1. Petrus 5,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus sagt: „Wer unter euch groß sein will, der sei euer Diener“ (Mt 20,26). Und: „Wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden“ (Mt 23,12). Was sagst du? Wenn ich mich erniedrige, werde ich hoch sein? Ja, sagt Er. So ist Meine Macht: das eine durch das andere zu erreichen. Ich besitze die Mittel und die Kunst. Fürchte dich nicht. Meinem Willen gehorcht die Natur der Dinge, nicht Ich folge der Natur.

Dem Apostel stand bevor, über demütige Gesinnung zu sprechen. Diese hatte er bereits erwähnt, als er sagte: „indem sie Gutes tun“ (1 Petr 4,19). Er nennt sich Hirten, oder Presbyter, entweder wegen seines Alters oder wegen der Würde des Bischofs. Denn auch die Apostelgeschichte (Apg 20,17) nennt die Bischöfe Presbyter. Dann, um zu zeigen, dass er ihnen gegenüber einen Vorrang hat und sich nur aus demütiger Gesinnung Mithirte nennt, stellt er seine Würde heraus: Er ist Zeuge der Leiden Christi. Er spricht gleichsam so: Wenn ich, der ich euch solche Schauungen ausgelegt habe, es nicht für niedrig halte, mich Mithirte zu nennen, dann ist es auch für euch ungerecht, euch über die euch Untergebenen zu erheben.

Hier nennt Petrus den Sohn wiederum weise Gott, da er Ihn der Natur nach als solchen kennt, denn er lügt nicht. Er hatte ja von unserem Erlöser Christus gehört: „Simon, Sohn des Jona, liebst du Mich? Weide Meine Lämmer“ (Joh 21,15), und wiederum: „Weide Meine Schafe“ (Joh 21,16-17). So gibt auch er selbst ein ähnliches Gebot und nennt die Schafe des Erlösers die Herde Gottes. Denn er hatte die Erkenntnis des göttlichen Mysteriums von oben empfangen, vom Vater, nicht von Fleisch und Blut. Wenn aber der Sohn Gott der Natur nach ist, wie sollte Er dann ein Geschöpf oder eine Schöpfung sein?

Wir sind eure Lehrer, ihr seid die Herde Gottes. Denkt darüber nach, und ihr werdet sehen, dass die Gefahren, die uns drohen, größer sind als die, die euch drohen. Betet daher für uns. Denn dies ist sowohl für uns als auch für euch nützlich: damit wir dem Oberhirten und Haupt von uns allen über euch eine gute Rechenschaft geben.

Petrus ist dessen Zeuge, versteht sich, weil er während Seiner Leiden dabeistand und alles sah, was geschah. Die Herrlichkeit aber sah er gewiss damals, als er auf dem heiligen Berg Tabor zusammen mit Jakobus und Johannes die himmlische Herrlichkeit Seines Angesichts sah. Wie der Herr dem seligen Petrus gebot, für Seine ganze Herde, das heißt für die Kirche, Sorge zu tragen, so übertrug Petrus selbst mit Recht den nachfolgenden Hirten der Kirche, dass jeder die Herde Gottes, die er hat, durch seine aufmerksame Leitung hüte. Gezwungen weidet und beaufsichtigt die Herde Gottes derjenige, [...] der das Evangelium predigt, um Unterhalt zu gewinnen. Bereitwillig aber und gottliebend weidet die Herde derjenige, der das Wort Gottes nicht um irgendeines irdischen Nutzens willen predigt, sondern allein um des himmlischen Lohnes willen.

Wie wirst du Teilhaber Seiner Herrlichkeit werden, wenn du es nicht annimmst, Teilhaber Seines schmachvollen Todes zu sein? Vergeblich hast du die Reichtümer verlassen, wenn du das Kreuz nicht tragen willst, wie Christus dich durch das Wort der Wahrheit berufen hat: „Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkaufe deinen Besitz und gib ihn den Armen“ (Mt 19,21).

Gemäß der Absicht Jesu Christi nennen auch die heiligen Väter alle Apostel gleichermaßen Hirten, Ökumenische Bischöfe, Stellvertreter Christi und Grundlagen des Glaubens. Die Apostel selbst haben dies auch in der Tat gezeigt. Zuerst nennt Petrus selbst sich in seinem ersten Katholischen Brief, als er sich an die Presbyter wendet, ihren Mitpresbyter und nicht Erzpresbyter. Er ermahnt sie, die Herde Jesu Christi zu weiden, den allein er Erzhirten nennt: „Nicht als Herrschende über das Erbe, sondern als Vorbilder der Herde. Und wenn der Oberhirte erscheint, werdet ihr den unverwelklichen Kranz der Herrlichkeit empfangen“ (1 Petr 5,3-4).

„Älteste“, πρεσβυτέρους, seniores, bedeutet nicht nur die dem Alter und der Ehre nach Ältesten, wie der unmittelbare Sinn des Wortes zu verstehen gibt. Gemeint sind vielmehr die dem Amt nach ältesten Hirten, eigentlich Bischöfe (Tit 1,5.7; Phil 1,1; Apg 20,17-18). Denn weiter unten (V. 2) schreibt er den Hirten vor, die Herde Gottes zu besuchen, ἐπισκοποῦντες, in der russischen Übersetzung: zu beaufsichtigen. In diesem Sinn nennt der Apostel auch sich selbst συμπρεσβύτερος, wie auch Johannes (2 Joh 1,1; 3 Joh 1,1). „Zeuge“, μάρτυς, bedeutet nicht nur Augenzeuge, wie er sich nennt, wenn er von der Verklärung spricht (2 Petr 1,16). Es bedeutet auch Prediger (Apg 1,8) und sogar Teilhaber der Leiden und der Herrlichkeit Christi, κοινωνός. In späterer Zeit wurde das Wort μάρτυς bekanntlich gleichbedeutend mit Märtyrer, der durch seine Leiden seinen Glauben an Christus bezeugte.

„Die Ältesten unter euch ermahne ich, da ich selbst ein Ältester bin“, wörtlich aus dem Griechischen: Mitpresbyter. In der russischen Übersetzung ist das Wort „Älteste“, πρεσβύτεροι, mit „Hirten“ wiedergegeben, damit deutlich wird, dass der Apostel hier nicht Alte dem Lebensalter nach meint, sondern Presbyter, die die Herde Gottes weiden, das heißt die Kirche (Apg 20,28). Darum folgen weiter Unterweisungen, die sich offensichtlich auf die heiligen Vorsteher der Kirche beziehen: „Weidet die Herde Gottes unter euch, indem ihr sie besucht“, ἐπισκοποῦντες, das heißt beaufsichtigt, „nicht aus Zwang“, nicht genötigt. Folglich konnte man auch aus Zwang weiden.

„Eure Hirten“: Hirten, Presbyter, Älteste (vgl. Apg 10,30). Denn dieses Wort bedeutet sowohl den Hirten, den Presbyter der Kirche, als auch den Alten, den Ältesten. Es bezeichnet also sowohl das Alter als auch das Amt. Hier ist vor allem der amtliche Dienst in der Kirche Christi gemeint. Der Apostel richtet sein Wort an die Diener der Kirche und an die Leiter des kirchlichen Lebens der Gemeinde in jeder Hinsicht: als Lehrer, als Vollzieher der Mysterien und als Verwalter. Sie allein hat er im Blick, wenn er sie Presbyter, Älteste, nennt, obwohl Presbyter dem Alter nach auch nicht alt sein konnten. „Ich ermahne, ich, der Mithirte und Zeuge und Mitteilhaber“: Der Apostel befiehlt nicht, wie er es aufgrund der ihm gegebenen Vollmacht könnte, sondern ermahnt.

Unterweisungen an Hirten und Geweidete (1 Petr 5,1-9). Die Hirten lehrt der Apostel, die Herde Gottes zu weiden und über sie zu wachen, nicht gezwungen, sondern bereitwillig. Nicht um schändlichen Gewinns willen, sondern aus Eifer, und nicht als Herren über Gottes Erbe, sondern indem sie der Herde ein Beispiel geben, damit sie den unverwelklichen Kranz der Herrlichkeit empfangen. Die geweideten Schafe erbaut er, damit sie ihren Hirten gehorchen und sich demütig der Führung der starken Hand Gottes übergeben. Doch sollen auch sie nüchtern sein und wachen, weil der Widersacher, der Teufel, wie ein brüllender Löwe umhergeht und sucht, wen er verschlinge.

Unter den Hirten, Presbytern, an die sich der Apostel hier mit besonderem Rat wendet, sind die Presbyter der Kirche zu verstehen. Sie sind durch ihren Dienst verpflichtet, andere zu leiten. In diesem Dienst stellt er sich selbst ihnen gleich. Dabei bleibt jedoch der Unterschied, dass er Zeuge der Leiden Christi und Augenzeuge der Herrlichkeit des Auferstandenen war. Darum ist er gewiss, dass für ihn auch die künftige Herrlichkeit des Reiches Christi offenbar werden wird. Sie aber müssen erst noch von dieser Gewissheit durchdrungen werden. Denselben Glauben und dieselbe Hoffnung bringt auch der andere erstberufene Apostel, Paulus, zum Ausdruck, indem er diese Herrlichkeit den Kranz der Gerechtigkeit nennt (vgl. 2 Tim 4,8). Diesen Kranz verheißt Petrus allen Presbytern.