2. Mose (Exodus) 13,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Ägypter fürchteten, dass dies nur der Anfang der Strafgerichte war und dass der Tod sie alle ereilen würde. Als dann plötzlich der Tod sämtliche ägyptischen Erstgeborenen traf und die Israeliten durch den göttlichen Schutz unversehrt blieben, wies Gott an, dass die jüdischen Erstgeborenen, um sein Wohlgefallen zu demonstrieren, ihm geweiht werden sollten als Ersatz für die verlorenen Erstgeborenen Ägyptens. So wurde auch der Stamm Levi für den Dienst im Priestertum auserwählt, und nicht nur die Erstgeborenen der Menschen wurden Gott geweiht, sondern auch die Erstgeborenen von Tieren und all dessen, was keinen Verstand hat. Es wurde zudem angeordnet, für Menschen und reine Tiere einen Preis zu zahlen. (Exodus 13,12-13) Obwohl das Gesetz, das die Erstgeborenen betrifft, zu einem späteren Zeitpunkt formell erlassen wurde, wurde schon vorher der Vorzug derjenigen anerkannt, die als erste das Licht der Welt erblickten. Diese Ehre, die Esau von Natur aus zustand, verlor er durch seine Unmäßigkeit und übertrug sie auf seinen Bruder. (1. Mose 25,34)

Bei den Erstgeborenen gibt es in den Büchern Mose einige wichtige Anmerkungen. Zunächst ist festzustellen, dass Gott aus allen Erstgeborenen der Kinder Israels nur den Stamm Levi ausgewählt hat. Diese sollten ihr Leben lang Seinem Dienst und Lobpreis in der Stiftshütte gewidmet sein (Num 3,8). Darüber hinaus muss beachtet werden, dass nicht jeder Erstgeborene nach dem Vater, sondern nur der Erstgeborene nach der Mutter Gott geweiht wurde. So wurde bei einer Witwe, die bereits ein Kind geboren hatte, oder auch in Fällen, in denen das erste Kind eine Tochter war, der Sohn nicht Gott geweiht, da nicht er, sondern ein anderes Kind den Mutterleib öffnete. Wenn ein Mann mehrere Frauen hatte, was damals erlaubt war, so sollte er das Erstgeborene jeder Frau, wenn es männlich war, Gott weihen.

Um die Argumentation über den Erstgeborenen vollständig zu erfassen, ist es erforderlich, Jesus Christus zu erwähnen, der als der Erstgeborene der gesamten Schöpfung gilt (Kol. 1,15). Er wurde von der reinsten Jungfrau geboren und öffnete, als Er zur Welt kam, den Mutterleib nicht, sondern bewahrte ihn unberührt. Deshalb betrifft das genannte Gebot Ihn nicht.

In Ägypten hörte man Schreie des Entsetzens und Klagelieder. Der Pharao und die Ägypter, die zuvor die Hebräer nicht ziehen lassen wollten, waren von diesem Gericht so berührt, dass sie die Israeliten aufforderten, Ägypten umgehend zu verlassen, und ihnen freiwillig kostbare Geschenke mitgaben, um sie schnell zu entlassen. Die bereits vorbereiteten Israeliten versammelten sich sofort mit sechshunderttausend Männern, Frauen und Kindern in Ramses, der Hauptstadt von Gesem, und zogen in geordneter Formation zum Roten Meer. Ihr erstes Lager auf diesem Weg war "Sokhof", der Ort der „Laubhütten“, wo die Hebräer in ihren Wanderzelten lagerten, was am 15. Tag des neu eingeführten kirchlichen Monats „Abib“ geschah. An diesem Tag, während sie noch in Sokhof lagerten, erinnerte der Herr sein Volk an die Befreiung ihrer Erstgeborenen von dem verderblichen Engel, der die Knechtschaft Ägyptens beendete, und verkündete das Gesetz zur Heiligung der Erstgeborenen: „Heilige mir alle Erstgeborenen der Kinder Israels“. Dies bedeutet, dem Volk zu erklären, dass sie Mir geweiht sind, für Meinen heiligen Dienst und zu Meiner Ehre. Der Herr beauftragt, die Erstgeborenen der Kinder Israels zu heiligen – von Menschen bis zu Tieren – und legt fest, dass die Erstgeborenen der Mütter, die zuerst geboren wurden, geweiht werden sollen. Die Erstgeborenen eines Vaters, auch wenn sie von einer Mutter stammen, die der Vater nicht liebte, hatten zwar ein Anrecht auf einen größeren Teil des Erbes und Macht über die Geschwister beim Tod des Vaters, doch in der Weihe an Gott standen die Erstgeborenen der Mütter an erster Stelle, es sei denn, sie waren gleichzeitig die Erstgeborenen des Vaters. Wenn ein Mann zwei Frauen hatte, sollten die Erstgeborenen beider Frauen Gott geweiht werden. Was der heilige Zweck der Erstgeborenen genau war, werden wir später noch betrachten.

Hierbei wird jedoch ein neuer Aspekt vorgestellt: Die Erstgeborenen, die innerhalb der Familie als heilig galten, wurden Gott als Eigentum übergeben, um als Lösegeld für die Erlösung in jener schrecklichen Nacht des zehnten Gerichts zu dienen, während auch die Erstgeborenen aller Tiere Gott übergeben wurden, um an dieses Ereignis zu erinnern, bei dem der Herr „den Göttern Ägyptens Recht gab“. Israel selbst repräsentiert die Erstgeburt des Herrn (vgl. Exodus 4,22) und seine Erstgeborenen sollten dem Dienst des Königs von Israel geweiht werden (vgl. Numeri 3,40-41; 15,16). In diesem Zusammenhang wurde der Stamm Levi als Lösegeld für sie bestimmt, um Gott im Namen des gesamten Volkes Israel zu dienen. Ein solches Prinzip oder eine derartige Ordnung ist in der antiken Welt nicht zu finden, und dennoch erinnerte es das Volk an seine gesamte Zugehörigkeit zum Herrn. Die Erstgeborenen von Menschen und Tieren repräsentierten ganz Israel mit seinem gesamten Gebet, und ihre Weihe an Gott bedeutete, dass ganz Israel das Eigentum des Königs und Herrn war. Einige Theologen betrachten die Weihe der Erstgeborenen an Gott als Vorbild für das große Sühneopfer, das der Erlösung der gesamten Menschheit dient.