1. Korinther 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Schwachheit nennt er oft die Verfolgungen, etwa: "Und die Schwachheit meines Fleisches habt ihr nicht verachtet" (Gal 4,13-14). Und weiter: "Wenn ich mich rühmen muss, werde ich mich meiner Schwachheit rühmen" (2 Kor 11,30). Welcher Schwachheit? Der heidnische "Statthalter des Königs Aretas bewachte die Stadt Damaskus, um mich zu ergreifen" (2 Kor 11,32). Und wiederum: "Darum habe ich Wohlgefallen an Schwachheiten." An welchen, erklärt er weiter: "an Schmähungen, an Nöten, an Bedrängnissen" (2 Kor 12,10).

Dasselbe sagt er auch jetzt. Nachdem er gesagt hat: "Und ich war bei euch in Schwachheit", bleibt er nicht dabei stehen. Um zu zeigen, dass er unter Schwachheit Gefahren versteht, fügt er hinzu: "und in Furcht und in großem Zittern." Was ist das? Fürchtete auch Paulus Gefahren? Ja, er fürchtete sie, und zwar sehr. Denn er war zwar Paulus, aber doch Mensch. Dies ist keine Schuld des Paulus, sondern die Schwäche der menschlichen Natur. Zugleich ist es Lob für seinen Willen, wenn er, sogar in Furcht vor Tod und Wunden, unter dem Einfluss der Furcht nichts Unwürdiges tat.

Darum ehren ihn diejenigen, die sagen, er habe Wunden nicht gefürchtet, nicht nur nicht, sondern setzen seine Würde sehr herab. Wenn er sich nicht fürchtete, welche Standhaftigkeit oder welche Weisheitsliebe läge dann im Ertragen der Bedrängnisse? Ich aber bewundere ihn gerade deshalb, weil er, obwohl er fürchtete, und nicht einfach fürchtete, sondern vor Bedrängnissen zitterte, dennoch stets ruhmvoll kämpfte. Bei keiner Gefahr wurde er schwach, sondern reinigte den Erdkreis und säte überall, zu Land und auf dem Meer, die Samen der Verkündigung.

Die Erklärung der auftretenden Schwierigkeiten liegt in den folgenden Sätzen. 21. Der Apostel befand sich, als er bei den Korinthern war, nach seinem eigenen Zeugnis in großer Furcht und großem Zittern: "Auch ich war bei euch in Schwachheit und Furcht und großem Zittern." Eine solche Kleinmütigkeit des Apostels Paulus scheint dem Befehl zu widersprechen. Den er in einer Erscheinung vom Herrn empfing, als er nach Korinth gehen sollte: "Der Herr sprach in einer nächtlichen Erscheinung zu Paulus: Fürchte dich nicht, sondern rede und schweige nicht" (Apg 18,9).

Erklärung. Die Furcht, von der der Apostel Paulus bei den Korinthern erfasst war, entsprang nicht seiner Kleinmütigkeit oder anderen tadelnswerten Ursachen. Sie entsprang seiner äußersten Demut und der großen Ehrfurcht vor jenem Amt, das er auf Befehl Gottes selbst unter einem so verdorbenen Volk auszuüben hatte. Darum hielt er sich der Bekehrung zum christlichen Glauben nicht nur einer zahllosen Menge, sondern auch eines einzigen Menschen für unwürdig. Er erbebte, wenn er sich eine so große Gesandtschaft vorstellte.

Im Übrigen begleitete ihn stets ein wahrer und edler Eifer, verbunden mit jener ausgezeichneten Würde, die dem apostolischen Dienst gebührt. So übte er das Amt aus, das ihm unmittelbar von Gott selbst bestimmt war. Durch dessen Gnade ausgerüstet, hatte er die Gabe, sein Wort mit Demut und Strenge zu mischen, ohne irgendeine menschliche Macht und Obrigkeit zu fürchten. Ein klares Beispiel einer solchen Lehre sehen wir im folgenden vierten Kapitel, wo er so schreibt: "Was wollt ihr? Soll ich mit der Rute zu euch kommen oder mit Liebe und im Geist der Sanftmut?" (1 Kor 4,21).

Außerdem gebrauchte der heilige Paulus in seiner Lehre selbst sowohl Demut als auch eine gewisse Vollmacht. Durch seinen Brief ermahnt er auch den Apostel Titus, dass dieser sich bemühe, dieselbe Art der Lehre zu gebrauchen: "Dies rede, ermahne und weise zurecht mit aller Vollmacht. Niemand verachte dich" (Tit 2,15). Daraus ist also festzuhalten: Der Verkünder des Wortes Gottes kann nicht nur, sondern muss seine Lehre sowohl mit Demut als auch mit wahrem Eifer und rechter Strenge mischen. Die Demut entspringt der Anerkennung der eigenen Unwürdigkeit und Schwachheit und gründet in der Verehrung der Größe Gottes. Zugleich soll dies ohne jede Furcht und Kriecherei gegenüber menschlicher Kraft und Macht geschehen.

Wir führen die Rede des heiligen Chrysostomus an, die diesen ganzen Text erklärt. "Siehe noch einen anderen Umstand. Nicht nur die Glaubenden waren einfache Menschen, nicht nur der Verkündiger war ein einfacher Mensch, nicht nur die Weise der Lehre war voller Einfachheit, nicht nur der Gegenstand der Verkündigung konnte die Hörer verwirren, denn dieser Gegenstand war Kreuz und Tod. Zugleich gab es auch andere Hindernisse, nämlich Bedrängnisse und Nachstellungen, tägliche Gefahren und Verfolgungen. Schwachheiten nennt er oft die Verfolgungen, zum Beispiel: Wenn ich mich rühmen muss, will ich mich meiner Schwachheit rühmen (2 Kor 11,30). Welcher Schwachheit? Der Statthalter des Königs Aretas bewachte die Stadt Damaskus, um mich zu ergreifen (V. 32). Und wiederum: Darum habe ich Wohlgefallen an Schwachheiten. An welchen? Er erklärt weiter: an Schmähungen, Nöten, Verfolgungen, Bedrängnissen (2 Kor 12,10). Dasselbe sagt er auch jetzt. Denn nachdem er gesagt hat: Auch ich war in Schwachheit, bleibt er nicht dabei stehen. Um zu zeigen, dass er unter Schwachheit Gefahren versteht, fügt er hinzu: und in Furcht und in großem Zittern war ich bei euch. Was ist das? Fürchtete auch Paulus Gefahren? Er fürchtete sie, und zwar sehr. Denn er war zwar Paulus, zugleich aber Mensch. Das ist keine Schuld des Paulus, sondern die Schwäche der menschlichen Natur. Zugleich ist es Lob für seinen Willen, wenn er, obwohl er Tod und Wunden fürchtete, aus Furcht nichts Unwürdiges tat. Darum ehren ihn diejenigen, die sagen, er habe Wunden nicht gefürchtet, nicht nur nicht, sondern setzen seine Würde sehr herab. Denn wenn er sich nicht fürchtete, welche Standhaftigkeit oder welche Weisheitsliebe läge dann im Ertragen der Bedrängnisse? Ich aber bewundere ihn gerade deshalb, weil er, obwohl er fürchtete, und nicht einfach fürchtete, sondern vor Bedrängnissen zitterte, dennoch stets ruhmvoll kämpfte. Bei keiner Gefahr wurde er schwach, sondern reinigte den Erdkreis und säte überall, zu Land und auf dem Meer, die Samen der Verkündigung."

Und mein Wort und meine Verkündigung geschahen nicht in überzeugenden Worten menschlicher Weisheit, sondern in Erweisung von Geist und Kraft, damit euer Glaube nicht auf menschlicher Weisheit beruhe, sondern auf Gottes Kraft."

Schon dies allein, nach dem Gedanken des strafenden Apostels, nämlich sein Beispiel, hätte die Korinther lehren müssen. Sie sollten sich nicht von der äußeren Gelehrsamkeit und Wortberedsamkeit der dortigen Lehrer hinreißen lassen. Vielmehr sollten sie mit ganzem Herzen und Verstand auf den hauptsächlichen heilbringenden Gegenstand der apostolischen Verkündigung achten.