2. Korinther 12,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies sagte er, weil er die einen, die falschen Apostel, demütigen und die anderen, die Korinther, ermutigen wollte. Sie sollten sich der Leiden des Paulus nicht schämen, denn ein solches Ertragen der Bedrängnisse kann herrlicher machen als alle.

Dann führt er noch einen anderen Grund an: „Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.“ „Was wunderst du dich, wenn in den Schwachheiten die Kraft Gottes offenbar wird und ich dann stark bin? Denn gerade dann wirkt die Gnade Gottes besonders.“

Du hast gesehen, welch verständige Seele! Er wünschte, von den Nöten befreit zu werden. Als er aber von Gott hörte, dass dies nicht geschehen solle, wurde er nicht nur nicht mutlos, weil er das Erbetene nicht erhielt, sondern freute sich sogar. Wo Bedrängnis ist, dort ist auch Trost. Wo Trost ist, dort ist auch Gnade.

Damit du aber nicht meinst, er verstehe darunter Fieber und andere Krankheiten, erklärt er dir diese Schwachheiten, indem er sagt, dass sie in Kränkungen und Ähnlichem bestehen. Das beschämt einerseits die falschen Apostel, die sich der Drangsale rühmen, als Widersacher Gottes. Andererseits überzeugt es die Schüler, sich ihres Lehrers nicht zu schämen, sondern sich seiner vielmehr zu rühmen. Denn die Gefahren bestehen nach Gottes Willen und zur Herrlichkeit Christi.

„Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.“ Warum wunderst du dich, dass in den Schwachheiten die Kraft Gottes offenbar wird? Auch ich werde inmitten von ihnen stärker, weil ich überreichere Gnade in mir habe. So bekehrte ich im Gefängnis den Kerkermeister (Apg 16,31). Nach dem Schiffbruch versetzte ich die barbarischen Inselbewohner in Furcht (Apg 28,4-6). Als ich in Fesseln vor dem Richter stand, besiegte ich sowohl ihn als auch die Ankläger (Apg 26,31).

So erschien er gerade dann stark, mannhaft und herrlich, wenn er schwach war, das heißt in Gefahr.

Der Apostel stimmt einer solchen Ordnung zu und sagt: „Sehr gern will ich mich vielmehr meiner Schwachheiten rühmen.“ Das heißt: Ich will nun nicht mehr vom Bedränger und Engel Satans befreit werden. Ich bleibe bereitwillig mit ihm und rechne es mir zum Ruhm, dass er mich bedrängt. Anders gesagt: dass ich von Schwachheiten umgeben bin.

Nachdem er nun erklärt hat, was die Schwachheiten sind, nämlich Schmähungen, Nöte, Verfolgungen und Bedrängnisse um Christi willen, hat er gezeigt, dass eben sie der Bedränger des Fleisches und der Engel Satans sind. Diesen Schluss ziehen bei diesen Worten alle unsere Ausleger.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Siehst du, wie er jetzt alles klar aufgedeckt hat? Denn als er die Art der Schwachheiten nannte, nannte er kein Fieber, keine wiederkehrende Krankheit und keine andere leibliche Schwachheit, sondern Kränkungen, Verfolgungen und Bedrängnisse.

Siehst du, welch gehorsame Seele? Der Apostel hätte von den Nöten befreit werden wollen. Als er aber vom Herrn hörte, dass dies nicht sein solle, wurde er nicht mutlos, weil er das Erbetene nicht erhielt, sondern freute sich sogar darüber.

Darum sagte er: Ich habe Wohlgefallen, ich freue mich, ich will Schmähungen, Verfolgungen und Bedrängnisse um Christi willen ertragen. Er sagte dies, um die falschen Apostel zu demütigen und die Korinther zu ermutigen, damit sie sich der Leiden des Paulus nicht schämten.

Denn ein solches Ertragen von Trübsalen kann uns stärker machen als alle. Danach stellt er auch einen anderen Grund vor: ‚Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.‘ Was ist daran zu verwundern, wenn in unseren Schwachheiten die Kraft Gottes offenbar wird und ich dann stark bin? Denn dann wirkt die Gnade Gottes am meisten.

Denn wie die Leiden Christi in uns überreich werden, so wird durch Christus auch unser Trost überreich (2 Kor 1,5). Wo Trübsal ist, da ist auch Gnade. Wo aber Gnade ist, da sind auch Trost und Kraft zum Tragen der Trübsal.

Als er ins Gefängnis geworfen wurde, da wirkte er Wunder. Als er Schiffbruch erlitt und in ein barbarisches Land verschlagen wurde, da wurde er besonders verherrlicht. Als er gefesselt vor den Richterstuhl trat, da besiegte er den Richter selbst.

So war es auch im Alten Bund. Mitten in Versuchungen blühten die Gerechten auf. So die drei Jünglinge, so Daniel, Mose und Joseph. Alle wurden durch Versuchungen ruhmreich und großer Kronen gewürdigt.

Denn dann wird die Seele gereinigt, wenn sie um Gottes willen Trübsale erträgt. Dann empfängt sie größere Hilfe, weil sie größeren Beistand von Gott braucht und größerer Gnade würdiger ist.

Wenn sie philosophisch wird, sammelt sie sich große Güter, ganz abgesehen von jenen Belohnungen, die bei Gott für sie zurückgelegt sind. Denn die Trübsal reißt Hochmut aus, schneidet jede Nachlässigkeit ab, bereitet zur Geduld, offenbart die Nichtigkeit menschlicher Dinge und führt viel Weisheit ins Leben ein.

Vor ihr weichen alle Leidenschaften: Neid, falscher Eifer, Begierde, Anhänglichkeit an Reichtum, fleischliche Liebe, Stolz, Hochmut, Zorn und der ganze Schwarm seelischer Krankheiten.

Wenn jemand auch unsere gegenwärtigen Angelegenheiten betrachtet, wird er sehen, welchen Nutzen Trübsale bringen. Da wir jetzt den Frieden genießen, sind wir schwach geworden, träge geworden und haben die Kirche mit Tausenden von Übeln erfüllt.

Als wir aber Verfolgungen ertrugen, waren wir besonnener, wohlanständiger, eifriger und williger, sowohl zu diesen Versammlungen, also zur Kirche, als auch zum Hören der Unterweisungen.

Was das Feuer für das Gold ist, das ist die Trübsal für die Seele. Sie reibt den Schmutz von ihr ab und macht sie rein, hell und klar. Die Trübsal führt ins Reich, das bequeme Leben aber in die Gehenna.

Darum ist der Weg zum Reich schmal, der Weg in die Gehenna aber breit. Deshalb sagte auch Christus, als böte Er uns ein großes Gut dar: ‚In der Welt werdet ihr Trübsal haben‘ (Joh 16,33).“

So deuten es auch der heilige Chrysostomus, Theophylakt, Theodoret und Ambrosius. Diese Deutung der Kirchenväter wird durch den weiteren Verlauf der apostolischen Rede völlig bestätigt.

Denn auf das Gebet des Apostels, der Herr möge den Engel Satans von ihm entfernen und dessen Bedrängnisse beenden, antwortete der Herr: „Meine Gnade genügt dir; denn Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet.“ Danach bemerkt der Apostel: „Darum bin ich guten Mutes in Schwachheiten, in Schmähungen, in Nöten, in Verfolgungen, in Bedrängnissen um Christi willen; denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“ (2 Kor 12,10).

Hier liegt die unmittelbare Entfaltung der vorhergehenden Worte des Apostels über den Bedränger und die Bedrängnisse des Engels Satans vor.

Dass die dem heiligen Paulus vom Engel Satans zugefügten Bedrängnisse nicht, wie manche meinen, wollüstige Regungen waren, die durch teuflische Erregung entstanden, zeigt sich aus Folgendem.

Erstens bezeichnet das, was im slawischen Text mit „Bedränger des Fleisches“ übersetzt ist, im griechischen Urtext eine Spitze oder einen stechenden Pfahl (σκόλοψ τῆ σαρκί). Damit wird die Vorstellung eines scharfen Schmerzes oder brennenden Stiches gegeben. Das stimmt offenkundig nicht mit der Weichlichkeit und Süße der fleischlichen Leidenschaft überein.

Zweitens bedeuten ebenso die griechischen Worte über den Teufel, die slawisch als „damit er mir Leid zufüge“ wiedergegeben werden, eigentlich: damit er mich auf die Wangen schlage, mir Ohrfeigen gebe (ϊνα με κολαφίζη). Dadurch wird grobe Beschämung und öffentliche Erniedrigung ausgedrückt. Uns ist aber bekannt, dass der Feind in der fleischlichen Begierde auf die schmeichlerischste und einschmeichelnd-zärtlichste Weise wirkt.

Drittens kann man aus dem Verlauf der apostolischen Rede bemerken, dass der Apostel von einer besonderen, gerade für ihn vom Teufel erdachten und angewandten Weise sprechen will, ihn in seiner apostolischen Tätigkeit zu hindern.

Was ist aber an der fleischlichen Leidenschaft Besonderes? Sie ist keinem Menschen fremd, der in Gesetzlosigkeit empfangen und in Sünden geboren wird. Zwar kann sie Menschen, die um Frömmigkeit eifern, stark demütigen, und der Apostel sagt: „damit ich mich nicht überhebe.“ Doch nicht der Teufel wollte ihn Demut lehren, sondern ihn stören und hindern. Gedemütigt hat er sich schon selbst.

Warum müsste man also das größte Hindernis der apostolischen Tätigkeit gerade in der fleischlichen Leidenschaft sehen? Dafür gibt es keinen Grund.

Viertens wäre schließlich die Erklärung des Apostels, dass er dreimal den Herrn bat, der Teufel möge mit seinen Bedrängnissen von ihm weichen, unverständlich, wenn sein Gebet eigentlich gegen die Begierden des Fleisches gerichtet gewesen wäre.

Nicht dreimal, sondern ständig muss man um den Sieg über die Begierden des Fleisches beten. Nicht dreimal, sondern ständig muss man um den Sieg über diesen inneren Feind beten, der bis zu unserem Tod nicht stirbt.

Es ist ersichtlich, dass die dem Apostel zugefügten Bedrängnisse von außen kamen und ihn unabhängig von den natürlichen Neigungen der gefallenen menschlichen Natur bekämpften.

Aufgrund der oben genannten Überlegungen verstehen manche Ausleger unter den satanischen Bedrängnissen leibliche Krankheiten. Sie schreiben dem Apostel verschiedene Leiden zu, die ihn bedrückten und erniedrigten, etwa Fallsucht, Magenleiden, starke Kopfschmerzen, auch Krankheiten der Augen und Ohren, Rheumatismus und anderes.

Doch kaum konnte der Teufel derart über den Leib des heiligen Paulus herrschen, dass er Krankheiten über ihn brachte. Denn es ist bekannt, dass er selbst dem Apostel Christi gehorchte und vor seiner Vollmacht zitterte (1 Kor 5,4-5; Apg 16,8-19,13).

Diese werden von den Feinden des Evangeliums Christi erregt, die zu verschiedenen Zeiten als verschiedene Werkzeuge Satans erscheinen. Die einen sind blinde Werkzeuge, also Pfähle, die anderen völlig böse Engel Satans.

Die bildliche Rede von Vers 7 wird in Vers 10 geradeaus ausgesprochen und erklärt fast vollständig den gleichnishaften Sinn von Vers 7.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Satan heißt auf Hebräisch Widersacher. Auch die Heilige Schrift nennt im dritten Buch der Könige die Gegner mit diesem Namen (1 Kön 5,4). Als sie von Salomo erzählt, sagt sie: Es gab in seinen Tagen keinen Satan, das heißt keinen Widersacher, der gegen ihn gekämpft oder ihn beunruhigt hätte.

Darum haben die Worte des Apostels diesen Sinn: Gott wollte nicht, dass unsere Predigt ohne Hindernis ausgebreitet werde. Er wollte unsere hohe Meinung von uns selbst demütigen und ließ die Gegner gegen uns anstürmen.

So versteht er unter dem Engel Satans Alexander den Schmied, die Genossen des Hymenäus und Philetus und alle Gegner des Wortes. Sie traten mit ihm in Streit, widersetzten sich ihm, warfen ihn ins Gefängnis, schlugen und schleppten ihn fort. Denn sie taten Werke Satans.

Dass der Apostel dreimal um Befreiung von diesen Nöten bat, zeigt die große Demut des Apostels. Er verbirgt nicht, dass er die feindlichen Nachstellungen nicht ertrug, sondern erschöpft wurde und um Befreiung von ihnen betete.

Und der Herr sprach zu mir: Meine Gnade genügt dir. Als Paulus diese Antwort hörte, sagte er: Sehr gern will ich mich vielmehr meiner Schwachheiten rühmen.

Der Apostel zeigt, dass er durch Verfolgungen ruhmreicher wird, dass sich darin besonders die Kraft Gottes offenbart und dass das, was mit ihm geschieht, würdig ist, sich dessen zu rühmen. Darum sagt er: Sehr gern will ich mich rühmen.

Nicht aus Betrübnis des Herzens habe ich das von mir zuvor Aufgezählte gesagt oder das jetzt Erwähnte, nämlich dass mir ein Bedränger gegeben wurde. Im Gegenteil, ich schmücke mich damit und ziehe von Gott noch größere Kraft auf mich herab.

Darum fügt er hinzu: damit die Kraft Christi in mir wohne. Mit diesen Worten gibt er auch noch etwas anderes zu verstehen: In dem Maß, in dem die Versuchungen stärker wurden, mehrte sich auch die Gnade in ihm und blieb in ihm.

Darum sagte er: Ich habe Wohlgefallen, ich freue mich, ich will Schmähungen und Bedrängnisse um Christi willen ertragen. Er sagte dies, um die falschen Apostel zu demütigen und die Korinther zu ermutigen, damit sie sich der Leiden des Paulus nicht schämten.

Das Ertragen von Trübsalen kann uns stärker machen als alle. Wo Trübsal ist, da ist auch Gnade. Wo aber Gnade ist, da sind Trost und Kraft beim Tragen der Trübsal (vgl. 2 Kor 1,5).

Was das Feuer für das Gold ist, das ist die Trübsal für die Seele. Die Trübsal führt ins Reich. Darum sagte auch Christus, als böte Er ein großes Gut dar: ‚In der Welt werdet ihr Trübsal haben‘ (Joh 16,33).

Als Paulus ins Gefängnis geworfen wurde, da wirkte er Wunder. Als er Schiffbruch erlitt und in ein barbarisches Land verschlagen wurde, da wurde er besonders verherrlicht. Als er gefesselt vor den Richterstuhl trat, da besiegte er den Richter selbst.“

Wahrlich: „Wie die Leiden Christi in uns überreich werden, so wird durch Christus auch unser Trost überreich“ (2 Kor 1,5).