1. Mose (Genesis) 22,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um von der Prüfung zu erzählen, die Gott Abraham auferlegte, wird uns zunächst die Zeit gezeigt, in der der Befehl an den Stammvater erging, seinen Sohn Isaak zu opfern, damit wir den großen Gehorsam des Stammvaters besser verstehen und erkennen, wie sehr er bestrebt war, Gott zu gefallen. Was bedeutet das: „Und es geschah nach diesen Ereignissen“? Nachdem Sara die Nähe Ismaels zu Isaak nach dessen Geburt sah, wurde sie verärgert und sagte zu Abraham: „Vertreibe diese Magd und ihren Sohn, denn der Sohn dieser Magd soll nicht mit meinem Sohn Isaak erben“, und der Stammvater empfand dies als grausam. Gott wollte den Gerechten trösten und sprach zu ihm: „Höre auf Sara, deine Frau, und tue, was sie dir sagt: ‚Sei nicht betrübt um deines Knaben und deiner Magd willen; denn in Isaak soll dein Same genannt werden; aber auch von Ismael will ich ein Volk machen, denn er ist dein Samen‘“ (Gen 21,10-13). Die gesamte Verheißung, die ihm von Gott zuteil wurde, bestand darin, dass die Nachkommen Isaaks zu einer großen Nation heranwachsen würden. Angesichts dieser Hoffnungen kam der Gerechte dem Ende seines Weges näher, als hätte er bereits die Belohnung für seine großen und andauernden Anstrengungen und Prüfungen erhalten und wäre endlich zur Ruhe gekommen; er sah den zukünftigen Nachfolger, der ihm folgen sollte. So lebte der Gerechte in Frieden und genoss die Früchte der größten Tröstungen für sich selbst. Doch der, der geheime Gedanken kennt, wollte uns die gesamte Tugend des Gerechten und die große Liebe zeigen, die er zu Gott hatte - insbesondere nach den großen Verheißungen und besonders nach der zuletzt gegebenen Verheißung, dass in Isaak Abraham's Same genannt werden soll. Diese Verheißung war gerade bei der Vertreibung Hagar's und Ismaels aus dem Haus Abrahams erteilt worden, was noch frisch in Erinnerung war. Isaak war bereits herangewachsen und in der Blüte seiner Jahre, und die Liebe seines Vaters zu ihm wuchs weiterhin. Es war nach jenen Worten der Verheißung, als verkündet wurde: „In Isaak soll dein Same genannt werden, und er soll dein Erbe sein.“ „Und es geschah nach diesen Dingen, dass Gott Abraham prüfte.“ Was meint es, „prüfte“? Nicht, dass Gott es aus Unwissenheit tat, sondern er prüfte den Stammvater, damit seine Zeitgenossen und Nachkommen bis zur heutigen Zeit lernen sollten, wie der Stammvater dieselbe Liebe zu Gott haben und den Geboten des Herrn den gleichen Gehorsam erweisen sollte. „Und Gott sprach zu ihm: Abraham. Er sprach: Siehe, ich bin's.“ Was bedeutet die Wiederholung des Namens? Sie ist ein Zeichen großer Gnade Gottes gegenüber dem Stammvater, und ein solcher Ruf lässt ihn verstehen, dass Gott ihm etwas von besonderer Bedeutung anvertrauen wollte. Durch diesen dringlichen Ruf fordert Gott ihn auf, seine Aufmerksamkeit zu intensivieren und aufmerksam auf Gottes Stimme zu hören, und so sagt Gott zu ihm: „Abraham, er sprach: ‚Siehe, hier bin ich.‘“

Er wurde auf die Probe gestellt, als ihm, einem hochbetagten Mann, ein Sohn verheißen wurde – obwohl Abraham bereits hundert Jahre alt war und Sarahs Fähigkeit zur Fortpflanzung nachgelassen hatte, hielt er doch an seinem Glauben fest und schwankte nicht, selbst wenn der Gedanke an Unfruchtbarkeit oder das Alter ihn beunruhigte. Sein Engagement für Gastfreundschaft wurde ebenfalls auf die Probe gestellt. Nachdem Abraham gestärkt worden war, beschloss Gott, ihn mit noch strengeren Geboten zu versuchen. Dieses Beispiel zeigt uns, dass der Mensch durch reelle Situationen geprüft und durch das Fiktive und Falsche in Versuchung geführt wird. Gott hatte nicht die Absicht, den Sohn von Abraham zu opfern, noch wollte er, dass das Opfer tatsächlich vollzogen wurde. Er ließ den Widder anstelle des Sohnes geopfert werden, um zu prüfen, ob die Liebe des Vaters stärker war als die Anweisungen Gottes und ob das Gelübde des Vaters in seiner Herzenskraft beeinträchtigt werden würde. Gott rief Abraham: "Abraham, Abraham." Die Wiederholung seines Namens weckte den Geist zur Bereitschaft.

Und sie haben unschuldiges Blut vergossen, das Blut ihrer Söhne und Töchter, die sie den Statuen Kanaans verbrannt haben" (Psalm 105,37-38); und durch Hesekiel spricht er: "Und du hast deine Söhne und Töchter genommen, die du geboren hast, und hast sie zu deinen Götzen gebracht"; um die Übertreibung des Ungerechten aufzuzeigen, fügt er hinzu: "mehr als alle deine Unzucht" (Hesekiel 16:20, 22). Derjenige, der die anklagt, die es wagen, diese Dinge zu tun, hätte somit dem von Gott angebotenen eingeborenen Sohn zustimmen müssen. Dies war für uns ein Schatten des vollkommenen Hauses; denn für das gesamte Universum stellte der Vater seinen geliebten Sohn zur Verfügung. Isaak war das Symbol der Gottheit, und der Widder ein Abbild der Menschheit; und die Zeit selbst ist gleich: sowohl hier als auch dort drei Tage und drei Nächte.

Hiob wurde in seiner Geduld, Abraham in seinem Gehorsam, Joseph in seiner Reinheit und die Israeliten in ihrer Frömmigkeit geprüft, wie Mose es im Deuteronomium ausdrückte: "Der Herr, euer Gott, versucht euch, obwohl ihr den Herrn, euren Gott, von ganzem Herzen und von ganzer Seele liebt" (Deuteronomium 13,3). Besonders prüft der Herr die Liebe Gottes in uns, denn wenn diese in uns vorhanden ist, erlangen wir auch die anderen Tugenden ohne Mühe; aus der Liebe zu Gott heraus zeigen wir Geduld, sind gehorsam, streben nach Reinheit und handeln wohlwollend. Doch Gott versucht den Menschen nicht, weil er dessen Wesen nicht kennt; unser Schöpfer kennt die Herzen der Menschen und weiß, was wir nicht erkannt haben; vielmehr lässt er die menschlichen Tugenden durch diese Prüfungen deutlicher hervortreten, sowohl zum Nutzen anderer als auch um einen Lohn für den tugendhaften Menschen zu gewähren. Im Gegensatz dazu versucht der Teufel den Menschen, indem er ihm die vergängliche Süße der Sünde anbietet, um ihn wie einen Fisch mit einem Köder zu fangen und ihn in die Hölle des ewigen Verderbens zu ziehen. "Gott ist kein Versucher für die Bösen" (Jakobus 1,13), erklärt der heilige Apostel Jakobus. Dies bedeutet, dass Gott niemanden zum Bösen verführt. Wer vom Bösen versucht wird, sollte nicht behaupten, von Gott geprüft zu werden; denn der Herr verführt niemanden, sondern wir werden durch unsere eigene Lust und Begierde verführt" (Jakobus 1,14). Der Teufel hingegen führt zur Sünde, um den Menschen zu veranlassen, durch irgendein Vergehen gegen Gott zu verstoßen und so der Verdammnis und Strafe würdig zu werden, um mit ihm in die Qualen der Gehenna gedrängt zu werden. Gott prüft nicht die Bösen, er erprobt nicht die Gesetzlosen, sondern er stellt seine treuen und guten Diener auf die Probe. Der heilige Clemens von Rom bemerkt: "Der Gottlose wird von Gott nicht geprüft." Ebenso bezeugt die Heilige Schrift, dass "Silber und Gold im Feuer geprüft werden, so auch die auserwählten Herzen vom Herrn" (Sprüche 17,3). Beachten wir: Die Herzen der Gerechten, die von Gott auserwählt und geliebt werden, erfahren seine Prüfung; hingegen werden die Sünder nur bestraft oder gerichtet, gemäß den Worten des Psalmisten: "Die Wunden des Sünders sind zahlreich" (Psalm 31,10). Doch der Teufel schreckt nicht davor zurück, sowohl die Bösen als auch die Guten durch seine Versuchungen anzugreifen, auch wenn er sich häufig für Letztere schämt; die Bösen hingegen sind seine treuen Untertanen, die stets seinem Willen folgen. Gott lockt durch seine Liebe zum Tugendhaften, während der Teufel verführt, aus Hass. Gott prüft seinen geliebten Diener, indem er ihm vorübergehend Kummer und Traurigkeit auferlegt, um ihn von seinen Verfehlungen zu reinigen und ihn würdig für himmlische Gaben zu machen; über die Gerechten heißt es im Buch der Weisheit: "Gott versucht sie und erkennt ihre Würdigkeit, wie Gold im Feuertiegel prüft er sie und wie ein vollkommener Opfer nimmt er sie an" (Prem. 3,5-6). Der Teufel hingegen versucht den Menschen nicht, um ihn zu läutern, sondern um ihn in schwere Sünde zu stürzen, so dass er Gott zuwider ist und des himmlischen Reiches unwürdig wird. Gott prüft, um zu retten; der Teufel versucht, um zu zerstören. Gott bereitet eine Krone für jene, die von ihm geprüft werden; der Teufel hingegen bringt Leiden über die, die von ihm verführt werden. Während die Prüfung Gottes anfänglich bitter erscheinen mag, da sie vorübergehend schmerzhaft ist, so ist sie doch am Ende süß, da eine ewige Freude winkt. Die Versuchung des Teufels hingegen mag zunächst wie Honig süß erscheinen, doch schnell kommt die Bitterkeit und das ewige Leid in unendlichen Qualen. So unterscheidet sich die Versuchung Gottes fundamental von der des Teufels, gleich wie der Unterschied zwischen Süßem und Bitterem, zwischen Licht und Dunkelheit und "so weit wie der Osten vom Westen entfernt ist" (Psalm 102,12). "Zu einem hohen Berg" (Gen 22,2). Der Berg, wo Gott Abraham befahl, seinen Sohn zu opfern, hieß Morija, was "Leiden" bedeutet. Es gibt auch eine andere Auslegung dieses Namens; er wurde "Wehe" genannt, weil dort viele bitter schmeckende Pflanzen der Merah wuchsen. Später wurde Jerusalem an dieser Stätte gegründet. Der Berg ist in drei Hügel unterteilt, die jeweils ihren eigenen Namen tragen. Der erste Hügel ist Zion, also der Ausguck, da man von dort aus weit schauen kann; ein anderer Hügel ist Morija; der dritte ist Golgatha, was "der Ort des Schädels" bedeutet, da dort nach der Sintflut von Noahs erstgeborenem Sohn Sim die Überreste Adams beigesetzt wurden, wie wir es zuvor skizzierten, als wir die Ereignisse des zehnten Jahrhunderts beschrieben. Alle drei Hügel werden zusammen als Zion oder Moriah bezeichnet, manchmal auch jeder mit eigenem Namen. Auf dem Zion wurde das Haus und die Stadt Davids gegründet, auf dem Morija die Kirche Salomos, und auf Golgatha wurde Christus gekreuzigt. Diese Hügel bilden eine Art Halbkreis, wobei die untere Stadt Jerusalem sich unter dem Berg befindet; Golgatha jedoch liegt außerhalb Jerusalems.

Die Bedeutung des hier behandelten Augenblicks, die von manch einem Christen oft mit einer gewissen Kühle aufgenommen wird, wurde von den Muslimen deutlich erkannt, als sie in ihren Erzählungen die Ehre hatten, das Erlebnis Isaaks auf ihren Patriarchen Ismael zu übertragen und ein Fest zu dessen Gedenken zu inszenieren. Die Einfachheit, mit der Mose dieses beeindruckende Ereignis schildert, übertrifft jede Kunstfertigkeit. Sie verwandelt seine Erzählung in ein reines Abbild der Wahrheit, und nur diese Schlichtheit kann das Geschehen als solches darstellen und Gefühle sowie Taten näherbringen, für deren Ausdruck die menschliche Sprache oft unzureichend ist.

Es geschah nach diesen Dingen. Der Zeitpunkt des folgenden Geschehens wird hier angegeben, jedoch so, dass er nicht präzise auf die letzten der vorhergehenden Erscheinungen und auch nicht auf Abrahams letzten Aufenthalt in Gerar verweist, sondern auf unbestimmte Weise mit den vorangegangenen Ereignissen im Leben Abrahams verbunden ist. Die volle Bedeutung des Textes kann somit wie folgt gedeutet werden: Nach vielen inneren und äußeren Prüfungen, durch die Abraham lange gereinigt und im Glauben gestärkt wurde, sowie nach einer Ruhepause, die ihm in Gerar gewährt wurde, um seine Kräfte für eine neue heldenhafte Tat zu erneuern, folgte schließlich die größte und göttliche Prüfung. Gott stellte Abraham auf die Probe. Hier bleibt der Gedanke stehen, wie es möglich ist, die Handlung der Prüfung Gott zuzuschreiben, der das Herz kennt und, wie der Apostel Jakobus sagt, niemanden in Versuchung führt (Jak 1,13). Um diese Schwierigkeit zu umschiffen, vermutet ein Ausleger, dass ein Engel Abraham prüfte, um herauszufinden, ob er seinen Gott so sehr liebte, wie die Heiden ihre Götter mit Menschenopfern ehrten. Doch kann nicht bewiesen werden, dass Menschenopfer vor der Zeit Abrahams unter den Heiden üblich waren; die Tatsache, dass der Prüfende ein Engel war, widerspricht dem mosaischen Bericht, in dem Gott selbst (1. Mose 22,1) zunächst als derjenige gesprochen wird, der redete (1. Mose 22,1), und dann, obwohl ein Engel (1. Mose 22,11), dennoch durch seinen Willen (1. Mose 22,16) und in Gottes eigenem Wesen (1. Mose 22,12) präsent ist. Wenn schließlich der Engel den Gerechten für Gott prüfte, ist das dasselbe, als ob Gott ihn selbst geprüft hätte; aber was könnte den Engel motiviert haben, und welche Autorität wäre ihm gegeben?

Die Meinungen moderner Kritiker, dass Gottes Aufforderung an Abraham, Isaak zu opfern, als einen Traum gedeutet werden sollte (Eichhorn) oder dass Abraham dieses Opfer nach dem Beispiel der Phönizier anstrebte, es jedoch plötzlich abbrach (Bruns), sind mit den klaren Aussagen des mosaischen Berichts so unvereinbar, dass sie widerlegt werden müssen und als Träume des Geistes und Produkte des hartnäckigen Unglaubens auftreten, die heidnische Einflüsse im Christentum zeigen. In der Heiligen Schrift wird der Begriff "versuchen" in zwei Bedeutungen verwendet: zum Bösen verführen und die Treue prüfen. Es ist unmöglich, dass Gott versucht, indem er zu Unrecht anstiftet – "Gott ist kein Versucher der Bösen", sagt der Apostel Jakobus (Jakobus 1,13); jedoch testet er oft die Tugend seiner Diener, um sie zu korrigieren oder um ihnen die Möglichkeit zu geben, einen größeren Lohn zu verdienen, oder um sie darauf vorzubereiten, reichere Gnadengaben zu empfangen, wenn sie bereit sind, sich danach zu strecken und würdig zu sein. Der Mensch kennt sich selbst oft nicht, unterscheidet nicht zwischen Stärke und Schwäche in sich selbst: Die Versuchung gibt ihm die Gelegenheit, eine Stimme zu hören, die ihm Einsicht verschafft. Wenn er in Gefahr gerät, motiviert ihn die Klugheit zur Wachsamkeit und zum Gebet; die Wachsamkeit hält ihn bereit, dem Unheil zuvorzukommen, und das Gebet stärkt seinen Mut und gibt ihm Kraft.

Für Gott selbst war diese Prüfung nicht erforderlich – der Allwissende kannte Abrahams Fähigkeiten; dennoch fand Er Freude daran, Abraham in seiner Liebe die Möglichkeit zu bieten, durch diese bevorstehende Tat der außergewöhnlichen Selbstverleugnung die Stärke seines Glaubens und seine Hingabe an Gott sichtbar zu machen und sich damit eine einmalige Belohnung zu verdienen. „Und Gott sprach zu ihm: Abraham, Abraham; und er antwortete: Siehe, hier bin ich.“ Abraham reagierte umgehend auf Gottes Rufen: „Hier bin ich, Herr, und als dein Diener bin ich bereit, alles zu tun, was du mir auftragen wirst.“ „Sprich, Herr, dein Diener hört“ (1. Könige 3,10).