Als Esau in seinem vierzigsten Jahr heiratete, war Isaak bereits 100 Jahre alt. Jakob blieb gemäß dem Zeugnis von Kedrin bis zu seinem 63. Lebensjahr bei seinen Eltern in Keuschheit, bevor er, nachdem er den Segen seines Vaters empfangen hatte, nach Mesopotamien ging, um zu heiraten. Als Jakob anstelle von Esau gesegnet wurde, war Isaak 125 Jahre alt, folglich hatte er noch 55 Jahre zu leben. In dieser Zeit bereitete er sich auf seinen Tod vor, segnete seine Söhne mit seinem letzten Segen und lebte die gesamte Zeit über, als ob er jeden Tag sterben würde. Wir sehen, wie viele Jahre dieser gerechte Mann im Bewusstsein des Todes lebte und jeden Tag darauf vorbereitet war, von seinem irdischen Dasein getrennt zu werden. Wer von den Menschen heute wäre bereit, selbst in einem Jahr oder einem Monat auf den Augenblick seines Ablebens vorbereitet zu sein? Oft verschieben wir unsere Vorbereitung auf den Tod von Jahr zu Jahr, von einer Lebensphase zur nächsten, selbst in hohem Alter, wenn die Krankheit eintritt, wird die Vorbereitung auf den Ernstfall oft auf die letzten Momente verschoben — ein schlechtes Gewissen bleibt zurück, und viele können nicht mehr reuig bekennen, was sie getan haben. So überrascht der Tod die Menschen entweder unerwartet vor der Zeit oder kommt im Alter und findet sie unvorbereitet, schwankt das Leben wie ein vertrockneter Baum und wird ins Feuer der Verdammnis gefegt. O, wenn doch jeder Christ die Worte des gerechten Isaak stets im Gedächtnis hätte: "Wir werden die Tage meines Endes nicht sehen!" Wenn die Unwissenden sich vor dem nahen Tod fürchten und sich durch wahrhaftige Reue darauf vorbereiten könnten, wäre der Tod nicht schrecklich für die Sünder und würde die Seelen der Gläubigen nicht zur Hölle führen! Aber wehe uns, wenn wir nachlässig sind! Wir leben, als ob wir ewig hier verweilen und die Dinge dieser Welt endlos genießen könnten; wir bedenken nicht, dass "das Ende vor der Tür steht, die Axt an der Wurzel, die Sense des Todes über uns schwebt, der Tag des Herrn wie ein Dieb kommt, das Gericht nichts aufschiebt, das Verderben nicht schläft" (Mt 24,33; 3,10; 1 Petr 4,7; 2 Petr 3,10; 2:3). So erleiden wir plötzlich den Schmerz der Hölle und fallen in die Netze des Sterblichen, wie es in den Sprüchen heißt: "Der Mensch kennt das Ende seiner Zeit nicht; sie fangen ihn wie Fische im Netz und wie Vögel in der Falle in der bösen Zeit, wenn sie plötzlich über ihn kommt" (Prediger 9:12). O sterblich Mensch! Warum denken wir nicht an den unvermeidbaren Tod? Warum fürchten wir nicht die bittere Stunde des Sterbens, in der uns niemand helfen kann? Warum bereiten wir uns nicht auf den Tod vor, an dem Tag, der uns unbekannt bleibt, wann er uns von hier hinwegnehmen wird? Wie eine Trompete ruft die frohe Botschaft Christi uns zur Wachsamkeit auf: "Seid wachsam! Ihr wisst nicht, wann der Herr kommt, um die Schuld des Todes von uns zu fordern, sei es am Abend, zur Mitternacht, nachts oder am Morgen, damit er nicht plötzlich kommt und euch schlafend findet" (Matthäus 13,35-36). Doch wir hören nicht auf diese Stimme, und wie Taube verschließen wir unsere Ohren, als wäre es nicht für uns gesprochen (Psalm 57,5-6). Das Evangelium erklärt: "Was den bösen Knecht betrifft, der trinkt und seine Mitknechte schlägt, so wird der Herr an einem Tag kommen, den er nicht kennt, und in einer Stunde, die er nicht kennt. Ihn wird er abführen und seinen Anteil den Ungläubigen geben; da wird Weinen und Zähneknirschen sein" (Matthäus 24,48-51). Doch wir sind davon nicht erschüttert, als ob wir gute und auserwählte Diener des Herrn wären, während wir in Wahrheit voller Sünden sind. Wenn selbst die Heiligen und Gerechten den Tod fürchteten und sich durch gute Werke lange darauf vorbereiteten, wie viel mehr sollten wir Sündenbeladenen uns in Furcht üben und in Reue um Vergebung unserer Verfehlungen bitten, bevor wir unvorbereitet den Schrecken des Letzten Gerichts erfahren. Die Tage und Stunden unseres Sterbens sind vor uns verborgen, damit wir jederzeit in Erwartung und Furcht bereit sind zum Aufbruch aus dieser Welt. Der heilige Chrysostomus fasst die Worte des Evangeliums zusammen: "Seid bereit, denn in der Stunde, die ihr nicht kennt, wird der Menschensohn kommen" (Mt 24,44). In seinen Schriften erklärt er: "Der Herr spricht so zu ihnen, damit sie wachsam und immer bereit sind. Wenn sie nicht wachen, wird es über sie kommen, dass sie stets furchtlos und ein tugendhaftes Leben führen." Wenn die Menschen wüssten, wann der Tod sie getroffen hätte, würden sie alles daran setzen, sich auf diese Zeit vorzubereiten (Diskurs 77 über den Evangelisten Matthäus, Moral 2). Auch in der Auslegung der Worte der Apostel, dass "der Tag des Herrn wie ein Dieb in der Nacht kommt" (1 Thess 5,2), erläutert er weiter: "Wenn ihr verstehen wollt, warum der Tag des Herrn verborgen ist und warum er wie ein Dieb in der Nacht kommt, möchte ich erklären: Niemand, der tugendhaft ist, würde sein Leben lang fleißig sein, wenn ihm der Zeitpunkt seines Endes offenbart wäre; er würde sein letztes Ende nicht kennen und an der Schwelle seines Sterbens zahlreiche böse Taten begehen, um die Reue und Absolution zu erlangen" (Chrysostomus über den ersten Brief an die Thessalonicher, Kap. 5, V. 2). Und tatsächlich, da wir den Tag und die Stunde unseres Todes nicht kennen, sollten wir uns vor einem möglichen Anblick des Todes fürchten und uns davor bewahren, unbedacht viele Übeltaten zu begehen, als ob wir wüssten, dass noch viele Jahre vor uns lägen. Uns ist daher geraten, jeden Tag so zu leben, als wären wir bereit, jederzeit von hier abzureisen, und darüber nachzudenken, ob dieser Tag nicht unser letzter sein könnte. Auch über die heutige Nacht sollten wir uns fragen: "Wird dies nicht die letzte Nacht meines Lebens unter den Lebenden sein?" Wenn ihr schlafen geht, denkt in eurem Inneren: "Werde ich lebendig wieder aufstehen und das Licht des Tages sehen oder wird mein Bett mein Grab sein?" Und wenn ihr endet, sollte bei der Ankunft des Tages noch immer der Gedanke sein: "Werde ich den Abend erreichen oder wird mich heute der Tod ereilen?" Wer so denkt, ist jeden Tag auf den Tod vorbereitet; wenn er sich am Abend zur Ruhe begeben will, wird er sein Gewissen so prüfen, als würde er in dieser Nacht sterben. Es ist nicht gut für den, der in einer Sünde schläft; es ist schlecht für den, dessen Bahre von Dämonen umgeben ist, die darauf warten, seine Seele in das Feuer zu ziehen; es ist schädlich für denjenigen, der die Nacht beginnt, ohne sich mit Gott versöhnt zu haben! Wenn der Apostel sagt "Lasst die Sonne nicht untergehen über eurem Zorn" (Eph 4,26), wie viel mehr sollte der, der Gott erzürnt hat, darauf achten, dass die Sonne nicht über dem Zorn Gottes untergeht und dass er im Unfrieden schläft! Da er die Stunde seines Endes nicht kennt, sollte ihm der Tod nicht unvorbereitet begegnen! Sage nicht, Mensch, dass du dich am Morgen mit Gott versöhnen willst oder am Morgen Buße tun wirst, denn niemand weiß, ob du bis zum Morgen oder Abend warten wirst. Der gerechte Antonius der Große lehrt: "Wenn wir aus dem Schlaf aufstehen, sollten wir nicht davon ausgehen, dass wir den Abend erreichen, und wenn wir schlafen gehen, sollten wir nicht erwarten, dass der Tag anbricht, sondern immer an die Ungewissheit unserer Endlichkeit denken. So werden wir nicht sündigen, uns nicht von vergänglichen Begierden hinreißen lassen, uns nicht gegen unsere Nächsten auflehnen oder irdische Schätze häufen, sondern durch die ständige Erinnerung an die Furcht des Todes alle vergänglichen Dinge überwinden; die Begierde wird erlöschen. Wir müssen einander vergeben und uns stets reinigen, indem wir das Kommen des letzten Atemzugs und die Stunde des Todes im Gedächtnis haben. Denn die Furcht vor dem Tod und dem Gericht, die Angst vor Qual und das Bangen über die kommenden ewigen Strafen vertreiben die Annehmlichkeiten der körperlichen Begierden und erheben die Seele aus dem Abgrund."
THEOSIS