1. Timotheus 5,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Du wirst nämlich Ursache der späteren Sünden sein, weil du ihm die Leitung anvertraut hast. An den früheren aber bist du schuldig, weil du ihm nicht Raum gabst, sie zu beweinen und zur Zerknirschung zu gelangen.

Du wirst Mitteilhaber sowohl seiner guten Werke als auch seiner Sünden. „Bewahre dich selbst rein.“ Hier spricht er von Enthaltsamkeit.

Was sagst du? Ein anderer hat gesündigt, und ich soll an seiner Schuld und Strafe teilhaben? Ja, sagt der Apostel, denn du gibst ihm die Möglichkeit zu sündigen.

Wenn jemand einem Rasenden und Wahnsinnigen ein scharfes Schwert in die Hand gibt und der Wahnsinnige damit einen Mord begeht, nimmt derjenige die Schuld auf sich, der das Schwert gegeben hat.

Ebenso zieht der, der einem in Lastern lebenden Menschen das Recht dieser Vollmacht gibt, das ganze Feuer seiner Sünden und Vermessenheit auf sein eigenes Haupt. Wer die Wurzel gepflanzt hat, ist immer Urheber dessen, was aus ihr hervorwächst.

Ebenso wird er für die Verfehlungen bestraft, die jener auch nach der Weihe beging, als hätte er ihm das Recht eingeräumt, die Sünden fortzusetzen, und dem Bösen Nahrung gegeben.

„Bewahre dich selbst rein.“

Bewahre dich in Keuschheit und Reinheit. Es ist nichts Verwunderliches daran, dass er einem Menschen von so hoher Sittlichkeit eine solche Unterweisung über die Reinheit gibt. Denn wegen seiner Jugend kann auch in ihm eine Veränderung eintreten.

„Auch mache dich nicht fremder Sünden teilhaftig“, das heißt der Sünden dessen, der geweiht wird, „indem du einen Unwürdigen zum Rang eines Mysterienvollziehers für das Volk erhebst“ (Oikumenios).

Wenn du jemanden schnell und ohne gebührende Untersuchung weihst, kann es geschehen, dass er sich als ungeordnet erweist. Die Sünden, die er später begeht, und der Schaden, den er dadurch der Kirche zufügt, werden dir zugerechnet. So wirst du fremder Sünden teilhaftig.

„Da du ihm Vollmacht verschafft hast, wirst du für die von ihm begangenen Sünden Strafe erleiden, sowohl für die früheren als auch für die künftigen. Denn wenn du ihm die früheren Sünden zur Unzeit nachlässt, wirst du auch an jenen schuldig, die er später begeht.

Du wirst nämlich Ursache dieser späteren Sünden sein, weil du ihm die Leitung anvertraut hast. An den früheren aber bist du schuldig, weil du ihm nicht Raum gabst, sie zu beweinen und zur Zerknirschung zu gelangen. Du wirst Mitteilhaber sowohl seiner guten Werke als auch seiner Sünden“ (der heilige Chrysostomus).

„Auch den darf man nicht weihen, bei dem Sünden vermutet werden, dessen Reinheit also zweifelhaft ist. Denn der Weihende soll nicht durch seine Sünden befleckt werden. Sind seine Sünden völlig verborgen, so dass keine Spur von ihnen sichtbar ist, dann ist der Weihende sicher. Sein Gewissen ist frei.

Doch ein Verdacht muss Furcht erwecken. Dann sündigt er, wenn er weiht, ohne gebührend geprüft zu haben. Der zu Weihende muss besser sein als die übrigen. Es genügt für ihn nicht, ohne Tadel zu sein. Seine guten Werke müssen offenbar sein, damit man ihn der Weihe würdig erachtet“ (Ambrosiaster).

„Bewahre dich selbst rein.“ Dem Verlauf der Rede nach ist am unmittelbarsten zu verstehen: rein von der Zurechnung der Sünden dessen, der geweiht wird.

So sagt der selige Theodoret: „Mache dich nicht dem Gericht unterworfen“, wenn du nämlich unvorsichtig einen solchen weihst, der dessen nicht würdig war und dessen Sünden dich selbst beflecken werden.

So auch Ambrosiaster: „Wenn der Bischof dies beachtet, das heißt sich durch strenge Untersuchung von der Würdigkeit des zu Weihenden überzeugt, wird er sich rein bewahren im Blick auf Glauben und Kirche. Dafür wird er im künftigen Äon Vergeltung empfangen.“

Andere unserer Ausleger verstehen hier jedoch ein Gebot an den heiligen Timotheus, seine eigene sittliche Reinheit zu bewahren. Der heilige Chrysostomus sagt: „Hier spricht der Apostel von Enthaltsamkeit.“ Oikumenios und Theophylakt schreiben: „Er erteilt eine Lehre über die Keuschheit. Er mahnt, die Keuschheit zu bewahren.“

Der Zusammenhang mit dem Vorhergehenden wäre dann dieser: Wenn du erkennst, ob andere der Weihe würdig sind, sieh zu, dass du deine eigene Würdigkeit nicht verlierst. Oder so: Damit du umso freimütiger prüfen kannst, ob dieser gut und jener nicht schlecht ist, sei selbst rein.

Oder auch so: Wenn du dich selbst rein bewahrst, wirst du Augen haben, um zu sehen, ob auch ein anderer rein und würdig ist.

Der heilige Chrysostomus fügt hierzu folgende Folgerung hinzu: „Wenn der Apostel einem Mann, der in solchem Maße fastete und so lange Wasser trank, dass er dadurch Krankheiten und häufigen Leiden ausgesetzt wurde, Enthaltsamkeit gebietet, und jener über seine Mahnungen nicht betrübt wird, dann dürfen wir umso weniger betrübt sein, wenn wir die Belehrungen eines anderen darüber hören.“

Nimmt man diesen Gedanken an, so kann man darin den Grund oder Anlass auch für die folgende Erinnerung sehen.

Diese Zurechnung beruht darauf, dass der Bischof durch diese Weihe die Handlungen und Eigenschaften des Geweihten gutheißt. Außerdem hat er die Verfehlungen dieser Person, die bis dahin privat und ohne Einfluss war, der ganzen Gemeinschaft als Beispiel und Vorbild hingestellt.

„Auch mache dich nicht fremder Sünden teilhaftig“, das heißt „der Sünden dessen, der geweiht wird, indem du einen Unwürdigen zum Rang eines Mysterienvollziehers für das Volk erhebst“ (Oikumenios).

„Bewahre dich selbst rein.“ „Er erteilt eine Lehre über die Keuschheit. Er mahnt, die Keuschheit zu bewahren“ (Oikumenios, Theophylakt).

Der Zusammenhang mit dem Vorhergehenden wäre dieser: Wenn du erkennst, ob andere der Weihe würdig sind, sieh zu, dass du deine eigene Würdigkeit nicht verlierst. Sei selbst rein und keusch (Bischof Theophan).

„Lege die Hände nicht schnell auf.“ „Was bedeutet: schnell?“, fragt der heilige Johannes Chrysostomus. Er antwortet: „Nicht nach der ersten, nicht nach der zweiten, nicht nach der dritten Prüfung, sondern nachdem man wiederholt erwogen und sorgfältig untersucht hat. Denn dies ist keine gefahrlose Sache.

Wenn du einem Unwürdigen Vollmacht verschaffst, wirst du Strafe erleiden für die von ihm begangenen früheren und künftigen Sünden. Denn wenn du ihm die früheren Sünden zur Unzeit nachlässt, wirst du auch an jenen schuldig, die er später begeht.

Du wirst nämlich Ursache dieser späteren Sünden sein, weil du ihm nicht Raum gabst, sie zu beweinen und zur Zerknirschung zu gelangen. Du wirst Mitteilhaber sowohl seiner guten Werke als auch seiner Sünden.“

Hierzu fügt der Apostel nach dem Gedanken des hochgeweihten Theophan gleichsam auch Folgendes hinzu: „Wenn du erkennst, ob andere der Weihe würdig sind, sieh zu, dass du deine eigene Würdigkeit nicht verlierst.“

Oder so: „Damit du umso freimütiger prüfen kannst, ob dieser gut und jener nicht schlecht ist, sei selbst rein. Dann wirst du Augen haben, um zu sehen, ob auch ein anderer rein und würdig ist.“

In dem Rat, Wasser mit Wein zu trinken, sehen die Ausleger einen Hinweis auf Enthaltsamkeit.

„Wenn der Apostel einem Mann, der in solchem Maße fastete und so lange Wasser trank, dass er dadurch Krankheiten und häufigen Leiden ausgesetzt wurde, Enthaltsamkeit gebietet, und jener nicht widerstrebt, dann dürfen wir umso weniger betrübt sein, wenn wir Belehrungen eines anderen darüber hören“ (Chrysostomus).

Gewiss waren auch manche Presbyter ihr nicht ganz fremd. Da unter ihnen einflussreiche und charakterstarke Männer sein konnten, lief der eher schwache Timotheus Gefahr, ihrem Verhalten nachzuahmen.

Oder er konnte sich wenigstens, um sie nicht zu reizen, gewisse Beschränkungen auferlegen, etwa im Blick auf den Wein. Da die Richtung dieser Personen noch nicht hinreichend deutlich geworden war, tadelt der Apostel sie nicht ausdrücklich.

Er warnt Timotheus nur vor ihnen und verbietet ihm mit seiner eigenen Autorität, den Wassertrinkern nachzuahmen.