2. Korinther 12,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch in Lystra waren sie nicht nur bestürzt, sondern brachten mit Kränzen geschmückte Stiere herbei und wollten Paulus und Barnabas opfern. Beachte die List des Teufels. Durch eben die, durch welche der Herr die Gottlosigkeit im Erdkreis ausrotten wollte, bemühte er sich, sie wieder einzuführen. Er suchte erneut zu überzeugen, Menschen als Götter anzuerkennen, wie er es auch in früheren Zeiten getan hatte.

Gerade dies Werk von ihm gab dem Götzendienst vor allem Anfang und Wurzel. Denn viele, die Kriege glücklich beendet, Siegeszeichen errichtet, Städte gebaut oder den damaligen Menschen andere Wohltaten ähnlicher Art erwiesen hatten, wurden als Götter anerkannt. Man ehrte sie mit Tempeln und Altären, und die ganze Liste der heidnischen Götter besteht aus solchen Menschen.

Damit dies nicht auch mit den Heiligen geschehe, ließ Gott zu, dass sie beständig verfolgt wurden, Geißelungen erlitten und Krankheiten ausgesetzt waren. So sollten die äußerste leibliche Schwachheit und die Fülle der Versuchungen die damals Lebenden überzeugen, dass die Vollbringer so großer Wunder dennoch Menschen waren. Sie brachten nichts aus sich selbst hervor, sondern allein die Gnade wirkte alles durch sie.

Denn wenn jene Menschen, die geringe und nichtige Dinge vollbracht hatten, für Götter gehalten wurden, wie viel mehr hätte man diese verdächtigt, die solche Werke taten, wie sie niemand je gesehen oder gehört hatte, wenn sie nichts Menschliches erlitten hätten.

Wenn einige, obwohl sie Geißelungen erlitten, niedergeworfen, in Fesseln gelegt, vertrieben und täglich Gefahren ausgesetzt wurden, dennoch in diese gottlose Meinung verfielen, wie viel mehr hätten sie dies gedacht, wenn jene nichts Menschliches erduldet hätten.

Denn er sagte nicht: damit niemand von mir rede, sondern: damit niemand mich für größer halte, als ich wert bin. Wenn man wegen seiner Wunder Stiere für ihn opfern wollte (Apg 14,13), was hätte man dann nicht getan, wenn er seine Offenbarungen offenbart hätte?

Zuvor sagte er, Rühmen sei Torheit. Jetzt sagt er, wenn er sich rühme, werde er nicht töricht sein. „Dies muss man nicht auf das Rühmen beziehen, sondern auf die Wahrheit dessen, womit er sich rühmt. In dieser Hinsicht sagt er: Ich werde nicht töricht sein. Deshalb fügt er hinzu: Denn ich werde die Wahrheit sagen“ (heiliger Chrysostomus).

Auch insofern werde ich nicht töricht sein, als ich dies gegen meine Art tue, gezwungen durch den Nutzen, der euch daraus erwächst. „Denn nicht töricht ist, wer um des Heils und der Erbauung der Seelen willen, durch Notwendigkeit gezwungen, von der Gnade berichtet, die ihm von Gott gesandt wurde. Vielmehr gehört es zum Verständigen und Menschenliebenden, um des Heils anderer willen sogar den Verdacht der Selbsterhebung zu verachten“ (Oikumenios).

„Ich schone aber.“ Obwohl also Notwendigkeit vorliegt und Nutzen besteht, bin ich doch sparsam mit Lob für mich selbst. Ich fürchte, mich so hell hervortreten zu lassen.

„Damit nicht jemand von mir mehr meine.“ Er sagte nicht: damit nicht jemand mehr sage, sondern: damit nicht jemand mehr meine, ja nicht einmal mehr von mir denke, als ich würdig bin.

Das ist der eigentliche Grund, weshalb er alles über sich verschweigt und das Seine verbirgt. Selbst wenn die Notwendigkeit zwingt, etwas zu sagen, spricht er verhüllt und stellt sich in den Schatten. Er fürchtet, man könnte von ihm mehr denken, als er ist.

Denn es war schon einmal geschehen, dass man ihn und Barnabas wegen der Zeichen für Götter hielt und sich anschickte, ihnen Stiere zu opfern. Was hätte man sich erst ausgedacht, wenn er all seine Offenbarungen verkündet und alles Herrliche sichtbar vor Augen gestellt hätte? (Oikumenios).

„Mehr als das, was er an mir sieht oder von mir hört.“ Würde er alles erzählen, so würde die Vorstellungskraft erregt und mehr ausmalen, als die Worte sagen. Wegen der Erhitzung der Vorstellungskraft würden auch die Augen in ihm mehr sehen, als vorhanden ist.

„Darum fürchte ich, alles zu sagen, damit niemand eine höhere Meinung von mir fasse als von einem Menschen“ (Theodoret).

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wie Gott die Elemente der Welt sowohl schwach als auch glänzend erschuf, damit sie durch das eine Seine Macht verkündeten und durch das andere die Menschen vor Irrtum bewahrten, so waren auch die Apostel zugleich wunderbar und schwach. Dadurch konnten sie die Ungläubigen durch die Tatsachen selbst lehren.

Denn wenn sie immer nur wunderbar geblieben wären und an sich keine Beispiele von Schwachheit gezeigt hätten, und wenn sie die Menschen nur mit Worten überzeugt hätten, nicht mehr von ihnen zu denken, als recht ist, dann hätten sie damit nicht nur keinen Erfolg gehabt, sondern das Gegenteil bewirkt.

Bloße verbale Abwehr wäre eher der Demut zugerechnet worden und hätte veranlasst, sie noch mehr zu bewundern. Darum offenbarte sich Schwachheit oft wirklich auch in ihren Taten selbst.

Beispiele dafür kann jeder auch an den heiligen Männern des Alten Bundes sehen. Elija war ein wunderbarer Mensch, doch einst erwies er sich als furchtsam (1 Kön 19). Groß war auch Mose, doch aus derselben Schwachheit floh er einst (Ex 2).

Dies widerfuhr ihnen, wenn Gott von ihnen zurücktrat und zuließ, dass die Schwachheit der menschlichen Natur an ihnen offenbar wurde. Als Mose die Israeliten aus Ägypten geführt hatte, sagten sie: Wo ist Mose? Was hätten sie erst gesagt, wenn er sie in das verheißene Land eingeführt hätte?

Aus demselben Grund sagt auch Paulus: Ich schone aber, damit nicht jemand mehr von mir meine.“

Wenn Paulus sich also der Offenbarungen hätte rühmen wollen, wäre er nicht unverständig gewesen, weil er sich wahrer Dinge gerühmt hätte. Aber er rühmte sich nicht. Denn er fürchtete, die Hörer seiner Erzählungen über die Offenbarungen könnten denken, er sei über den Menschen hinaus, und könnten ihn vergöttlichen wollen. So geschah es in Lystra, als er den von Mutterleib an Lahmen heilte (Apg 3,6-8).

So deuten es auch der heilige Chrysostomus, Theophylakt, Theodoret und Ambrosius. Diese Deutung der Kirchenväter wird durch den weiteren Verlauf der apostolischen Rede völlig bestätigt.

Denn auf das Gebet des Apostels, der Herr möge den Engel Satans von ihm entfernen und dessen Bedrängnisse beenden, antwortete der Herr: „Meine Gnade genügt dir; denn Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet.“ Danach bemerkt der Apostel: „Darum bin ich guten Mutes in Schwachheiten, in Schmähungen, in Nöten, in Verfolgungen, in Bedrängnissen um Christi willen; denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“ (2 Kor 12,10).

Hier liegt die unmittelbare Entfaltung der vorhergehenden Worte des Apostels über den Bedränger und die Bedrängnisse des Engels Satans vor.

Dass die dem heiligen Paulus vom Engel Satans zugefügten Bedrängnisse nicht, wie manche meinen, wollüstige Regungen waren, die durch teuflische Erregung entstanden, zeigt sich aus Folgendem.

Erstens bezeichnet das, was im slawischen Text mit „Bedränger des Fleisches“ übersetzt ist, im griechischen Urtext eine Spitze oder einen stechenden Pfahl (σκόλοψ τῆ σαρκί). Damit wird die Vorstellung eines scharfen Schmerzes oder brennenden Stiches gegeben. Das stimmt offenkundig nicht mit der Weichlichkeit und Süße der fleischlichen Leidenschaft überein.

Zweitens bedeuten ebenso die griechischen Worte über den Teufel, die slawisch als „damit er mir Leid zufüge“ wiedergegeben werden, eigentlich: damit er mich auf die Wangen schlage, mir Ohrfeigen gebe (ϊνα με κολαφίζη). Dadurch wird grobe Beschämung und öffentliche Erniedrigung ausgedrückt. Uns ist aber bekannt, dass der Feind in der fleischlichen Begierde auf die schmeichlerischste und einschmeichelnd-zärtlichste Weise wirkt.

Drittens kann man aus dem Verlauf der apostolischen Rede bemerken, dass der Apostel von einer besonderen, gerade für ihn vom Teufel erdachten und angewandten Weise sprechen will, ihn in seiner apostolischen Tätigkeit zu hindern.

Was ist aber an der fleischlichen Leidenschaft Besonderes? Sie ist keinem Menschen fremd, der in Gesetzlosigkeit empfangen und in Sünden geboren wird. Zwar kann sie Menschen, die um Frömmigkeit eifern, stark demütigen, und der Apostel sagt: „damit ich mich nicht überhebe.“ Doch nicht der Teufel wollte ihn Demut lehren, sondern ihn stören und hindern. Gedemütigt hat er sich schon selbst.

Warum müsste man also das größte Hindernis der apostolischen Tätigkeit gerade in der fleischlichen Leidenschaft sehen? Dafür gibt es keinen Grund.

Viertens wäre schließlich die Erklärung des Apostels, dass er dreimal den Herrn bat, der Teufel möge mit seinen Bedrängnissen von ihm weichen, unverständlich, wenn sein Gebet eigentlich gegen die Begierden des Fleisches gerichtet gewesen wäre.

Nicht dreimal, sondern ständig muss man um den Sieg über die Begierden des Fleisches beten. Nicht dreimal, sondern ständig muss man um den Sieg über diesen inneren Feind beten, der bis zu unserem Tod nicht stirbt.

Es ist ersichtlich, dass die dem Apostel zugefügten Bedrängnisse von außen kamen und ihn unabhängig von den natürlichen Neigungen der gefallenen menschlichen Natur bekämpften.

Aufgrund der oben genannten Überlegungen verstehen manche Ausleger unter den satanischen Bedrängnissen leibliche Krankheiten. Sie schreiben dem Apostel verschiedene Leiden zu, die ihn bedrückten und erniedrigten, etwa Fallsucht, Magenleiden, starke Kopfschmerzen, auch Krankheiten der Augen und Ohren, Rheumatismus und anderes.

Doch kaum konnte der Teufel derart über den Leib des heiligen Paulus herrschen, dass er Krankheiten über ihn brachte. Denn es ist bekannt, dass er selbst dem Apostel Christi gehorchte und vor seiner Vollmacht zitterte (1 Kor 5,4-5; Apg 16,8-19,13).

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Wie Gott die Elemente der Welt zugleich schwach und glänzend geschaffen hat, so waren auch die Apostel zugleich wunderbar und schwach. Dadurch konnten sie die Ungläubigen durch die Tatsachen selbst belehren. Denn wenn sie immer wunderbar geblieben wären und an sich keine Beispiele der Schwachheit gezeigt hätten, sondern die Menschen nur durch Worte überzeugt hätten, nicht höher von ihnen zu denken, als sich gebührt, hätten sie dies nicht nur nicht erreicht, sondern das Gegenteil bewirkt. Darum trat die Schwachheit oft auch in ihren Taten hervor. Aus diesem Grund sagt Paulus: Ich schone euch, damit nicht jemand mehr von mir denke.“

Dann entfaltet er ziemlich ausführlich, wenn auch verhüllt, die ihm entgegengesetzte Macht, die seine geistliche Größe begrenzt.