1. Petrus 5,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Indem der Psalmensänger zeigt, dass der Unterschied zwischen Schöpfer und Schöpfung unermesslich und unvergleichlich ist, ruft er aus: „Er hat uns gemacht und nicht wir selbst; wir aber sind Sein Volk und die Schafe Seiner Weide“ (Ps 99,3). An der Fähigkeit zu schaffen und hervorzubringen erkennt man die göttliche und herrschende Natur. An dem aber, geschaffen und ins Sein gebracht zu sein, erkennt man die knechtische und geschaffene Natur. Da nun der Sohn der Schöpfer aller ist, wird Er nicht einer von allen sein. Der wird nicht in die Reihe der Geschaffenen gestellt, Den die Fähigkeit zu schaffen als wesensverschieden von der Schöpfung erweist. Er hat das Maß des Knechtes überstiegen, sodass Er im Bereich der herrschenden Wesenheit verbleibt.

Genötigt werden aber die, die zu einem bestimmten Werk bestellt sind und dafür vor anderen, noch höher gestellten Menschen verantwortlich sind. „Sondern freiwillig“, bereitwillig, „und nach Gott“, wie Gott es will. „Nicht als solche, die über das Erbe herrschen.“ Unter dem Klerus oder Erbe ist hier die Herde Gottes zu verstehen, von der sowohl in den folgenden Worten desselben Verses als auch oben in Vers 2 die Rede ist. Unter dem Herrschen ist hochmütiges Befehlen, κατακυριεύοντες, zu verstehen, wie es den heidnischen Vorstehern eigen war. „Die Fürsten der Heiden herrschen über sie“, κατακυριεύουσιν, sprach der Herr, „so soll es bei euch nicht sein“ (Mt 20,25-26). Doch indem der Apostel befehlshaberische Herrschsucht oder Hochmut verbietet, untersagt er nicht das Hirtentum selbst. Denn weiter fügt er hinzu: „Und wenn der Erzhirte erscheint, werdet ihr den unverwelklichen Kranz der Herrlichkeit empfangen.“ Er nennt Christus den Oberhirten und versteht darunter jene, denen er das hochmütige Herrschen verboten hat, die aber für die ihnen anvertraute Herde Hirtensorge tragen müssen: „Weidet sie.“

„Indem ihr über sie wacht“: Dies bestimmt den allgemeinen Begriff „weidet“ näher. Das Wort bedeutet: Beobachtet, seid aufmerksam mit fürsorglicher Wachsamkeit (vgl. Hebr 12,15; Apg 20,28; 1 Tim 4,16; Tit 1,9). Seht zu, dass keine Wölfe in die Herde eindringen und die Schafe zerstreuen. Haltet jede Gefahr von ihnen fern und sorgt in jeder Hinsicht für ihr Wohl.

Diesen allgemeinen Begriff des Hirtendienstes, der auch völlig auf das Bischofsamt anwendbar ist, wendet der Apostel hier hauptsächlich auf das Presbyteramt an (1 Petr 5,1), von dem hier die Rede ist. Denn der Begriff des Hirtendienstes umfasst beides. Im Altertum wurden diese Worte nicht streng unterschieden, obwohl die Begriffe unterschieden waren.

Bei der Erläuterung des Hirtendienstes in seiner Anwendung auf das Presbyteramt weist der Apostel hier auf drei Eigenschaften hin, die die Hirten besitzen sollen. Genauer gesagt warnt er vor drei Mängeln im Hirtendienst und nennt die drei ihnen entsprechenden oder entgegengesetzten Tugenden. Die Hirten sollen die Herde Gottes nicht aus Zwang weiden, sondern freiwillig; nicht aus schändlicher Gewinnsucht, sondern mit Eifer; nicht aus Ehrgeiz, sondern als Vorbilder.

„Nicht gezwungen“: Die Rede ist nicht von der Herde, sondern von den Hirten. Sie sollen nicht aus Zwang weiden, sondern freiwillig. Es ist nicht gemeint, dass die Schafe der Herde so handeln sollen.

Diese müssen, wenn sie vernünftige Schafe in der Kirche Christi sein wollen, ihren Hirten gehorchen und sich ihnen unterordnen. Ihnen gegenüber können und müssen die Hirten auch zwingend und mit Strenge handeln, wenn die Umstände es erfordern.

Das Wort „nicht gezwungen“ und das entsprechende „freiwillig“ beziehen sich auf die Hirten. Sie sollen die Aufsicht nicht gezwungen führen. Der Begriff bezeichnet das Fehlen von Zwang sowohl bei der Übernahme des Hirtendienstes als auch bei der Erfüllung dieser Pflicht.

Niemand darf gezwungen werden, Hirte der Kirche zu sein. Es ist Sache des Willens dessen, der diese Pflicht übernimmt. Ohne Zweifel muss aber, wer sie übernommen hat, sie freiwillig oder bereitwillig tragen.

Es ist schlimm, wenn ein Hirte durch seinen Dienst beschwert wird, weil er gezwungen in diesen Dienst gestellt wurde. Er muss seinen Dienst freiwillig erfüllen (vgl. 1 Kor 9,17), sonst wird er von Gott keinen Lohn empfangen (1 Petr 5,4).

Diese Freiwilligkeit oder Bereitschaft des Dienstes entspringt der Liebe zu Dem, der ihn zu solchem Dienst berufen hat, und zu denen, für die er berufen wurde. Das sind die Beweideten, für deren Heil Christus gelitten hat (vgl. Joh 10,12; 21,15-17).

„Nicht mit Zwang weidet der, der in sich selbst seinen Beweideten ein Beispiel guten Wirkens vorlegt und sie dadurch anspornt, miteinander dem Lehrer nachzueifern“ (Theophylakt).

„Gott wohlgefällig“: Das Wort scheint sich auf „nicht gezwungen, sondern freiwillig“ zu beziehen und bedeutet, dass diese Ungezwungenheit und Bereitwilligkeit Gott wohlgefällig ist. Doch kann auch der allgemeinere Begriff durchaus auf die Rede angewandt werden.

„Nicht um schändlichen Gewinns willen, sondern aus Eifer“: Sowohl der Herr selbst als auch die Apostel geboten, dass die Verkünder des Evangeliums vom Evangelium leben sollen (vgl. Mt 10,10; 1 Kor 9,7-14 und Parallelen). Das heißt: Die Diener der Kirche sollen ihren Unterhalt von der Kirche empfangen.

Dabei ist aber nötig, dass sie nicht habsüchtig, nicht gewinnsüchtig und nicht bestechlich sind. Solche werden streng verurteilt (vgl. 1 Tim 6,5; Tit 1,7; 1 Tim 3,8; 2 Petr 2,13; Jes 56,10; Jer 6,13; 8,10; Mi 3,10; Ez 13,19).

Es gibt nichts Schändlicheres als Gewinnsucht bei Dienern der Kirche. Wer von ihr beherrscht wird, ist kein Hirte, sondern ein Mietling, ja eher ein Wolf. Solche weiden die Herde nicht, sondern zerstreuen die Schafe. Oder, in einem anderen Bild gesprochen: Sie wollen sich von der Milch nähren und die Wolle der Schafe nutzen, kümmern sich aber nicht um sie. Darum nennt der Apostel diese Handlungsweise der Hirten mit Nachdruck schändliche Gewinnsucht.

„Nicht mit ungerechtem Gewinn weidet der, der nicht stolz vortritt und sich nicht über die Untergebenen erhebt. Ebenso der, der nicht üppig lebt und nicht nach kostbaren Kleidern und prächtigen Speisen trachtet, die Hochmut erzeugen und Anlass zu schändlicher Gewinnsucht geben“ (Theophylakt).

Im Gegensatz zu dieser schlechten Eigenschaft der Gewinnsucht weist der Apostel darauf hin, dass die Hirten ihr Amt aus Eifer erfüllen sollen. Das Wort bezeichnet die innere Freude und den Trost, die der gute Hirte bei der Ausübung seiner Pflicht empfindet, die Beweideten zu leiten und ihre Seelen zu retten. Jede gewinnsüchtige Handlungsweise ist dabei ausgeschlossen.

„Nicht als solche, die über das Erbteil Gottes herrschen“: Das ist ein weiterer Mangel im Hirtenwirken. „Sondern indem ihr der Herde Vorbild seid“: Das ist im Gegensatz dazu eine weitere Tugend des Hirten.

Das griechische Wort, mit dem hier der Begriff des Herrschens oder Überwiegens ausgedrückt wird, bedeutet Herrschen mit Gewalt oder Bedrückung, nicht einfach Macht über etwas oder Besitz an etwas: katakyrieuein, nicht kyrieuein.

Hirten müssen Macht über die Beweideten haben, und Macht setzt Herrschaft voraus. Doch Macht oder Herrschaft ist eines, Bedrückung, Gewalt oder herrisches Übergreifen etwas anderes. Letzteres ist Missbrauch der Macht oder Herrschaft und widerspricht dem Wesen der christlichen Kirche. Diese ist eine Gemeinschaft der Liebe, nicht der Gewalt und Bedrückung.

Im Gegensatz zu solcher bedrückenden Herrschaft weist der Apostel darauf hin, dass die Hirten den Beweideten Bild oder Beispiel sein sollen. Wenn der Hirte im Leben selbst erfüllt, was er von den Beweideten fordert, kann er seine Macht über sie nicht bedrückend gebrauchen. Er wird ihnen vorstehen, aber niemals bedrücken oder Gewalt anwenden. Er wird sie durch das Beispiel aller Tugenden besitzen.

„Mit Gewalt“ bedeutet im kirchenslawischen Ausdruck: gewaltsam, gezwungen. „Wolle“ bedeutet die Schafwolle.

Paulus aber sagt, er sei auch allen bereitet, die den Herrn lieben. Leitung und Verwaltung der Glieder der Kirche unter dem Bild der Herde sind in der Schrift eine gewöhnliche Vorstellung. Ebenso gewöhnlich sind die hier angegebenen Anforderungen an die geistlichen Hirten: Beständigkeit der Aufsicht, vollkommenste Liebe zum Werk, frei von jeder Art Gewinnsucht, und schließlich der Wunsch, anderen ein Vorbild im Guten zu sein, nicht Ehrgeiz (vgl. Jer 3,15; Ez 34,2-9; Joh 10,11; Apg 20,28). In der ersten Forderung der Aufsicht, ἐπισκοποῦντες, kann man einen Hinweis auf die bischöfliche Aufsicht über alle und in jeder Hinsicht sehen. Die übrigen Forderungen beziehen sich gleichermaßen auf Bischöfe wie auf Presbyter. Besonders scharf äußert sich der Apostel über Gewinnsucht als etwas, das bei Dienern der Kirche schlechthin unerträglich ist. Wer von ihr beherrscht wird, ist kein Hirte, sondern ein Mietling und sogar ein Wolf. Solche weiden die Herde nicht, sondern zerstreuen sie. „Sie wollen sich von der Milch der Schafe nähren und die Wolle nutzen, kümmern sich aber nicht um sie“, sagte der Prophet Ezechiel über gewinnsüchtige Hirten. Nur vom Evangelium und vom kirchlichen Dienst dürfen die Diener der Kirche ihren Unterhalt nehmen (vgl. Mt 10,10; 1 Kor 9,14). Ihr höchster Lohn aber ist der Kranz der himmlischen Herrlichkeit.