Titus 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diejenigen, die für die Gesundheit der Kranken sorgen, ertragen alles und ergreifen alle Maßnahmen, auch wenn sie keinen Erfolg sehen. Sie tun es, damit sie sich später nicht wegen Nachlässigkeit anklagen müssen.

Wisst ihr nicht, wie oft, wenn ein Arzt an einem Kranken verzweifelt, einer der Verwandten zu ihm sagt: Setze die Behandlung noch fort und unterlasse nichts. Später soll ich mich nicht über mich selbst beklagen, mich nicht schelten und nicht anklagen müssen.

Seht ihr nicht, welche Sorge die Angehörigen um ihre Nächsten haben? Wie viel tun sie für sie, indem sie Ärzte herbeirufen und ständig bei ihnen sitzen?

Lasst uns wenigstens ihnen nachahmen, obwohl die Gegenstände der Sorge hier nicht gleich sind. Wenn ein Kind am Leib erkrankt, wird niemand sich weigern, eine weite Reise zu unternehmen, um es von der Krankheit zu befreien. Wenn aber die Seele krank ist, tut niemand etwas.

Wir alle bleiben gleichgültig, sorglos und unaufmerksam. Wir kümmern uns weder um Kinder noch um Frauen noch um uns selbst, obwohl wir von dieser schweren Krankheit befallen sind. Erst später kommen wir zur Besinnung.

Stellt euch vor, wie beschämend und höchst lächerlich es ist, später zu sagen: Wir meinten es nicht, wir erwarteten dies nicht. Es ist nicht nur beschämend, sondern auch gefährlich. Wenn es schon im gegenwärtigen Leben nur Unverständigen eigen ist, das Zukünftige nicht vorauszusehen, wie viel mehr gilt dies für das künftige Leben.

Viele raten uns und sagen uns, was man tun und was man nicht tun soll. Lasst uns also an dieser Hoffnung festhalten. Lasst uns für unser Heil Sorge tragen und uns in allem mit Gebet an Gott wenden, damit Er uns Seine helfende Hand reiche.

Wie lange werden wir sorglos sein? Wie lange nachlässig? Wie lange werden wir uns selbst und unsere Nächsten unbeachtet lassen? Er hat die Gnade des Geistes reichlich über uns ausgegossen. Lasst uns daran denken, welch große Gnade Er uns erwiesen hat. Lasst uns unsererseits bemüht sein, denselben Eifer zu zeigen. Wenn das nicht möglich ist, dann wenigstens einen geringeren.

Wenn wir auch nach solcher Gnade gefühllos bleiben, wird uns die größte Strafe treffen. „Wenn Ich nicht gekommen wäre und zu ihnen geredet hätte“, sagt der Herr, „hätten sie keine Sünde. Nun aber haben sie keine Entschuldigung für ihre Sünde“ (Joh 15,22).

Möge es nicht geschehen, dass dies von uns gesagt werde. Vielmehr mögen wir alle der Güter gewürdigt werden, die denen verheißen sind, die Ihn lieben, in Christus Jesus, unserem Herrn. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Äonen der Äonen. Amen.

Nachdem der Apostel von der Menschenliebe Gottes gesprochen hat, von Seiner unaussprechlichen Sorge um uns und davon, wie wir waren und wie Er uns gemacht hat, fährt er fort: „Und ich will, dass du dies bekräftigst, damit die, die an Gott glauben, darauf bedacht seien, guten Werken vorzustehen.“ Das heißt: darüber sollst du reden und sie so zur Barmherzigkeit stimmen.

Denn das zuvor Gesagte kann uns nicht nur zur Demut bewegen und dazu, dass wir uns nicht erheben und andere nicht tadeln. Es kann uns auch zu jeder anderen Tugend bewegen.

So sagt er auch im Brief an die Korinther: „Denn ihr kennt die Gnade unseres Herrn Jesus Christus: Er, der reich war, wurde um euretwillen arm, damit ihr durch Seine Armut reich würdet“ (2 Kor 8,9). Nachdem er an die Fürsorge Gottes und Seine ungewöhnliche Menschenliebe erinnert hat, überzeugt er sie, barmherzig zu sein.

Und nicht einfachhin oder zufällig sollen sie barmherzig sein. Wie denn? „Damit sie“, sagt er, „darauf bedacht seien, guten Werken vorzustehen.“ Das heißt: den Beleidigten helfen, nicht nur mit Geld, sondern auch durch Fürsprache. Witwen und Waisen sollen sie schützen und überhaupt allen Bedrängten Ruhe verschaffen. Das bedeutet, „guten Werken vorzustehen“.

„Dies ist gut“, sagt er, „und nützlich für die Menschen.“

Denn wer der Barmherzigkeit Gottes gedenkt, deren er gewürdigt wurde, wird auch selbst barmherzig sein. „Damit sie sich bemühen, vorzustehen“, sagt er. Das heißt: Sie sollen es zu ihrem ständigen Werk und ihrer bleibenden Sorge machen, den Bedrängten zu helfen, für Witwen, Waisen und alle Bedürftigen zu sorgen.

Denn das bedeuten die Worte: „guten Werken vorzustehen.“ Sie sollen nicht warten, bis die Bedürftigen zu ihnen kommen, sondern selbst Sorge für sie tragen. Dies ist gut und nützlich für die Menschen: Fürsorge und Schutz in guten Werken, oder die guten Werke selbst.

„Damit die, die Gott gläubig geworden sind, Sorge tragen, guten Werken vorzustehen.“ Die Sorge für gute Werke besteht im Schutz der Witwen, Waisen und Bedrängten, in der Darreichung des Notwendigen an die Armen, in der Hilfe für Leidende und dergleichen.

„Dies ist gut und nützlich für die Menschen.“ Diese Werke sind nicht nur gut und Gott wohlgefällig, sondern auch nützlich, sowohl für die, die sie vollbringen, als auch für die, denen sie zugutekommen.

Im zweiten Fall lautet der Sinn: Außer dem oben Gesagten lehre sie auch noch das Folgende. Das oben Gesagte sind alle Tugenden, über die zu lehren zuvor geboten wurde. Besonders sind es jene, von denen im ersten und zweiten Vers dieses Kapitels gesprochen wird: niemanden zu beleidigen, sondern still und sanftmütig zu sein.

Das Folgende sind die guten Werke, die Barmherzigkeit und Wohltätigkeit. Lehre und schärfe ein, sagt er, dass sie nicht nur niemanden beleidigen, sondern auch wohltätig seien.

„Ich will, dass du bekräftigst“, διαβεβαιουσθαι, das heißt: stärkst. Nicht den heiligen Titus will der Apostel darin überzeugen. Er will vielmehr, dass der heilige Titus die Gläubigen von der Notwendigkeit überzeuge, so zu handeln. Oder er will, dass der heilige Titus überzeugt sei, dass man die Gläubigen vor allem dies lehren müsse.

„Damit sie darauf bedacht seien, guten Werken vorzustehen.“ „Darauf bedacht seien“ bedeutet: Sie sollen gute Werke nicht im Vorübergehen und nicht irgendwie tun. Sie sollen mit ganzer Seele darum besorgt sein. Tag und Nacht sollen sie nur daran denken, wie und welches gute Werk sie irgendwo tun könnten.

„Vorzustehen“, προιστασθαι, bedeutet: vorn stehen, sich vor allen auszeichnen. Wenn man dich beleidigt, gib nach, als würdest du dich verbergen. Wenn aber ein gutes Werk vorliegt, sei allen voraus. Lass niemanden dir zuvorkommen. Ergreife es als Erster, damit sich über die Gläubigen die allgemeine Meinung festigt, dass sie in guten Werken immer die Ersten sind.

Darum fügte er hinzu: „Darum sollen die, die an Gott glauben, besorgt sein.“ Warum sie so handeln müssen, folgt unmittelbar aus dem vorhergehenden Hinweis darauf, wie wir vor dem Glauben waren, wie wir durch den Glauben geworden sind und durch welche Verheißungen wir kraft des Glaubens getröstet werden. Da du so viele Erbarmungen empfangen hast, sei auch selbst barmherzig und wohltätig.

Schreiben wir aus, was unsere Ausleger hierzu gesagt haben. Der heilige Chrysostomus sagt: „Nachdem der Apostel von der Menschenliebe Gottes gesprochen hat, von Seiner unaussprechlichen Sorge um uns und davon, wie wir waren und wie Er uns gemacht hat, fährt er fort: Auch darüber will ich, dass du bekräftigst, damit die, die an Gott glauben, darauf bedacht seien, guten Werken vorzustehen. Das heißt: darüber sollst du reden und sie so zur Barmherzigkeit stimmen. Denn das oben Gesagte kann uns nicht nur zur Demut bewegen und dazu, dass wir uns nicht erheben und andere nicht tadeln. Es kann uns auch zu jeder anderen Tugend bewegen. Nachdem er an die Fürsorge Gottes und Seine ungewöhnliche Menschenliebe erinnert hat, überzeugt er die Hörer, barmherzig zu sein. Und zwar nicht einfachhin oder zufällig, sondern wie? Damit sie, sagt er, darauf bedacht seien, guten Werken vorzustehen. Das heißt: auch den Beleidigten helfen, nicht nur mit Geld, sondern auch durch Fürsprache. Witwen und Waisen sollen sie schützen und überhaupt allen Bedrängten Ruhe verschaffen. Denn das bedeutet: guten Werken vorzustehen.“

Einige dieser Gedanken sind beim seligen Theophylakt vollständiger ausgedrückt: „Nachdem er an die unaussprechliche Güte Gottes erinnert hat, sagt er: Ich will, dass du darüber so lehrst, dass die Gläubigen lernen, nicht nur demütig zu denken und andere nicht zu beleidigen, sondern ihnen auch jede Barmherzigkeit zu erweisen. Denn wer sich an die Barmherzigkeit Gottes erinnert, deren er gewürdigt wurde, der wird auch selbst barmherzig sein. Er sagt: Sie sollen darauf bedacht sein, das heißt, sie sollen es zu ihrem immerwährenden Werk und ihrer ständigen Sorge machen, den zu Unrecht Bedrängten zu helfen. Für Witwen, Waisen und überhaupt für alle Bedürftigen sollen sie Sorge tragen. Denn dies bedeuten die Worte: guten Werken vorzustehen, προιστασθαι. Sie sollen nicht warten, bis die Bedürftigen zu ihnen kommen, sondern selbst Sorge um sie tragen.“

„Dies ist gut und nützlich für die Menschen.“ Siehe, worüber zu lehren gut und nützlich ist. Oder: siehe, womit den eigenen Verstand zu beschäftigen und worum eifrig besorgt zu sein für jeden gut und nützlich ist. Der Apostel will sowohl die Lehre der Lehrer als auch die Sorge der Gläubigen auf den Erwerb des ewigen Lebens durch ein gnadenvolles und heiliges Leben richten.

„Nichts ist offenkundiger, als dass Barmherzigkeit und Menschenliebe sowohl für die Gegenwart gut als auch für die Zukunft nützlich sind. Hier bringen sie Lob, am Tag des Gerichts aber die Krone. Gerade um sie besorgt zu sein, überzeugt er den Vorsteher des Volkes Gottes“, sagt Ambrosiaster.

Wozu wollte er, dass die Gläubigen fest überzeugt seien von dem, was sie glauben? Der Glaube allein genügt nicht zur Führung zum Heil. Wir müssen auch feste Gewissheit haben. „Der Glaube ohne Werke ist tot“ (Jak 2,20). Zu guten Werken aber trägt die Gewissheit dessen bei, was man glaubt.

Der göttliche Apostel gebot also, feste Gewissheit zu haben. Denn wenn die Gläubiggewordenen sie besitzen, vollbringen sie gern gute Werke. „Das Wort ist gewiss, und darüber will ich, dass du Gewissheit gibst, damit die, die Gott gläubig geworden sind, Sorge tragen, guten Werken vorzustehen“ (Tit 3,8).

Doch Glaube und feste Gewissheit scheinen zwei verschiedene Dinge zu sein. Was ist also jene Festigung im Glauben? Der Glaube hat seine Maße und Stufen, wie auch die Liebe. Der eine liebt Gott viel, der andere wenig. Dies zeigte der Herr, als Er von der Sünderin sagte: „Ihr sind viele Sünden vergeben, weil sie viel geliebt hat. Wem aber wenig vergeben wird, der liebt weniger“ (Lk 7,47).

Ebenso glaubt der eine viel, der andere wenig. Das erkannten die allherrlichen Apostel. Obwohl sie an Jesus Christus glaubten, baten sie Ihn: „Mehre uns den Glauben“ (Lk 17,5). Der Herr aber antwortete ihnen: „Wenn ihr Glauben hättet wie ein Senfkorn, so würdet ihr zu diesem Maulbeerbaum sagen: Entwurzele dich und verpflanze dich ins Meer, und er würde euch gehorchen“ (Lk 17,6).

Das bedeutet: Wenn der Glaube warm wird, wie das Senfkorn warm wird, dann wird dem Gläubigen auch das Schwierigste leicht und das Unmögliche möglich. Dann wirkt er Wunder. Warm ist der Glaube dann, wenn wir nicht zweifeln und in dem, was er lehrt, in keiner Weise wanken.

„Wenn ihr Glauben habt“, sagte der Herr, „und nicht zweifelt“ (Mt 21,21). Paulus wünschte also Festigkeit im Glauben. Denn wer einen unzweifelhaften Glauben hat, der flieht jede Sünde und vollbringt jedes Gott wohlgefällige Werk.

„Nachdem der Apostel an die Fürsorge Gottes und Seine außerordentliche Menschenliebe erinnert hat, ermahnt er die Hörer, barmherzig zu sein. Und zwar nicht einfach und zufällig, sondern wie? Sie sollen, sagt er, Sorge tragen, guten Werken vorzustehen. Das heißt: Sie sollen den Bedrängten nicht nur mit Geld helfen, sondern auch mit dem Wort der Fürsprache. Sie sollen Witwen und Waisen schützen und überhaupt allen Bedrängten Ruhe verschaffen“ (Johannes Chrysostomus).

„Törichte Streitfragen nennt der Apostel diejenigen, die in keiner Weise zum Heil beitragen und keinerlei erfahrungsmäßige Erkenntnis zur Einrichtung eines tugendhaften Lebens geben“ (Ambrosiaster).

Über die Geschlechtsregister sagte der heilige Johannes Chrysostomus: „Hier deutet der Apostel auf die Juden hin. Sie rühmten sich ihres Stammvaters Abraham, vernachlässigten aber sich selbst. Darum nennt er solche Geschlechtsregister unnütz und eitel.“

„Vielleicht“, schreibt Bischof Theophan, „lassen sich die Worte des Apostels passend so teilen, dass Streitfragen und Geschlechtsregister auf heidnische Gedankengebilde über ihre Götter zu beziehen sind. Eifer und Gesetzesstreitigkeiten aber wären dann auf jüdische Auseinandersetzungen zu beziehen. Über die Würde ihres Gesetzes wurde laut geredet, doch ohne jeden Nutzen. Der Apostel schrieb daher vor, dies zu unterbinden. Lehre, sagt er, das, was im Glauben erbaut und im guten Leben festigt. Vom leeren Gerede aber halte dich selbst fern und verpflichte auch die Gläubigen dazu.“