2. Korinther 11,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"In Mühen mehr, in Schlägen über die Maßen, in Gefängnissen überreichlich, in Todesgefahren oft. Von den Juden empfing ich fünfmal vierzig Hiebe weniger einen. Dreimal wurde ich mit Stöcken geschlagen, einmal gesteinigt, dreimal erlitt ich Schiffbruch. Eine Nacht und einen Tag verbrachte ich in der Tiefe." Das heißt: Als das Schiff zerbrochen war, wurde ich damals eine ganze Nacht und einen ganzen Tag von den Wellen hierhin und dorthin getragen. Bei den Juden war es Brauch, vierzig Hiebe weniger einen zu geben.

In Mühe und asketischem Ringen, oft in Nachtwachen, in Hunger und Durst, oft im Fasten, in Kälte und Blöße" (2 Kor 11,24-27).

Erinnern wir uns schließlich auch an die Langmut des Menschen Gottes, der uns heute in diesem Gotteshaus versammelt hat. Haus, Reichtum, Eltern und Braut ließ der wunderbare Alexios zurück, als er den engen Weg des Heils wählte. Siebzehn Jahre verbrachte er ohne Wohnung unter den Armen in der Vorhalle der Kirche. Noch schwerer war, dass er, wie die Erzählung seines Lebens berichtet, im Hause seines Vaters unerkannt blieb. Er war so elend und ausgezehrt, vom Feind bekämpft, von der Liebe zu den Verwandten entzündet und von seinen eigenen Dienern verspottet. Dies nicht zehn oder hundert Tage, sondern volle siebzehn Jahre. Welche Entschlossenheit im Vorsatz des Heils, welche Beständigkeit in der Ausführung, welche Geduld in Versuchungen!

Unsere Trägheit schaut solche Beispiele der Langmut im Glauben nur ungern an. Sie sucht lieber Beispiele dafür, wie man leichter und schneller gerettet werden könne. Wahr ist: Der unendlich barmherzige Gott hat auch dies möglich gemacht, damit kein Sünder unter irgendwelchen Umständen Grund zur Verzweiflung habe. Im Evangelium sehen wir, wie wenige Worte der Reue und des Glaubens dem Räuber das Paradies öffneten.

Doch lassen wir dabei auch nicht unbeachtet, dass dieses Beispiel in mancher Hinsicht ohne Beispiel ist. Dies gilt besonders dafür, in welche unerwartete Nähe das Schicksal den Verlorenen zum Erlöser stellte. An das Kreuz genagelt, konnte er sich nicht von Ihm entfernen. Auch geschah dies in wunderbaren Augenblicken der Gnade. Beachten wir auch: Die Reue, die für den Räuber am Kreuz nicht zu spät war, war für den anderen in denselben Umständen und in denselben Gnadenaugenblicken zu spät. Der gerettete Räuber wandte sich allein zu Christus. Er stand dem Unbußfertigkeit der Hohenpriester, Fürsten, Pharisäer, Schriftgelehrten, Ältesten und des ganzen Jerusalem gegenüber.

Wer wagt zu sagen, dieses schnelle, durch nichts aufgehaltene Aufstehen aus dem Verderben zum Heil sei leichter und sicherer zu vollbringen? Ist nicht vielmehr das Erlangen des Heils durch ein allmähliches Gehen auf dem Weg der Buße und Selbstbesserung, mit Geduld und Langmut, sicherer?

"Warum weniger einen? Bei den Juden gab es ein altes Gesetz, den als entehrt zu betrachten, der mehr als vierzig Hiebe erhielt (Dtn 25,3). Damit der Schlagende in Leidenschaft und Eifer nicht eine überzählige Zahl von Hieben gebe und den Bestraften entehrend treffe, setzte man fest, vierzig Hiebe weniger einen zu geben. So sollte der Schlagende vierzig nicht überschreiten, selbst wenn er ein weiteres Mal zuschlug. Da er immer innerhalb der gesetzlich festgelegten Zahl blieb, konnte er dem Bestraften keine Schande zufügen" (heiliger Chrysostomus).

"Dreimal wurde ich mit Stöcken geschlagen." Danach zählt der Apostel immer weiter die von ihm erlittenen Misshandlungen durch die Juden und vielfache Gefahren auf. Offenkundig sind sie in der Apostelgeschichte bei weitem nicht vollständig gezählt und erzählt. Dessen rühmt sich der heilige Apostel Paulus als wahrer Diener Christi. O dass doch alle Nachfolger des Apostels und Priester des neuen Bundes, Paulus gleich, ihre wahre Würde nicht in Luxus, irdischem Wohlstand und im Glanz ihrer Stellung suchten. Sie sollten sie vielmehr in Bedrängnissen und Mühen um die Verkündigung Christi sehen.

Der Ausgangspunkt ist auch hier vergleichend. Doch der Vergleich ist eigentümlich, weil nicht Größe, sondern Leiden in den Vergleich eingeht. "Warum so?", fragt der hochgeweihte Theophan. "Weil es in gewisser Weise eine Kränkung der außerordentlichen Gaben selbst wäre, ihre Abwesenheit bei den falschen Aposteln zum Beweis ihrer Lüge und seines wahren Apostolats zu machen. Dazu genügte es, durch die Tat zu zeigen, dass sie sich selbst schonen und überall ihren Nutzen zu ziehen suchen, während sie die Maske von Dienern Christi tragen. Für Christus aber zu leiden, was für wahre Diener Christi wesentlich notwendig ist, haben sie niemals gelitten. Sie verstehen es auch nicht, diesen Weg zu betreten."

"In Mühen, in Gefängnissen, in Todesgefahren oft." Die Mühen und Leiden des paulinischen Apostolats sind unaussprechlich. Nach der Mitteilung des Klemens, des Bischofs von Rom, wurde er siebenmal ins Gefängnis geworfen. Todesgefahr erlitt er viele Male. Fünfmal schlug man ihn mit neununddreißig Hieben, damit nicht ein Hieb über das vom Gesetz festgesetzte Maß hinaus gegeben werde (Dtn 25,3). Von den drei Fällen der Stockstrafe wird in der Apostelgeschichte nur einer erwähnt. Auch dieser Fall war, wie es scheint, ein besonderer (Apg 16,22). In Lystra wurde er fast zu Tode gesteinigt (Apg 14,19). Oft reiste der Apostel über Meere. Bei einem seiner drei Schiffbrüche wurde er eine ganze Nacht und einen Tag lang von den Wellen auf der Tiefe getragen, wahrscheinlich an ein Wrackstück geklammert.

Die Irrlehrer wollten für Christus nicht leiden. Darum rühmten sie sich gewisser äußerer Besonderheiten und verstanden es, sie vor den unerfahrenen Korinthern als hoch erscheinen zu lassen. So etwa, dass sie Same Abrahams seien, Erben der großen Verheißungen, die Abraham gegeben wurden. Doch der Apostel hat zuvor gesagt, dieses Rühmen sei fleischlich (Vers 18). Nun zeigt er, dass auch er alle diese fleischlichen, vermeintlichen Vorzüge besitzt. "Nachdem er darin seine Gleichheit mit ihnen gezeigt hat, zeigt er in den freiwilligen Fortschritten seinen Vorzug" (Theodoret).