Haben sie alles verloren, was sie besaßen? Etwa auch den Glauben? Etwa auch die Frömmigkeit? Etwa auch das Gut des inneren Menschen, der vor Gott reich ist (1 Petr 3,4)? Dies alles sind die Reichtümer des Christen. Wer sie besaß, von dem sagte der Apostel: „Ein großer Gewinn ist die Frömmigkeit mit Genügsamkeit. Denn wir haben nichts in die Welt gebracht. Offenbar können wir auch nichts aus ihr hinausbringen. Haben wir Nahrung und Kleidung, so wollen wir damit zufrieden sein. Die aber reich werden wollen, fallen in Versuchung und Schlinge und in viele unvernünftige und schädliche Begierden, welche die Menschen in Verderben und Untergang versenken. Denn die Wurzel aller Übel ist die Geldliebe. Einige, die sich ihr hingaben, sind vom Glauben abgeirrt und haben sich selbst vielen Schmerzen ausgesetzt“ (1 Tim 6,6-10).
Wenn also jene, deren irdische Reichtümer in dieser Verwüstung zugrunde gingen, diese Reichtümer so betrachteten, wie dieser äußerlich arme, innerlich aber reiche Mensch lehrte, konnten sie sprechen, wie auch Ijob sprach, schwer geprüft, aber nicht besiegt: „Nackt bin ich aus dem Schoß meiner Mutter hervorgegangen, nackt werde ich zurückkehren. Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen. Wie es dem Herrn gefiel, so ist es geschehen. Gepriesen sei der Name des Herrn“ (Ijob 1,21).
Als guter Knecht hielt er es für seinen größten Reichtum, den Willen des Herrn zu erfüllen. Indem er ihm folgte, wurde er im Geist reich. Er betrübte sich nicht, als er im Leben jene Dinge verlor, die er beim Tod ohnehin hätte verlieren müssen.
Die Schwächeren aber, die diese irdischen Güter zwar nicht Christus vorzogen, doch mit einer gewissen Leidenschaft an ihnen hingen, erkannten beim Verlust, in welchem Maß sie durch ihre Liebe zu ihnen sündigten. Denn sie litten in dem Maß, wie sie sich selbst Schmerzen ausgesetzt hatten, wie es in den oben angeführten Worten des Apostels heißt. Ihnen musste die Lehre der Erfahrung hinzugefügt werden, weil sie die Lehre des Wortes lange verachtet hatten.
Als der Apostel sagte: „Die aber reich werden wollen, fallen in Versuchung“ und so weiter (1 Tim 6,9), verurteilte er gewiss die Leidenschaft für den Reichtum, nicht den Reichtum selbst. Denn an anderer Stelle gibt er das Gebot: „Den Reichen in der gegenwärtigen Welt gebiete, nicht hochmütig zu sein und ihre Hoffnung nicht auf den ungewissen Reichtum zu setzen, sondern auf den lebendigen Gott, der uns alles reichlich zum Genuss darreicht. Sie sollen Gutes tun, reich werden an guten Werken, freigebig und mitteilsam sein und sich einen Schatz sammeln, eine gute Grundlage für die Zukunft, damit sie das ewige Leben erlangen“ (1 Tim 6,17-19).
Wer seinen Reichtum so gebrauchte, der deckte seine geringen Verluste durch große Gewinne. Er freute sich mehr darüber, dass er durch freiwilliges Austeilen sicherer bewahrte, als er sich darüber betrübte, dass er durch furchtsames Aufbewahren leichter verlor. Auf Erden konnte zugrunde gehen, was man bedauerte, auf Erden weiterzugeben.
Die aber den Rat ihres Herrn annahmen, der spricht: „Sammelt euch nicht Schätze auf Erden, wo Motte und Rost sie vernichten und wo Diebe einbrechen und stehlen. Sammelt euch vielmehr Schätze im Himmel, wo weder Motte noch Rost sie vernichten und wo Diebe nicht einbrechen und stehlen. Denn wo euer Schatz ist, dort wird auch euer Herz sein“ (Mt 6,19-21), erkannten in der Stunde der Not aus Erfahrung, wie klug sie gehandelt hatten. Sie hatten den Rat des wahrhaftigsten Lehrers und treuesten und unbesiegbarsten Hüters ihres Schatzes nicht verachtet.
Wenn viele sich freuten, dass sie ihre Reichtümer an Orten hatten, wohin der Feind nicht gelangen konnte, wie viel sicherer und sorgloser konnten dann jene sich freuen, die nach Gottes Rat ihre Reichtümer dorthin übertragen hatten, wohin ein Feind überhaupt nicht eindringen kann?
Darum betete unser Paulinus, Bischof von Nola, der freiwillig aus einem Reichen zum Ärmsten geworden, aber überreich an Heiligkeit war, als die Barbaren Nola verwüsteten und ihn festhielten, wie wir später von ihm selbst erfuhren, in seinem Herzen so: „Herr, lass mich nicht quälen, indem sie ausforschen, wo Gold und Silber sind. Dir ist bekannt, wo es ist.“ Alles Seine hatte er dort, wohin es zu verbergen und aufzuhäufen Ihn derjenige ermahnte, der auch diese Bedrängnisse voraussagte, die nun die Welt getroffen haben.
Wer also der Ermahnung seines Herrn gehorchte, wohin und wie Schätze gesammelt werden sollen, verlor beim Einfall der Barbaren nicht einmal die irdischen Reichtümer. Wer aber bereuen musste, nicht gehorcht zu haben, lernte, wenn nicht aus der vorhergehenden Weisung der Weisheit, so doch aus der nachfolgenden Erfahrung, wie mit solchen Dingen zu verfahren ist.
Doch man sagt, einige gute Christen seien gefoltert worden, damit sie den Feinden ihre Habe auslieferten. Sie konnten jedoch jenes Gut weder ausliefern noch verlieren, das sie selbst gut machte. Wenn sie aber lieber gefoltert werden wollten, als den Mammon der Ungerechtigkeit auszuliefern, waren sie nicht gut. Die aber so viel wegen Gold erlitten, empfingen eine Lehre, wie viel sie um Christi willen erdulden müssen.
Sie lernten, dass man den lieben soll, der jene, die für Ihn leiden, mit ewiger Seligkeit reich machen wird, nicht aber Gold und Silber. Für dieses zu leiden war töricht. Man konnte es nur verbergen, indem man zur Lüge griff, musste es aber ausliefern, wenn man die Wahrheit sprach. Denn unter Foltern verlor niemand Christus durch Sein Bekenntnis. Gold aber bewahrte niemand anders als durch dessen Verleugnung. Darum konnten die Foltern sehr nützlich sein: Sie lehrten, statt jener Güter, um deren Liebe willen ihre Besitzer ohne jeden Nutzen gequält wurden, das unverderbliche Gut zu lieben.
Man sagt aber, einige, die nichts hatten, was sie hätten ausliefern können, seien wegen Misstrauen gegen sie gefoltert worden. Doch es ist nicht ausgeschlossen, dass sie besitzen wollten und nicht aus freiem Willen arm waren. Solchen musste gezeigt werden, dass nicht der Besitz, sondern die Leidenschaft für ihn solcher Qualen würdig ist. Wenn sie aber in der Hoffnung auf ein besseres Leben hier kein verborgenes Gold und Silber hatten, dann ist gewiss, dass sie, wenn sie unter Foltern heilige Armut bekannten, Christus bekannten. Ich weiß zwar nicht, ob jemand von solchen tatsächlich gefoltert wurde. Wenn es aber geschah, konnte er, selbst wenn er bei den Feinden keinen Glauben fand, als Bekenner heiliger Armut nicht ohne himmlischen Lohn Qualen erdulden.
Man sagt auch, viele Christen seien durch langdauernden Hunger erschöpft worden. Doch auch dies verwandelten die guten Gläubigen, indem sie es fromm ertrugen, sich zum Nutzen. Denn wen der Hunger tötete, den befreite er von den Übeln dieses Lebens, wie eine leibliche Krankheit befreit. Wen er aber nicht tötete, den lehrte er, maßvoller zu leben und länger zu fasten.
THEOSIS