1. Mose (Genesis) 9,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Und es wird geschehen", spricht Er, "wenn ich eine Wolke über die Erde sende, wird ein Regenbogen in der Wolke sichtbar werden; und ich werde an meinen Bund denken, der zwischen mir und euch sowie jeder lebenden Seele in allem Fleisch besteht. Was sagst du, gesegneter Prophet? - "Ich werde gedenken", antwortet er, "an meinen Bund", also an meinen Vertrag, meine Verpflichtung, mein Versprechen; nicht weil Gott selbst des Gedenkens bedarf, sondern damit wir beim Anblick dieses Zeichens keine Furcht empfinden, sondern vielmehr mit der Gewissheit, dass wir nach Erinnerung an die Verheißung Gottes vor einem solchen Unheil bewahrt bleiben.

Was stellt der Regenbogen dar, den Gott als Zeichen des Bundes mit der Menschheit in die Wolken setzte? Der vierfarbige Regenbogen verdeutlicht, dass das Fleisch des Herrn, ähnlich unserem, aus vier Elementen besteht und, wie der Regenbogen, keinen Ursprung hat. Gott hat ihn in die Wolke gesetzt, was bedeutet, dass er in die Welt eingetreten ist – eine Welt, die aufgrund von Gottes Zorn oder der Strafe des Todes wie eine Wolke erscheint. Zuweilen wird eine Wolke als Segen wahrgenommen, etwa wenn sie sanften Regen bringet oder durch ihren Schatten die Hitze mildert. Manchmal jedoch wird sie als Zeichen des Zorns gedeutet, wenn sie heftige Regenfälle oder Hagel auslöst.

Noah hatte große Angst, dass eine erneut eintretende Flut alles Leben auslöschen könnte. Der Herr, der Gott, gab ihm Trost und schloss mit ihm einen Bund, in dem er versprach, die Erde nicht erneut durch eine Flut zu zerstören. Als Zeichen dieses Bundes setzte er einen Regenbogen in die Wolken. So versöhnte der barmherzige Schöpfer sich mit seiner Schöpfung und segnete die Erde mit Fruchtbarkeit, indem er die Jahreszeiten bestimmte und verkündete: „Saat und Ernte, Winter und Hitze, Sommer und Herbst, Tag und Nacht sollen nicht aufhören“ (Genesis 8,22).

Der Regenbogen in der Wolke wurde als Symbol des Bundes gewählt (1. Mose 9,13). In seiner typischen Verbindung mit Regen soll er den Menschen die drohende Flut veranschaulichen (1. Mose 9,14), jedoch möchte Gott, dass er ihnen Sicherheit vor der Sintflut bietet. Diese Verbindung zwischen Zeichen und dem, wofür es steht, spiegelt in besonderer Weise den Charakter des Bundes wider. Indem Gott inmitten von Gefahr ein Zeichen des Schutzes setzt, offenbart er nicht nur seine Gnade, sondern stärkt auch den Glauben. Es wäre jedoch unangebracht, aus dieser Beschreibung des Regenbogens abzuleiten, dass er erst nach der Flut erschienen ist. Er könnte bereits vor der Sintflut existiert haben, ähnlich wie Wasser und Reinigung vor der Taufe vorhanden waren.