1. Mose (Genesis) 2,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Gebot ist dem Menschen auferlegt worden, um ihm in seiner Bösartigkeit zu zeigen, wie schlimm der Ungehorsam ist, sobald er sich des Verbotenen schuldig gemacht hat, indem er einen Gegenstand berührt, der ihm nicht erlaubt war, und den er ohne dieses Verbot garantiert nicht berührt hätte. Zum Beispiel, wenn jemand sagt: "Du sollst dieses giftige Kraut nicht berühren", stellt sich heraus, dass derjenige, der trotz des Verbots handelt, dem Tod ausgesetzt ist, obgleich er auch ohne das Verbot in diesem Fall gestorben wäre. Dieses Kraut wäre schädlich für ihn, egal ob es von einem Verbot begleitet ist oder nicht. Analog dazu ist ein Verbot, das sich auf einen Gegenstand bezieht, der lediglich dem verfügenden Verbotsgeber schadet, beispielsweise das Eigentum eines anderen, das man an sich nehmen möchte. In diesem Fall handelt derjenige sündhaft, da er dem Verbot des Eigentümers zuwiderhandelt. Wenn es jedoch um etwas geht, das für den Berührenden und für niemanden sonst schädlich ist, warum sollte es dann durch ein Verbot geregelt sein, außer um aufzuzeigen, dass Gehorsam an und für sich gut und Ungehorsam böse ist? Letztlich wünscht der Sünder, unter dem Herrschaftsbereich Gottes nicht zu stehen, da er sich einer Handlung hingibt, die nur durch das Gebot des Herrn gelenkt werden sollte. Dies bedeutet, dass er sich nicht nach dem Willen Gottes richten möchte, was letztlich der Ablehnung des Willens Gottes gleichkommt.

Kapitel XIV. Die Prüfung des Bösen resultiert aus dem Ungehorsam gegenüber einem göttlichen Gebot. Der Ungehorsam des Menschen führte zur Erfahrung des Bösen, wobei er den Unterschied zwischen dem Guten des Gehorsams und dem Bösen des Ungehorsams verstand, d.h. zwischen Hochmut und Eigensinn, eine falsche Nachahmung Gottes und das Verwerfen des Guten. Der Baum, an dem dieses geschah, erhielt seinen Namen, weil wir durch die Erfahrung lernen mussten, dass der Verlust des Guten den Namen des Bösen hat. Tatsächlich existiert kein Böses an sich, sondern der Verlust oder die Abwesenheit des Guten führt zu dem, was wir als böse bezeichnen. Sicherlich ist Gott unveränderliches Gut, während der Mensch, erschaffen in der von Gott gewünschten Natur, gut ist, jedoch nicht unveränderlich gut. Das vergängliche Gut, das auf das unveränderliche Gut ausgerichtet ist, wird besser, je mehr es sich ihm hingibt. Wenn es dies jedoch nicht tut, wird es in seiner Güte beraubt, was ihm Leid bringt, das der Gerechtigkeit Gottes entspricht. Denn es ist ungerecht, dass der, der dem Guten den Rücken kehrt, in der Gunst bleibt, was in keinem Fall sein kann; manchmal empfinden solche Menschen jedoch nicht das Übel, das sie durch die Missachtung des Höheren erfahren. Entschließt sich jemand, das Gute zu verlieren, wird er mit Schmerz das verlieren, was er hätte lieben sollen, um von Gott, dem Schöpfer aller Dinge, in jeglicher Hinsicht verherrlicht zu werden. Es ist auch gut, um das verlorene Gute zu trauern, denn wenn es nichts Gutes mehr gäbe, wäre auch keine Trauer darüber zu finden.

Kapitel XV. Der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse. Einige fragen sich, wie der Baum der Erkenntnis genannt werden konnte, bevor der Mensch das Gebot übertreten hat und den Unterschied zwischen dem Guten und dem Bösen erkannt hat. Der Name wurde gewählt, um den Menschen vor dem Verbot zu warnen und zu zeigen, dass das Berühren des Baumes die Erfahrung des Bösen zur Folge haben würde. Wäre der Mensch gehorsam geblieben und hätte nicht gegessen, wäre der Name des Baumes dennoch richtig gewesen.

Kapitel XVI. Der Mensch hatte vor der Prüfung des Bösen eine Vorstellung vom Bösen. Aber wie konnte der Mensch das Böse erkennen, wenn er nicht wusste, was es war? Hierbei wird übersehen, dass wir oft das Unbekannte durch das Bekannte verstehen. Die Namen des Nichtvorhandenen sind real und werden in der Kommunikation verständlich. So verstehen wir das Wort "Leer" durch den Gegensatz zur Fülle. In ähnlicher Weise lieben die ersten Menschen das Leben und wollten es nicht verlieren. Sie hätten sich nicht dem Ungehorsam zugewandt, wenn sie nicht überzeugt gewesen wären, dass sie durch den Konsum des Verbotenen nicht sterben würden.

Kapitel XVIII. Die Art, wie Gott mit dem Menschen sprach. Es stellt sich die Frage, wie Gott zum Menschen sprach, den er mit Sinnen und Verstand geschaffen hat. Wahrscheinlich sprach Gott zu den ersten Menschen in einer körperlichen Gestalt im Paradies, so wie später zu Abraham und Mose. Denn die Heilige Schrift sagt, dass Gott im Garten wandelte, und sie sich versteckten (Gen 3,8).

Kapitel XIX. Unser Denken über Gott. Wir haben die Möglichkeit, unsere Gedanken auf die zweifache Wirkungsweise der göttlichen Vorsehung zu richten, um dem Leser zu helfen zu erkennen, dass nichts in seinem Wesen unmöglich ist. Gott, der eine und einzige, der Vater, der Sohn und der Heilige Geist, lebt in unveränderlicher Ewigkeit, Wahrheit und Willen. Er ist der, der allein Unsterblichkeit hat und in unzugänglichem Licht wohnt (1. Tim 6,16).

Kapitel XXII. Gott bewegt die Geschöpfe, während er selbst unbewegt bleibt. Wie der geschaffene Geist den Körper bewegt, so bewegt Gott, der sich nicht in der Zeit bewegt, seine Geschöpfe in der Zeit. Season as the soul moves the body, so does God move the created spirit.

Kapitel XXIV. Die Engel und der Gehorsam gegenüber Gott. Die höheren Engel, die in der Demut Gottes schwelgen, stehen in einem ordnungsgemäßen Verhältnis zu den Geschöpfen, die ihnen untergeordnet sind. Sie erfüllen die Befehle Gottes, der über allem steht, und in ihnen sehen wir die unveränderliche Wahrheit, an der sie ihren Willen ausrichten.

Kapitel XXVII. Gottes Kommunikation mit Adam. Wenn wir lesen: "Und Gott der Herr gebot Adam und sprach: Von allen Bäumen im Paradies sollst du essen, aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen, denn an dem Tag, an dem du isst, wirst du gewiss sterben", erkennen wir, dass Gott auf wunderbare Weise Adam ein Gebot gegeben hat, dessen Strafe für den Ungehorsam klar vermittelt wurde, während Adam dazu fähig war, die Stimme Gottes zu hören und zu verstehen.

Der letzte negative Aspekt war der Baum der Erkenntnis, der nicht aus böser Absicht oder Neid gepflanzt wurde (lasst die Gotteskämpfer dies nicht missverstehen und verhaltet euch nicht wie die Schlange!). Vielmehr war dieser Baum gut für jene, die bereit waren, ihn mit Bedacht zu nutzen, denn er stellte eine tiefere Erkenntnis dar, die nur denjenigen zugänglich war, die durch Erfahrung gereift waren. Für die Einfältigen und Maßlosen hingegen war er nicht von Nutzen, ähnlich wie vollkommene Nahrung nicht für Schwache geeignet ist, die auf Milch angewiesen sind.

Als Er sie in das Paradies führte, gab Er ihnen ein Gesetz, das besagte, dass ihr Leben im Paradies, solange sie die Gnade bewahrten und im Guten blieben, sorglos und schmerzerfüllt sein würde, mit der Verheißung der Unsterblichkeit im Himmel. Fielen sie jedoch in die Übertretung und verfielen in das Schlechtere, war ihnen bewusst, dass sie mit dem Tod dem natürlichen Verfall unterworfen wären und nicht mehr im Paradies leben, sondern außerhalb davon sterben und in den Strömungen des Todes bleiben würden. Dies wird auch in der heiligen Schrift deutlich, die, im Namen Gottes, verkündet: "Aber von jedem Baum, der zum Paradies gehört, sollst du essen; aber von dem Baum, der zur Erkenntnis von Gut und Böse gehört, sollst du nicht essen; wenn du aber eines Tages davon isst, wirst du des Todes sterben" (1. Mose 2,16-17). "Ihr aber werdet durch den Tod sterben", was besagt, dass es nicht nur um die Notwendigkeit zu sterben geht, sondern auch darum, im Verfall des Todes zu verweilen.

Gott sah voraus, dass die Menschen in unterschiedliche Richtungen tendieren könnten, daher beschloss Er, die ihnen gewährte Gnade durch das Gesetz und den Ort abzusichern. Er stellte sie in Sein Paradies und gab ihnen ein Gesetz. Hätten sie an der Gnade festgehalten und treu geblieben, hätten sie ein unbeschwertes und schmerzfreies Leben im Paradies führen können, und ihnen wäre die Unsterblichkeit im Himmel verheißen worden. Übertraten sie jedoch das Gesetz und brachen die Treue, waren sie sich bewusst, dass nach dem Gesetz der Natur der Tod und das Verderben auf sie warteten und dass sie nicht im Paradies leben, sondern außerhalb desselben sterben und in den Klauen des Todes verbleiben würden.

Hätte lediglich ein Baum den Menschen genährt, während viele andere ihm verwehrt waren, wäre diesem Baum ein Beistand in seiner Not und eine Speise in seinem Hunger gewesen. Doch da Gott ihm viele Bäume anstelle eines einzigen, der ihm genügen würde, zur Verfügung stellte, geschah der Ungehorsam nicht aus Not, sondern aus Unachtsamkeit. Deshalb verbot Gott dem Menschen diesen Baum, um ihn durch die Furcht vor dem Tod, die ihn umgab, von der Übertretung des Gebots abzuhalten, sollte er aus Liebe zu Gott, der das Gebot gegeben hatte, nicht gemäß der Anweisung handeln. Hätte die Schlange sie nicht in das Vergehen verleitet, hätten sie an der Frucht des Lebensbaumes genossen, und der Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen wäre ihnen dann nicht untersagt gewesen, denn durch einen dieser Bäume hätten sie unverfälschte Erkenntnis erlangt und durch den anderen ewiges Leben empfangen können, wodurch sie gottähnlich im Menschsein geworden wären. Die Vorväter hätten in ihrem irdischen Dasein unfehlbare Erkenntnis und unsterbliches Leben erhalten, doch die Schlange raubte ihnen durch ihre Verheißung das, was sie erlangen konnten, und versprach, dass sie es durch die Übertretung des Gebots erreichen würden – alles nur, um zu verhindern, dass sie das erlangten, was Gott ihnen durch das Halten des Gebots zugesichert hatte. Als sie hörten, dass sie wie Gott sein würden (1. Mose 3,5), war dies sein Plan, und damit der versprochene Baum des Lebens ihre Sinne nicht erleuchten würde, versprach er, dass der Baum der Erkenntnis ihre Augen öffnen würde.

Der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse hingegen symbolisiert die Fähigkeit, das vielfältige Schauspiel der Schöpfung zu erkennen, also ein Verständnis der eigenen Natur. Diese Einsicht, die die Größe des Schöpfers offenbart, ist für die Vollkommenen vorteilhaft, für jene, die in der göttlichen Betrachtung gefestigt sind und keine Furcht vor dem Fall haben, da sie durch umfassende Praxis in diesem Bereich eine besondere Fähigkeit entwickelt haben. Jedoch ist diese Erkenntnis für die Ungeübten ungeeignet, die von fleischlichen Begierden überwältigt werden. Da sie noch nicht in der Güte gestärkt und nicht fest in der Anlehnung an das Wahre verankert sind, werden sie oft von ihren eigenen nebelhaften Wünschen abgelenkt und von der Sorge um ihren körperlichen Zustand eingenommen. Gott sagt: "Von jedem Baum im Garten sollst du essen" (Gen 2,16). Damit meint er, dass man durch alle Geschöpfe hindurch zu mir, dem Schöpfer, aufsteigen soll und aus allem die Frucht sammeln soll – mich, das wahre Leben. Alles soll dir zum Leben dienen; mache die Gemeinschaft mit mir zu deinem Lebensgrund, denn so wirst du unsterblich sein.

Wenn wir von ihm kosten, sterben wir geistlich, nicht weil Gott den Tod geschaffen hat, sondern weil er in dem Menschen, der seinen Nächsten hasst, selbst entsteht. „Gott hat den Tod nicht geschaffen, und er freut sich nicht über das Verderben der Lebenden“ (Weisheit 1,11). Gott ist nicht von Zorn getrieben und sucht nicht nach Wegen, wie Taten bestraft werden; er entschuldigt sich nicht, sondern hat „alles in Weisheit erschaffen“ (Ps 103,24) und bestimmt, dass alles nach dem geistlichen Gesetz geordnet ist. Deshalb sagte er nicht zu Adam und Eva: „Wenn ihr von der verbotenen Frucht esst, werde ich euch töten“, sondern warnte sie und stellte ihnen das Gesetz der Gerechtigkeit vor, indem er sagte: „Wenn ihr von dem Baum esst, werdet ihr sterben“ (Gen 2,17). Gott hat vorgesehen, dass jede Handlung, ob gut oder schlecht, eine angemessene Vergeltung erfährt. Diese Vergeltung ist nicht willkürlich, denn diejenigen, die das geistliche Gesetz nicht verstehen, irren sich. Wir, die wir es teilweise begreifen, sollten uns klar sein: Wenn wir einen Glaubensbruder mit Hass betrachten, wird auch Gott uns verwerfen; wenn wir seine Reue nicht anerkennen, werden wir selbst als reuelos gelten; wenn wir ihm nicht vergeben, wird uns auch nicht vergeben werden.

Bruder, wenn du von dem Vergehen Adams und Evas hörst, bedenke lediglich dies: Was ihnen widerfahren ist, geschieht auch dir und mir in dieser heutigen Zeit, und es erfordert tiefes Nachdenken. Durch die heilige Taufe sind wir in die Gemeinschaft der Kirche aufgenommen worden, aber auch wir haben gegen das Gebot dessen verstoßen, der uns neu geschaffen hat. Unser Herr befiehlt uns, alle Glaubensgeschwister zu lieben und die Früchte, die uns dargebracht werden, geduldig anzunehmen. „Von jedem Baum im Garten sollt ihr essen“ (Gen 2,16), sagt er. Allerdings konsultieren wir oft die von der Schlange inspirierten Gedanken und neigen dazu, einige Menschen als gut und andere als böse zu betrachten. Das ist der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse. Wir sind häufig unfähig, unseren Nächsten trotz seiner Mängel zu ertragen, wägen sein Verhalten ab und beurteilen ihn, basierend auf dem, was uns gefällt oder missfällt. Doch der Verstand, der vom Baum gekostet hat, wird blind für seine eigenen Schwächen und sieht sich selbst als nackt und schutzlos. Vorher war ihm seine Nacktheit nicht bewusst, da sie durch sein Mitgefühl für andere verborgen war. Wenn das Urteil uns trifft, erleidet unser Verstand den Tod. Nicht Gott hat den Tod erschaffen, sondern der Mensch selbst durch seinen Hass auf den Nächsten. Der Gott des Lebens erschafft nichts Böses noch erfreut er sich am Tod, bewegt sich nicht durch Zorn und ändert nicht die Würde eines jeden. Er hat alles in Weisheit erschaffen und alles nach einem geistlichen Urteil vorherbestimmt. Daher sagt er zu Adam nicht: „Wenn du davon isst, werde ich dich töten“, sondern zeigt dir das Gesetz der Gerechtigkeit: „An dem Tag, an dem du von dem Baum isst, wirst du sterben“ (Gen 2,17). Gott hat festgelegt, dass jede Handlung — die gute wie die böse — ihre entsprechende Vergeltung erhält. Wenn wir einen unserer Glaubensbrüder hassen, wird auch Gott uns als böse ansehen; erkennen wir die Reue unserer Brüder nicht an, werden auch wir der Vergebung beraubt. Wenn wir nicht bereit sind, den Fehlern anderer zu vergeben, wird uns auch nicht vergeben werden. Christus, der Gesetzgeber, hat darum deutlich gesagt: „Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet“ (Mt 7,1). Der Prophet hat gesagt: „Du wirst jeden nach seinen Taten belohnen.“ Gott hat gesagt: „Ich will rächen, ich will vergelten“ (Röm 12,19). Alle Schriften des Alten und Neuen Testaments legen uns dieses Gesetz mit Klarheit vor. Wenn wir erkennen, dass dieses Gesetz geistlich und geheimnisvoll ist, sollen wir uns bemühen, die Brüder zu lieben — nicht nur offen, sondern auch im Stillen. Es ist nicht mehr das Gesetz Mose, das das Offensichtliche regelt, sondern ein geistliches Gesetz, das das Verborgene beurteilt. Es erfüllt das alte Gesetz, wie der Herr sagt: „Ich bin nicht gekommen, um es zu brechen, sondern um es zu erfüllen“ (Mt 5,17).

Es ist unsere Aufgabe, zu jeder Zeit und an jedem Ort mit einem Ziel zu handeln: Wenn uns andere beleidigen, sollen wir uns freuen und nicht traurig sein. Diese Freude soll nicht grundlos sein, sondern eine Grundlage bieten, um den Sündern zu vergeben und dadurch die Vergebung für unsere eigenen Sünden zu erlangen. Diese Erkenntnis Gottes ist tiefer als jede andere, denn sie befähigt uns, Gott im Gebet anzurufen und erhört zu werden. Diese Erkenntnis ist die Frucht des Gebets. So offenbart sich der Glaube an Christus, der uns befähigt, Gott von ganzem Herzen zu lieben und unseren Nächsten wie uns selbst. Wir sollten bitten, dass Gott uns in Zeiten des Prüfens und bei allen körperlichen Leiden zur Hilfe kommt, damit er uns entgegenkommt. Dann werden wir die Gnade empfangen, die durch die heilige Taufe in uns wirkt und sich zeigt, wenn wir bereit sind, unserem Nächsten zu vergeben. Der Tugend des Vergebens stehen zwei Sünden entgegen: die Lust, die im Körper um sich greift, und die Eitelkeit. Zuerst müssen wir uns von diesen Sünden entfernen, damit wir die Tugend des Vergebens bewahren können.

Wenn wir uns diesen Sünden hingeben, sollten wir niemanden beschuldigen — weder Satan noch andere Menschen. Lasst uns den Kampf nach unserem eigenen Willen führen und ihn nicht verächtlich behandeln. Es handelt sich um einen inneren Kampf, der in uns stattfindet und für den wir keine externen Verbündeten benötigen. In diesem Kampf haben wir nur einen Helfer: Christus, der in der heiligen Taufe in uns verborgen ist, unbesiegbar und fehlerlos. Er wird für uns kämpfen, wenn wir nach seinen Geboten leben. Unsere beiden Feinde haben Eva durch Verheißungen verführt und Adam in die Irre geführt. Die Lust hatte gesagt: „Der Baum ist gut zu essen und angenehm zum Anblick“ (1. Mose 3,6), und die Eitelkeit sprach: „Ihr werdet sein wie Götter, wissend, was gut und böse ist“ (1. Mose 3,5). So wie Adam und Eva sich voreinander schämten, wenn ihre Unschuld entblößt wurde, erleben auch wir, dass wir uns nackt und beschämt fühlen, wenn wir hinterfragen, ob wir unseren Nächsten lieben. Im Moment der Einsicht decken wir uns mit Dissonanz und Ausreden zu. Der Herr hat uns jedoch mit Lederkleidern bedeckt und gesagt: „Durch eure Geduld werdet ihr eure Seelen gewinnen“ (Lk 21,19). Er warnt uns auch: Wer seine Seele rettet, wird sie verlieren, wer sie aber um meinetwillen verliert, wird sie im ewigen Leben retten (vgl. Mt 10,39).

Wie wir aus den sichtbaren Taten auf verborgene Gedanken schließen können, können wir auch aus den Taten der Seele das verstehen, was in der Schrift steht. Doch nicht jeder kann dies begreifen, sondern nur die, die durch Leiden eine gewisse Unempfindlichkeit erlangt haben. Denn die Schrift spricht sowohl von der Zukunft als auch von den Werken der Seele; denn die Zukunft ist geistlich in ihr verborgen, und wer hier teilhat, wird auch dort teilhaben. Wenn du also von der Schrift hörst, die das Paradies, Adam und die Schlange behandelt, achte auf dein eigenes Herz, und du wirst erkennen, dass das Paradies das Wort Gottes ist; der Genuss darin ist die Gemeinschaft des Heiligen Geistes; die Schlange hingegen, die durch Ungehorsam tötet, ist die schleichende Lust, die sich durch Freundschaft Zugang verschafft und uns zu den Sorgen der Welt verleitet. Denn es heißt: „Sorgt euch nicht um das Morgen“ (Mt 6,34). Sowohl das eine als auch das andere Verbot stammt von demselben Gott: „An diesem Tag, wenn ihr von dem Baum esst, werdet ihr des Todes sterben“ (Gen 2,17) und: „Seht zu, dass euer Herz nicht mit Fleischeslust beschwert wird“ (Lk 21,34); denn die Dunkelheit, die von Fleischeslust und weltlichen Sorgen ausgeht, erstickt die Seele und vertreibt sie aus dem geistlichen Wort, beraubt sie der göttlichen Kraft. Daher verbietet uns der Herr, von diesem Baum zu essen, indem er spricht: „Singet nicht von diesen Dingen, sondern von dem Reich Gottes.“ Denn diejenigen, die in das Paradies Gottes eintreten und dieses Gebot halten, werden nicht verstoßen, sondern erfreuen sich, indem sie sich von den irdischen Dingen fernhalten, an geistlichen Gaben und erfahren die Gnade in vollem Maße. Lasst uns beten, dass wir dieses Gebot halten, damit wir hier und in der Zukunft die Freude des Geistes erleben. Wie Adam, nachdem er vom Baum des Lebens gekostet hatte, verstoßen wurde, kann derjenige, der nur an weltlichen Dingen denkt, nicht im Wort Christi bleiben, wie es geschrieben steht: „Alles, was von dieser Welt ist, ist Feindschaft gegen Gott“ (Jak 4,4). Daher sagt die Schrift: „Wache mit allem über dein Herz“ (Spr 4,23), damit derjenige, der das Wort Gottes in sich bewahrt, sich der Gnade erfreut und nicht auf die innere Schlange hört, die dazu verleitet, das zu wählen, was dem Vergnügen dient, woraus Konflikte unter Brüdern entstehen, die letztlich die Seele, die solche Konflikte gebiert, zum Tod führen. Höre auf den Herrn, der sagt: „Strebt nach dem Glauben und der Hoffnung, aus der eine gottes- und menschenliebende Liebe geboren wird, die das ewige Leben schenkt.“ So trat Noah in dieses Paradies ein, indem er das Gebot hielt und durch die Liebe vom Zorn gerettet wurde. Auch Abraham hörte auf die Stimme Gottes, während er das Paradies bewahrte. Mose empfing die Herrlichkeit auf seinem Angesicht in der gleichen Haltung. So handelte David, und dennoch siegte er über seine Feinde. Saul konnte ebenfalls erfolgreich sein, solange er sein Herz bewahrte; doch als er am Ende das Gebot übertrat, wurde er völlig aufgegeben. Das Wort Gottes wirkt in jedem gemäß seinem Willen und seinen Taten. Wer so viel hat, wie er hat, und wer so viel bewahrt, wie er bewahrt, der wird umso mehr behalten. Die Schar der Heiligen, Propheten, Apostel und Märtyrer bewahrte das Wort in ihren Herzen und kümmerte sich um nichts anderes, sondern suchte das Wohlgefallen Gottes, indem sie die guten und gottesgefälligen Dinge nicht nur mit Worten, sondern mit Taten lebten: Sie wählten Armut statt Reichtum, Schmach statt Ruhm, Selbsterniedrigung statt Vergnügen und Liebe statt Ärgernis.

Der Schöpfer hat den Menschen, den er geschaffen hat, zuerst in der Art einer liebevollen Mutter und Ernährerin dem Fasten anvertraut und sein Dasein in diese Hände gelegt. Wäre das Fasten bewahrt worden, hätte der Mensch unter den Engeln gelebt; jedoch durch seine Ablehnung fand er Leid und den Tod, sowie die Qualen von Dornen und Stacheln, und die Trauer eines mühevollen Lebens. Wenn das Fasten also im Paradies von Nutzen war, wie viel mehr ist es hier notwendig, damit wir das ewige Leben erlangen.

Der Höchste befahl dem ersten Menschen Adam, von den Früchten eines Baumes zu essen, und setzte ihn ins Paradies, so wie es in der Schrift steht; nur einen Baum verbot er ihm. Diese Worte spiegeln die liebevolle Güte des Schöpfers wider: "Genieße", sprach er zu ihm, "alles, was ich dir gebe; damit will ich dich erfreuen. Wenn du dies bewahrst, so will ich dir das Süße erhalten; und meine Gnade wird dich vor dem Verderben schützen, denn ich schenke dir das ewige Leben."

"Ich sage dir, Adam, höre auf meine Worte und halte mein Gebot ein: Von allen Bäumen verbiete ich dir, nur von einem zu essen, nicht weil er von Natur aus böse ist, sondern weil er im Ungehorsam Verderbnis birgt. Denn die Pflanze an sich ist nicht böse; es ist das, was darin verborgen ist, das dir zum Verderben werden kann. Sie trägt in ihrem Inneren Gedankenverwirrung und ein scharfes Schwert in ihrem Genuss; und wenn du davon isst, wirst du dir das ewige Leben versagen.

Siehe, du mein Erstgeborener, achte auf mein Gebot: Du sollst den verbotenen Baum nicht berühren; berührst du ihn wie ein Dieb, wirst du sofort mit dem Tod bestraft, nicht weil er dir nicht erlaubt ist, sondern weil du untauglich und untreu geworden bist. Leicht und klein, doch göttlich ist das Gesetz, das dir gegeben wurde; darum hat er dir zahlreiche andere Bäume gegeben, damit du dich an ihnen erfreust und dem Tod nicht zum Opfer fällst, sondern das ewige Leben in Fülle erhältst und besitzt."

Der eine Baum repräsentierte das Leben, der andere die Erkenntnis von Gut und Böse. Während diese Erkenntnis für die im Paradies dazu Befähigten aufbewahrt war, war sie für die neu Geschaffenen verfrüht und gefährlich. Diese Einsicht stammt aus der lehrreichen Erfahrung großer Mönche, die den Asketennovizen raten, böse Gedanken sofort abzulehnen, sobald sie im Geist auftreten. Der Verstand des Novizen ist noch empfindlich und unerfahren und hat die Vertrautheit mit der Sünde nicht überwunden; gerät er jedoch in diese Verbindung, wird er unweigerlich davon mitgerissen und überwältigt. Im Gegensatz dazu reflektieren die von den Vätern als erfolgreich anerkannten Asketen die bösen Gedanken zunächst, analysieren und verurteilen sie, bevor sie sie aufgeben. Dies ermöglicht ihnen, besondere Fertigkeiten im verborgenen Kampf gegen die bösen Geister zu erlangen, ihren Betrug zu studieren und die Kraft des Glaubens, der Demut und des Gebets zu entwickeln. Es existiert eine schädliche Erkenntnis des Bösen, die der Mensch in sich entwickeln kann; sie ist gefährlich, da die angeborene Güte des Menschen durch das aufgenommene Böse vergiftet werden kann, ähnlich einem feinen Gift. Doch gibt es auch eine geistlich wertvolle Erkenntnis des Bösen, die der Heilige Geist seinen Auserwählten gibt. Sie ermöglicht es, die subtilsten Facetten der Sünde zu erkennen und zu verurteilen, sie nicht mit der Sünde zu vermengen und sich sowie die Nächsten vor dem Bösen zu schützen. So sagte der heilige Apostel Petrus, im Heiligen Geist geleitet, zu Simon dem Magier: "In der Galle des Kummers und in der Fessel der Ungerechtigkeit sehe ich dich" (Apg 8,23).

Die Einsetzung des Fastens ist ein göttliches Gebot. Das erste Gebot, das Gott dem Menschen erteilte, war das Gebot des Fastens. Es war notwendig im Paradies, vor dem Sündenfall, und ist nach dem Sündenfall umso dringlicher. Das Fastengebot wurde im Paradies gegeben und im Evangelium bekräftigt.