1. Mose (Genesis) 18,32Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Erkenntst du jetzt, welche Kraft die Menschen haben, die in der Tugend leben? "Wenn ich zehn Gerechte finde", so spricht der Herr, "werde ich um ihretwillen allen die Verfehlungen vergeben." Ist dir nicht bewusst, dass all dies geschieht, damit den Unbedachten kein Anlass zum Tadel gegeben wird? Denn es gibt viele, die mit unreflektierter Zunge das göttliche Urteil anprangern und fragen: "Warum wurde Sodom verzehrt? Die Bewohner hätten Buße tun können, wenn ihnen Geduld zuteil geworden wäre." Deswegen zeigt Gott eine derart zunehmende Bosheit und eine solche Abnahme der Tugend, dass eine zweite Flut notwendig wurde, wie die erste, die das ganze Weltall bedeckte. Darum wendet Gott nun eine andere Art der Strafe an und bestraft die Sodomiter gemeinsam, um allen künftigen Generationen eine ewige Lehre zu geben. Sie hatten die Gesetze der Natur verdreht und eine abscheuliche Mischung geschaffen. Deshalb verhängte Gott über sie auch eine besondere Strafe für ihr Unrecht, indem er die Unfruchtbarkeit der Erde und die Leblosigkeit der Natur offenbarte, sichtbar bis zum heutigen Tag an den Ufern des Toten Meeres, wo Sodom und Gomorrha niedergebrannt wurden und ein dauerhafter Mahnmonat für kommende Generationen blieb, um ihnen die Warnung zu geben, nicht denselben Weg zu gehen und der gleichen Strafe zu verfallen. Wer will, kann diese Orte besuchen und das Land in seiner Bartheit sehen: Nach all den Jahren ist der göttliche Zorn so offenbar, als ob die Vernichtung gerade erst geschehen wäre. Lasst uns durch das Beispiel anderer ermutigt werden, besonders beim Anblick der Strafe, die ihnen widerfahren ist. Doch vielleicht werden einige fragen: "Was ist das? Wenn sie so bestraft wurden, gibt es dann heute nicht viele, die das Gesetz in ähnlicher Weise brechen und dennoch nicht gestraft werden?" Das mag sein, aber auf diese Gesetzesbrecher wartet eine schlimmere Strafe. Wenn wir uns nicht durch das, was den Sodomitern widerfuhr, ermahnen lassen und die Geduld Gottes nicht zu unserem Nutzen nutzen, wie viel mehr heizen wir dann das kommende, unauslöschliche Feuer an und bereiten uns einen ewigen Wurm! Doch auch in unserer Zeit sind, durch die Gnade Gottes, viele tugendhafte Menschen zu finden, die wie die Vorfahren den Herrn besänftigen können. Wenn wir uns selbst betrachten und unser eigenes Versagen erkennen, zeigt Gott für die Tugenden dieser Menschen anderen gegenüber auch Geduld. Die Kühnheit solchen Personen kann in der Tat für uns die Ursache von Gottes Langmut sein, was wir daraus schließen können, was Gott den Vorvätern in jener Geschichte sagte: "Wenn zehn Gerechte gefunden werden, will ich sie nicht verderben um der zehn willen." Und ich spreche nicht nur von zehn Gerechten; in Sodom fand sich niemand, der frei von Ungerechtigkeit war, außer Lot, dem Gerechten, und seinen beiden Töchtern. Seine Frau entging vielleicht um seinetwillen der Strafe in der Stadt, aber für ihre Nachlässigkeit wurde sie danach bestraft. Heutzutage haben durch die unaussprechliche Barmherzigkeit Gottes die Werke der Frömmigkeit zugenommen. Es gibt nicht wenige Menschen in den Städten, die Gott besänftigen können; andere ziehen sich in Berge und Höhlen zurück. Die Tugend dieser Menschen, auch wenn sie nicht viele sind, kann die Sünden vieler verdecken, denn die Güte des Herrn ist groß, und oft ist es sein Wohlgefallen, vielen um einiger Gerechten willen Erlösung zu gewähren. Dabei ist die Fürbitte solcher Menschen in der Tat für uns entscheidend, wenn wir uns bewusstmachen, dass Gott in Zeiten, in denen er keinen Gerechten unter den Lebenden findet, die Tugend der Verstorbenen anerkennt und spricht: "Ich will diese Stadt um meinetwillen und um Davids, meines Knechtes, willen bewahren." Auch wenn sie, wie er sagt, des Heils unwürdig sind und nichts tun können, um ihre Rettung zu verdienen, so ist es doch mein Eigen, den Menschen Wohlwollen zu erweisen, und weil ich stets bereit bin, Barmherzigkeit auszuüben und sie aus der Not zu retten, will ich um meinetwillen und um Davids, meines Knechtes, willen ihnen Rettung gewähren. So wird David, der viele Jahre zuvor gestorben ist, zur Rettung des Volkes, das durch seine eigene Unachtsamkeit untergeht. Seht ihr die Barmherzigkeit des Herrn? Wie er Menschen ehrt, die in Tugend strahlen, wie er sie über andere hebt und ihnen den Vorzug gibt? Darum sagte auch Paulus: "Die durch Gnaden in Ziegenhäuten umhergingen und Mangel, Trübsal und Bitterkeit ertrugen, derer die Welt nicht wert war." Die Welt, sagt er, ist nicht gleichwertig mit jenen, die um Gottes willen in Bedrängnis, Schmerz, Nacktheit und in der Einsamkeit der Höhlen leben. Darum, Geliebte, wenn ihr einen Menschen seht, der äußerlich einfach gekleidet und innerlich jedoch mit Tugend bekleidet ist, erniedrigt ihn nicht wegen seiner äußeren Erscheinung, sondern blickt auf seinen geistlichen Reichtum und sein inneres Licht, und ihr werdet erkennen, dass die Tugend in ihm strahlt. So war auch der selige Elias: Er hatte nur eine Gnade, aber Ahab, der in schillernden Gewändern gehüllt war, benötigte seine Gnade. Seht den Unterschied zwischen der Armut Ahabs und dem Reichtum Elias'! Elias' Wohlgefallen ließ den Himmel sich schließen und den Regen aufhören; das Wort des Propheten war wie ein Band für den Himmel, sodass es drei Jahre und sechs Monate nicht regnete; während der mit Diadem umhüllte König nach einem Propheten suchte, doch keinen Vorteil aus seiner großen Macht zog. Seht, wie barmherzig der Herr ist: Als er sah, dass der Prophet von Eifer und tiefem Engagement bewegt war, um zu verhindern, dass er dem Schicksal der Gottlosen ausgesetzt war, sprach er zu ihm: "Steh auf und geh." Dies wird hier nicht wörtlich, sondern in verkürzter Form erzählt. Und er reiste ab. Beachten Sie, Geliebte, die Gnade des Geistes. Gestern war unser gesamtes Gespräch über die Witwe; siehe, heute wird sie unser Wort beschließen. Und er kam zu der Witwe, die Holz sammelte, und sprach zu ihr: "Gib mir Wasser zu trinken." Und sie gehorchte. Und er sprach: "Mache mir ungesäuertes Brot, damit ich esse." Und sie offenbarte ihre äußerste Armut, besser gesagt, ihren unsagbaren Reichtum, denn die Zunahme der Armut zeigt die Größe des Reichtums. Sie sagte: "Dein Knecht hat nichts als eine Handvoll Mehl in einem Behälter und ein wenig Öl in einem Krug; ich werde es für mich und meinen Sohn zubereiten; wir wollen essen und sterben." Mitleid erregende Worte, die selbst die härteste Seele beugen können! Für uns gibt es keine Hoffnung auf Rettung mehr, sagt sie; der Tod steht vor der Tür; es bleibt nur noch eine Handvoll Mehl und ein wenig Öl; und das reicht kaum für uns beide. Ich habe bereits Wasser gegeben. Doch um sowohl die außergewöhnliche Liebe dieser Frau als auch den großen Glauben des Gerechten zu zeigen, erfahren wir, was geschah. Als der Prophet dies alles hörte, sagte er, um die Tugend der Frau zu offenbaren (denn Gott, der sagte: "Befiehl einer Witwe, dich zu versorgen", handelte durch den Propheten): "Zuerst bereite mir ein Stück ungesäuertes Brot zu und bringe es mir; danach mach es für dich und deinen Sohn." Ihr weiblichen Wesen, die ihr mit Überfluss gesegnet seid, gebt oft euer Übermaß für viele unnötige Dinge aus und seid nicht bereit, den Bedürftigen oder den tugendhaften Ehemännern, die um Gottes willen in Armut leben, auch nur einen Bruchteil davon zukommen zu lassen. Diese Witwe jedoch hatte nichts außer einer Handvoll Mehl und wusste, dass sie bald ihre Kinder sterben sehen würde. Dennoch zögerte sie nicht, die Aufforderung des Gerechten zu erfüllen. Ihr Frauen, lasst euch inspirieren, diese Witwe zu imitieren. Man könnte anmerken, welches Opfer sie gebracht hat, und doch, ihr Herr schätzt nicht die Quantität, sondern den Eifer der Seele, aufgrund dessen selbst wenig von großer Bedeutung wird, während umgekehrt Großes abnimmt, wenn es nicht freiwillig gegeben wird. Auch die Witwe, von der im Evangelium die Rede ist, übertraf alle, als sie nur zwei Scherflein einlegte. Nicht, weil sie mehr opferte, sondern weil sie es von ganzem Herzen tat. Lasst uns, Männer, unsere Frauen in dieser Mäßigung nachahmen und uns nicht von ihnen ablenken lassen. Achten wir darauf, dass wir nicht alles für unser eigenes Vergnügen ausgeben, sondern auch für die Bedürftigen sorgen, und das mit Eifer und Freude. Das Beispiel des Bauern kann uns eine Lehre sein: Wenn er seine Saat in die Erde legt, geschieht dies nicht mit Kummer, sondern mit Freude, während er voller Zuversicht darauf baut, eine reiche Ernte zu sehen. So lasst uns nicht auf das schauen, was die Armen von uns erlangen, sondern uns vorstellen, dass der Herr von allem, der Schöpfer des Himmels und der Erde, für das, was wir für den Armen tun, empfängt. Dadurch wird unser Aufwand nicht nur nicht verringert, sondern vermehrt, wenn wir es mit Glauben und Freude tun. Das höchste Gut ist dabei der Erlass unserer Sünden; was kann damit verglichen werden? Wenn wir also im Rahmen des wahren Reichtums bereichert werden wollen und um den Erlass der Sünden zu erhalten, lasst uns unser Vermögen in die Hände der Bedürftigen legen, damit es in den Himmel gelangt, wo ihm kein Unrecht anhaben kann. Dieses Land überwindet all diese Übel. Doch lasst uns dies nicht aus Eitelkeit tun, sondern gemäß den Geboten Gottes, und uns bemühen, nicht von den Menschen, sondern von dem Herrn Lob zu empfangen; sonst würden wir Kosten verursachen und unseren Gewinn verlieren, denn der Reichtum, welcher durch Almosen in den Himmel getragen wird, kann durch Eitelkeit verloren gehen. Wie hier Motten und Würmer das Kleid beschädigen, so wird auch der durch Almosen in den Himmel gebrachten Reichtum durch Eitelkeit betroffen. Daher bitte ich euch: Gebt nicht nur Almosen, sondern gebt sie mit Bedacht, so dass wir für Weniges große Gaben erhalten, für Vergängliches – Unvergängliches, für Zeitliches – Ewiges, und damit wir auch den Vergebungsakt der Sünden und ewige, unaussprechliche Wohltaten empfangen, die wir alle durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus erben können, dem die Ehre gebührt, gemeinsam mit dem Vater und dem Heiligen, lebendigen Geist, jetzt und immerdar in Ewigkeit. Amen.

Sie sind nützlich durch ihr Leben und Wort, denn ihre tugendhaften Lebensweisen und geistlichen Ermahnungen leiten die Bösen vom Bösen ab und führen sie auf den Weg der Tugend. Sie sind unerlässlich wie Führer für Blinde, Ärzte für Kranke und Licht für die in der Finsternis; sie sind Himmelslichter für die Welt und auch für die Gerechten, die Sünder sind, auf die der Apostel sagt: „Ihr erscheint als Lichter in der Welt“ (Philipper 2,15). Der Herr selbst sagt im Evangelium: „Ihr seid das Licht der Welt“ (Matthäus 5,14). Durch die Gerechten erfahren die geistlich Blinden Erleuchtung und die Verlorenen finden den Weg des Heils. Die Gerechten heilen die Kranken, deren Herzen von sündhaften Krankheiten belastet sind, und helfen den Beunruhigten, die durch die Eitelkeit dieser Welt verwirrt sind, wenn sie nur ihr gottgefälliges Leben betrachten und versuchen, es nachzuahmen.

Abba Dorotheus schrieb in seinem Werk über die Gottesfurcht treffend: „Ein Bruder fragte einen der Ältesten: ‚Was soll ich tun, Vater, wenn ich Gott fürchte?‘ Der Älteste antwortete: ‚Geh, schließe dich einem gottesfürchtigen Mann an; er, der selbst Gott fürchtet, wird dich lehren, Gott zu fürchten‘“ (Über die Gottesfurcht, 4. Wort). Dies gilt für jede andere Tugend: Wer ein keusches und reines Leben führen möchte, sollte Freundschaft mit dem Keuschen und Reinen schließen und dessen Lebensstil nachahmen. Wer demütig, sanftmütig und wohlwollend sein will, sollte sich mit Demütigen, Sanftmütigen und Freundlichen umgeben. Wer geistliche Klugheit erlangen will, sollte oft mit geistlichen Menschen sprechen, denn von den Gottesfürchtigen wird man jede gottesfürchtige Handlung lernen, wie es bei David heißt: „Bei den Ehrwürdigen wirst du ehrfürchtig sein“ (Psalm 17,26). Allein das Zusammensein mit den Gerechten kann einem sündigen Menschen von großem Nutzen sein, sobald der Sünder beginnt, auf die Gerechten zu hören.

So steht in den Büchern der Könige geschrieben, dass ein Toter zufällig in das Grab des Propheten Elisa geworfen wurde. Kaum berührte der Leichnam die Gebeine Elisas, wurde der Tote sofort lebendig und stand wieder auf (2 Könige 13,21). Wenn der Tote durch die Berührung der Gebeine der Gerechten wieder lebendig wurde, können umso mehr durch die Nachbarschaft der lebenden Gerechten die vom Sünden abgelebten Seelen zur Buße erweckt werden, wenn sie nicht härter sind als Stein, wie Judas zur Zeit Christi unter den heiligen Aposteln oder die Sodomiter zu ihrer größeren Verdammnis.

Die Gerechten sind auch durch ihre Gebete von unschätzbarem Wert, da sie den Menschen, mit denen sie leben, helfen. Sie bewahren sie vor Unglück und Übel, die durch den Zorn Gottes über die Sünder kommen, die ihm missfallen haben. In solchen Fällen sind die Gerechten für Städte, Länder und Reiche so notwendig wie Säulen für Tempel und Mauern für Städte; so werden sie von den heiligen Vätern bezeichnet. Der heilige Johannes Chrysostomus nannte die Gerechten die Säulen des Vaterlandes, und der heilige Ambrosius benannte sie als feste Mauern. Wie Säulen ein Gebäude stützen und wie Mauern eine Stadt umgeben und stärken, so bringen die Gerechten, wenn sie dort leben, auch Frieden und Sicherheit für ihr Land, besänftigen Gott und schützen vor drohenden Plagen.

Gott wollte in der Wüste das ganze Volk Israel, das aus Ägypten herausgeführt worden war, wegen ihrer vielen Sünden durch seinen gerechten Zorn vernichten. Das Haus Israel stand vor dem Untergang, doch der gerechte Mose trat vor Gott und bat für sie. Er flehte zu Gott und unterstützte das Stamm Israel, das im Begriff war, zu fallen, wie es in den Psalmen heißt: „Du wirst sie verzehren, wenn Mose, sein Auserwählter, nicht vor ihm zerbrochen wäre, und seinen Zorn erwidern, damit er sie nicht verderbe“ (Psalm 105,23). Zu jener Zeit war Mose wie eine Säule, die das Haus Israel stützte.

Später, als das Volk Israel das verheißene Land erobert hatte und dort wohnte, wollte es die Philister besiegen. Sie versammelten ihre Streitkräfte in Scharen und näherten sich der Stadt Mizpaath, dem Ort der Israeliten. Die Philister hätten die Israeliten sicher überwältigt, denn diese waren zu dieser Zeit unbewaffnet und wenigen, den Philistern zahlenmäßig nicht gewachsen und sie hatten, was am schlimmsten war, einen Gott, der ihnen zürnte. In Anbetracht all dessen hätten sie den Feinden unterliegen müssen. Doch unter ihnen war der gerechte Samuel, der sie mit seiner Bittgebet umgab und die Feindesmacht abwehrte. Durch sein Gebet ließ Gott an diesem Tag mit großer Stimme über die Fremden donnern, sodass sie vor Israel niederfielen. Samuel, der Gerechte, war für die Israeliten wie eine feste Mauer, die sie vor ihren Feinden schützte (1 Samuel 7,3-13).

War nicht auch der gerechte Prophet Elisa wie eine feste Mauer für die Stadt Dothaim in Israel, die von den syrischen Heeren überrannt wurde? Er bewahrte die Stadt nicht nur unversehrt, sondern schützte sie auch durch die unsichtbare Kraft der Engel, die durch seine Gebete Gottes gesandt wurden. So führte er die Feinde, die sich gegen sie stellten, blind und brachte sie von Dothaim nach Samaria (2 Könige 6,8-20).

In ähnlicher Weise wurde die griechische Stadt Nisibia, die von den Persern stark bedroht wurde, von dem gerechten Jakobus, dem Heiligen dieser Stadt, bewahrt (Komm. 13. Januar). Als er auf die Stadtmauer stieg und zu Gott betete, sandte Gott in die Reihen der Perser Mücken und Fliegen, deren Biss so heftig war, dass die Tiere außer Kontrolle gerieten und die Feinde in Panik davonliefen. Diese Mücken und Fliegen waren nicht nur für die Tiere ein Problem, sondern auch für die Perser selbst. Sie flohen in Schande aus der Stadt – nicht durch Waffen oder Pfeile, sondern durch Mücken und Fliegen. War dieser Gerechte nicht wie eine feste Mauer für die Stadt?

Segensreich ist die Stadt und das Land, wo sich auch nur ein Gerechter findet, denn um seinetwillen verschont Gott viele Sünder und vernichtet sie nicht um des einen Gerechten willen, der für sie betet. Auch aus dem Gleichnis im Evangelium geht hervor, dass Gott die Sünder um der Gerechten willen verschont (Matthäus 13,24-30). Der Hausvater sät gutes Saatgut auf sein Feld, doch ein heimlicher Feind sät Unkraut unter den Weizen. Als das Gras sprießt und die Früchte sichtbar werden, erscheint das Unkraut mitten im Weizen. Die Knechte sagen zu ihrem Herrn, dass er das Unkraut austreiben solle, doch er verbietet es ihnen und sagt: „Lasst das Unkraut nicht mit dem Weizen verwildern, sondern lasst beide bis zur Ernte wachsen.“ Im Gleichnis versteht man, dass der Weizen die Gerechten und das Unkraut die Sünder symbolisiert. Das Unkraut wird nicht aufgrund der Unversehrtheit des Weizens ausgerissen, sondern die Sünder werden um der Gerechten willen verschont, sodass sie um der Gerechten willen heil werden.

Wehe der Stadt und dem Land, wo es keinen einzigen Gerechten gibt, denn Verdammnis und Zerstörung drohen. Sodom ist ein Beispiel hierfür. Als Lot die Stadt verließ, ging sie zugrunde. In der heutigen Zeit verwundern wir uns über die Kriege, die Zerstörung von Städten, die Verwüstung von Ländern, den Streit zwischen Völkern, die Gewalt und die unzähligen Unruhen überall. Warum geschieht dies? Weil die Gerechten immer weniger werden: „Alle haben sich abgewandt, sie sind alle unnütz beieinander; da ist keiner, der Gutes tut, auch nicht einer“ (Psalm 13,3). Alle haben sich dem Verderben zugewandt und begonnen, Gott zu erzürnen, seine Güte zu betrüben und seine Langmut zu verletzen. Sie, die ohne Furcht und Geheimnis Unrecht tun, verlangen nach Gottes Gerechtigkeit und Rache. Der Grund für die vielschichtigen Übel ist, dass die Gerechten, die für die Sünder eintreten könnten, immer seltener werden. Zwei heilige Propheten – David und Micha – klagten über die Abnahme der Gerechten auf der Erde. David rief zu Gott: „Rette mich, Herr, denn die Gerechten sind schwach geworden; die Wahrheit ist von den Menschenkindern geschwunden; Eitelkeit hat ein jeder zu seinem Aufrichtigen gesprochen; der Mund hat in seinem Herzen geschmeichelt, und das Herz hat Böses geredet“ (Psalm 11,2-3). Der heilige Micha klagt nicht nur, sondern weint auch und sagt: „O liebe mich, o Seele, denn der Gottesfürchtige ist von der Erde verschwunden, und es gibt keinen Gerechten unter den Menschen. Alle verstecken sich in Blut, ein jeder erbittert seinen Nächsten mit Zorn“ (Micha 7,2-3).

Doch was betrübt euch, heilige Propheten, über die abnehmenden Gerechten auf der Erde? Kummer, sagen sie, denn Unheil wird folgen. Nachdem der heilige David über die Verknappung der Gerechten und die Zunahme der Ungerechten gesprochen hat, zitiert er die Worte: „Der Herr wird jeden Mund der Schmeichler verzehren“ (Psalm 11,4). Darauf folgt die Vernichtung aller Betrüger und Ungerechten. Darum rette mich, Herr, damit ich nicht auch mit ihnen von der Erde vertilgt werde! Auch Micha verkündet das sichere Gericht Gottes, wo es keine Gerechten gibt, indem er sagt: „U laute, u laute! Die Rache ist nahe, jetzt wird ihr Weinen sein“ (Micha 7,4). Aus den Worten dieser beiden Propheten ergibt sich also eindeutig: Wehe der Stadt und dem Land, in dem es keinen Gerechten gibt.

Es erfreut den Herrn, wenn die Menschen, die sich nicht von dem Gedanken der großen Distanz zu ihrem Schöpfer entmutigen lassen, im Glaubensgebet direkt mit ihm in Kontakt treten und in der Kraft dieses Gebets beharrlich bleiben. Der Herr hat eine Beziehung zu den Menschen geschaffen, in der er nicht nur durch seine Gnade an ihnen wirkt, sondern auch zulässt, dass sie durch den Glauben an ihn Einfluss nehmen.