Römer 8,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In den vorhergehenden Worten fordert der Apostel eine geistliche Besserung der Sitten. Er sagt: Ihr sollt nicht nach dem Fleisch leben. Das heißt: Ihr sollt euch von Begierde, Zorn, Geldliebe, Ruhmsucht und Neid entfernen. Nun aber, nachdem er den Gläubigen an die ganze ihm gegebene Gabe erinnert hat, die auch für die Zukunft Bedeutung hat, nachdem er ihn durch Hoffnungen gestärkt und erhöht hat, ihn Christus nahegestellt und zum Miterben des Eingeborenen erklärt hat, führt er ihn nun kühn in die Bedrängnisse hinein.

Denn es ist nicht dasselbe, die in uns aufsteigenden Leidenschaften zu besiegen und äußere Versuchungen zu ertragen: Schläge, Hunger, Verlust des Besitzes, Verbannungen, Fesseln und Hinführung zur Hinrichtung. Für Letzteres braucht es viel Adel der Seele und Mut.

Beachte, wie der Apostel zugleich die Gesinnung der Kämpfenden erniedrigt und erhebt. Jedes Mal, wenn er darauf hinweist, dass die Belohnungen höher sind als die Mühen, treibt er zu größeren Mühen an. Zugleich lässt er nicht zu, hoch von sich zu denken, als würden sie durch die Vergeltung der Kronen überwältigt.

Auch an einer anderen Stelle sagt er: „Denn die leichte Bedrängnis des Augenblicks bewirkt uns in überreichem Maß ein ewiges Gewicht der Herrlichkeit“ (2 Kor 4,17). Diese Rede galt bei ihm den philosophisch Gefestigteren. Hier aber erklärt er die Leiden nicht für leicht, sondern tröstet in ihnen durch die Vergeltung der künftigen Güter. Er sagt: „Denn ich halte dafür, dass die Leiden der gegenwärtigen Zeit nicht wert sind.“

Er sagte nicht: Sie sind nichts im Vergleich zur künftigen Freude. Viel stärker sagte er: im Vergleich zur künftigen Herrlichkeit. Wo Freude ist, dort ist nicht immer auch Herrlichkeit. Wo aber Herrlichkeit ist, dort ist gewiss auch Freude.

Nachdem er gesagt hat, dass die Herrlichkeit zukünftig ist, beweist er, dass sie auch schon besteht. Er sagte nicht: im Vergleich mit jener, die sein wird, sondern: „die offenbar werden soll“. Das heißt: Sie ist auch jetzt da, aber verborgen. Dies hat er an anderer Stelle klarer ausgesprochen: „Unser Leben ist mit Christus in Gott verborgen“ (Kol 3,3).

Hoffe also auf diese Herrlichkeit. Sie ist schon bereit und erwartet deine Mühen. Es betrübt dich, dass sie noch vor dir liegt. Doch gerade das soll dich freuen, denn dort ist eine große, unaussprechliche Herrlichkeit bereitet, die deinen gegenwärtigen Zustand überragt.

Nicht ohne Ziel sagte der Apostel: „die Leiden der gegenwärtigen Zeit“. Er wollte zeigen, dass die künftige Herrlichkeit die gegenwärtige nicht nur der Beschaffenheit, sondern auch dem Maß nach übertrifft. Die jetzigen Leiden, welcher Art sie auch seien, enden mit dem gegenwärtigen Leben. Die künftigen Güter aber erstrecken sich in endlose Zeitalter.

Da der Apostel sie nicht im Einzelnen aufzählen und mit Worten darstellen konnte, nannte er sie Herrlichkeit. Diese erscheint uns besonders lieblich, weil sie als Gipfel und Haupt aller Güter gilt.

Der Apostel ermutigt den Hörer auch auf andere Weise und verstärkt die Rede durch den Hinweis auf die Schöpfung. In den folgenden Worten hat er zwei Ziele im Blick: Verachtung des Gegenwärtigen einzuflößen und Verlangen nach dem Künftigen. Zugleich hat er ein drittes Ziel, das man richtiger das erste nennen muss: zu zeigen, wie lieb Gott das Menschengeschlecht ist und in welcher Ehre unsere Natur bei Ihm steht.

Außerdem stürzt der Apostel durch diese eine Lehre alle Reden der Philosophen über diese Welt um wie Spinnweben und Kinderspielzeug. Damit dies aber klarer werde, hören wir die eigenen apostolischen Worte.

Kurz gesagt: Auf all dies gibt der Apostel eine klare Antwort: "Die Leiden der gegenwärtigen Zeit sind nichts wert gegenüber der Herrlichkeit, die an uns offenbar werden soll."

Sei verständig, Geliebter, wenn du sowohl in dieser Welt dich freuen als auch danach mit Christus herrschen willst.

Wenn es betrübt, dass die Herrlichkeit noch nicht offenbar geworden ist, so soll dies jene umso mehr erfreuen, die die Festungen der Leidenschaften und Dämonen niederreißen.

Denn dem künftigen Äon ist es vorbehalten, dass die Herrlichkeit überaus groß sei. Mit großem Übermaß überragt sie Wort, Verstand und den gegenwärtigen Zustand.

Der Apostel sagte nicht einfach: die Leiden der gegenwärtigen Zeit. Er wollte zeigen, dass diese Leiden nicht nur der Qualität, sondern auch der Menge nach hinter den Belohnungen zurückstehen.

Denn die einen enden mit dem gegenwärtigen Leben, die anderen erstrecken sich in unsterbliche Äonen.

Da er dies nicht klar und ausführlich mit Worten ausdrücken konnte, nannte er sie Herrlichkeit. Nach unserer Meinung tat er dies vor allem deshalb, weil sie uns am meisten begehrenswert ist und uns als Gipfel der Tugenden erscheint.

Der Apostel bringt an dieser Stelle keinen neuen Gedanken vor, sondern erläutert das zuvor Gesagte. Er sagte: Wir leiden mit Christus, und mit Ihm werden wir verherrlicht werden. Nun fügt er hinzu: Wie werden wir verherrlicht werden? So, dass schon beim bloßen Gedanken an jene Herrlichkeit alle diese Leiden nichtig erscheinen.

Doch lässt sich nicht leugnen, dass die Leiden allenthalben und nicht gering waren. Darum hatte er auch im Sinn, die Leidenden dadurch zu beseelen. Mögen wir leiden. Unter dieser unschönen Hülle verbirgt sich Herrlichkeit, die zu ihrer Zeit offenbar werden wird. Jetzt erscheint diese Herrlichkeit nicht äußerlich, weil der Zustand des gegenwärtigen Zeitalters ihren Glanz nicht fassen kann.

Damit sie in ihrer Kraft erscheine, muss die ganze Welt verwandelt werden, der ganze gegenwärtige Zustand der Geschöpfe.

Der heilige Chrysostomus legt die Gedanken, die dieser Text bietet, allseitig und ausführlich dar: „In den vorhergehenden Versen fordert der Apostel eine geistliche Besserung der Sitten. Denn er sagt: Ihr sollt nicht nach dem Fleisch leben. Das heißt: Ihr sollt euch von Begierde, Zorn, Geldliebe, Ruhmsucht und Neid entfernen.

Nun aber, nachdem er dem Gläubigen die ganze Größe der Gabe in Gegenwart und Zukunft ins Gedächtnis gerufen hat, nachdem er ihn durch Hoffnungen erhoben und erhöht hat, nachdem er ihn Christus nahegebracht und zum Miterben des Eingeborenen erklärt hat, fordert er nun, dass er kühn und hoffnungsvoll den Bedrängnissen entgegengehe.

Denn es ist nicht dasselbe, die eigenen Leidenschaften zu überwinden und äußere Versuchungen zu tragen: Schläge, Hunger, Vertreibungen, Fesseln, Ketten und die Hinführung zur Hinrichtung. Für Letzteres muss man in der Seele mehr Adel und Mut besitzen.

Beachte, wie der Apostel zugleich die Gedanken der Kämpfer demütigt und ermutigt. Indem er zeigt, dass die Belohnungen höher sind als die Mühen, treibt er zu größeren Mühen an. Zugleich lässt er nicht zu, hoch von sich zu denken, als würden sie durch die Vergeltung der Kronen angetrieben.

An einer anderen Stelle, wo er zu Menschen spricht, die in der Weisheit weiter fortgeschritten sind, sagt er: Denn die leichte Bedrängnis des Augenblicks bewirkt uns in überreichem Maß ein ewiges Gewicht der Herrlichkeit (vgl. 2 Kor 4,17). Hier aber nennt er die Leiden nicht leicht, sondern tröstet in ihnen durch die Vergeltung der künftigen Güter. Er sagt: Ich halte dafür, dass die Leiden der gegenwärtigen Zeit nicht wert sind.

Er sagte nicht: Sie sind nichts im Vergleich zur künftigen Ruhe. Viel stärker sagte er: im Vergleich zur künftigen Herrlichkeit. Wo Ruhe ist, ist nicht immer schon Herrlichkeit. Wo aber Herrlichkeit ist, dort ist gewiss auch Ruhe.

Nachdem er gesagt hat, dass die Herrlichkeit künftig ist, beweist er sodann, dass sie schon begonnen hat. Denn er sagte nicht: im Vergleich mit jener, die sein wird, sondern: die offenbar werden soll. Folglich ist sie auch jetzt da, aber verborgen. Dies hat er in einem anderen Vers klarer ausgesprochen: Unser Leben ist mit Christus in Gott verborgen (vgl. Kol 3,3).

Hoffe, diese Herrlichkeit zu empfangen. Sie ist schon bereitet und erwartet deine Mühen. Es betrübt dich, dass sie noch vor dir liegt. Doch gerade dies soll dich erfreuen. Denn dort ist eine sehr große, unaussprechliche Herrlichkeit bereitet, die deinen gegenwärtigen Zustand übertrifft.

Nicht ohne Absicht sagte der Apostel: die Leiden der gegenwärtigen Zeit. Damit will er zeigen, dass die künftige Herrlichkeit die gegenwärtige nicht nur der Beschaffenheit, sondern auch dem Maß nach übertrifft. Die jetzigen Leiden, wie immer sie beschaffen seien, enden mit dem gegenwärtigen Leben. Die künftigen Güter aber erstrecken sich in endlose Zeitalter.

Da der Apostel sie nicht im Einzelnen aufzählen und mit Worten darstellen konnte, nannte er sie Herrlichkeit. Denn Herrlichkeit erscheint uns als das Wichtigste. Wir achten die Herrlichkeit als Gipfel und Anfang aller Güter.

Der Apostel gebraucht noch eine andere Weise, um die Hörer zu erwecken. Er verstärkt die Rede durch den Hinweis auf die Schöpfung. In den folgenden Worten verfolgt er zwei Ziele: Verachtung des Gegenwärtigen einzuflößen und Verlangen nach dem Künftigen.

Außerdem hat er noch ein drittes Ziel, das man richtiger das erste nennen muss: zu zeigen, wie sehr Gott für das Menschengeschlecht sorgt und in welcher Ehre unsere Natur bei Ihm steht. Darüber hinaus zerstört er durch dieselbe Lehre alle Reden der Philosophen über diese Welt wie Spinnweben und Kinderspielzeug. Denn sie wird eine andere sein.

Doch zu größerer Klarheit hören wir die eigenen Worte des Apostels.“