur nichts, sondern verliert oft auch das, was er hat."

Der selige Theodoret fasst gleichsam die Gedanken des Apostels zusammen und schreibt: "Viel Erkenntnis ist uns nötig, doch in diesem Leben vollkommene Erkenntnis zu erwerben, ist unmöglich. Darum wollen wir Gott lieben, damit wir Seiner Fürsorge für uns gewürdigt werden. Dies sprach der Apostel mit den Worten aus: Wer Gott liebt, der ist von Ihm erkannt, das heißt: er wird Seiner Sorge gewürdigt."

Oder, wie der selige Theophylakt sagt: "Er wird Gott bekannt gemacht und empfängt von Ihm Erkenntnis, auch wenn er sie dabei noch unvollkommen besitzt."

Bei dem bekannten Ausspruch des Apostels über die Einheit der Gottheit verweilen unsere Ausleger vor allem bei der Erklärung der gleichrangigen Würde des Vaters und des Sohnes. So sagt etwa der heilige Johannes Chrysostomus: "Gott, nämlich der Vater, ist der eine Gott genannt, wirst du sagen. Also komme der Name Gott dem Sohn nicht zu. Doch siehe: Auch vom Sohn ist dasselbe gesagt, und der Sohn ist der eine Herr genannt. Dennoch sagen wir nicht, deshalb komme der Name Herr Ihm allein zu."

"Wie es den Vater nicht hindert, Herr zu sein, dass der Sohn der eine Herr genannt wird, so hindert es den Sohn nicht, Gott zu sein, dass der Vater der eine Gott genannt wird. Er ist Gott und derselbe Gott wie der Vater."

Dasselbe zeigt sich in den Worten: durch Den alles ist, und wir durch Ihn. Sie werden auf Schöpfung und Heil bezogen. "Wir sind von Gott auf zweifache Weise: dem Sein nach und dem Glauben nach. Dasselbe muss man auch von Christus verstehen. Denn durch Ihn wurde das Menschengeschlecht aus dem Nichtsein ins Sein und vom Irrtum zur Wahrheit geführt" (Chrysostomus).