Darum ist nun der Tod mächtig in uns, aber das Leben in euch.
ωστε ο μεν θανατος εν ημιν ενεργειται η δε ζωη εν υμιν
11 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Hier handelt er nicht mehr vom Tod, sondern von Bedrängnissen und Tröstungen. „Wir“, sagt er, „sind in Bedrängnissen und Versuchungen, ihr aber genießt Ruhe. Unsere Bedrängnisse verschaffen euch Leben. Wir sind Gefahren ausgesetzt, ihr aber genießt Wohlergehen, weil ihr solche Versuchungen nicht erduldet.“
Tod nennt er hier die Versuchungen. Er sagt: Wir befinden uns in Gefahren, ihr aber genießt das Leben, das aus diesen Gefahren hervorgeht. Es geschieht nämlich durch die Verkündigung des Evangeliums an euch, durch das ihr mit ewigem Leben lebt.
Wir haben vor kurzem schon von allen Verfolgungen und Leiden des Apostels Paulus während seines Dienstes gesprochen. Mehr als einmal blieb er nach Qualen und in schweren Umständen kaum am Leben.
Doch in seinem schwachen Fleisch ertrug der Apostel durch die Gnade Gottes alles und bewahrte seine Kräfte bis zu den letzten Tagen seines Lebens. Ist das nicht eine besondere Barmherzigkeit Gottes gegen ihn?
Kann man vor einem solchen Gesandten Gottes nicht ehrfürchtig stehen? Gott ist nicht in äußerer Macht, sondern in der Wahrheit. Müssen nicht auch wir glauben, dass die Kraft Gottes in Schwachheit, im schwachen Menschen, vollendet wird?
Durch ihn vollbringt sie wunderbare Werke, indem sie ihm Unermüdlichkeit des Leibes, Wachheit des Geistes und Einfluss auf andere schenkt. Mit Recht sagte der Apostel: Der Tod wirkt in uns.
Zugleich aber, während wir Todesleiden erfahren, wirkt in euch das Leben. Das heißt: Wenn ihr unsere ehrliche Überzeugung, unseren festen Glauben und unser gutes Leben seht, dann sollt ihr dadurch ermutigt werden.
Wenn ihr unsere klaglosen Leiden seht, sollt ihr euch über die Macht des wahren Glaubens freuen. Durch die Beispiele der Lehrer sollt ihr zur festen Bekenntnis Christi begeistert werden.
In diesem Mut und Kampf für die Wahrheit besteht das Leben des Christentums und im Besonderen das Leben jedes Christen. Welche Überzeugungen einer festhält, in deren Geist redet und handelt er auch. So spricht auch der Apostel von sich.
Also wirkt der Tod in uns, das Leben aber in euch. Das heißt: In uns wirkt der Tod sichtbar, in euch aber das Leben verborgen.
Er sagt dies, weil die Apostel Paulus und Timotheus selbst ihr Leben für das Heil anderer tödlicher Gefahr aussetzten. Indem sie den Heiden predigten, zogen sie den Hass sowohl der Juden als auch der Heiden auf sich, die ihren Tod wollten.
Denn um eures Heiles willen setzen wir uns Gefahren aus, weil wir euch unter Gefahr für uns die Lehre darreichen. Da wir aber bedrängt werden, genießt ihr das Leben. Weil er das unsterbliche Leben erwähnt hat, dieses aber nur in der Hoffnung besteht, und das Erhoffte unsichtbar ist, erinnert er an das prophetische Wort. So zeigt er, dass auch die Heiligen der alten Zeit durch den Glauben erleuchtet waren.
„Der Tod wirkt in uns“, das heißt: Leiden, Nöte und unaufhörliche Todesnähen. Durch all dies wird offenbar, dass wir irdene Gefäße sind. „Das Leben aber“, sagt er, „wirkt in euch.“
Das heißt: Der in uns verborgene Schatz, das Wort der Verkündigung und die Gnade, wird gerade dadurch zu eurem Besitz, dass wir täglich sterben. Er teilt euch das Leben mit, das in euch wirkt.
Aus unserer Schwachheit und Armseligkeit werdet ihr gewiss, nämlich daraus, dass wir sterben und doch alle leben. Dadurch werdet ihr gewiss, dass in uns die Kraft Gottes wirkt.
So glaubt ihr dem Wort der Verkündigung. Durch den Glauben werdet ihr durch die Gnade des Heiligen Geistes in den Mysterien lebendig gemacht. Ihr beginnt ein neues Leben in Christus Jesus, das keinem anderen bekannt ist.
Dieses Leben beginnt hier und wird ewig bleiben, indem es euch in die unendliche Seligkeit einführt. Theodoret schreibt: „Um eures Heils willen setzen wir uns Gefahren aus, weil wir euch unter eigener Gefahr die Lehre mitteilen, die wahres Leben gibt.
So kommt es, dass ihr das wahre Leben genießt, weil wir leiden.“ Ebenso Oikumenios: „Der Apostel spricht gleichsam so: Wir sterben wegen der Verkündigung, damit ihr durch sie an Christus glaubt und des wahren Lebens gewürdigt werdet.
Dieses Leben ist zugleich unverweslich und ewig.“ Bei ihm sagt auch Photios: „Leiden, Schmerzen und todbringende Nöte wirken in uns. Glaube und Frömmigkeit aber, in denen das wahre Leben ist, wirken in euch.
Leben ist der Glaube mit Frömmigkeit, weil sie das unverwesliche, unendliche und ewig selige Leben in den Himmeln erwerben.“ Schließen wir die Rede mit den Worten Theophylakts ab: „Wir sind in Gefahren.
Ihr aber sammelt aus diesen Gefahren die Frucht des Lebens, indem ihr an das von uns verkündete Evangelium glaubt, durch das ihr beginnt, mit ewigem Leben zu leben.“
Diese Worte gründen auf den vorhergehenden. Die Apostel setzten sich zu jeder Stunde der Todesgefahr aus, nur um den evangelischen Glauben auszubreiten und so die Glaubenden zu Erben des ewigen und seligen Lebens zu machen.
Da nun die Korinther, an die dieser Brief geschrieben wurde, an Jesus Christus glaubten und deshalb durch Seine Gnade Erben des ewigen Lebens wurden, sagte er: Wir Apostel geben uns, indem wir den Glauben verkünden, dem Tod preis.
„So wirkt der Tod in uns.“ Ihr aber, die ihr glaubt, werdet durch euren Glauben zu Erben des ewigen Lebens: „das Leben aber in euch.“ Weil er hier vom ewigen Leben gesprochen hat, das wir mit leiblichen Augen nicht sehen können, fügt er Folgendes hinzu.
Wir erfassen es mit dem Willen allein durch die geistigen Kräfte der Seele. Darum sagt er: Vers 13-14: „Da wir aber denselben Geist des Glaubens haben, nach dem, was geschrieben steht: Ich glaubte, darum redete ich, so glauben auch wir, darum reden wir auch.
Denn wir wissen, dass Der, welcher den Herrn Jesus auferweckt hat, auch uns mit Jesus auferwecken und uns mit euch vor Sich stellen wird.“
„Der Tod wirkt in uns, das Leben aber in euch.“ Ziel der Leiden und des Sterbens des Apostels ist es, den Gläubigen geistliches Leben zu vermitteln, das Leben in Christus. Also wird hier unter Tod der Tod dem Leib nach verstanden, unter Leben aber das Leben dem Geist nach.
Wenn man sich sodann der Zukunft zuwendet, dann wird Der, welcher den Herrn Jesus auferweckt hat, gewiss auch die Verkünder Jesu auferwecken. Er wird sie in großer Herrlichkeit vor Sich stellen, obwohl sie jetzt so schwach und unscheinbar sind und scheinbar hilflos für ihre Verkündigung sterben.
Doch der Herr wird uns nicht ohne euch verherrlichen, fügt der Apostel seinen ergebenen Schülern hinzu, sondern mit euch. „Denn alles geschieht um euretwillen, damit die reicher gewordene Gnade durch viele eine desto größere Danksagung zur Herrlichkeit Gottes bewirke“ (2 Kor 4,15).
Nach dem Gedanken des Apostels führt also auch diese Verfolgtheit der Verkünder des Evangeliums nicht zu Verachtung und Erniedrigung. Vielmehr führt sie zu großer Ehrfurcht vor ihnen.
Der großen Herrlichkeit des Christentums und der inneren Größe seiner Verkünder scheint ihre ruhmlose, ja erniedrigte äußere Lage nicht zu entsprechen. Daran nahmen einige Neubekehrte Anstoß. Der Apostel Paulus zeigt jedoch das hohe Ziel des erniedrigten Zustandes der Apostel.
Erstens wird dadurch die göttliche Kraft offenbar, die in ihnen wirkt. Zweitens wird gerade dadurch die apostolische Verkündigung in höchstem Maß zugänglich. Diese Lage des Christentums vergleicht der Apostel äußerst treffend mit etwas Kostbarem, etwa einem teuren wohlriechenden Öl, in einem irdenen Topf.
Dieser Topf kann trotz seiner Schwachheit und leichten Zerbrechlichkeit doch unversehrt bewahren, was in ihn gelegt wurde, und es vielen mitteilen.
„Gerade dies“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „ist besonders wunderbar und das größte Wunder der Kraft Gottes: dass ein irdenes Gefäß solches Licht in sich fassen und diesen Schatz bewahren kann. Denn dann wird die Kraft Gottes besonders sichtbar, wenn sie durch schwache Werkzeuge große Dinge vollbringt.
Das zeigt sich an dem Wort, das der Herr zu eben diesem Apostel sprach: Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet (12,9). Indem Er nur zwölf Menschen aussandte, unterwarf Er den Erdkreis, und zwar gerade dann, als diese Zwölf verfolgt wurden.
Woher kam eine solche Überzeugungskraft? Von nirgendwoher anders als von der Kraft Gottes. Die Neuheit der Predigt war allen zuwider. Die Prediger stammten aus einem von allen verachteten Volk, sie waren arm und ungelehrt.
Wie also unterwarfen sie den Erdkreis? Zeigt dies nicht klar, dass sie Gott zum Helfer hatten? Denn nicht menschlicher Kraft ist es eigen, solche Wirkungen hervorzubringen, sondern der allmächtigen Kraft Gottes.“
„Und nicht nur das ist wunderbar“, sagt er, „dass wir diesen Schatz in irdenen Gefäßen bewahren. Wunderbar ist auch, dass wir ihn bewahren und nicht verlieren, obwohl wir zahllosen Bedrängnissen ausgesetzt und von allen Seiten geschlagen werden.
Denn auch ein Gefäß aus Diamant hätte solchen Anschlägen nicht standhalten können. Siehe aber: Jetzt bleibt das irdene Gefäß durch die Gnade Gottes unversehrt, und der Schatz bleibt bewahrt.“
Im Besonderen ist unter dem irdenen Gefäß das irdische Dasein zu verstehen. Die Apostel aber wurden durch die Hoffnung auf die Auferstehung und das künftige Leben gestärkt. Dafür bot ihr Leben fortwährend deutliche Beweise.
Es war erfüllt von vielen Todesgefahren, aus denen sie doch lebendig hervorgingen. „Wenn jemand nicht glaubt“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus im Namen der Apostel, „dass Jesus gestorben und auferstanden ist, so soll er sich von der Wahrheit der Auferstehung überzeugen.
Er sehe uns, die wir täglich sterben und auferstehen. Wenn Christus uns den Todesgefahren entreißt, dann wird dadurch das Leben Jesu in unserem Leib offenbar. Denn Seine Kraft wäre nicht so sichtbar, wenn wir niemals litten.
Jetzt aber leiden wir und bleiben unbesiegt.“ „Man kann diese Worte (Vers 11) auch anders verstehen. Wie denn? So, wie er an anderer Stelle sagt: Wenn wir mit Christus gestorben sind, glauben wir, dass wir auch mit Ihm leben werden (Röm 6,8).
Denn wie wir Sein Sterben tragen und uns jetzt entschließen, lebendig für Ihn zu sterben, so geruht auch Er, uns, die wir gestorben sind, dann lebendig zu machen“ (vgl. Röm 8,17).
„Außerdem wird durch die großen Verkündigungsmühen der Apostel das ewige Leben in denen offenbar, die daraus Nutzen ziehen, etwa in den Korinthern. Deshalb können sie die Apostel keinesfalls geringachten, weil diese sich in bedrängten Umständen befinden.“
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