THEOSISJohannes Chrysostomus
Der Zusammenhang zwischen der Gerechtigkeit Gottes und dem Tod der Erstgeborenen: Gott ließ diese Strafe nicht ohne vorherige Ankündigung geschehen, sondern um den Menschen durch seine Worte Einsicht zu gewähren; doch da sie sich nicht bekehrten, ließ er nicht an der Klarheit der Strafe zweifeln. Es hätte nicht nur eine natürliche Krankheit oder Ansteckung sein können, da alle Betroffenen in derselben Nacht erkrankten und es ausschließlich die Erstgeborenen betraf. Eine Ansteckung hätte unweigerlich auch andere erfasst, nicht nur die Erstgeborenen, und vor allem nicht die Königskinder, die in Wohlstand lebten. Wäre es eine Krankheit gewesen, hätte sie sich nicht so plötzlich gezeigt; im Gegenteil, der plötzlich eintretende Vorfall offenbarte die Hartherzigkeit der Ägypter.
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Nachdem die Strafe deutlich gemacht hatte, dass sie von Gott gesandt war, verfolgten die Ägypter die befreiten Israeliten – was ein Zeichen ihrer Extreme und eine Rechtfertigung für Gottes Handeln darstellt. Gott beendete die Plagen mit einem Zeichen, das seine Gerechtigkeit vor den Menschen beweisen sollte. Um Verwirrung zu vermeiden, klärte er die Situation durch die letzte Strafe. Indem die Ägypter ihre Erstgeborenen töteten, trieben sie die Israeliten wider Willen fort. Hätten sie tatsächlich gewollt, hätten sie den König besiegen können; jedoch war ihr Mangel an Wille ausschlaggebend für ihr Scheitern. Ihre Verfolgung trug zur Schwere ihrer Schuld bei. Ähnliches ereignete sich unter Saul, als seine Untertanen, dem König geneigt, den Schuldigen schützten (1 Sam 14,45), und als er viele Priester zu unrecht töten wollte, erhoben sie nicht ihre Stimmen (1 Sam 22,17). Hier zeigt sich nicht nur die Verantwortungslosigkeit der Priester, sondern auch die ernsthaften Konsequenzen ihrer Nachlässigkeit: hohe Strafen wurden ihnen auferlegt. Daher soll niemand nachlässig sein, wenn Unrecht geschieht; vielmehr sollte jeder voller Eifer und Empörung handeln, um Übel zu verhindern.
Gott spricht durch sein Gericht nicht nur den Menschen, sondern auch das Vieh an (Psalm 134,8). Dies zeigt, dass er die Schöpfung für den Menschen erschuf und durch die Strafe Furcht und Unglück mehren wollte, um zu demonstrieren, dass das Urteil von ihm kam. „Er hat Zeichen und Wunder über dich gesandt, Ägypten, über den Pharao und über alle seine Knechte“ (Psalm 134,9). Der Ausdruck „unter euch“ kann sowohl räumlich als auch offensichtlich verstanden werden. „Er hat Zeichen und Wunder unter dich gesandt, Ägypten.“ Diese Geschehnisse geschahen, um sie zu korrigieren und jene zu bestrafen, die von der Strafe hätten lernen sollen; alles geschah nicht ohne Wunder und war zu ihrem Nutzen. Tatsächlich litten die Ägypter, während die Israeliten begünstigt wurden; und als die Juden in der Wüste segensreiche Erfahrungen machten, wurden auch andere begünstigt. Gott sandte Gericht über ihre Feinde und Wohltaten über die Seinen, wodurch allen Nutzen zuteil wurde. Viele erkennen Gott eher durch Strafe als durch Gnade. Dennoch zeigt sich seine Geduld – er hielt die Urteile nicht immer auf, um sowohl seine Macht als auch sein Mitgefühl zu demonstrieren. Obwohl die ersten Plagen ausreichend gewesen wären, um seine Absichten zu verdeutlichen, ließ er trotz der Vorhersehbarkeit ihrer Unverbesserlichkeit seine Gnade weiter walten. Hier müssen wir über seine Macht, seinen Eifer, seine Weisheit und seine Güte erstaunt sein – die Macht, die er zeigte, als er schlug; den Eifer, als er die Urteile hinweg nahm; die Weisheit, mit der er sein Handeln in Anbetracht der Zukunft plante. Seine Menschlichkeit zeigt sich auch in der Tatsache, dass er mit den geringsten Geschöpfen, den Tieren, begann. Nachdem er den König erreicht hatte, wurden die Ereignisse besonders bekannt, da das Unglück eines Berühmten überall Aufmerksamkeit erregt. Der Prophet beschreibt danach die Plagen, wiederholt sie jedoch nicht endlos und zählt sie nicht einzeln auf, sondern fasst sie mit einem Wort zusammen: „gesandt“, und spricht somit die Zeichen und Wunder an, die über Ägypten kamen.