1. Petrus 4,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Petrus spricht ähnlich wie Paulus: „Wenn wir mit Ihm gestorben sind, werden wir auch mit Ihm leben“ (2 Tim 2,11), und: „Haltet euch der Sünde für tot, Gott aber für lebendig“ (Röm 6,11).

Wunderbar ist diese Überlegung des Apostels. Sie gibt Anlass zu der Frage: Kann denn der Mensch nicht "von der Sünde ablassen, ohne dem Fleisch nach gelitten zu haben"? Besitzt er doch die Freiheit, das Bessere zu wählen, und überdies die Hilfe zum Guten aus der Gnade Gottes. Ich werde nicht so kühn sein, auf diese Frage entschieden zu antworten, auf die der Apostel nur hingedeutet hat. Doch ich bemerke: Die Sache, von der der Apostel spricht, kennt gewiss er besser als wir. Er kennt sie als gott­erleuchteter Apostel und als erfahrener Asket, der schon ein gutes Stück auf dem Weg der Leiden gegangen war, als er diesen Weg den Christen wies.

Der Wille Gottes: nicht nach menschlichen Begierden, das heißt: nicht an menschlicher Ehre festhaltend, sondern am Willen Gottes, den Zeugnissen des Evangeliums.

"Um die übrige Zeit im Fleisch zu leben" und so weiter bedeutet dasselbe wie bei dem heiligen Apostel Paulus an der genannten Stelle: "So herrsche nun die Sünde nicht in eurem sterblichen Leib" und so weiter (Röm 6,12-14). "Die übrige Zeit" meint die Zeit von der Hinwendung zu Christus bis zum Tod. Oder sie meint sogar die Zeit von dem Augenblick an, da jemand diese hohe Wahrheit empfunden hat: dass er um Christi und um des Heiles seiner Seele willen der Sünde sterben muss. Er soll ein erneuertes Leben mit Christus und in Christus führen. "Nicht nach menschlichen Begierden" heißt: nicht nach jener sündigen Gesinnung, in welcher der natürliche, durch die Gnade Christi nicht wiedergeborene Mensch lebt. Ein solcher Mensch ist seiner Natur nach Sünder.

Nachdem der Apostel zuvor, in Vers 17 des dritten Kapitels, von der Heilsamkeit schuldloser Leiden gesprochen und auf das große Vorbild darin hingewiesen hat, auf Jesus Christus selbst, zieht er nun daraus den Schluss. Er erinnert daran, dass Jesus Christus leiblich gelitten hat, und spricht von der Heilsamkeit gerade leiblicher Leiden. Denn in dem leiblich Leidenden verstummen notwendig die Leidenschaften. Die Seele des Leidenden hat häufiger Anlass, sich um Hilfe an Gott zu wenden. Christen aber, die in Leiden ihr Fleisch kreuzigen, sterben gewissermaßen dem fleischlichen und sündigen Leben. Darum müssen sie, als von der Sünde Befreite, ganz nach dem Willen Gottes leben.

Diese Worte bestätigen im Zusammenhang mit dem vorhergehenden Vers nicht nur, sondern verstärken auch das, was wir über den Sinn des Ausdrucks „er hat aufgehört zu sündigen“ gesagt haben. Der Apostel Petrus legt nahe, dass der dem Fleisch nach Leidende nicht nur für eine Zeit mit der Sünde aufgehört hat, sondern ein für alle Mal. Wer mit der Sünde aufgehört hat, kehrt nicht zu ihr zurück. Vielmehr verbringt er die übrige Zeit seines Lebens nicht im Gefallen an menschlichen Begierden, sondern in der Erfüllung des Willens Gottes, der Reinheit und Heiligkeit fordert.