2. Korinther 11,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit du seine große Besonnenheit erkennst, sieh, was er tat. Obwohl er den Herrn so liebte und im Verlangen nach Ihm brannte, wurde er verfolgt, gejagt, geschlagen und ertrug tausend Schrecken. In all dem freute er sich und frohlockte. Denn er wusste und war gewiss, dass die gegenwärtigen Bedrängnisse ihm Gewähr für die größten Belohnungen seien und dass die Leiden Kränze brächten.

Wenn Jakob aus Liebe zu Rahel sieben Jahre für wenige Tage hielt (vgl. Gen 29,20), so hielt dieser Selige noch viel mehr alles für nichts. Einmal vom Verlangen nach Gott entflammt, ertrug er alles für den geliebten Christus. Bemühen wir uns also, ich bitte euch, auch Christus zu lieben. Nach Seinem eigenen Wort verlangt Christus nichts anderes von dir als die Liebe zu Ihm von ganzem Herzen und die Erfüllung Seiner Gebote (vgl. Mt 22,37-39).

Sieh hier, Geliebter, wie tugendhaft die Seele dieses Seligen ist. Er hatte das, was er tat, schon Kühnheit und Torheit genannt. Obwohl ihn die Notwendigkeit dazu zwang, begnügte er sich damit nicht. Als er sich entschloss zu verkünden, dass er jene in sehr vielem übertreffe, nannte er seine Worte wiederum Torheit. So sollte niemand meinen, er spreche aus Eigenliebe. Er sagt gleichsam: Weiß ich etwa nicht, dass ich etwas tue, was vielen unangenehm und mir nicht geziemend ist? Doch dringende Notwendigkeit zwingt mich dazu. Verzeiht mir darum, dass ich törichte Worte rede.

Ahmen wir wenigstens seinen Schatten nach, wir, die wir von einer solchen Last der Sünden beschwert sind. Wenn wir bisweilen etwas Gutes tun, können wir nicht einmal dies in den Schatzkammern des Herzens bewahren. Wir verkünden und offenbaren es aus Liebe zum menschlichen Ruhm. Durch solche unzeitige Geschwätzigkeit berauben wir uns des Lohnes von Gott.

Bei dem seligen Paulus war nichts dergleichen. Was also sagt er? "Sind sie Diener Christi? Ich rede im Unverstand: ich mehr." Danach eröffnet er jene asketischen Kämpfe, welche die falschen Apostel nicht vollbracht haben. Wie hätten Menschen sie vollbringen können, die gegen die Wahrheit kämpften, der Verkündigung der Frömmigkeit auf jede Weise entgegenwirkten und die Gemüter der Einfachen verwirrten?

Nachdem er also gesagt hat: "ich mehr", zählt er die Kämpfe seines Mutes auf und sagt: "mehr in Mühen, übermäßig in Schlägen und oft in Todesgefahren." Was sagst du? Deine Worte klingen seltsam und ungewöhnlich. Kann man mehrmals sterben? Ja, sagt er, es ist möglich, wenn nicht in Wirklichkeit, so doch der Absicht nach. Dadurch lehrt er uns, dass er wegen der Verkündigung ständig solchen Gefahren ausgesetzt war, die ihm den Tod androhten. Doch die Gnade Gottes bewahrte den Kämpfer mitten in den Gefahren, damit die Jünger durch ihn großen Nutzen empfingen. "In Todesgefahren", sagt er, "nicht nur einmal."

"Ich war weit mehr in Mühen, übermäßig in Schlägen, mehr in Gefängnissen." Er zählt die Kennzeichen der Apostel auf. Die Zeichen lässt er beiseite und beginnt mit den Versuchungen. Ich nehme viele Mühen auf mich, sagt er, indem ich von einem Ort zum andern gehe, Tag und Nacht lehre und dabei mit meinen eigenen Händen arbeite. Noch wichtiger ist: Ich ertrage Schläge, und zwar übermäßige. Noch höher ist: Zusammen mit den Schlägen werde ich auch in Gewahrsam gehalten.

Die Worte "weit mehr" stehen im Komparativ und drücken einen Vergleich mit den falschen Aposteln aus. Er sagt gleichsam voraussetzend: Angenommen, sie mühen sich. Ich aber mühe mich weit mehr. Einige behaupten freilich, diese Worte drückten keinen Vergleich aus, sondern bezeichneten nur große Menge und höchsten Grad.

"Und oft in Todesgefahren." Nicht nur dem Anschein nach sterbend, sondern Gefahren ausgesetzt, die wirklich den Tod androhten.

Wer stirbt täglich, wenn nicht der, der in seinem Fleisch das Sterben des Herrn Jesus trägt (vgl. 2 Kor 4,10), damit in ihm alle Sünden sterben? Die Feinde Davids wurden in dieser Welt stark und zahlreich. Doch es gibt kein sichereres Fundament als den Menschen, der in Christus gegründet ist. In dieser Welt wurden jene stark, die den Gerechten ungerecht hassten. Ihr Hass ist gesetzwidrig und ungerecht, denn sie hassten ohne Recht.

Sieh den Unterschied: In einem anderen Psalm sagt er: "Die mich ohne Ursache hassen" (Ps 68,5). Hier aber finden wir: "die mich ungerecht hassen" (Ps 37,20). Dort spricht der Psalmist im Namen Christi, hier aber in seinem eigenen Namen. Wenn er im Namen Christi spricht, sagt er, dass Er ohne Ursache gehasst werde. Wo er in seinem eigenen Namen spricht, sagt er: ungerecht.

Es kommt vor, dass ein Mensch einer bestimmten Wunde widersteht, etwa der Ungerechtigkeit, Zügellosigkeit oder Ausschweifung, anderen aber nachgibt. In Christus aber konnte es keinerlei Ursache geben, dass Er die Wunde irgendeiner Sünde annähme. Er hat keinen Anteil an der Sünde, ist frei von Vergehen und unbefleckt von Laster.

Einige meinen, beide Psalmen, 37 und 68, seien im Namen Christi gesprochen, der für unsere Sünden beim Vater Vergebung erbat. Hier heißt es, man habe Ihn ungerecht angegriffen, dort: ohne Ursache.

"In Mühen mehr, in Schlägen über die Maßen, in Gefängnissen überreichlich, in Todesgefahren oft. Von den Juden empfing ich fünfmal vierzig Hiebe weniger einen. Dreimal wurde ich mit Stöcken geschlagen, einmal gesteinigt, dreimal erlitt ich Schiffbruch. Eine Nacht und einen Tag verbrachte ich in der Tiefe." Das heißt: Als das Schiff zerbrochen war, wurde ich damals eine ganze Nacht und einen ganzen Tag von den Wellen hierhin und dorthin getragen. Bei den Juden war es Brauch, vierzig Hiebe weniger einen zu geben.

Von diesen gingen die einen den geraden Weg, weil sie nur dem Werk Christi dienen wollten, mit Demut und Selbstverleugnung. Andere wichen ab, indem sie dem Werk Gottes ihre eigenen Absichten und eigenen Gedankengebilde beimischten. Das sind die eigentlichen falschen Apostel. Von ihnen spricht der Apostel.

Er stellt ihren Dienst an Christus, dem Herrn, in Frage. Folglich behauptet er nicht, dass sie wirklich Christus dienen, sondern spricht gleichsam so: Wenn sie sagen, sie seien Diener Christi, dann bin ich es noch mehr als sie. Der Gedanke lautet: Obwohl sie dies von sich sagen, sind sie es nicht. Der wahre Diener Christi bin ich.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wenn sie falsche Apostel sind, durfte er seinen Vorrang nicht mit ihnen vergleichen, sondern musste widerlegen, dass sie Diener Christi seien. Das hat er bereits widerlegt, als er sagte: falsche Apostel, trügerische Arbeiter, die sich in Apostel Christi umgestalten (V. 13). Auch hier tut er dasselbe, nur anders. Zuerst stellt er die Meinung der Gegner dar, wie sie über sich denken, und sagt: Sind sie Diener Christi? Dann sagt er: Ich bin es mehr. Damit zeigt er, dass er allein den wahren Charakter des Apostolates bewahrt.“

„Ich rede unverständig“, paraphronon, wie einer, der töricht redet. Im vorhergehenden Text sagte er: „Ich rede unweise“, en aphrosyne, in Torheit. „Jene frühere Entschuldigung genügte ihm nicht, sondern auch hier entschuldigt er sich wieder. Obwohl er einen klaren Beweis seiner Überlegenheit hatte, nennt er es dennoch Torheit, darüber zu sprechen. Kühnheit und Torheit nennt er es, über sich selbst etwas Großes und Wichtiges zu sagen, selbst wenn Notwendigkeit dazu besteht. Dadurch lehrt er uns, dies mit allen Kräften zu fliehen. Denn wenn wir, nachdem wir alles getan haben, uns unnütze Knechte nennen sollen (Lk 17,10), kann dann derjenige irgendeiner Entschuldigung würdig sein, der sich ohne jeden Beweggrund erhebt und rühmt? Dafür erlitt auch der Pharisäer die Verurteilung. Im Hafen selbst erlitt er Schiffbruch, weil er an den Felsen der Selbstberühmung stieß. Aus diesem Grund entschuldigt sich der heilige Paulus, obwohl er Tausende von Notwendigkeiten sieht, über sich zu sprechen. Unablässig wiederholt er, dass dies töricht sei. Er wagt es erst, nachdem er zu seiner Verteidigung die äußerste Notwendigkeit vorgebracht hat“ (der heilige Chrysostomus).

Nachdem der Apostel gesagt hat, dass er allein den wahren Charakter des Apostolates bewahrt, „beweist er dies durch die Taten selbst. Er schweigt von den Wundern und beginnt mit den Versuchungen“ (der heilige Chrysostomus). „Er stellt nicht Wunderwerke vor Augen, nicht auferweckte Tote, nicht gehende Lahme, nicht fliehende Dämonen, nicht die Rettung der Welt, sondern seine Leiden für das Evangelium“ (Theodoret).

Warum so? Weil es in gewisser Weise eine Kränkung der außerordentlichen Gaben selbst wäre, durch deren Fehlen bei den falschen Aposteln ihr falsches Apostolat und sein wahres Apostolat zu beweisen. Dazu genügte es, durch die Tat zu zeigen, dass sie nur sich selbst hüten und aus allem ihre Vorteile zu ziehen suchen. Dabei tragen sie die Maske von Dienern Christi.

Für Christus aber zu leiden, was für wahre Diener Christi wesentlich notwendig ist, haben sie nie gelitten. Sie verstehen es auch nicht, diesen Weg zu betreten.

„In Mühen überreicher, in Schlägen übermäßig, in Gefängnissen überreichlich, in Todesgefahren oft.“ „In Mühen.“ „Sehr große Mühen“, sagt er, „nehme ich auf mich, indem ich von Ort zu Ort gehe, Tag und Nacht lehre und mit meinen Händen arbeite. Doch was noch größer ist: Dabei erdulde ich auch Schläge“ (Theophylakt).

„Denn ich ertrage Prügel und Geißelungen über das Erste hinaus, das heißt über das Tragen der Mühen hinaus“ (der heilige Chrysostomus). „Mehr noch: Mit den Wunden war ich wie oft im Gefängnis eingeschlossen!“ (Theophylakt). Clemens von Rom sagt, der heilige Paulus sei siebenmal ins Gefängnis geworfen worden.

„In Todesgefahren oft.“ „Täglich sterbe ich“, sagte er (1 Kor 15,31). Doch hier meint er den Tod in der Wirklichkeit. Denn sein Leben war oft Gefahren ausgesetzt (der heilige Chrysostomus). „Nicht nur der Willenshaltung nach starb er, sondern tatsächlich, indem er sich tödlichen Gefahren aussetzte“ (Theophylakt).

„Überreicher“, „übermäßig“, „überreichlich“, „oft“ wird nach Oikumenios „nicht im Vergleich mit den falschen Aposteln gesagt“. Theophylakt aber sagt: „Es scheint im Vergleich mit den falschen Aposteln gesagt zu sein, jedoch vorausgesetzt, gleichsam so: Mögen auch sie arbeiten, ich aber arbeite überreicher und übermäßig. Andere meinen, dies werde nicht im Vergleich gesagt, sondern einfach zur Bezeichnung der Menge und der Grade der Leiden.“ Das Letzte liegt der Sache näher.

Der Ausgangspunkt ist auch hier vergleichend. Doch der Vergleich ist eigentümlich, weil nicht Größe, sondern Leiden in den Vergleich eingeht. "Warum so?", fragt der hochgeweihte Theophan. "Weil es in gewisser Weise eine Kränkung der außerordentlichen Gaben selbst wäre, ihre Abwesenheit bei den falschen Aposteln zum Beweis ihrer Lüge und seines wahren Apostolats zu machen. Dazu genügte es, durch die Tat zu zeigen, dass sie sich selbst schonen und überall ihren Nutzen zu ziehen suchen, während sie die Maske von Dienern Christi tragen. Für Christus aber zu leiden, was für wahre Diener Christi wesentlich notwendig ist, haben sie niemals gelitten. Sie verstehen es auch nicht, diesen Weg zu betreten."

"In Mühen, in Gefängnissen, in Todesgefahren oft." Die Mühen und Leiden des paulinischen Apostolats sind unaussprechlich. Nach der Mitteilung des Klemens, des Bischofs von Rom, wurde er siebenmal ins Gefängnis geworfen. Todesgefahr erlitt er viele Male. Fünfmal schlug man ihn mit neununddreißig Hieben, damit nicht ein Hieb über das vom Gesetz festgesetzte Maß hinaus gegeben werde (Dtn 25,3). Von den drei Fällen der Stockstrafe wird in der Apostelgeschichte nur einer erwähnt. Auch dieser Fall war, wie es scheint, ein besonderer (Apg 16,22). In Lystra wurde er fast zu Tode gesteinigt (Apg 14,19). Oft reiste der Apostel über Meere. Bei einem seiner drei Schiffbrüche wurde er eine ganze Nacht und einen Tag lang von den Wellen auf der Tiefe getragen, wahrscheinlich an ein Wrackstück geklammert.

Die Irrlehrer wollten für Christus nicht leiden. Darum rühmten sie sich gewisser äußerer Besonderheiten und verstanden es, sie vor den unerfahrenen Korinthern als hoch erscheinen zu lassen. So etwa, dass sie Same Abrahams seien, Erben der großen Verheißungen, die Abraham gegeben wurden. Doch der Apostel hat zuvor gesagt, dieses Rühmen sei fleischlich (Vers 18). Nun zeigt er, dass auch er alle diese fleischlichen, vermeintlichen Vorzüge besitzt. "Nachdem er darin seine Gleichheit mit ihnen gezeigt hat, zeigt er in den freiwilligen Fortschritten seinen Vorzug" (Theodoret).