1. Mose (Genesis) 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn wir zwar die richtigen Glaubensansichten haben, aber ein sorgloses Leben führen, wird uns das nicht helfen. Ebenso wird uns ein tugendhaftes Leben, ohne auf die richtigen Glaubensansichten zu achten, nichts zum Heil bringen. Um das Gehenna hinter uns zu lassen und das Reich zu empfangen, sollten wir sowohl die Richtigkeit unserer Glaubensansichten als auch die Strenge unseres Lebens anstreben. Denn welches Nutzen hätte ein Baum, der hoch und belaubt ist, aber keine Früchte trägt? Ähnlich bringen die korrekten Lehren einem Christen nichts, wenn er sein Leben vernachlässigt. Deshalb lobt Christus die Menschen, die sowohl handeln als auch lehren: "Selig ist, der da schafft und lehrt" (Matthäus 5,19). Taten sind eine überzeugendere und verlässliche Lehre als Worte. Ein solcher Mensch, der in Stille bleibt, kann andere durch sein Beispiel und durch das, was sie über ihn hören, lehren, und er wird in den Augen Gottes großen Dank und Lob empfangen. Er wird nicht nur von seinen Vertrauten, die sein Leben beobachten, bewundert, sondern auch von jenen, die ihn nicht persönlich kennen, einschließlich Freunden und Feinden, die seine hohe Tugend anerkennen. Die Kraft der Tugend besteht darin, dass sie selbst die Feinde zum Schweigen bringt. So wie schwache Augen die Strahlen der Sonne nicht ertragen können, wird das Laster niemals die Tugend erblicken können, sondern sich zurückziehen und als besiegt erkennen. Wenn wir das verstehen, sollten wir der Tugend nachstreben, unser Leben gerecht gestalten und uns von Sünden fernhalten, auch wenn diese klein und unbedeutend erscheinen. Wenn wir uns von kleinen Sünden abhalten, werden wir nie in große Sünden fallen; mit der Zeit werden wir, durch die Gnade des Himmels, auch zur höchsten Tugend gelangen, zukünftigen Qualen entgehen und ewige Wohltaten erlangen, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, mit dem Vater und dem Heiligen Geist, sei Ehre, Macht und Herrlichkeit jetzt und für alle Zeit und bis in Ewigkeit. Amen.

Die Sakramente der Kirche sind tiefgründig, der Altar ist heilig. Aus dem Paradies entsprang ein Fluss, der sinnlichen Strom ausschüttete; aus demselben Mahl fließt ein Strom, der geistliche Ströme hervorbringt. An dieser Quelle werden nicht unfruchtbare Weiden, sondern Bäume gepflanzt, die bis zum Himmel reichen, Früchte tragen, die immer reif und nie verwelkt sind. Wenn jemand unter Hitze leidet, soll er zu dieser Quelle gehen und seine Schmerzen stillen; denn diese Quelle lindert die Dürre und erfrischt alles, das durch die feurigen Pfeile des Teufels geplagt ist. Ihr Anfang ist oben, und ihre Quelle ebenfalls, und von dort wird sie genossen. Dieser Strom hat viele Ströme, die vom Tröster ausgegossen werden, und der Sohn ist der Vermittler, nicht indem er Platz schafft, sondern indem er einen Raum in uns öffnet. Diese Quelle ist das Licht, das die Strahlen der Wahrheit verbreitet.

„Aus Eden ging ein Strom hervor, der das Paradies bewässerte“ (Gen 2,10). Daraus wird deutlich, dass das Paradies eine große, bedeutsame Fläche ist, bewässert von einem Strom, aus dem vier Ströme entspringen. „Von Eden ging ein Strom aus, um das Paradies zu bewässern“. Er ließ sich in vier Flüsse teilen: den Tigris, den Nil, den Euphrat und den Fluss, der in der Heiligen Schrift Phison genannt wird und heute als Donau bekannt ist. Beachte die Größe des Flusses, der sich in vier Ströme teilt, was die Schöpfung Gottes zur Sprache bringt. Dieser Fluss bewässert nicht nur die Erde, sondern ist auch für das gesamte Universum gedacht – für Patriarchen, Propheten, Apostel, Evangelisten, Märtyrer, Bekennende, Heilige und alle Gerechten. Der Heiland versprach dem Verbrecher das Paradies bei seinen letzten Worten: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein“ (Lk 23,43); Abraham, Isaak, Jakob und die Patriarchen, die ihm folgten, können mit dem Verbrecher geteilt werden. Gott handelt also nicht nur im Jetzt, sondern im Hinblick auf das, was kommt. Wozu brauchte er eine so große Fläche Erde? „Von nun an wird sie in vier Ströme geteilt“ (Gen 2,10). Es heißt nicht „in vier Ströme“, sondern „Anfänge“, das bedeutet Quellen. Einer davon ist Phison, den wir bereits besprochen haben. Der nächste ist Gihon, das ist der Nil; Gihon ist sein alter Name. Jeremia bezeugt dies, als er sagt: „Und wozu reist ihr nun nach Ägypten, um das Wasser des Gihon (des Nils) zu trinken?“ (Jer. 2,18). Stellen Sie sich vor, dies sei der Himmel: Ein großer, wasserreicher Fluss fließt hindurch und bewässert das Paradies. Von hier aus fließt er unter der Erde weiter auf einem geheimnisvollen Weg, den nur der Herr kennt. Der Strom bleibt verborgen, verzweigt sich an wichtigen Punkten und erscheint schließlich in Äthiopien, im Westen und im Osten. So lenkt Gott den Strom unter die Erde und schafft Quellen, die dem ersten Strom fremd sind. Der Grund dafür ist, dass die Menschen, wenn sie den Flüssen folgen, das Paradies nicht finden, welches unerreichbar bleibt. Wenn das Paradies erreichbar wäre, könnte jeder, auch die Reichen, es finden; doch Gott hat es so gestaltet, dass alle, die von der Tugend leben, den Weg dorthin entdecken können. Wie oft haben die Patriarchen, Propheten und Heiligen das Paradies gesucht, ohne es zu finden? Der Verbrecher, der diesen Weg nicht gegangen ist, fand durch den Glauben Zugang zu dem, der sagt: „Ich bin der Weg“ (Joh 14,6). Er erlangte den Zugang zum Paradies, das durch den Ungehorsam des ersten Menschen verschlossen wurde. Warum erwähnte der Schöpfer nach dem ersten Fluss das Gold und die Steine des Landes: „Dort ist Gold, und das Gold dieses Landes ist gut; dort sind Bdolah und Onyxstein“ (Gen 2,11-12)? Wäre dies eine Beschreibung der Länder des Universums, müsste er alle Reichtümer angeben – Smaragde, Hyazinthen, Topas und andere Edelsteine. Er erwähnte Gold und zwei Steine als ersten Hinweis auf die Priesterschaft, da der Hohepriester ein goldenes Kleid trug, auf dem der Name Gottes eingraviert war. Zwölf Steine waren auf der Brust des Hohenpriesters: Sardius, Topas, Smaragd, Enfrax, Saphir, Iaspis, Ligurium, Achat, Amethyst, Chrysolith, Beryll, Onyx (Ex 28,17-20). Diese Steine wurden dem priesterlichen Stamm sowie dem königlichen Stamm zugeordnet und verdeutlichen die Eigenschaften des Feuers: brennen und leuchten. Ruben, der erste Stamm, bekam den Sardius, Simeon den Topas, Levi den grünen Stein und Juda, der von Christus abstammt, den feurigen Enfrax. Der prophetische Jesaja spricht zu Jerusalem: „Siehe, ich habe dich auf meine Hände gelegt; deine Mauern sind immerwährend vor mir… Ich will deine Steine auf Rubin legen und dein Fundament aus Saphiren machen“ (Jesaja 49,16; 54,11). Offensichtlich bezieht er sich auf den Erlöser, wenn er sagt: „Siehe, ich lege einen Grundstein in Zion, einen bewährten Stein, einen Eckstein, kostbar, fest gegründet; wer an ihn glaubt, wird nicht zuschanden werden“ (Jesaja 28,16). So wird der Enfrax dem königlichen Stamm und der grüne (Smaragd) dem heiligen Stamm zugeordnet. Aus dem genannten Fluss entspringen vier Ströme. Warum ist ihr Wasser nicht dasselbe? Wenn sie aus demselben Fluss stammen, warum unterscheiden sie sich? Dieser Unterschied ergibt sich aus der Erde und den Eigenschaften der Orte, durch welche sie fließen. Das gleiche Wasser nimmt, je nachdem, ob es mit Wermut, Anis oder Ruta vermischt wird, unterschiedliche Qualitäten an; die Beschaffenheit bleibt gleich, wird aber durch andere Elemente verändert. So geschieht es auch mit den Flüssen. Da jeder Fluss durch verschiedene Erde fließt, erhält er bestimmte Eigenschaften gemäß dem Boden. Gott hat den Flüssen je nach Lage der Orte unterschiedliche Qualitäten zugewiesen.

Es lässt sich nicht viel mehr über diese Flüsse sagen, als dass sie wirklich existieren und keine bloßen Metaphern oder Namen sind, denn sie sind den Ländern, durch die sie fließen, und nahezu allen Völkern gut vertraut. Ihre Existenz ist unbestreitbar, auch wenn zwei von ihnen in der Antike ihre Namen geändert haben – so ist der Tiber ehemals als Abula bekannt gewesen, der Nil entspricht dem Geon, und der Ganges dem Fison. Tigris und Euphrat haben ihre alten Bezeichnungen jedoch behalten. Daraus folgt, dass wir auch die übrige Erzählung zunächst wörtlich verstehen sollten und diese nicht als Allegorie betrachten, sondern als das, was tatsächlich geschieht und zugleich eine tiefere Bedeutung hat.

Der Herr hat ebenfalls Beispiele aus der realen Welt gewählt, um spirituelle Wahrheiten zu vermitteln, wie etwa das Gleichnis vom Mann, der von Jerusalem nach Jericho reiste und von Räubern überfallen wurde (Lk 10,30). Auch wenn die genannten Städte weiterhin bestehen, handelt es sich hier um ein Gleichnis. Vergleichbar sollten wir die vier Flüsse des Paradieses annehmen, sofern es nicht zwingend erforderlich ist, die gesamte Erzählung allegorisch zu deuten. Da jedoch nichts gegen eine wörtliche Auffassung der Flüsse spricht, können wir der Autorität der Schrift folgen und die historischen Begebenheiten als Tatsachen betrachten, bevor wir ihre tiefere Bedeutung erforschen.

Zu beachten ist, dass einige Informationen über die Quellen dieser Flüsse ungewiss bleiben, während andere unbekannt sind. Deshalb können wir die Darstellung nicht wörtlich nehmen, wenn gesagt wird, sie wären vom Paradiesfluss getrennt worden. Es ist jedoch nötig, dies zu glauben, denn der Ort des Paradieses, wo sich die Wasserquellen teilten, liegt nach den heiligen Schriften weit außerhalb unseres menschlichen Wissens. Die Flüsse, deren Quellen bekannt sind, könnten an anderen Orten durch unzugängliche Länder geflossen und schließlich an unterschiedlichen Stellen wieder zutage getreten sein, wo sie nun als Quelle bekannt sind. Es ist allgemein bekannt, dass viele Gewässer solcherlei Verhaltensweisen aufweisen, vor allem, wenn sie eine Zeit lang unter der Erde fließen. Aus Eden, dem Ort der Freude, entsprang ein Fluss, der das Paradies bewässerte und die üppigen, fruchtbaren Bäume speiste, die das Land bedeckten.

In unseren von Flüchen betroffenen Ländern variieren die Gewässer, umso mehr muss sich das gesegnete Eden in seinen Eigenschaften von dem Land unterscheiden, das wegen der Übertretung Adams unter den Fluch geriet. Die vier Ströme wurden wie folgt benannt: Phison, das ist die Donau; Geon, das ist der Nil; Tigris und Ephrat, in deren Umgebung wir leben. Obwohl die Herkunft dieser Flüsse bekannt ist, bleibt der Ursprung der Quelle unbekannt, da das Paradies auf einer hohen Stelle lag. In der Nähe des Paradieses verschwinden diese Flüsse und fließen in das Meer, als ob sie von einem hohen Ort abfließen, und versickern in der Erde unter dem Meer: der erste im Westen, der Geon im Süden, der Ephrat und der Tigris im Norden.

Dies verweist auf die Quelle, die die glückselige Seele nährt, auf den Fluss, der das Paradies bewässert, also auf die Tugenden, die in einem Leben des Glaubens erblühen.

Diese Quelle teilt sich in vier Ströme, von denen der erste Fison heißt. Er umgibt das Land Evilath, in dem es schönes Gold sowie Edelsteine und Smaragde gibt. Der zweite Fluss trägt den Namen Geon und fließt um ganz Äthiopien. Der dritte Strom ist der Tigris, der zu den Assyrern fließt, und der vierte Fluss ist der Euphrat (1. Mose 2,10-14). Jeder dieser Flüsse symbolisiert bestimmte Tugenden. Fison, bekannt für sein kostbares Gold, steht für die Klugheit. Oft wird Gold als Metapher für die Einsicht und das gut überlegte Urteil verwendet. Der Herr sagt durch den Propheten: "Ich habe ihnen Gold und Silber gegeben" (Hosea 2,10), und König David beschreibt die Klugen als die, deren Flügel mit Silber und deren Federn mit reinem Gold versehen sind (Psalm 67,14).

Der Fisonfluss gilt als der erste, weil er die Weisheit widerspiegelt, die nicht nur reiche Einsichten bietet, sondern auch einen Weg ins Paradies ebnet. Viele Menschen streben nach diesem Fluss, da er für seine Schönheit und Fruchtbarkeit bekannt ist. Der Fluss bringt die Weisheit zu den Enden der Erde, denn durch sie können alle Menschen gerettet werden, wie es heißt: "Ihr Schall ist ausgegangen durch die ganze Erde und ihre Worte bis an das Ende der Welt" (Psalm 18,5).

Der zweite Fluss, Geon, steht für die Enthaltsamkeit. An ihm erhielt die Israelitenschaft das Gesetz, während sie in Ägypten waren. Dieser Fluss symbolisiert die Reinheit, die die fleischlichen Begierden überwinden kann, so wie ein Abgrund die Unreinheit der Erde verschlingt. Der Geon umfließt Äthiopien, um die Sünden abzuwaschen und die Versuchungen des Fleisches zu löschen. Äthiopien wird oft mit dem Unreinen assoziiert, was den menschlichen Körper bedroht, der schwarz von Sünden ist.

Der dritte Fluss ist der Tigris, der als der schnellste gilt und von den Assyrern bewohnt ist. Er symbolisiert die Kraft, die den spirituellen Kämpfer befähigt, die Hindernisse der Heuchelei und der weltlichen Versuchungen zu überwinden. Seine Strömung ist unaufhaltsam, ähnlich der Stärke, die wahrhaftige Gläubige erfahren, um zu den Höhen der Tugend zu gelangen.

Der vierte Fluss, der Euphrat, steht für die Gerechtigkeit, die alle Seelen nährt. Gerechtigkeit, die sich um das Wohl anderer kümmert, während sie sich selbst in den Hintergrund stellt, wird als die fruchtbarste Tugend angesehen. Ihr Name deutet auf Freude hin, denn wahrhaftige Gerechtigkeit bringt Glück in das Leben der Menschen.

Die vier Flüsse, also die Haupttugenden Klugheit, Enthaltsamkeit, Stärke und Gerechtigkeit, werden sichtbar in den Eigenschaften, die sie repräsentieren. Sie sind miteinander verflochten und zeugen von der Weisheit, die uns zu einem Leben in Übereinstimmung mit Gottes Willen führt. So wird die Gnade, die uns die Ströme dieser Tugenden bringen, zum Leben im Licht der ewigen Wahrheit.