1. Timotheus 5,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Soll man also eine gegen einen jungen Menschen erhobene Anklage ohne Zeugen annehmen? Oder überhaupt gegen jeden? Und soll man überhaupt ohne Untersuchung Urteile fällen?

Was bedeutet dann das, was er gesagt hat? Er sagt: nicht bei anderen, besonders aber nicht bei einem Presbyter. Denn unter dem Namen Presbyter versteht er hier nicht den Rang, sondern das Alter, da junge Menschen leichter sündigen als Alte.

Daraus wird offenbar, dass Timotheus bereits die Kirche anvertraut war, vielleicht sogar das ganze Volk Asiens. Darum spricht der Apostel mit ihm auch über die Presbyter.

Soll man etwa gegen einen Jüngeren eine Anklage annehmen, gegen irgendeinen anderen aber nicht? Im Gegenteil, der Apostel spricht gleichsam so: gegen niemanden, besonders aber nicht gegen einen Presbyter. Er sagte nicht: Beschuldige nicht, sondern: Nimm eine Anklage überhaupt nicht an. Denn schon wegen ihres Alters sündigen sie weniger als junge Menschen.

Presbyter nennt der Apostel hier einen Menschen, der das Greisenalter erreicht hat. Weil viele aus Verdacht angeklagt werden, müssen nach dem alten Gesetz, sagt er, Zeugen da sein, die den Schuldigen überführen. Was aber, wenn sie lügen? Das geschieht selten und kann vor Gericht aufgedeckt werden.

Gegen einen Presbyter nimm keinesfalls heimlich eine Anklage an, sondern nur bei zwei oder drei Zeugen.

Man soll gegenüber einem Alten nicht leichtgläubig sein, den sein früheres Leben und die Würde seines Standes schützen. Da wir aber alle Menschen sind und bisweilen in kindische Fehler fallen, gilt: Wenn du mich in der Sünde bessern willst, dann überführe mich offen, nur beiße mich nicht heimlich.

Das Gesetz gebietet dies von allen. Denn es heißt: „Durch zwei oder drei Zeugen soll jede Sache bestehen“ (Dtn 19,15). Umso mehr muss man so im Blick auf einen Presbyter handeln.

Denn es kommt vor, dass er, weil ihm der Vorsteherdienst in der Kirche anvertraut ist, einen der Sündigenden kränkt. Diese aber sind ihm deshalb feindlich gesinnt und flechten Verleumdungen zusammen. Darum muss diese Zahl von Zeugen vorgebracht werden.

Presbyter nennt er auch hier wiederum nicht den mit dem Rang eines Presbyters Bekleideten, sondern einfach den dem Alter nach Älteren. Der Apostel sagt, eine Anklage dürfe nur bei zwei oder drei Überführenden in Betracht gezogen werden.

Was also? Darf man gegen einen jungen Menschen eine Schmähung auch ohne Zeugen annehmen? Nein. Er sagt, dass man auch gegen einen jungen Menschen keine Schmähung ohne Zeugen annehmen soll, umso weniger gegen einen Greis. Wenn man gegen einen jungen Menschen keine Schmähung ohne Zeugen annehmen soll, dann noch viel mehr nicht gegen den an Alter Älteren. Denn die Jugend kann leichter in die Sünde ausgleiten, während der Greis schon durch sein Alter von der Sünde zurückgehalten wird.

"Schmähung", κατηγοριαν, bedeutet Verurteilung, Anklage. Diese kann auch wahr sein und ist dann nicht Schmähung, denn Schmähung bedeutet falsche Verleumdung einer Person. Unsere Übersetzer gaben dieses Wort mit Schmähung wieder, um sofort den Verdacht der Lüge gegen eine böse Rede über den Presbyter einzugeben. Einerseits ziemt es sich für einen mit diesem Rang geehrten und in solchem Alter stehenden Menschen nicht und ist nicht gewöhnlich, in verurteilungswürdige Taten zu fallen. Andererseits geraten Personen dieses Standes, weil sie die Pflicht haben zu bessern, leicht in die Abneigung der Gebesserten. Diese treibt jene dazu, auch sie selbst zu beobachten, sie zu verdächtigen und nicht selten ihre Verdächtigungen als Gewissheit auszugeben.

"Gegen einen Presbyter nimm keine Schmähung an." Schmähung bedeutet hier Anzeige, Anklage. Im Alten Testament (Dtn 19,15) mussten bei jeder Anklage wenigstens zwei Zeugen auftreten. Auch im Neuen Testament wurde dieselbe Regel eingehalten. Der Apostel will aber besonders, dass sie auf den Presbyter angewandt werde, weil er eine wichtige Person in der Gemeinschaft ist.

Seine Zurechtweisung soll möglichst öffentlich gemacht werden, freilich mit dem Ziel, dass sündigende Presbyter von Vergehen zurückgehalten werden. Zur Bestätigung dieses Gedankens dienen die folgenden Worte des Apostels: "Die Sündigenden weise vor allen zurecht." Der Grund dieser Forderung liegt darin, dass der Presbyter allen als Beispiel des Lebens dienen soll.

Hier gebietet der Apostel Timotheus besondere Vorsicht in den Fällen, in denen eine Anzeige gegen einen Presbyter eingeht. Die hohe Stellung der Presbyter, die bei vielen Neid erregte, und die Forderung untadeliger Reinheit des Lebens gaben vielen Anlass, ihr Verhalten zu bereden und zu verurteilen. All dies war der Grund dafür, dass es gegen Presbyter nicht wenige Anklagen und Anzeigen gab.

Solche Anklagen durfte Timotheus aber nur dann annehmen, wenn sie durch die Aussage von zwei oder drei Zeugen bestätigt wurden. Eine leichtere Annahme würde mangelnde Achtung vor dem Rang des Presbyters ausdrücken und seinen Dienst selbst in den Augen der Laien herabsetzen. Auch Sektierer täten gut daran, in Anklagen gegen den Klerus vorsichtiger zu sein.

Dies gilt erstens, weil Presbyter sowohl nach Alter als auch nach Leben aus den ehrwürdigsten Menschen gewählt werden. Daher erscheint jede gegen sie erhobene Anklage am wenigsten wahrscheinlich.

Zweitens gilt es, weil gerade Presbyter aufgrund der Art und des Charakters ihrer pastoralen, zurechtweisenden und unterweisenden Tätigkeit am natürlichsten unter Verleumdung und falschen Anschuldigungen leiden können. Das betrifft sogar besonders die besten und eifrigsten Presbyter.

Das Gericht über einen Presbyter soll nach dem Gebot des Apostels nicht begonnen werden, wenn nicht zwei oder drei zuverlässige Zeugen vorhanden sind. Es soll mit großer Vorsicht geführt werden. Er beschwört vor Gott und den Engeln, nicht voreingenommen an die Sache heranzutreten und sie unparteiisch zu führen. Wenn der Angeklagte sich als schuldig erweist, befiehlt der Apostel, ihn vor allen zurechtzuweisen, damit andere vor dem Fall in ähnliche Vergehen bewahrt werden.

Sodann gibt der Apostel Timotheus Weisungen darüber, wie man mit Presbytern umgehen soll. Wenn diese ihre Pflichten gut erfüllen, sollen sie von Seiten des Bischofs und aller Gläubigen doppelte Achtung verdienen. Das heißt: Neben der Achtung, die dem Rang des Presbyters gewöhnlich erwiesen wird, soll auch ihrer eigenen Person und ihrem wohltätigen Wirken zum Nutzen der Kirche Achtung erwiesen werden.