THEOSISJohannes Chrysostomus
Die Tugend des Gerechten gleicht einer Schatzkammer, die eine Fülle unbeschreiblichen Reichtums birgt. Ähnlich wie man aus solch einer Schatzkammer, selbst wenn man nur einen kleinen Teil entnimmt, für sich selbst großen Nutzen ziehen kann, so findet jeder in der Tugend dieses Patriarchen (Abraham) etwas Wertvolles. Wir sind hier versammelt und bieten euch fast täglich Lektionen aus seinem Leben an, und obwohl wir euch mit großem Überfluss Freude bereiten, haben wir nicht einmal ansatzweise alle seine Tugenden auflisten können. Seine Tugenden sind überaus reichhaltig! Wie eine Quelle, die strömende Wasser hervorbringt, und obwohl viele schöpfen, verringert sich der Fluss nicht, sondern je mehr schöpfen, desto mächtiger sprudelt das Wasser – so zeigt sich auch bei diesem ehrwürdigen Vorfahren. Die Zahl derer, die von seinen Vollkommenheiten profitiert haben, ist unermesslich, und nicht nur erschöpfen sich diese Ströme, sondern seine Vollkommenheiten offenbaren sich sogar noch reicher. In den göttlichen Schriften finden wir in einer goldenen Kette Geschichten über ihn, in angeordnetem Ablauf, sodass wir zuerst die Beweise seiner Weisheit sehen und unmittelbar danach die Belohnungen, die ihm von Gott zuteilwurden. Um dies zu veranschaulichen, ist es nötig, an das bereits Gesagte zu erinnern. Du wirst sowohl die außergewöhnliche Kraft des Glaubens des Gerechten erkennen, den er in Bezug auf die Verheißungen Gottes zeigte, als auch die großzügige Belohnung, die er von dem liebenden Gott erhielt. Dieser Gerechte lehrt uns alle, eifrig auf die Belohnung von oben zu hoffen, bereit zu sein für Taten der Tugend und, angesichts der Großzügigkeit unseres Herrn in der Belohnung, alles, was schwierig erscheint, mit Freude zu ertragen, genährt von der Hoffnung auf die Belohnung.
Denke daran, wie er (Abraham) sich von Anfang an nur durch die Vernunft, die unserer Natur innewohnt, vorbereitet hat – ohne äußeren Lehrmeister, gewachsen in einer untreuen Umgebung, hat er sich darauf eingestellt, durch die göttliche Offenbarung geehrt zu werden. Mit Eifer, Gott zu gefallen, folgte er nicht den Irrtümern seines Vaters, sondern wurde im Land der Chaldäer mit einer himmlischen Berufung geehrt. Der selige Stephanus bezeugt dies deutlich, indem er sagt: „Der Gott der Herrlichkeit erschien unserem Vater Abraham in Mesopotamien, bevor er nach Harran zog“ (Apg 7,2). Weißt du, wie diese Erscheinung ihn von dort weggerufen hat? Gewiss, indem er Gott die Ehre gab, erwies er auch seinen Eltern die Ehre; doch war er so sehr von seinem Vater geliebt, dass dieser aus Liebe zu ihm beschloss, sein Heimatland zu verlassen und sich in einem fremden Land niederzulassen. Beachte, wie diese göttliche Visitation, die ihm (Abraham) für seine frühen Tugenden zuteil wurde, noch mehr Glanz auf diese Tugenden wirft. Er entschloss sich, seine Heimat zu verlassen und in ein fremdes Land zu ziehen, um dem Gebot Gottes zu folgen. Auch wenn er bereit war, die Reise alleine anzutreten, veranlassten seine Tugend und die Liebe zu seinen Eltern seinen Vater, ihn zu begleiten. Als sie nach Harran kamen, errichteten sie dort eine Unterkunft. Nach dem Tod von Terach (so hieß sein Vater) befiehlt Gott ihm erneut, von dort auszuziehen: „Geh aus deinem Land, aus deiner Verwandtschaft und aus dem Haus deines Vaters in das Land, das ich dir zeigen werde“ (Gen 12,1). Er fügt hinzu, dass es ihm gefiel, dass er allein den Weg antreten sollte, ohne seinen Bruder Nahor oder jemand anderen mitzunehmen. „Aus deinem Land“, betont (Gott), „weil sie dort lebten, als ob sie bereits in ihrem Heimatland seien.“ Trotz seines Schmerzes um seine Eltern und der Schwierigkeiten der Reise eilte er, den Befehl des Herrn zu erfüllen, ohne zu wissen, wo sein Ziel war. Denn der Herr sagte nicht: „Geh in dieses oder jenes Land“, sondern: „das ich dir zeigen werde“. Auch wenn sein Auftrag vage erschien, erfüllte er ihn ohne Zögern. Seinen Neffen (Lot) nahm er mit, was ebenfalls seine Tugendhaftigkeit zeigt: Er nahm ihn als jungen Mann mit, um ihm einen Nachahmer seiner Tugend zu formen, und deshalb wollte er ihn nicht zurücklassen. Wenn mein Vater, dachte Abraham, aus Liebe zu mir sein Heimatland verließ, wie viel mehr sollte ich den Sohn meines Bruders, der bereits in seiner Jugend Tugenden entwickelte, nicht zurücklassen.
Nachdem er (Abraham), der in allem seine Liebe zu Gott bewiesen hatte, die Reise unternommen und schließlich nach Palästina und in die Grenzen Kanaans gelangt war, erschien ihm Gott, um seinen Eifer zu stärken, und sprach: „Deinem Nachkommen will ich dieses Land geben“ (Gen 12,7). Was er sich wünschte, die Fortpflanzung seines Geschlechts, verspricht Gott ihm direkt und belohnt ihn für seinen großen Einsatz. Obwohl er aufgrund von Sarahs natürlicher Unfruchtbarkeit keine Kinder hatte und die Jahre seines Lebens ihm keine Hoffnung mehr gaben, ermutigt Gott den Asketen durch seine Verheißung, macht ihn mutiger und gibt ihm gleichsam seine Jugend zurück. Und siehe, wie dieser Gerechte nach einer solchen Verheißung eine neue Heldentat unternimmt: Bei eintretender Hungersnot und großem Mangel in Kanaan flieht er nach Ägypten, doch während er dort Mittel zur Stillung seines Hungers sucht, gerät er in noch größere Gefahren. Die Anziehungskraft und Schönheit seiner Frau Sara droht ihm mit dem Tod. Deshalb sagt er zu ihr: „Ich weiß, dass du eine schöne Frau bist“ (Gen 12,11); ich kenne die Anmut deines Antlitzes und befürchte die Unkeuschheit der Ägypter. Wenn sie dich sehen und feststellen, dass ich dich als meine Frau behandle, werden sie mich töten, um ihre Leidenschaft zu stillen, und dich am Leben lassen, damit sie ihre Ungerechtigkeit unbestraft begehen können. Sage also, dass ich dein Bruder bin. Beachte die Unerschütterlichkeit seiner Seele. Der bevorstehende Unglücksfall erschütterte ihn nicht; er stellte sich nicht die Frage: „Warum habe ich mein Vaterland verlassen, um mich solchem Unglück auszusetzen?“ Er ließ sich von diesen Gedanken nicht ablenken, sondern überlegtes Handeln war sein Ziel, um wenigstens eine der beiden drohenden Gefahren abzuwenden. So nutzte er seinen ganzen Verstand und Mut, und seine Frau half ihm aus Liebe und Gehorsam, indem sie das tat, was sie für richtig hielt. Als sie jedoch alles unternommen hatten und menschlich betrachtet alle Hoffnung verloren schien, offenbarte sich Gottes Vorsehung, und er befreite nicht nur seine Frau von der Schande; auch zürnte er dem König und seinem ganzen Haus und half dem Patriarchen, mit großem Ansehen aus Ägypten nach Palästina zurückzukehren. Sieh, wie der menschenliebende Herr, der den Asketen in Versuchungen unterstützt, ihn für weitere Taten stärkt; er lässt ihn nie ohne Hilfe, sondern zeigt durch seine sorgsame Unterstützung, dass er, wenn er wenig erträgt, mit überaus viel belohnt wird.
Siehst du die Geduld des Gerechten? Sieh, wie er, nach seiner Rückkehr aus Ägypten, die große Demut und Sanftmut in sich trug. Als er mit großem Reichtum und seinem Neffen zurückkehrte, war das Land nicht geeignet, dass sie gemeinsam wohnen konnten (1. Mose 13,6), da sie viele Besitztümer hatten, weshalb es zwischen den Hirten von Lot und Abraham zu Streit kam. Da rief der Gerechte, der die Sanftmut seiner Seele und die Höhe seiner Weisheit zeigte, Lot zu sich und sagte: „Es soll kein Streit zwischen mir und dir herrschen“ (Gen 13,9). Damit sprach er zu Lot: „Es gibt nichts Besseres als Frieden und nichts Schlimmeres als Streit. Wähle einen Teil des Landes, das dir gefällt, und lass mir den anderen. So bewahren wir Frieden und Eintracht.“ Siehst du die Tugend des Mannes? Er überließ dem jungen Mann die Wahl des besten Landes und begnügte sich selbst mit dem schlechteren. Schau, welchen großen Lohn er für seine Tat erhielt. Als die Teilung vollzogen war und Lot fortgezogen war, sprach Gott zu Abraham: „Hebe deine Augen auf und sieh von dem Ort, wo du jetzt bist, über das ganze Land nach allen Seiten, denn alles Land, das du siehst, will ich dir und deinen Nachkommen für immer geben“ (1. Mose 13,14-15). Sieh, welch große Ehre ihm aufgrund der Demut zuteilwurde, die er seinem Neffen zeigte. Nachdem er etwas nachgegeben hatte, wurde er weit mehr geehrt; während jener (Lot), der den besseren Teil gewählt hatte, nach kurzer Zeit großen Gefahren ausgesetzt war und nicht nur nichts aus seinem Entschluss gewann, sondern plötzlich gefangen genommen, beraubt und obdachlos zurückgelassen wurde, sodass er tatsächlich gezwungen war, die hohe Tugend eines gerechten Mannes zu erlernen.
Kaum hatte sich Lot in Sodom niedergelassen, brach ein grausamer Krieg aus: Die Könige der Nachbarvölker überfielen das ganze Land. Nachdem sie die Riesen besiegt und die Amalekiter vertrieben hatten, jagten sie auch den König von Sodom und Gomorra in die Flucht, raubten die Reiter des Königs von Sodom und nahmen Lot samt seiner Frauen und allem Besitz gefangen und zogen ab. Aber sieh erneut, wie groß die Vorsehung Gottes ist. Um Lot zu befreien und den Patriarchen (Abraham) zu verherrlichen, erweckt Gott den Gerechten, - nachdem dieser erfahren hatte, was geschehen war -, und eilte mit seinem Haus zu diesen Königen, besiegte sie ohne Mühe und befreite Lot sowie all die Frauen und Reiter des Königs. Mit diesem glorreichen Sieg zeigte er deutlich, dass Gott auf seiner Seite war und dass er solch eine Großtat nicht allein durch seine Kraft vollbrachte, sondern durch göttliche Hilfe gestärkt wurde. Zudem hatte er die Gelegenheit, durch Gespräche mit dem König von Sodom auch zu einem Lehrer der Frömmigkeit für alle Stadtbewohner zu werden. Als der König ihm für seine Taten dankte und ihm versprach, ihm die gesamte Reiterei zu geben und nur Männer für sich selbst zu nehmen, zeigt der Gerechte seine große Seele: Er erklärt dem König, dass er über solchen Geschenken steht und führt ihn zur Erkenntnis der Gottseligkeit, indem er sagt: „Ich erhebe meine Hand zu Gott, dem Herrn, dem Allerhöchsten“ (Gen 14,22). Es ist, als wolle er dem König somit klarmachen, dass die Götter, die er verehrt, nicht wahrhaftig sind, sondern aus Stein und Holz bestehen; es gibt nur einen wahren Gott, den Schöpfer der Himmel und der Erde. „Nicht einmal einen Faden oder ein Schuhband will ich von dir nehmen“ (Gen 14,23), damit du nicht denkst, ich hätte mich nur deshalb an dir gerächt, und damit du nicht sagst, du hättest mich bereichert. Er, der mir den Sieg gegeben hat, wird mir auch die Mittel zur Bereicherung schenken. Siehst du, wie der König von den Worten des Patriarchen profitieren konnte, wenn er wollte? Er lehrte ihn, sich nicht auf seine eigene Kraft zu verlassen, sondern den Schöpfer aller Dinge anzuerkennen, die von Menschen gemachten Götzen zu verachten und dem Gott aller Dinge zu dienen. Der König konnte die Tugend Abrahams in allem erkennen. Damit er nicht denken könnte, dass er (Abraham) aus Stolz und Überheblichkeit seine Gaben ablehne, erklärte er: „Ich will nichts nehmen, denn ich habe keinen Bedarf, und ich will nicht, dass mein Reichtum von anderen vermehrt wird; aber denjenigen, die mit mir in Gefahr waren, möchte ich etwas geben, damit sie wenigstens eine geringe Entlohnung für ihre Mühen erhalten.“ So erwiderte der Gerechte dem König von Sodom.