2. Korinther 12,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn aber jemand sagt: „Wie ist es möglich, mit dem Leib entrückt zu werden?“ Dann ist Letzteres sogar schwieriger als Ersteres, wenn man nach der Vernunft urteilt und sich nicht dem Glauben unterwirft.

Warum wurde Paulus entrückt? Wie ich meine, damit man ihn nicht für geringer halte als die anderen Apostel. Jene waren mit Christus zusammen, er aber nicht. Darum entrückte der Herr auch ihn in das Paradies, um seine Herrlichkeit zu bezeugen. Das Wort „Paradies“ ist vieldeutig und überall bekannt. Darum sprach auch Christus zum Räuber: „Heute wirst du mit Mir im Paradies sein“ (Lk 23,43).

„Eines solchen Menschen will ich mich rühmen.“ Warum? Wenn ein anderer entrückt wurde, womit rühmst du dich dann? Daraus ist deutlich, dass der Apostel dies von sich selbst sagt.

Wenn er aber hinzufügte: „Meiner selbst aber will ich mich nicht rühmen“, so bedeutet dies nur, dass er ohne Not, vergeblich und leichtfertig nichts dergleichen gesagt hätte. Oder es bedeutet, dass er das Gesagte so weit wie möglich verhüllen wollte.

Dass er die ganze Rede von sich selbst führt, sieht man auch aus dem Folgenden. Denn er fügt hinzu: „Wenn ich mich aber rühmen wollte, wäre ich nicht unverständig, denn ich würde die Wahrheit sagen“ (V. 6).

„Wer untadelig wandelt und Gerechtigkeit wirkt und Wahrheit redet in seinem Herzen; wer mit seiner Zunge nicht verleumdet, seinem Nächsten kein Übel tut und keine Schmähung gegen seinen Nächsten annimmt“ (Ps 14,1-3).

Also werden die reinen Herzens sind Gott schauen (Mt 5,8) und noch hier auf Erden himmlischer Schau gewürdigt werden, wie sie dem heiligen Apostel zuteilwurde. Solcher Schau werden auch heute Auserwählte Gottes gewürdigt.

So wurde der heilige Tichon, der neu erschienene Gottgefällige, im Jahr 1770 gewürdigt, Christus zu sehen, der zu ihm kam. Im Jahr 1778 wurde er gewürdigt, die allreine Gottesgebärerin auf den Wolken zu schauen, und um sie die heiligen Apostel Petrus und Paulus.

Nicht uns Sündern steht es zu, diesen hinreißenden, begeisterten Zustand der Seelen der Gerechten zu beschreiben, die schon im Leben die Seligkeiten des Paradieses vorkosteten. Der Gottesbeschauer Paulus selbst erkannte an, dass es unmöglich sei, das von ihm Gehörte und Geschaute wiederzugeben.

Doch wir können dabei nicht anders, als vor der Demut des großen Asketen, des erstberufenen Apostelfürsten, ehrfürchtig zu staunen. Nachdem er von der Schau erzählt hatte, fügt er hinzu: Ich aber will mich meiner selbst auch hierin nicht rühmen. Ich kann mich höchstens meiner Schwachheiten rühmen, das heißt nur auf meine Mängel hinweisen.

Wenn aber jemand sagt: Wie ist es möglich, ohne Leib entrückt zu werden? Dann frage auch ich: Wie ist es möglich, mit dem Leib entrückt zu werden? Denn Letzteres ist schwieriger als Ersteres, wenn man nach der Vernunft urteilt und sich nicht dem Glauben unterwirft.

Warum wurde Paulus entrückt? Wie ich meine, damit man ihn nicht für geringer halte als die anderen Apostel. Jene waren mit Christus zusammen, er aber nicht. Darum entrückte der Herr auch ihn in das Paradies, um seine Herrlichkeit zu zeigen. Denn das Wort Paradies ist vieldeutig und allen bekannt.

So ist deutlich, dass der Apostel die Worte: Eines solchen will ich mich rühmen, von sich selbst sagte. Wenn er aber hinzufügte: Meiner selbst will ich mich nicht rühmen, so bedeutet dies nur, dass er ohne Not, vergeblich und leichtfertig nichts dergleichen gesagt hätte. Oder es bedeutet, dass er das Gesagte so weit wie möglich verhüllen wollte.“

Dasselbe sagen auch unsere anderen Ausleger. So schreibt Oikumenios: „Sieh, welche Anspruchslosigkeit! Als von einem anderen erzählt er dies. Eines solchen, sagt er, will ich mich rühmen. Das tut er, weil er sich im Schatten lassen will. Meiner selbst aber will ich mich nicht rühmen, außer meiner Schwachheiten, das heißt der Bedrängnisse, Entbehrungen und Verfolgungen.“

Vielleicht sprach er auch deshalb so, um in dieser Schau alles auf Gott zu beziehen. Gott werde die Herrlichkeit gegeben! Hier war ich nicht der Handelnde. Alles, was geschah, wurde durch Gott vollbracht. Ihm sei auch die Herrlichkeit!

Mich berührt dies nur deshalb, weil es in mir geschah. Da es aber ohne mein Wissen und ohne Anspannung meiner Kräfte geschah, rede ich davon wie von etwas, das nicht mein Eigen ist. Ich rühme mich dessen als etwas Herrlichen, eigne mir aber nichts davon zu.

Mein sind nur die Schwachheiten, Erniedrigungen, Kränkungen, Verachtungen und Schläge. Auch dies alles zu ertragen hilft Gott. Doch hier gibt es auch einen Anteil von mir. In jener Schau aber ist nichts mein. Alles ist Gottes.

Darum wandte er die Rede auf die dritte Person und brach so die Kraft des Ruhmes und der Überhebung. So tat es auch Johannes, der an der Brust lag, als er sagte: „Petrus wandte sich um und sah den Jünger folgen, den Jesus liebte, der auch beim Mahl an Seiner Brust gelegen hatte“ (Joh 21,20).

Warum aber sagt er, er wolle sich seiner selbst nicht rühmen, außer seiner Schwachheiten? „Meiner selbst aber will ich mich nicht rühmen, außer meiner Schwachheiten.“ Welche Schwachheiten sind es, deren er sich rühmen will? Und warum wollte er sich ihrer rühmen?

Schwachheiten sind die Unvermögen der menschlichen Natur. Denn die menschliche Natur ist unfähig zu großen Werken der Tugend und kann ohne Gottes Hilfe nichts Gutes tun. „Ohne Mich könnt ihr nichts tun.“

Warum er sich ihrer rühmen wollte, zeigte er im Folgenden: „Am liebsten will ich mich vielmehr meiner Schwachheiten rühmen, damit die Kraft Christi in mir wohne“ (2 Kor 12,9). Zu dem, der sich demütig rühmt und seine Ohnmacht und Schwachheit verkündet, kommt die Kraft Christi. Indem sie in ihm wohnt, wirkt sie durch ihn große und wunderbare Werke.

Darum will Paulus sich der Schwachheiten der Natur rühmen, damit die Kraft Jesu Christi in ihm wohne.

So deuten es auch der heilige Chrysostomus, Theophylakt, Theodoret und Ambrosius. Diese Deutung der Kirchenväter wird durch den weiteren Verlauf der apostolischen Rede völlig bestätigt.

Denn auf das Gebet des Apostels, der Herr möge den Engel Satans von ihm entfernen und dessen Bedrängnisse beenden, antwortete der Herr: „Meine Gnade genügt dir; denn Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet.“ Danach bemerkt der Apostel: „Darum bin ich guten Mutes in Schwachheiten, in Schmähungen, in Nöten, in Verfolgungen, in Bedrängnissen um Christi willen; denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“ (2 Kor 12,10).

Hier liegt die unmittelbare Entfaltung der vorhergehenden Worte des Apostels über den Bedränger und die Bedrängnisse des Engels Satans vor.

Dass die dem heiligen Paulus vom Engel Satans zugefügten Bedrängnisse nicht, wie manche meinen, wollüstige Regungen waren, die durch teuflische Erregung entstanden, zeigt sich aus Folgendem.

Erstens bezeichnet das, was im slawischen Text mit „Bedränger des Fleisches“ übersetzt ist, im griechischen Urtext eine Spitze oder einen stechenden Pfahl (σκόλοψ τῆ σαρκί). Damit wird die Vorstellung eines scharfen Schmerzes oder brennenden Stiches gegeben. Das stimmt offenkundig nicht mit der Weichlichkeit und Süße der fleischlichen Leidenschaft überein.

Zweitens bedeuten ebenso die griechischen Worte über den Teufel, die slawisch als „damit er mir Leid zufüge“ wiedergegeben werden, eigentlich: damit er mich auf die Wangen schlage, mir Ohrfeigen gebe (ϊνα με κολαφίζη). Dadurch wird grobe Beschämung und öffentliche Erniedrigung ausgedrückt. Uns ist aber bekannt, dass der Feind in der fleischlichen Begierde auf die schmeichlerischste und einschmeichelnd-zärtlichste Weise wirkt.

Drittens kann man aus dem Verlauf der apostolischen Rede bemerken, dass der Apostel von einer besonderen, gerade für ihn vom Teufel erdachten und angewandten Weise sprechen will, ihn in seiner apostolischen Tätigkeit zu hindern.

Was ist aber an der fleischlichen Leidenschaft Besonderes? Sie ist keinem Menschen fremd, der in Gesetzlosigkeit empfangen und in Sünden geboren wird. Zwar kann sie Menschen, die um Frömmigkeit eifern, stark demütigen, und der Apostel sagt: „damit ich mich nicht überhebe.“ Doch nicht der Teufel wollte ihn Demut lehren, sondern ihn stören und hindern. Gedemütigt hat er sich schon selbst.

Warum müsste man also das größte Hindernis der apostolischen Tätigkeit gerade in der fleischlichen Leidenschaft sehen? Dafür gibt es keinen Grund.

Viertens wäre schließlich die Erklärung des Apostels, dass er dreimal den Herrn bat, der Teufel möge mit seinen Bedrängnissen von ihm weichen, unverständlich, wenn sein Gebet eigentlich gegen die Begierden des Fleisches gerichtet gewesen wäre.

Nicht dreimal, sondern ständig muss man um den Sieg über die Begierden des Fleisches beten. Nicht dreimal, sondern ständig muss man um den Sieg über diesen inneren Feind beten, der bis zu unserem Tod nicht stirbt.

Es ist ersichtlich, dass die dem Apostel zugefügten Bedrängnisse von außen kamen und ihn unabhängig von den natürlichen Neigungen der gefallenen menschlichen Natur bekämpften.

Aufgrund der oben genannten Überlegungen verstehen manche Ausleger unter den satanischen Bedrängnissen leibliche Krankheiten. Sie schreiben dem Apostel verschiedene Leiden zu, die ihn bedrückten und erniedrigten, etwa Fallsucht, Magenleiden, starke Kopfschmerzen, auch Krankheiten der Augen und Ohren, Rheumatismus und anderes.

Doch kaum konnte der Teufel derart über den Leib des heiligen Paulus herrschen, dass er Krankheiten über ihn brachte. Denn es ist bekannt, dass er selbst dem Apostel Christi gehorchte und vor seiner Vollmacht zitterte (1 Kor 5,4-5; Apg 16,8-19,13).

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Wie Gott die Elemente der Welt zugleich schwach und glänzend geschaffen hat, so waren auch die Apostel zugleich wunderbar und schwach. Dadurch konnten sie die Ungläubigen durch die Tatsachen selbst belehren. Denn wenn sie immer wunderbar geblieben wären und an sich keine Beispiele der Schwachheit gezeigt hätten, sondern die Menschen nur durch Worte überzeugt hätten, nicht höher von ihnen zu denken, als sich gebührt, hätten sie dies nicht nur nicht erreicht, sondern das Gegenteil bewirkt. Darum trat die Schwachheit oft auch in ihren Taten hervor. Aus diesem Grund sagt Paulus: Ich schone euch, damit nicht jemand mehr von mir denke.“

Dann entfaltet er ziemlich ausführlich, wenn auch verhüllt, die ihm entgegengesetzte Macht, die seine geistliche Größe begrenzt.