1. Mose (Genesis) 41,51Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er hatte, wie es berichtet wird, zwei Söhne, bevor die Jahre der Hungersnot eintraten; und er nannte den Namen des ersten "Manasse", denn er sagte: "Gott hat mich alle meine Sorgen und das gesamte Haus meines Vaters vergessen lassen." Beachte die Frömmigkeit dieses Mannes: Durch den Namen seines Sohnes erinnert er an alles, damit seine Dankbarkeit gegenüber Gott beständig bleibt und sein Sohn durch seinen eigenen Namen die Prüfungen und die Geduld erkennt, durch die der Gerechte großartigen Ruhm erlangte. "Denn Gott hat mir gegeben, alle meine Sorgen zu vergessen und das ganze Haus meines Vaters." Was bedeutet das: "alle meine Leiden"?

Joseph hatte außerdem zwei Söhne, Manasse und Ephraim, die von Aseneth, der Tochter des Priesters Petephrius, geboren wurden. Manasse bedeutet "Das Vergessen des Leids, das geschehen ist", während Ephraim "Sich vermehren und Gutes hinzufügen" bedeutet. Dies lässt sich so deuten, dass aus der heiligen Mutter, der Kirche, die Früchte hervorgehen, und die aus den Heiden Berufenen durch den Glauben an Christus zu Söhnen Gottes gezählt werden, die zur Vergessenheit ihrer Mühsal und ihrer Trübsal gelangen. Es steht geschrieben: "Die früheren Sorgen werden vergessen sein, .... und werden nicht auf das Herz kommen." Lobpreis wird auf ihrem Haupt sein, und Freude und Wonne werden sie umgeben (Jesaja 65,16-17). Krankheit, Kummer und Seufzen werden verschwinden.

Im Hinblick auf die spätere Frage nach den Söhnen Josefs ist zu bemerken, dass Josef vor dem Einsetzen der Hungersnot, als Jakob nach Ägypten zog, lediglich zwei Söhne hatte: Manasse und Ephraim. Der Name Manasse leitet sich davon ab, dass Josef seine Sorgen hinter sich ließ, da das hebräische Wort für „vergessen“ ähnlich wie „Manasse“ klingt. Ephraim hingegen erhielt seinen Namen, weil Gott Josef gesegnet und ihm Wohlstand geschenkt hat; der Name bedeutet in unserer Sprache „Zunahme“.

Josef gab seinem erstgeborenen Sohn den Namen Manasse. Mit diesem Namen drückte er den tiefen Gedanken aus: Gott hat dafür gesorgt, dass ich meine Leiden hinter mir lassen konnte. Seinen zweiten Sohn nannte er Ephraim, was für ihn einen weiteren tiefen und frommen Gedanken ausdrückte: Gott hat mich im Land meiner Demütigung gesegnet. Diese Überlegungen spiegeln die Bedeutung der Namen in der hebräischen Sprache wider.