1. Mose (Genesis) 18,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Seine Seele gibt in anschaulichen Bildern die verschiedenen Formen der Tugend wieder. Welche Ausrede können wir finden, wenn ein solcher Mann alle Tugenden verkörpert, während wir selbst oft so leer sind, dass wir uns um keine einzige kümmern? Denn wir mangeln an guten Taten, nicht weil wir dazu unfähig sind, sondern weil wir es nicht wollen. Der klare Beweis dafür sind zahlreiche Menschen, die uns ähnlich sind und die mit Tugenden glänzen. Es zeigt sich, dass der Urvater, der sowohl vor der Gnade als auch vor dem Gesetz lebte, allein durch seine natürliche Vernunft einen so hohen Grad an Tugend erlangte. Dies entzieht uns jegliche Entschuldigung. Manche mögen behaupten, dieser Mann habe eine besondere Fürsorge von Gott erfahren und sei durch die göttliche Vorsehung begünstigt worden. Das stimmt in der Tat, und ich erkenne dies an. Doch hätte er nicht das getan, was in seiner Macht stand, könnte er nicht auf solche göttliche Fürsorge hoffen. Achtet also nicht nur auf die erstaunliche Vorsehung Gottes über Abraham, sondern erkennt, dass der Stammvater in allen Lebenslagen zuerst seine eigene Tugend unter Beweis stellte, bevor Gott ihn begünstigte. Ich habe dies bereits mehrfach betont. Er zeigte große Liebe zu Gott, als er aus seiner Heimat fortging und von seinen Vorfahren keinen Samen der Frömmigkeit erbte. Und als er aus Chaldäa aufbrach und sofort den Befehl erhielt, aus seiner Heimat in ein fremdes Land zu ziehen, zögerte er nicht, sondern gehorchte umgehend, obwohl er nicht wusste, wo seine Reise enden würde. Er erkannte das Unbekannte, als wäre es ihm bekannt, und ehrte vor allem den göttlichen Befehl. Seht, wie er von Anfang an die erforderlichen Schritte unternahm, und darauf folgte stets der reiche Segen Gottes. In ähnlicher Weise lasst uns, geliebte Brüder und Schwestern, wenn wir den Segen von oben erlangen möchten, dem Beispiel unseres Vorfahren folgen und uns nicht von der Tugend abhalten lassen. Lassen wir uns vielmehr in jede Tugend einüben, mit solchem Eifer, dass das wachsame Auge, das über uns wacht, sich bewegt, um uns zu belohnen. Der, der unsere innersten Gedanken kennt, gibt sofort Hilfe, sobald er sieht, dass wir einen gesunden Geist haben und fleißig in der Tugend sind, indem er unsere Anstrengungen erleichtert, unsere Schwächen stärkt und uns großzügig belohnt. Solch eine Unterstützung finden wir nicht bei olympischen Wettkämpfen. Dort blickt der Trainer lediglich vom Rand zu und wartet darauf, zu welcher Seite der Sieg tendiert. Nicht so ist es mit unserem Herrn: Er selbst hilft uns, reicht seine Hand aus und kämpft mit uns, sodass er uns, den Feind überwältigend besiegend, in die Lage versetzt, den Sieg zu erringen und uns eine ewige Krone aufzusetzen. „Ein schöner Kranz, heißt es, für dein Haupt und ein Schmuck für deinen Hals“ (Sprüche 1,9). Der Kranz, der bei einem olympischen Sieg errungen wird, ist lediglich aus Lorbeerblättern und dem Beifall der Menschen, der alles am Abend verwelkt und vergeht. Doch die Krone für Tugend und die darauf zurückgehende Arbeit ist nicht materieller Natur und vergeht nicht wie alles in dieser Welt; sie ist unveränderlich, unsterblich und bleibt für alle Zeiten bestehen. Die Arbeit mag nur von kurzer Dauer sein, aber der Lohn dieser Anstrengungen ist unendlich und unterliegt nicht dem Lauf der Zeit. Um dies zu verdeutlichen, betrachten wir die vielen Jahre und Generationen, die seit der Zeit von Abraham vergangen sind, und dennoch strahlen seine Kronen für Tugend so, als ob sie gerade erst heute erblühen und bis zum Ende der Welt den frommen Menschen zum Vorbild dienen werden. Da wir also in der Person des Patriarchen ein solches Beispiel der Tugend haben, lasst uns ihm nacheifern. Erinnern wir uns, auch wenn es spät ist, an unsere Berufung und ahmen wir den Urvater nach, während wir auch für unser Heil sorgen. Lassen wir nicht nur unseren Körper gesund sein, sondern glauben wir auch daran, dass unsere Seele von ihren verschiedenen Leiden geheilt werden kann. Die Leiden der Seele sind für uns sogar leichter zu heilen als die körperlichen Krankheiten, wenn wir uns nur disziplinieren und wachsam bleiben. Wenn wir also von einer Leidenschaft gequält werden, wird sich unser frommer Geist den bevorstehenden Tag des strengen Gerichts vor Augen führen, nicht die gegenwärtigen Freuden, sondern die Qualen, die ihnen folgen, und die Leidenschaft wird sich sofort von unserer Seele zurückziehen. Lasst uns nicht nachlässig sein, sondern uns bewusst machen, dass wir einen Kampf und ein Ringen vor uns haben. Seien wir jederzeit bereit, unsere Gedanken stark und wach zu halten, damit wir mit Hilfe von oben den Kopf des bösen Wesens, d.h. den Widersacher unseres Heils, besiegen können. Das hat der Herr uns selbst versprochen, als er sprach: „Siehe, ich gebe euch Macht, Schlangen und Skorpione zu zertreten und über alle Kraft des Feindes“ (Lk 10,19). Lasst uns also gewiss darauf achten, dass wir, indem wir in der Tugend den Fußstapfen dieses Urvaters folgen, Kronen wie er erlangen, in seinem Schoß ruhen und, nachdem wir dem ewigen Feuer entronnen sind, zukünftige unaussprechliche Segnungen empfangen. Um euch weiter zu ermutigen und anzuregen, dem beispielhaften Leben dieses gerechten Mannes zu folgen, wollen wir nun berichten von den Ereignissen seines Lebens, die der Reihe nach geschehen sind. Nach dieser großzügigen Gastfreundschaft, die nicht nach der Qualität oder Quantität der Speisen, sondern nach dem Eifer gemessen wurde, nahm der Herr die Gastfreundschaft des Gerechten mit Wohlgefallen an und belohnte ihn sofort für seine außergewöhnliche Liebe. In der Zwischenzeit hatte der Urvater erfahren, wer die Reisenden waren und welche Macht sie hatten. Als die Reisenden daraufhin aufbrachen, um Sodom zu zerstören, folgte er ihnen und „sah sie weg“, wie es heißt. Seht nun, wie liebevoll der Herr zu den Menschen ist, wie er sich zu den Gerechten herablässt, sie ehrt und gleichzeitig alle Tugenden, die in ihrer Seele verborgen sind, ans Licht bringen möchte. Die Männer machten sich daraufhin auf den Weg nach Sodom und Gomorra. Dies wird von den Engeln gesagt, da hier, in Abrahams Gesellschaft, die Engel und ihr Herr gemeinsam erschienen. Dann wurden die Engel als Boten ausgesandt, um diese Städte zu zerstören, während der Herr blieb, um mit dem Gerechten zu sprechen, wie ein Freund mit einem Freund redet, über die Dinge, die er tun möchte.

Hier wirkt es so, als ob die Engel, die nach Sodom reisen, ebenfalls den Weg nicht kennen, sodass Abraham, als er sie verabschiedette, ihnen den Pfad dorthin wies, als ob er sie fragte: „Wo liegt die Stadt Sodom?“ Es ist nachdenklich und überraschend, dass die heiligen Engel, die von oben auf das gesamte Universum blicken und auf Gottes Befehl überall hin kommen und die Enden der Erde kennen, scheinbar keinen Zugang zum Weg nach Sodom haben. Und wieso kamen die Engel zu Abraham, der damals im Eichenhain von Mamre lebte, ohne einen Führer? In Richtung der Stadt Sodom, die auf einem erhöhten Platz lag und deren Weg bestens bekannt war, weil dort täglich viele Menschen durchzogen, baten sie Abraham um seine Anleitung, als ob sie selbst nicht dorthin gelangen könnten. Was ist der Grund dafür und was verbirgt sich hinter diesem Geheimnis? Ein Historiker meint: „Das Haus Abrahams war rein, während das gesamte Land verunreinigt war. Die Engel erkennen die reinen Menschen, die sich irgendwo verstecken, aber sie sehen die Unreinen, die überall sichtbar sind, nicht.“ Hier wird verdeutlicht, warum die Engel Abraham, der in Abgeschiedenheit lebte, ohne Führer fanden, während sie für Sodom einen Führer benötigten. In dem gesamten Gebiet, in dem Sodom und seine Nachbarstädte lagen, war nur Abrahams Haus, der gottesfürchtigen und gerechten Mannes, unberührt; es gab dort keine Ungerechtigkeit, sondern alle lebten fromm und gottgefällig. Daher kannten die heiligen Engel den Weg zu Abrahams Haus, auch wenn es in einem Dickicht und unter einer Eiche lag. Sie besuchen gleichsam die Menschen, die rein und gottesfürchtig sind, wo immer sie leben, sei es in Bergen, Wüsten oder an anderen Orten. Hinsichtlich Sodom und der umliegenden Dörfer scheint es, als hätten sie die große, herrliche Stadt Sodom, die an einem hohen Platz lag, nie betreten und den Weg dorthin nicht gekannt, da sie von Natur aus unrein sind; denn die Engel besuchen niemals die unreinen Sünder und wollen sie nicht einmal ansehen. Dies bekräftigt auch der heilige Johannes Chrysostomus, der sagt: „Sodom hatte große Säulen, Abraham jedoch eine kleine Behausung. Die Engel aber, die an Sodom vorbeigingen, wendeten sich Abrahams Behausung zu, denn sie suchten nicht die Pracht des Hauses, sondern umkreisten die Tugend der Seele“ (Marguerite über die Seraphim). Sollten es heute Nachahmer jener alten Sodomiter geben (was ich vermute), so mögen sie hier lernen, wie abscheulich die Sünde von Sodom für Gott und seine Engel ist; denn sie verweilen nicht bei jenen, die so handeln, sondern wollen sie nicht einmal erkennen oder sehen; die reinen Geister ziehen sich von solchen zurück, verscheucht durch den Gestank der Sünde, wie Bienen durch Rauch. Wenn die heiligen Engel von den Sodomiten abgezogen sind, wer sollte sich dann unter ihnen niederlassen, wenn nicht nur unreine Geister? Wo Menschen, die die menschliche Moral verdreht haben, das Verhalten von Schweinen annehmen und Eiter und Unrat lieben, da ziehen sich die Engel Gottes zurück; sie suchen Gemeinschaft mit den Reinen, nicht mit sündhaften Menschen. Solche Menschen werden von Dämonen angesprochen und treten in Verbindung mit ihnen. Dämonen empfinden einen Gefallen an solchen Menschen und bitten Christus, ihnen zu erlauben, in ihnen zu verweilen, wie in den Schweinen von Gergesenes (Matthäus 8,28-32); und es wird ihnen gestattet, und sie wohnen in ihnen und treiben sie in den abscheulichen, stinkenden, gefräßigen Fluss von Sodom, und versenken sie gar in den Abgrund der Hölle. O die schädliche Gesinnung von Sodom unter den Christen! O völlige Zerstörung! Denn das Verderben solcher ist nicht verborgen: Gottes Zorn und seine Rache sind nahe, die Gehenna des Feuers ist nahe, in die sie plötzlich fallen und umkommen werden, wenn sie nicht umkehren.