Jakobus 5,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehe 1 Kön 17,9. Damit sie wenigstens so, vom Hunger gequält, zum Gebieter eilten. Der Hunger sollte ihnen ein Anstoß zum Heil werden. Nichts, sagt er, kann uns so lehren wie der Hunger, damit wir, wenigstens so belehrt, zum Schöpfer Zuflucht nehmen. Und nach wenigen Worten: Das Wort des Propheten ging aus, und sogleich veränderte sich die Luft. Der Himmel wurde wie Erz, nicht indem er seine Natur änderte, sondern indem er seine Wirksamkeit zurückhielt. Sogleich nahmen die Elemente eine andere Gestalt an. Das Wort des Propheten fiel wie ein starkes Feuer auf die Weiten der Erde. Sogleich trocknete alles aus, alles wurde öde und verschwand.

Das Gebet des Gerechten hat große Kraft, wenn auch derjenige, für den er betet, durch seelischen Schmerz zu seinem Gebet mitwirkt. Denn wenn andere für uns beten, während wir selbst die Zeit in Üppigkeit, Weichlichkeit und Unenthaltsamkeit verbringen, dann schwächen wir dadurch die Kraft des Gebetes dessen, der für uns ringt. Dann erfüllt sich an uns das Wort des seligen Petrus: "Wenn einer baut und ein anderer niederreißt, was haben sie für sich davon außer Mühe?" (Sir 34,23).

Einmal betete Elija, und wiederum betete er, und er erhielt eine solche Antwort auf sein Gebet. Um wie viel kostbarer sind dann die viel häufigeren Gebete der Gerechten! Doch damit wir aus menschlicher Schwachheit nicht daran zweifeln, dass wir dem Propheten ähnlich werden können, der auf feurigem Wagen in den Himmel auffuhr, fügt der selige Jakobus über ihn hinzu: "Elija war ein Mensch wie wir." Auch wenn er an Tugend keinem Menschen nachstand, war er uns dem Fleisch nach ähnlich. Wie wir war er wegen der Schwachheit von Fleisch und Geist leidensfähig.

Mit dem Beispiel des Propheten Elija bestätigt der heilige Jakobus hier das zuvor Gesagte: «Denn viel vermag das Gebet des Gerechten, wenn es wirksam wird.» Die göttliche Schrift erzählt. Dass Elija zu Gott betete und sprach: «So wahr der Herr, der Gott der Heerscharen, der Gott Israels, lebt, vor Dem ich stehe: In diesen Jahren wird weder Tau noch Regen sein, außer nach dem Wort meines Mundes» (3 Kön 17,1). Und siehe das Wunder: Gebet und Wort wurden zur Tat. Der Himmel wurde für ganze drei Jahre und sechs Monate verschlossen, und es fiel überhaupt kein Regen. Nachdem dreieinhalb Jahre vergangen waren, hatten die Menschen in Samaria den gerechten Zorn Gottes durch eine furchtbare Hungersnot hinreichend erfahren.

Elija vollbrachte göttliche Werke. Der Apostel aber stellte sich unter die Propheten. Drei Jahre und sechs Monate bezeichnen die Zeit des Antichristen. Oder die drei Jahre bezeichneten die drei vorausgehenden Zeiträume vom Anfang bis David. Drei Jahre entsprechen den Wohltaten der Patriarchen, der Propheten und der Apostel. Dieses Wunderwerk konzentriert sich auf die Standhaftigkeit im Kampf gegen die Ungerechten. Dies zeigt der Kampf des Propheten. Denn obwohl einer die Rede sprach, sprach er doch mit Zustimmung aller Gerechten.

Elija war ein Mensch von gleicher Leidensart wie wir, όμοιπαθής, also denselben Leiden unterworfen wie wir. Die Bezeichnung Elijas als eines uns gleich leidenden Menschen gebraucht der Apostel, um in den Lesern die Kraft des Glaubens zu wecken. Er will beweisen, dass die Kraft Gottes in Schwachheiten vollendet wird (1 Kor 12,9). Darum sagt der Apostel: Um ein solches Ziel wie die Heilung eines leidenden Bruders zu erreichen, braucht man keine besonders große wunderwirkende Kraft zu besitzen. Elija war ein gewöhnlicher Mensch, uns gleich leidend. Doch durch die Kraft des Gebetes vollbrachte er die größten Wunder. Auch die Apostel selbst waren Menschen von gleicher Leidensart wie wir (Apg 14,15) und vollbrachten ebenfalls große Heilungen.

Er betete mit Gebet, ein Ausdruck, der ein inständiges Gebet bezeichnet, dass es nicht regnen solle und so weiter. Das Ereignis, auf das der Apostel hinweist, wird ausführlich im dritten Buch der Könige beschrieben (Kap. 17 und 18). In dieser Erzählung heißt es nicht wörtlich und ausdrücklich, dass es gerade auf das Gebet des Propheten hin dreieinhalb Jahre im Land Israel nicht regnete und wiederum auf sein Gebet hin Regen gegeben wurde. Doch wird dies durch die Erzählung selbst notwendig vorausgesetzt. Der Prophet sagt zu König Ahab, es werde weder Tau noch Regen geben, außer nur nach seinem Wort (3 Kön 17,1). Das zeigt, dass im Wort des Elija eine Kraft lag, welche Regen und Tau verschloss und danach wieder öffnete.

Vgl. 3 Kön 18,42.45. Das Beispiel des Propheten Elija ist ein lebendiger Beweis für die Kraft der Fürbitten der Heiligen vor Gott. Wenn er, der noch nicht der vollen Herrlichkeit gewürdigt war, so große Wunder vollbringen konnte, dass er Hunger über das Land Israel brachte, als dessen König und Volk sich dem Götzendienst hingaben, und sie davon befreite. Als sie Buße taten, dann können umso mehr jene uns in all unseren Bedrängnissen helfen, die die Gnade und die Gabe der Wiedergeburt vom Heiligen Geist empfangen haben und in den himmlischen Wohnungen zur Herrschaft gelangt sind. Dieses Vertrauen auf die Heiligen Gottes lehrt uns die Kirche, indem sie uns gebietet, ihr Gedächtnis zu ehren, zu ihnen zu beten und ihre Fürbitten für uns zu erbitten.