THEOSISJohannes Chrysostomus
„Bekannt“, sagt er, „durch gute Werke.“ Durch welche Werke? „Wenn sie Kinder erzogen hat“ (V. 10). Wahrhaftig, es ist kein geringes Werk, Kinder zu erziehen.
Die Erziehung der Kinder besteht aber nicht darin, sie nur zu ernähren. Sie müssen vielmehr so erzogen werden, wie es sich gebührt. So sagte der Apostel auch oben: „Wenn sie bleiben in Glauben und Liebe und Heiligkeit mit Besonnenheit“ (1 Tim 2,15).
Siehst du, wie er überall die Wohltaten gegen die Nahestehenden höher stellt als die gegen Fremde? Zuerst sagt er: „Wenn sie Kinder erzogen hat.“ Danach: „wenn sie Fremde aufgenommen, den Heiligen die Füße gewaschen, Bedrängten geholfen und jedem guten Werk nachgeeifert hat“ (V. 10).
Was aber, wenn sie arm ist? Auch dann ist ihr weder die Erziehung der Kinder noch die Aufnahme von Fremden noch der Trost der Betrübten unmöglich. Sie ist nicht ärmer als jene, die zwei Scherflein einlegte.
Nehmen wir an, sie sei arm. Doch hat sie ein Haus und lebt nicht unter freiem Himmel. „Wenn sie den Heiligen“, sagt er, „die Füße gewaschen hat.“ Das erfordert keine Ausgaben.
„Bekannt durch gute Werke.“ Welches Gebot gibt er hier? Er gebietet, leibliche Hilfe zu leisten. Denn Frauen sind besonders geeignet, zu dienen, ein Lager zu bereiten und Ruhe zu verschaffen.
O welche große Vollkommenheit fordert er von der Witwe! Fast dieselbe wie von einem Menschen, der mit bischöflicher Würde bekleidet ist. Denn „bekannt durch gute Werke“ bedeutet: wenn sie es selbst nicht tun konnte, so nahm sie doch wenigstens teil und diente.
Indem der Apostel den Luxus abschneidet, will er, dass sie fürsorglich, ordnend und beständig im Gebet sei. So war Anna. Sieh, er fordert von der Witwe eine Vollkommenheit, die er nicht einmal von Jungfrauen fordert.
Dabei verlangte er auch von diesen große Vollkommenheit und hohe Tugend. Denn wenn er sagt, sie sollten „anständig und unablässig dem Herrn dienen ohne Zerstreuung“ (1 Kor 7,35), bezeichnet er damit gleichsam im Umriss jede Tugend.
Siehst du, dass es für eine Witwe nicht genügt, keine zweite Ehe einzugehen? Es ist auch vieles andere nötig. Warum, sage mir, überredet er sie, keine zweite Ehe einzugehen? Verurteilte er sie etwa? Nein. Das tun nur Häretiker.
Er wollte vielmehr, dass sie sich danach in geistlichen Übungen übe und sich der Tugend zuwende. Die Ehe ist zwar nicht unrein, doch ist sie mit Sorgen verbunden. Darum sagte er: „damit sie sich üben“ (1 Kor 7,5), nicht: damit sie gereinigt werden.
Denn die Ehe verursacht viele Sorgen. Wenn du also nicht heiratest, weil du dich in der Furcht Gottes üben willst, dich aber nicht übst, nützt es dir nichts, wenn du Fremden und Heiligen auf jede Weise dienst.
Tust du das nicht, so enthältst du dich offenbar eher deshalb der Ehe, weil du sie verurteilst. Ebenso verwirft auch eine Jungfrau, wenn sie nicht ganz mit Christus gekreuzigt ist, die Ehe deshalb, weil sie sie als schmutzig und unrein verurteilt.
Siehst du, dass der Apostel unter Gastfreundschaft nicht bloß eine wohlwollende Gesinnung versteht? Er meint eine Gesinnung, die mit Mühe, gutem Willen und Eifer verbunden ist. Sie geht an das Werk, als bereite sie sich darauf vor, Christus Selbst aufzunehmen.
Er will, dass sie den Dienst an den Heiligen nicht Mägden überlassen, sondern ihn persönlich verrichten. „Wenn nun Ich“, sagt der Herr, „der Herr und Meister, euch die Füße gewaschen habe, so müsst auch ihr einander die Füße waschen“ (Joh 13,14).
Mag eine von ihnen unermesslich reich sein, mag sie größten Ruhm erlangt haben und sich mit der Vornehmheit ihrer Vorfahren erheben: dennoch ist der Abstand nicht so groß wie der zwischen Gott und den Jüngern.
Wenn du den Fremden wie Christus aufnimmst, brauchst du dich nicht zu schämen. Rühme dich vielmehr dieses Werkes. Wenn du ihn aber nicht wie Christus aufnimmst, dann nimm ihn besser gar nicht auf.
„Wer euch aufnimmt, nimmt Mich auf“, sagte der Herr (Mt 10,40). Wenn du nicht so aufnimmst, wirst du auch keinen Lohn empfangen.
Abraham nahm, wie es ihm schien, Menschen auf, vorübergehende Wanderer. Dennoch überließ er nicht alles Nötige zur Aufnahme den Hausgenossen. Den größten Teil des Dienstes verrichtete er selbst und befahl auch seiner Frau, Mehl zu kneten.
Dabei hatte er dreihundertachtzehn Hausgenossen, unter denen wahrscheinlich auch Mägde waren. Er wollte mit seiner Frau den Lohn nicht nur für die Ausgaben, sondern auch für den Dienst empfangen.
So müssen auch wir die Pflicht der Gastfreundschaft erfüllen und alles selbst tun. Dann werden wir selbst geheiligt, und unsere Hände werden gesegnet. Wenn du einem Armen gibst, verschmähe es nicht, selbst zu geben. Denn du gibst nicht einem Armen, sondern Christus.
Wer aber könnte so elend sein, dass er sich scheute, Christus die Hand hinzustrecken? Darin besteht Gastfreundschaft. Das heißt wirklich, um Gottes willen zu handeln.
Wenn du aber hochmütig Anordnungen gibst, dann ist es keine Gastfreundschaft. Selbst wenn du dem Fremden befiehlst, den ersten Platz einzunehmen, geschieht es nicht um Gottes willen.
Der Fremde braucht viele Dienste und große Ermutigung. Denn schwerlich kann er auch danach ohne Beschämung bleiben. Da derjenige, der eine Wohltat empfängt, von Natur aus sich schämt, muss man seine Scham durch Übermaß an Dienst zerstreuen.
Man muss durch Wort und Tat zeigen, dass der Wohltäter nicht eigentlich wohltut, sondern selbst Gutes findet. Er empfängt eher eine Wohltat, als dass er sie erweist. So wächst das Verdienst durch die freie Gesinnung.
Wie derjenige, der meint, er erleide Verlust, alles verliert, und wie auch derjenige, der meint, er tue wohl, alles verliert, so gewinnt derjenige noch mehr, der meint, er empfange eine Wohltat.
„Denn einen fröhlichen Geber liebt Gott“ (2 Kor 9,7). Darum musst du dem Armen sogar danken, dass er nimmt. Gäbe es keine Armen, so würdest du von der Menge deiner Sünden nicht befreit. Sie sind die Ärzte deiner Wunden.
Ihre Hände reichen dir Arznei. Nicht so sehr bringt dir der Arzt Heilung, wenn er die Hände ausstreckt und Arznei auflegt, wie der Arme dir die Last deiner Sünden abnimmt, wenn er die Hand ausstreckt und Almosen von dir empfängt.
Du hast ihm Silber gegeben, und mit ihm sind deine Sünden fortgegangen. So sind auch die Priester. „Von den Sünden Meines Volkes“, heißt es, „nähren sie sich“ (Hos 4,8).
Du empfängst also mehr, als du gibst. Du empfängst eher eine Wohltat, als dass du wohltust. Du leihst Gott, nicht Menschen. Du vermehrst den Reichtum, nicht verminderst ihn. Du verminderst ihn nur, wenn du ihn nicht minderst, also wenn du nicht gibst.
„Wenn sie Fremde aufgenommen“, sagt er, „den Heiligen die Füße gewaschen hat.“ Welchen Heiligen? Denen, die Trübsal ertragen, nicht schlechthin allen Heiligen. Denn es kann Heilige geben, die von allen große Dienste empfangen.
Suche nicht jene auf, die im Überfluss leben, sondern jene, deren Leben in Bedrängnissen und Verborgenheit vergeht und die nur wenige kennen. „Was ihr einem dieser Meiner geringsten Brüder getan habt“, sagt der Herr, „das habt ihr Mir getan“ (Mt 25,40).
Überlasse es nicht dem Vorsteher der Kirche, die Almosen zu verteilen. Diene selbst, damit du den Lohn nicht nur für die Ausgaben, sondern auch für den Dienst empfängst. Gib mit eigenen Händen. Besäe selbst den Acker.
Hier braucht man weder den Pflug aufzurichten noch Ochsen einzuspannen. Man braucht nicht auf die Zeit zu warten, nicht die Erde aufzubrechen und nicht mit der Kälte zu kämpfen. Diese Saat ist von all solchen Sorgen frei.
Du säst im Himmel, wo es weder Kälte noch Winter noch irgendetwas dergleichen gibt. Du säst in Seelen. Von dort raubt niemand das Gesäte, sondern es bleibt beständig bewahrt, mit großer Fürsorge und großem Eifer.
Säe selbst. Warum beraubst du dich selbst des Lohnes? Groß ist auch der Lohn dessen, der das Gut anderer gut austeilen kann. Nicht nur dafür gibt es Lohn, dass einer gibt, sondern auch dafür, dass er das von einem anderen Gegebene gut verteilt.
Warum solltest du also den Lohn nicht empfangen? Dass es auch dafür Lohn gibt, höre aus der Schrift. Die Apostel setzten Stephanus mit den anderen zum Dienst an den Witwen ein (Apg 6).
Sei daher auch du Austeiler deiner Güter. Dazu setzen dich Menschenliebe und Gottesfurcht ein. Das befreit von Ruhmsucht, tröstet die Seele, heiligt die Hände, besänftigt den Gedanken und lehrt Weisheit.
Es macht dich eifriger und gibt dir die Möglichkeit, Segen zu erlangen. Du gehst fort und empfängst auf dein Haupt reiche Segnungen der Witwen.
Werde eifriger im Gebet. Suche heilige Männer auf, wahrhaft Heilige, die in den Wüsten sitzen, die nicht bitten können, weil sie Gott anhangen. Unternimm einen weiten Weg und gib persönlich. Du selbst wirst großen Nutzen empfangen, wenn du gibst.
Siehst du die Hütte und die zeitweilige Zuflucht? Siehst du die Wüste? Siehst du den einsamen Ort? Oft hast du dich aufgemacht, um Geld auszuteilen, und dabei deine Seele ganz hingegeben. Du wurdest festgehalten, gefangen und als Fremdling in der Welt offenbar.
Auch der Besuch bei Armen ist ein großes Werk. „Besser ist es“, heißt es, „in das Haus der Trauer zu gehen als in das Haus des Gastmahls“ (Koh 7,2).
Im letzteren wird die Seele von Leidenschaft entzündet. Wenn du dich ebenso übersättigen kannst, erhältst du Antrieb zur Üppigkeit. Wenn du es nicht kannst, empfindest du Traurigkeit.
Im Haus der Trauer geschieht nichts dergleichen. Wenn du dich nicht übersättigen kannst, betrübst du dich nicht. Wenn du es kannst, enthältst du dich.
Wahrhaftig, die Klöster sind Häuser der Trauer. Dort sind härenes Gewand und Asche. Dort ist Einsamkeit. Dort gibt es weder Lachen noch Schwarm weltlicher Sorgen. Dort ist Fasten. Dort liegt man auf der Erde.
Dort ist alles fern vom Geruch des Blutes, vom Lärm, von der Verwirrung und vom Menschengedränge. Klöster sind ein stiller Hafen.
Sie gleichen Leuchten, die im Hafen aufgestellt sind und von der Höhe den Menschen scheinen, die von fern kommen. Sie ziehen alle zu ihrer Stille hin. Sie lassen jene, die auf sie blicken, keinen Schiffbruch erleiden und nicht in der Finsternis bleiben.
Geh zu ihnen, grüße sie freundschaftlich, tritt heran und berühre die Füße der Heiligen. Denn es ist weit ehrwürdiger, ihre Füße zu berühren als die Häupter anderer Menschen.
Sage mir: Wenn manche die Füße von Standbildern umfassen, weil sie das königliche Bild vollkommen darstellen, wirst du dann nicht die Füße dessen umfassen, der in sich das Bild Christi trägt, um Heil zu erlangen?
Heilig sind diese Füße, mögen sie auch abgemagert sein. Bei Gottlosen dagegen verdient nicht einmal das Haupt Verehrung. Die Füße der Heiligen haben große Kraft. Darum senden sie auch Strafe, wenn sie den Staub von sich abschütteln.
Wenn ein heiliger Mensch zu uns kommt, dürfen wir uns nicht schämen, etwas Derartiges für ihn zu tun. Heilige sind alle, die den rechten Glauben haben und fromm leben. Sie sind Heilige, auch wenn sie keine Zeichen wirken und keine Dämonen austreiben.
Geh zu den Hütten der Heiligen. In einem Kloster eines heiligen Mannes Zuflucht zu suchen, heißt, sich von der Erde zum Himmel zu entfernen. Dort siehst du nicht, was du zu Hause siehst.
Dieser Ort ist in jeder Hinsicht rein. Dort herrschen Schweigen und tiefe Stille. Dort gibt es nicht dein und mein. Wenn du dort einen oder zwei Tage verbringst, wirst du noch größere Freude empfinden.
Der Tag naht, oder besser: bevor der Tag naht, kräht der Hahn. Dort geschieht nicht, was zu Hause geschieht. Die Diener schnarchen, die Türen sind verschlossen, alle schlafen wie Tote, und der Maultiertreiber lässt die Glöckchen klingen.
Dort gibt es nichts davon. Sobald der Vorsteher sie weckt, legen alle sogleich ehrfürchtig den Schlaf ab, stehen auf, bilden einen heiligen Chor, stellen sich in Reihen und strecken plötzlich die Hände nach oben aus. Dann singen sie heilige Hymnen.
Sie brauchen nicht wie wir viele Stunden, um den Schlaf zu vertreiben und die Schwere im Kopf zu erleichtern. Wenn wir aufstehen, sitzen wir lange da, strecken uns und gehen unseren Bedürfnissen nach.