1. Petrus 5,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Weidet die Herde Gottes bei euch ... nicht als solche, die über den Anteil herrschen.“ Christus sagt: „Wer unter euch der Erste sein will“ (Ό θέλων ἐν ύμῖν είναι πρῶτος), „der sei euer Diener“ (Mt 20,26). „Wer sich selbst erniedrigt“ (δς γάρ ταπεινώσει ἑαοτὸν), „wird erhöht werden“ (Mt 23,12).

Was sagst du? Wenn ich mich erniedrige, werde ich hoch sein? Ja, sagt Er. So ist Meine Macht, dass Ich das eine durch das andere erreiche. Ich besitze die Mittel und die Kunst. Fürchte dich nicht. Meinem Willen gehorcht die Natur der Dinge, und nicht Ich folge der Natur.

Er nennt die heilige Versammlung Erbteil. Der Zusatz, der Herde ein Vorbild zu geben, bedeutet dasselbe wie: Weidet nicht gezwungen.

Verwirkliche also lieber selbst, was du vorschreibst. Du sollst nicht nur das Gebotene geben, sondern auch ein Vorbild, damit sie deinem Beispiel nachahmen.

Ihr sollt jene Demut, die ihr von den euch Untergebenen euch gegenüber und untereinander erwartet, zuerst selbst in der Tat zeigen. Ihr sollt sie auch in der Seele unerschütterlich bewahren, gemäß den Worten des Herrn: „Ihr wisst, dass die, die als Herrscher der Völker gelten, über sie herrschen, und ihre Fürsten üben Gewalt über sie aus. Bei euch aber soll es nicht so sein. Wer groß sein will, der sei euer Diener. Und wer unter euch der Erste sein will, der sei aller Knecht.“

„Und nicht als solche, die über das Erbteil herrschen.“ Das heißt: Erhebt euch nicht durch Hochmut über die Herde. Es soll Vollmacht im Wort geben und Vorrang in der Gestalt, entsprechend der Ehre des Vorstehers.

„Als solche, die über den Klerus herrschen“, τῶν κλήρων. Zwar erlauben die Einfachheit der hierarchischen Ordnung der Urkirche und das Fehlen niedrigerer Dienstämter, abgesehen vom diakonalen Amt, nicht, das Wort κλήρος im Sinn des kirchlichen Klerus zu verstehen, der aus Diakonen, Lektoren und anderen den Priestern untergeordneten Personen besteht, wie es später wurde. Dennoch darf man dieses Wort auch nicht im Sinn der Herde, das heißt des Volkes oder des Erbes Gottes, κληρονομία, verstehen, wie in der russischen Übersetzung. Denn für die Herde wird weiter die Bezeichnung ποίμνιον gebraucht. Die hier erwähnten Glieder des Klerus aber werden die Jüngeren, die Niedrigeren, νεώτεροι, genannt.

„Die Ältesten unter euch ermahne ich, da ich selbst ein Ältester bin“, wörtlich aus dem Griechischen: Mitpresbyter. In der russischen Übersetzung ist das Wort „Älteste“, πρεσβύτεροι, mit „Hirten“ wiedergegeben, damit deutlich wird, dass der Apostel hier nicht Alte dem Lebensalter nach meint, sondern Presbyter, die die Herde Gottes weiden, das heißt die Kirche (Apg 20,28). Darum folgen weiter Unterweisungen, die sich offensichtlich auf die heiligen Vorsteher der Kirche beziehen: „Weidet die Herde Gottes unter euch, indem ihr sie besucht“, ἐπισκοποῦντες, das heißt beaufsichtigt, „nicht aus Zwang“, nicht genötigt. Folglich konnte man auch aus Zwang weiden.

„Erbteil Gottes“, oder auch „Losanteil Gottes“ (Apg 26,18; Kol 1,12; vgl. Dtn 4,20; Dtn 9,29). Erbteil Gottes, Losanteil oder Eigentum Gottes heißt das jüdische Volk, das das verheißene Land als Erbe empfing. Im Neuen Testament bezeichnet dieser besondere Name den Teil der christlichen Gemeinschaft, der gleichsam dem einen oder anderen Presbyter oder Hirten als Losanteil und Eigentum übergeben ist, also die Gemeinde.

Unter den Hirten, Presbytern, an die sich der Apostel hier mit besonderem Rat wendet, sind die Presbyter der Kirche zu verstehen. Sie sind durch ihren Dienst verpflichtet, andere zu leiten. In diesem Dienst stellt er sich selbst ihnen gleich. Dabei bleibt jedoch der Unterschied, dass er Zeuge der Leiden Christi und Augenzeuge der Herrlichkeit des Auferstandenen war. Darum ist er gewiss, dass für ihn auch die künftige Herrlichkeit des Reiches Christi offenbar werden wird. Sie aber müssen erst noch von dieser Gewissheit durchdrungen werden. Denselben Glauben und dieselbe Hoffnung bringt auch der andere erstberufene Apostel, Paulus, zum Ausdruck, indem er diese Herrlichkeit den Kranz der Gerechtigkeit nennt (vgl. 2 Tim 4,8). Diesen Kranz verheißt Petrus allen Presbytern.