1. Korinther 8,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Einige essen bis jetzt mit einem Gewissen, das den Götzen anerkennt, das Götzenopfer als Götzenopfer, und ihr Gewissen wird, weil es schwach ist, befleckt.“ Noch bis jetzt, sagt er, fürchten sie die Götzen. Weise mir nicht auf deinen jetzigen Zustand hin, da du die Frömmigkeit von den Vätern empfangen hast.

Richte vielmehr den Sinn auf jene Zeiten, als die Verkündigung eben erst begann. Damals herrschte noch die Gottlosigkeit, die Altäre rauchten, Opfer und Trankopfer wurden dargebracht. Damals gab es noch sehr viele Heiden.

Stelle dir vor, was jene empfinden mussten, die die Gottlosigkeit von ihren Vätern geerbt hatten. Sie stammten von solchen Vätern, Großvätern und Urgroßvätern ab. Sie hatten von den bösen Geistern viele Übel erduldet und waren eben erst zum Christentum übergetreten.

Wie sehr mussten sie die Nachstellungen des Teufels fürchten und vor ihnen zittern! Sie meint der Apostel, wenn er sagt: „Einige essen bis jetzt mit einem Gewissen, das den Götzen anerkennt.“ Er nennt sie nicht offen, um sie nicht zu kränken.

Er schweigt auch nicht ganz über sie, sondern erwähnt sie unbestimmt: „Einige“, sagt er, „essen bis jetzt mit einem Gewissen, das den Götzen anerkennt, das Götzenopfer als Götzenopfer“, das heißt: mit denselben Gedanken, mit denen sie früher aßen.

„Und ihr Gewissen wird, weil es schwach ist, befleckt“, weil es diese Opfer noch nicht für nichts halten und völlig verachten kann. Es bleibt vielmehr noch im Zweifel.

Wenn jemand nach jüdischer Denkweise glaubte, die Berührung eines Toten beflecke ihn, und dann sähe, dass andere ihn mit reinem Gewissen berühren, so könnte er ihn berühren, aber nicht mit derselben Gesinnung. Dann würde er befleckt. So stand es damals auch mit ihnen, den Korinthern.

„Einige essen bis jetzt mit einem Gewissen, das den Götzen anerkennt.“ Nicht ohne Grund sagte er: sogar bis jetzt. Er wollte zeigen, dass ohne Nachsicht gegen den Nächsten kein Nutzen entsteht. Man muss sie nicht auf diese Weise zurechtweisen, sondern anders, nämlich durch Wort und Lehre.

„Und ihr Gewissen wird, weil es schwach ist, befleckt.“ Bis hierher spricht er noch nicht vom Wesen der Sache. Er lenkt vielmehr auf jede Weise die Aufmerksamkeit auf das Gewissen dessen, der isst.

Denn er fürchtet, er könnte, indem er den Schwachen bessert, den Starken verletzen und auch ihn schwach machen. So schont er beide gleichermaßen. Er lässt sie nicht einmal etwas Derartiges denken, sondern entfaltet seinen Gedanken ausführlich, damit keine Verlegenheit entstehe.

Darum sagte er nicht, dass die Götzen verunreinigen, sondern dass das Gewissen der Essenden verunreinigt wird. Denn es ist schwach und kann nicht begreifen, dass die Götzen nichts sind. Sie können nämlich aus sich selbst niemanden verunreinigen. Verstehe also, dass die, die Götzenopferfleisch essen, etwas Ähnliches erfahren wie jemand, der nach jüdischem Brauch die Berührung eines Toten für Verunreinigung hält. Wenn er aber sieht, dass andere ihn mit reinem Gewissen berühren, und aus Scham vor ihnen selbst berührte, so wäre er nicht verunreinigt. Doch er wäre im Gewissen verunreinigt, weil er von ihm verurteilt würde.

Früher dachten sie so. Und da sie sich erst vor kurzem vom Götzendienst gelöst hatten, hatten sie noch nicht gelernt, solche Überzeugungen über Götzen und Götzenopferfleisch abzulegen. Das nannte der Apostel Götzengewissen. Von sich aus denken sie aber gar nicht daran, etwas Götzendienerisches anzurühren. All dies haben sie verworfen, als sie den christlichen Glauben annahmen und mit seiner Annahme ein christliches Gewissen empfingen. Dieses Gewissen verbietet ihnen, auch Götzenopferfleisch anzurühren, weil dies nach ihren Gedanken bedeutet, am Götzendienst teilzunehmen. Unterdessen begegnen sie Beispielen von solchen, die im Urteilen stark sind. Diese betrachten Götzenopferfleisch wie jede andere reine Speise und essen es mit ruhigem Gewissen. Von ihnen werden die Schwachen mitgerissen und essen ebenfalls Götzenopferfleisch. Doch haben sie nicht jenes Urteil, das die Starken haben. Sie halten vielmehr an dem Gedanken fest, dass der Genuss von Götzenopferfleisch Gemeinschaft mit dem Götzendienst bedeutet. Trotzdem tun sie, was das christliche Gewissen ihnen verbietet. So handeln sie gegen ihr christliches Gewissen und verunreinigen sich. Sie beflecken ihr Gewissen. "Und ihr Gewissen wird, weil es schwach ist, befleckt." "Nicht das Essen verunreinigt. Befleckt wird vielmehr das Gewissen, das die vollkommene Erkenntnis noch nicht angenommen hat, sondern noch von der Götzentäuschung beherrscht ist" (Theodoret). "Einige", sagt er, "haben noch nicht erkannt, dass ein Götze in der Welt nichts ist, und fahren deshalb fort, die Götzen zu fürchten. Weise mich nicht auf den gegenwärtigen Zustand hin, in dem du dich befindest, nachdem du die Frömmigkeit von den Vorfahren empfangen hast. Wende vielmehr den Gedanken zu jenen Zeiten, als die Verkündigung erst begonnen hatte, als noch die Gottlosigkeit herrschte, die Altäre rauchten, Opfer und Trankopfer vollzogen wurden und es noch sehr viele Heiden gab. Stelle dir vor, was jene empfinden mussten, die die Gottlosigkeit von den Vorfahren geerbt hatten, von solchen Vätern, Großvätern und Urgroßvätern abstammten und sich erst gerade zum Christentum bekehrt hatten. Wie mussten sie sich fürchten und zittern! Sie meint der Apostel, wenn er sagt: Mit Götzengewissen essen sie bis jetzt Götzenopferfleisch, das heißt mit denselben Gedanken, mit denen sie früher aßen. Und ihr Gewissen wird, weil es schwach ist, befleckt, weil es diese Opfer noch nicht für nichts halten und vollkommen verachten kann, sondern noch im Zweifel bleibt. Es wäre so, als hielte jemand nach jüdischer Denkweise die Berührung eines Toten für eine Verunreinigung seiner selbst und enthielte sich davon. Wenn er dann sähe, dass andere ihn mit reinem Gewissen berühren, und ihn auch selbst berührte, aber nicht mit denselben Gedanken, so war es damals auch bei den Korinthern. Und ihr Gewissen wurde befleckt" (der heilige Chrysostomus).

Die Dinge bestehen erstens für sich selbst und haben nur eine stoffliche Bedeutung. Zweitens stehen sie in Beziehung zu den Menschen, die mit ihnen in Berührung kommen, und können auch eine sittliche Bedeutung haben.

Wer dies vergisst oder missachtet, bezeugt damit nur die Einseitigkeit und Enge des eigenen Verständnisses bei frei denkenden Menschen.

Wenn man den Götzen nur von seiner stofflichen Seite her betrachtet und alle so über ihn dächten, dann wäre er gewiss ein völliges Nichts. Doch der Apostel sagt von seinen Zeitgenossen: „Einige bleiben bis jetzt bei einem Gewissen, das den Götzen anerkennt“ (1 Kor 8,7).

Ebenso kann man auch von der Speise nur von der stofflichen Seite her sprechen, oder auch von der sittlichen. Im ersten Fall kann Speise, nur als Stoff betrachtet, der in den Mund eingeht und allein dem Magen dient, den Menschen weder beflecken noch heiligen (Mt 15,11).

Oder, wie der Apostel sagt, sie kann weder zu Gott hinführen noch von Gott entfernen. In dieser Hinsicht kann es nur Fragen nach ihrem Schaden oder ihrer Unschädlichkeit für die leibliche Gesundheit des Menschen geben.

Doch der Mensch ist nicht nur ein Tier, sondern ein sittlich freies Wesen. Darum können alle seine Handlungen, folglich auch das Essen oder Nichtessen von Speise, außer der physiologischen auch eine sittliche Bedeutung haben.

Daher kann es nicht immer gleichgültig und sündlos sein, eine bestimmte Art von Speise zu essen oder nicht zu essen. Dies gilt etwa für Götzenopferfleisch oder für nichtfastengemäße Speise zu einer Zeit, in der sie untersagt ist. Der Apostel erklärt dies so.

So gingen diese Unglücklichen zugrunde, indem sie Menschen folgten, die Götzenopferfleisch aßen, ohne auch nur daran zu denken, den christlichen Glauben zu verraten. Dennoch wurden sie zu den Haupturhebern des Verderbens der Schwachen.

Indem der Apostel solche vor dem Essen von Götzenopferfleisch warnt, sagt er: Seht zu, dass eure Vollmacht den Schwachen nicht zum Anstoß werde. Ihr schlagt ihr Gewissen. Ihr sündigt gegen Christus.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus sagt der Apostel „seht zu“, um in den Korinthern Furcht, Scham und den Entschluss zu wecken, dies nicht zu tun. Er sagte nicht: diese eure Einsicht oder eure Vollkommenheit. Das hätte eher ein Lob bedeutet.

Er sagte vielmehr: Vollmacht. Damit bezeichnete er stärker ihre Schamlosigkeit, Vermessenheit und ihren Hochmut. Er sagte nicht: den Brüdern, sondern: den Schwachen unter den Brüdern. So vergrößert er ihre Schuld, weil sie nicht einmal die Schwachen schonen, und zwar Brüder.

„Dein Gebieter weigerte sich nicht, für ihn zu sterben. Du aber achtest gar nicht auf ihn und willst um seinetwillen nicht einmal auf einen unreinen Tisch verzichten. Du lässt ihn zugrunde gehen, nachdem sein Heil vollbracht ist, und, was am schwersten wiegt, um einer Speise willen.“

Sie sündigen dadurch gegen Christus. Erstens macht Er Sich das zu eigen, was Seine Knechte betrifft. Zweitens bilden die Geschlagenen Seinen Leib und Seine Glieder. Drittens zerstören diejenigen, welche das Gewissen der Schwachen schlagen, aus Hochmut das Werk, das Er durch Seinen Tod vollbracht hat.