2. Mose (Exodus) 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sieht es nicht länger als notwendig an, die Hebräer heimlich zu unterdrücken, sondern erklärt einen offenen Krieg und ordnet einen unmenschlichen Tod für die Neugeborenen an: "Da befahl der Pharao seinem ganzen Volk", heißt es, "und sprach: Jeder Sohn, der den Hebräern geboren ist, soll in den Strom geworfen werden, und jede Tochter soll am Leben bleiben." Das weibliche Geschlecht stellt für ihn keine Bedrohung dar, da es nicht durch einen kriegerischen Geist und Weisheit geprägt ist; vielmehr ist es das männliche Geschlecht, weise und kriegerisch, das ihn in dieser und anderen Belangen stört. Auch der durch Mord verunreinigte Drache, also Satan, findet großen Gefallen an leicht verführbaren und ängstlichen seelischen Eigenschaften, leidet jedoch zugleich an einem Mangel an Weisheit. Im Gegensatz dazu ist er feindlich und gewaltsam bereit, den Mut zu zeigen, der die Verwöhnheit überwindet. Aus diesem Grund lässt er das weibliche Geschlecht am Leben und schränkt seine bösartigen Absichten nicht auf es ein; es wäre, so denke ich, töricht, gegen jene zu kämpfen, die bereits schwach und willig sind, sich zu fügen. Vielmehr versucht er, das männliche Geschlecht zu vernichten, indem er es in Versuchung führt. Dies wird auch von dem heiligen David besungen, der sagt: "Wäre der Herr nicht bei uns gewesen, als die Menschen sich gegen uns erhoben, sie hätten uns lebendig verschlungen, als ihr Zorn gegen uns entbrannte; die Wasser hätten uns ertränkt, die Fluten wären über unsere Seelen gegangen" (Ps. 123,2-4).

Die materielle und gefühlsbetonte Neigung, die besonders der menschlichen Natur eigen ist, betrachtet das Weibliche im Leben als angenehm für den Unterdrücker; hingegen stellt die Festigkeit und Standhaftigkeit der Tugend, diese männliche Geburt, eine Bedrohung dar, da sie sich gegen seine Autorität auflehnen könnte. Was also in ständiger Veränderung ist, das muss folglich fortwährend geboren werden; denn in der leicht veränderbaren Natur gibt es nichts, was immer dasselbe bleibt. Das Geborenwerden ist nicht abhängig von äußeren Einflüssen, wie bei einer physischen Geburt; vielmehr geschieht eine solche Geburt durch unseren eigenen freien Willen. In gewissem Sinne sind wir Väter unserer selbst, indem wir uns so zur Welt bringen, wie wir es uns wünschen. Durch unseren eigenen freien Willen formen wir uns, sei es durch die Lehren der Tugend oder des Lasters, zu dem Geschlecht, das wir anstreben, männlich oder weiblich. Es ist selbstverständlich auch möglich, dass wir, entgegen dem Willen des Unterdrückers und zu dessen Unmut, mit einer besseren Geburt in die Welt kommen und, selbst wenn es dem Verstand des Unterdrückers zuwiderläuft, zur Freude der Eltern dieser göttlichen Gabe (die die Gedanken der Väter der Tugend verkörpern) erscheinen und ins Leben treten. So lehrt dieses Wort, wie man, aus der Geschichte schöpfend, mit aller Klarheit diesen geheimnisvollen Sinn offenbar machen kann: den Grund für den Anfang eines tugendhaften Lebens zu legen, das heißt, auf eine Art und Weise geboren zu werden, die dem Feind Kummer bereitet. Dies bedeutet, auf eine für ihn unangenehme Weise zur Welt zu kommen, bei der die Herausforderungen der Geburt durch den Willen ertragen werden. Denn nicht anders kann ein Mensch seinen Widersacher betrüben, als indem er an sich selbst solche Zeichen zeigt, die als Beweis für den Sieg über ihn gelten würden.

Thukydides (Buch 4, § 80) berichtet von der Ermordung von 2.000 Ilots, die unter dem Vorwand, den Spartanern zu helfen, herbeigerufen wurden, um ihre Zahl zu verringern und ihren besten jungen Männern zu schaden. Im Buch Jaschar findet sich eine Legende über einen Traum, den der Pharao vor dem Erlass gesehen hat, der die Tötung neugeborener Jungen anordnete. Der Pharao träumte von einem alten Mann mit einer Waage, auf der eine Schale mit allen Edlen Ägyptens und auf der anderen Schale ein weißes, neugeborenes Lamm lag, welches die Waagschale kippen ließ. Als die Weisen zusammentraten, so erzählt die Legende weiter, riet Bileam, der Sohn Beors, dazu, die israelitischen Knaben ins Wasser zu werfen, denn (so äußert er) Abraham sei unversehrt durch das Feuer gegangen (was Bezug auf die Legende von Nimrod nimmt), Isaak sei dem Messer des Opfers unbeschadet entkommen, Jakob sei durch die Arbeit Labans wohlhabend geworden, und nur die Prüfung durch das Wasser könnte Israel schaden.