THEOSISJohannes Chrysostomus
Das heißt: Schneide nicht sogleich ab, sondern untersuche alles mit großer Genauigkeit. Wenn du aber klar erkannt hast, dann fordere streng Rechenschaft, damit auch die anderen zurechtgewiesen werden. Wie es schädlich ist, unüberlegt zu verurteilen, so bedeutet es, offenkundig Sündigende nicht zu bestrafen, den anderen den Weg zu öffnen, damit auch sie dasselbe tun und sich daran wagen.
"Überführe", sagt er, und zeigt damit, dass man nicht irgendwie handeln muss, sondern mit Strenge. Denn auf diese Weise werden auch die anderen sich fürchten. Wie aber sagt Christus: "Geh und überführe ihn zwischen dir und ihm allein" (Mt 18,15), wenn er gegen dich gesündigt hat? Doch Christus erlaubt auch, ihn in der Kirche zu überführen.
Was also? Wird das Ärgernis nicht größer sein, wenn du vor allen überführst? Inwiefern? Wenn sie die Sünde erfahren, die Strafe aber nicht sehen, werden sie sich noch mehr ärgern. Wie dadurch, dass Sünder ungestraft bleiben, viele sündigen, so werden dadurch, dass sie bestraft werden, viele gebessert.
So handelte auch Gott. Er führte den Pharao in die Mitte des Meeres und bestrafte ihn. Auch Nebukadnezar und viele andere Menschen und Städte haben, wie wir sehen, Strafe empfangen. Folglich will er, dass alle Furcht vor dem Bischof haben. Er setzt ihn über alle.
Da aber viele aufgrund eines Verdachts verurteilt wurden, sagt er, es müssten Zeugen vorhanden sein, die ihn überführen. Dies entspricht der Vorschrift des alten Gesetzes: "Auf die Aussage zweier Zeugen oder auf die Aussage dreier Zeugen soll eine Sache bestehen" (Dtn 19,15). "Gegen einen Presbyter", sagt er, "nimm keine Anklage an." Er sagte nicht: Verurteile nicht, sondern: Nimm nicht einmal eine Anklage an, und ziehe ihn überhaupt nicht vor Gericht.
Was aber, wenn auch zwei Zeugen lügen? Das geschieht selten. Außerdem kann auch dies durch die Untersuchung vor Gericht offenbar werden. Zur Überführung der Sünden genügen zwei Zeugen, weil sie heimlich und verborgen begangen werden. Daher ist dies ein Zeichen strenger Prüfung.
Was aber, wenn die Sünden offenkundig sind und es keine Zeugen gibt, sondern nur einen schlechten Verdacht? Oben habe ich gesagt, spricht er: "Er muss aber auch ein gutes Zeugnis von denen draußen haben" (1 Tim 3,7).
Lasst uns also Gott mit Furcht lieben. Denn obwohl "das Gesetz nicht für den Gerechten bestimmt ist" (1 Tim 1,9), ziehen doch viele, die sich aus Notwendigkeit in der Tugend üben und nicht aus freier Willensneigung, aus der Furcht großen Nutzen. Oft schneiden sie ihre Begierden ab.
Darum wollen wir von der Gehenna hören, damit diese Drohung und diese Furcht uns etwas Großes verschaffen. Hätte Der, der die Sünder in sie werfen wird, diese Drohung nicht vorher ausgesprochen, dann wären viele in sie geraten. Denn wenn es sogar jetzt, da die Furcht unsere Seelen erschüttert, Menschen gibt, die so leicht sündigen, als gäbe es sie nicht, welches Böse hätten wir dann nicht getan, wenn uns nichts dergleichen gesagt und nichts dergleichen angedroht worden wäre?
Folglich zeigt die Gehenna, wie ich immer sage, nicht weniger als das Reich Gottes Fürsorge für uns. Die Gehenna wirkt am Reich Gottes mit, indem sie die Menschen durch Furcht zu ihm bewegt. Darum wollen wir dies nicht für ein Zeichen übermäßiger Strenge und Härte halten, sondern für ein Zeichen des Erbarmens, großer Menschenliebe, Fürsorge und Liebe zu uns.
Wenn in den Tagen Jonas kein Untergang gedroht hätte, wäre der Untergang nicht abgewendet worden. Hätte Gott nicht gesagt, "Ninive wird zerstört werden" (Jona 3,4), dann hätte Ninive nicht bestanden. Drohte Er uns nicht mit der Gehenna, dann wären wir alle in die Gehenna geraten. Drohte Er uns nicht mit dem Feuer, dann würde niemand dem Feuer entgehen.
Er sagt, dass Er tun werde, was Seinem Willen nicht entspricht, um das zu tun, was Er will. Er will nicht den Tod des Sünders, spricht aber vom Tod des Sünders, um ihn nicht dem Tod zu übergeben. Er drückt dies nicht nur im Wort aus, sondern zeigt es auch in der Tat, damit wir ihm entgehen.
Damit niemand meine, dies sei nur eine Drohung und nichts Wirkliches, hat Er es durch Ereignisse klargemacht, die zuvor hier geschahen. Scheint dir die Sintflut nicht ein Bild der Gehenna zu sein? Ist die Vernichtung durch Regen nicht ein Bild einer solchen Vernichtung durch Feuer? "Wie es in den Tagen Noachs war", sagt Er, "sie heirateten und ließen sich heiraten" (Mt 24,37-38), so ist es auch jetzt.
Lange zuvor kündigte Er es damals an, etwa vierhundert Jahre oder mehr. Doch niemand achtete darauf. Alle halten dies für Märchen, alle lachen. Niemand empfindet Furcht, niemand weint, niemand schlägt sich an die Brust. Der Feuerstrom kocht, die Flamme lodert auf, und wir lachen, geben uns den Vergnügungen hin und sündigen furchtlos.
Niemand ruft sich je diesen Tag ins Gedächtnis. Niemand bedenkt, dass das Gegenwärtige vergeht und dass all dies zeitlich ist, obwohl die Ereignisse täglich davon sprechen. Vorzeitiger Tod und Wandlungen der Umstände, die sich noch zu unseren Lebzeiten vollziehen, bringen uns nicht zur Einsicht. Ebenso wenig tun es Krankheiten und andere Schwächen.
Nicht nur in unseren Leibern, sondern auch in den Elementen selbst kann man diese Veränderungen sehen. Auch die Veränderungen, die man in den Lebensaltern bemerkt, führen uns täglich zum Nachdenken über den Tod. Überall ist allem die Unbeständigkeit der Dinge eingeprägt.
Niemals dauert Winter, Sommer, Frühling oder Herbst unverändert fort. Alles läuft, fliegt und fließt. Worüber soll ich zu dir sprechen? Über Blumen oder Würden? Über Könige, die heute leben und morgen nicht mehr sein werden? Oder über Reiche? Oder über glänzende Gebäude? Oder über Nacht und Tag? Oder über Sonne und Mond?
Nimmt nicht auch der Mond ab? Wird nicht die Sonne selbst oft verfinstert und von Dunkel bedeckt? Verdeckt nicht eine Wolke sie? Bleibt irgendetwas Sichtbares unverändert? Nichts von allem, was in uns ist, außer der Seele. Um sie aber kümmern wir uns nicht.
Wir sorgen viel für das Veränderliche, als wäre es beständig. Auf das Beständige aber, auf die Seele, richten wir gar keine Aufmerksamkeit, als wäre sie etwas Schnellvergängliches. Nehmen wir an, jemand besitzt große Macht. Doch nur bis morgen, und danach vergeht sie. Das sieht man daran, dass es Menschen von großer Macht gab, die jetzt nirgends zu sehen sind.
Das Leben gleicht einer Bühne und einem Traum. Wie auf der Bühne nach dem Wegnehmen der Vorhänge die Vielfalt der Bilder verschwindet, und wie beim Erscheinen eines Sonnenstrahls alle Träume entfliehen, so wird auch jetzt alles zerstört und verschwindet, wenn das Ende kommt, das allgemeine und das jedes Einzelnen.
Der Baum, den du gepflanzt hast, bleibt. Auch das Haus, das du gebaut hast, bleibt. Doch der Künstler und der Landmann gehen fort und vergehen. Obwohl all dies geschieht, kommen wir nicht zur Einsicht. Als wären wir unsterblich, richten wir alles ein, während wir uns Vergnügungen und Genuss hingeben.
Höre, was Salomo sagt, der die Bedeutung der gegenwärtigen Dinge in der Tat erfahren hat. "Ich baute mir Häuser", sagt er, "ich pflanzte mir Weinberge, ich legte mir Gärten und Haine an, ich machte mir Wasserteiche, ich sammelte mir Silber und Gold, ich hielt mir Sänger und Sängerinnen. Auch an Groß- und Kleinvieh hatte ich mehr als alle" (Koh 2,4-8).
Niemand war dem Genuss so ergeben. Niemand war so berühmt, niemand so weise, niemand so mächtig. Niemand sah, dass alles so nach seinem Wunsch ging. Was also? Nichts davon brachte ihm Nutzen. Was sagt er nach all dem? "Eitelkeit der Eitelkeiten", sagt er, "alles ist Eitelkeit" (Koh 1,2). Nicht einfach Eitelkeit, sondern Eitelkeit im höchsten Maß.
Folgen wir ihm, ich bitte euch, ihm, der alles aus Erfahrung geprüft hat. Folgen wir ihm und wenden wir uns dem zu, worin keine Eitelkeit ist. Dort ist Wahrheit. Dort ist alles beständig und unveränderlich. Dort ist alles auf Fels geschaffen. Dort gibt es kein Alter und keine Veränderlichkeit. Dort blüht alles, dort ist alles voll Kraft. Nichts wird abgenutzt, nichts altert, nichts nähert sich dem Verderben.
Lieben wir, ich bitte euch, Gott ganz aufrichtig. Nicht aus Furcht vor der Gehenna, sondern aus Verlangen, das Reich zu gewinnen. Denn sage mir: Was kann der Schau Christi gleichkommen? Nichts. Was kann dem Genuss jener Güter gleichkommen? Ebenfalls nichts. Mit Recht, denn es heißt: "Kein Auge hat gesehen, kein Ohr hat gehört, und in keines Menschen Herz ist gekommen, was Gott denen bereitet hat, die Ihn lieben" (1 Kor 2,9).
Bemühen wir uns also, diese Güter zu erlangen, und verachten wir die irdischen. Erniedrigen wir diese nicht bis ins Unendliche, wenn wir sagen: Das menschliche Leben ist nichts? Warum sorgst du dich dann um nichts? Warum nimmst du Mühen auf dich für nichts?
Doch du blickst auf glänzende Gebäude, und ihre Betrachtung verführt dich. Dann schaue sogleich zum Himmel. Wende deinen Blick von Steinen und Säulen zu dieser Schönheit. Dann wirst du sehen, dass dies alles Werke von Ameisen und Mücken sind.
Schöpfe Weisheit aus diesem Anblick. Steige zum Himmlischen empor. Von dort aus betrachte die glänzenden Gebäude, und du wirst sehen, dass sie nichts anderes sind als Spielzeuge kleiner Kinder. Siehst du nicht, wie viel feiner, leichter, reiner und heller die Luft wird, je höher du steigst?
Die Barmherzigen haben dort Häuser und Wohnung. Diese irdischen Häuser aber werden bei der Auferstehung zerstört werden. Richtiger gesagt: Schon vor der Auferstehung wird die Zeit selbst sie zerstören, vernichten und auslöschen. Ja, noch vor der Zeit stürzt oft ein Erdbeben sie um, wenn sie in voller Kraft und Schönheit stehen. Oder ein Feuer vernichtet sie vollständig.
Nicht nur beim menschlichen Alter, sondern auch bei Gebäuden gibt es vorzeitigen Tod. Oft blieben Gebäude, die durch die Zeit alt geworden waren, beim Beben der Erde unversehrt. Glänzende, starke und vor kurzem errichtete Bauten dagegen wurden durch einen einzigen Donnerschlag erschüttert und zerstört. Dies geschieht, meine ich, nach der Fügung Gottes, damit wir uns unserer Gebäude nicht rühmen.
Willst du auf andere Weise die Wachheit des Geistes bewahren? Geh zu den öffentlichen Gebäuden, die du gemeinsam mit den anderen besitzt. Wahrhaftig, es gibt kein Haus, mag es noch so prächtig sein, das an Glanz die öffentlichen Gebäude überträfe. Bleibe dort, so lange du willst. Diese Gebäude sind dein. Sie sind ebenso dein wie das aller anderen. Sie sind gemeinsam, nicht privat.
Du wirst aber sagen, sie gefielen dir nicht. Sie gefallen dir erstens wegen der Gewohnheit nicht, zweitens wegen der Habsucht. Also ist das, was gefällt, die Habsucht, nicht die Schönheit. Folglich besteht der Genuss in der Habsucht und im Verlangen, alles sich selbst zuzueignen.
Wie lange wollen wir daran hängen? Wie lange wollen wir an die Erde gefesselt sein und wie Würmer im Schlamm kriechen? Gott gab uns den Leib aus Erde, damit wir auch ihn zum Himmel erheben. Er gab ihn nicht, damit wir durch ihn auch die Seele zur Erde hinabziehen. Er ist irdisch. Doch wenn ich will, wird er himmlisch.
Sieh, mit welcher Ehre Er uns geehrt hat, da Er uns ein solches Werk überließ. Ich habe, spricht Er, Erde und Himmel geschaffen. Auch dir gebe Ich schöpferische Macht: Mache die Erde zum Himmel. Du kannst dies tun. Von Gott heißt es: "Er hat alles geschaffen und verwandelt" (Am 5,8).
Doch dieselbe Macht gab Er auch den Menschen. Es ist wie bei einem kinderliebenden Vater, der sich mit Malerei beschäftigt und nicht nur selbst darin arbeitet, sondern auch seinen Sohn zur gleichen Vollkommenheit bringen will. Ich habe, spricht Er, einen schönen Leib geschaffen. Ich gebe dir die Macht, etwas Besseres zu schaffen: Mache die Seele schön.