THEOSISAmbrosius von Mailand
Betrachten wir die Macht der Ursprünge und die Frage, ob sie durch Zeit oder Heiligkeit beurteilt werden sollten. Das bedeutet, ob alle Erstlinge in der Heiligkeit der „Erstlinge“ stehen. Nach dem Gesetz sind die Erstlingsfrüchte heilig, da der Glaube in ihnen sein bestes Opfer darbringt, jedoch erlangen die Früchte ihre Heiligkeit durch Frömmigkeit, nicht durch die Zeit. Es ist die Frömmigkeit, die sie heiligt, nicht die Ernte. Wenn die Ernte schnell reift, die Frömmigkeit aber nachlässt, führt das zu Verfall. Nicht alles, was in erster Linie geboren wird, ist heilig; vielmehr ist alles, was heilig ist, auch das Erstgeborene. Kain war zwar der Erstgeborene, doch nicht heilig. Gott hat Israel zu seinem heiligen Volk erwählt, obwohl es nicht in der Zeit das Erstgeborene ist; trotzdem wird es als solches bezeichnet, wie die Propheten sagen: „Mein Erstgeborener ist Israel“ (Ex 4,22). Levi ist auch heilig, aber er ist nicht der Erstgeborene, da er, wie wir lesen, der dritte Sohn von Lea war. Dennoch werden die Leviten, die von ihm abstammen, als Erstgeborene betrachtet, denn im Buch Numeri steht: „Siehe, ich habe die Leviten aus der Mitte der Kinder Israel genommen anstelle aller Erstgeborenen der Kinder Israel…“ (Num 3,12-13). Somit sind die Leviten die ursprünglich Geheiligten unter den Kindern Israels.
Hört, was der Apostel darüber sagt, warum sie die Erstgeburt sind: „Ihr aber seid gekommen zum Berg Zion und zur Stadt des lebendigen Gottes, zu den Versammlungen der Erstgeborenen, die im Himmel geschrieben stehen“ (Heb 12,22-23). Der Apostel zählt in folgender Reihenfolge auf: den Berg Zion, die Stadt Jerusalem, den Triumph der Engel und die Erstlinge der Gemeinde. Gott, der Herr, wählte die Leviten aus Israel aus, damit sie Helfer im göttlichen Dienst werden und sich von irdischen Sorgen fernhalten. Sie wurden zu seinen Erstlingen gemacht, um den geistlichen Schoß zu öffnen. Dadurch sollten sie nicht aus dem natürlichen Schoß als Sünder und Verbrecher hervorgehen, sondern als Auserwählte, weil sie weltlichen Dingen entsagten. Sie nehmen nicht an menschlicher Herrschaft teil und werden nicht als Teil des Volkes betrachtet, da sie das Wort Gottes besitzen, wie es im Evangelium heißt: „Wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen“ (Matthäus 18,20) – und auch: „Es steht jemand unter euch, den ihr nicht kennt“ (Johannes 1,26). Wir erkennen, dass unser Glaube uns zuerst dazu bringen muss, Gott zu vertrauen. Nur im Glauben bemühen wir uns, unsere Werke zu vollenden, denn es handelt sich um ein vollkommenes Opfer, wie der Herr selbst lehrt, wenn er über seine Gaben und Belohnungen spricht: „Seht zu, dass man mir an meinen Festtagen opfert“ (Num 28,2) – ein vollkommenes, wahres und unbeflecktes Opfer, ohne das Geringste wegzunehmen oder zu teilen. Der Festtag ist der Tag des Herrn, an dem für die vollendeten Tugenden gedankt wird; sie sind vollkommen, wenn der Geist die weltlichen Erregungen und körperlichen Versuchungen überwunden hat und, Gott ergeben, in seiner Absicht nichts vom geraden Weg abweicht und seine Zeit sowie Gefühle nicht für Luxus oder Arbeit vergeudet. Er triumphiert freudig, denn es ist schwer, eine Seele zu finden, die von solchen Leidenschaften unbeeinflusst ist.
So teile also deine Seele weise in Haupt- und Nebenseele, und so wirst du verstehen, was männlich und was weiblich ist. Es gibt keine Tugend ohne Arbeit, denn die Arbeit ist der Weg zur Tugend. Dies wird durch die Worte des Gesetzes selbst bestätigt: „Alles, was den Schoß einer Eselin öffnet, soll durch ein Schaf ersetzt werden“ (Ex 13,13), denn das Gesetz nahm unreine Tiere vom Opfer aus und befahl, reine an deren Stelle zu bringen. Das von einer Eselin Geborene, welches unrein ist, soll durch ein Schaf ersetzt werden, das rein und für das Opfer geeignet ist. Diese Auslegung steht im wörtlichen Sinne. Betrachtet man jedoch die tiefere Bedeutung des geistlichen Gesetzes, erkennt man, dass der Esel ein Arbeitstier und das Schaf ein fruchtbares Tier ist. Das bedeutet, dass die Arbeit durch ihre Frucht ersetzt werden soll, um eine krönende Ernte zu erreichen. Oder man könnte es so verstehen: Du sollst all deinen Fleiß und deine Arbeit durch ein reines und aufrichtiges Gefühl annehmbar machen. Und wenn du das nicht ersetzen kannst, sollst du es ausgelöst haben (2. Mose 13,13). Nach dem wörtlichen Verständnis wird uns befohlen, anstelle des unreinen Tieres ein anderes Tier oder dessen Preis zu bringen, sodass unter den Zehnten der Früchte kein minderwertiges oder unreines Tier gegeben wird. Und ein tieferes Verständnis lehrt, dass man seine Seele befreien muss, um alles aufzugeben, was keine Frucht bringt; wer erlöst, ist frei, als ob er seine Schuld beglichen hätte. Man soll die Dinge aufgeben, die keine wahren Früchte und keinen anhaltenden Gewinn bringen! Diese weltlichen Angelegenheiten haben keinen bleibenden Nutzen und sind ohne echtes Ergebnis, auch wenn es aus der unternommenen Arbeit einen Nutzen gibt, so nützt sie doch der Seele nicht. Alles, was mit der Sklaverei der Seele zu tun hat, ist wertlos, selbst wenn es ergebnislos ist.
Wir sehen den großen Sieg der Kämpfenden und den Ruhm der Siegertypen, doch oft stürzen sich die Sieger erneut in den Kampf, dessen Ausgang ungewiss ist und fallen während des Kampfes an den Feind, was besondere Anteilnahme weckt, denn sie waren zuvor siegreich. Deshalb ist es notwendig, dass ihr eure Angelegenheiten Gott anvertraut, und er wird euch mit seinem Wohlwollen helfen. Ein Sportler, der in den Kampf zieht, verlässt sich auf seine eigene Kraft, nicht auf die Kraft der anderen. Jedes Mal, wenn er denkt, er setze sich für eine falsche Sache ein, und wenn er die Krone des Sieges erringt, erkennt er, dass weltlicher Ruhm, wie die Blätter der Krone selbst, schnell verwelkt. Der Steuermann, der das Schiff in den Hafen bringt, erachtet sein Werk kaum als vollendet; er sucht sich sofort eine neue Aufgabe. Wenn die Seele aus dem Körper entlassen wird, steht sie, nachdem dieses Leben vorbei ist, noch vor einem zukünftigen Urteil, dessen Entscheidung jetzt unbekannt ist. Es gibt kein Ende, wo wir es suchen. Halten wir also fest an Gebeten, einem reinen Gewissen und Liebe zu unserem Gott und erlangen wir göttliche Gunst, damit wir von den weltlichen Sorgen befreit werden und zur wahren Freiheit der höheren Erkenntnis berufen werden, die die einzige wahre Freiheit ist.
Als die Ägypter die Israeliten mit vielen Arbeiten belasteten – die Israeliten machten Ziegel aus Lehm –, schrien die Kinder Israels zu dem Herrn um Gnade. Und er sprach zu Mose: „Ich habe das Seufzen der Kinder Israel gehört, dass die Ägypter sie in Knechtschaft halten, und ich habe an meinen Bund gedacht. Geht hin und sprecht zu den Kindern Israel: Ich bin der Herr und will euch von dem Joch der Ägypter befreien und will euch aus ihrer Knechtschaft erlösen und will euch erretten mit ausgestrecktem Arm und mit großem Gericht“ (Ex 6,5-6). So ersetzte das jüdische Volk Arbeit durch Früchte, und wer mit schmutzigem Lehm arbeitete, erhoffte das ewige Reich. Im Evangelium erbarmte sich der Herr über die vergebliche Arbeit der heidnischen Völker, die Mauern aus lehmigem Aberglauben errichteten, da sie, vom leiblichen Vergnügen abgelenkt, keine starke Mauer des Glaubens bauen konnten. Es war, als hätten einige von ihnen die Stimme des Sohnes des Erhabenen gehört: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig seid, und ich will euch trösten. Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen“ (Matthäus 11,28-29). Diese Ermahnung lässt sich besser im Kontext der Worte und Vorschriften des Gesetzes verstehen, denn das Gesetz lehrt, den Esel durch ein Schaf zu ersetzen oder Lösegeld zu entrichten, sodass wir nicht nur die Frucht des Esels durch ein Schaf ersetzen, also das Unreine durch das Reine, sondern auch das Lösegeld. Dies verdeutlicht, dass wir, wenn wir zuerst die Unreinheiten unserer Vergehen mit dem Reinigungsopfer und dem Sakrament der Taufe abwaschen, unsere Vergehen auch mit guten Taten, dem Preis des Glaubens und der Barmherzigkeit, wiedergutmachen werden. Das Blut Christi ist unser Lösegeld, weshalb der Apostel Petrus sagt: „Ihr seid nicht mit Gold oder Silber… erlöst worden, sondern mit kostbarem Blut“ (1 Petrus 1,18-19). Und Paulus erklärt: „Ihr seid teuer erkauft worden; werdet nicht Sklaven der Menschen“ (1. Korinther 7,23). Es verwundert nicht, dass das Evangelium darauf hinweist, dass der Herr Jesus einen Esel sattelte – das heidnische Volk, das nach dem Gesetz als unrein galt, wurde zum Opfer Christi; deshalb steht auch von den Leviten geschrieben, dass ihre Erlösung darin besteht, dass sie durch die Heiligkeit ihres Lebens und Gebets die Sünden des Volkes abwuschen.
In diesen Mysterien deutet das Bild des Lammes auf das Kommen des wahren Leviten hin, der durch das Leiden seines eigenen Leibes die Sünde der Welt tilgt. „Leviticus“ bedeutet „an meiner Stelle genommen“ oder „selbst für mich geopfert“. Das Wort selbst ist ein Hinweis auf vollkommene Tugend, mit der das Volk die Heiligkeit erlangt. Er selbst, der zum Heil aller gekommen ist, wurde aus jungfräulichem Schoß geboren, für mich geopfert, hat für mich den Tod geschmeckt, ist für mich auferstanden. In ihm liegt die Erlösung aller Menschen und die Auferstehung. Er ist der wahre Levit, der uns dazu aufruft, uns an Gott zu klammern, unaufhörlich Gebete zu ihm zu richten, die Hoffnung auf das Heil zu setzen, das er uns geschenkt hat, und die irdischen Dinge hinter sich zu lassen, um zu Gottes Besitz zu gehören, wie geschrieben steht: „Herr, nimm uns in Besitz“ (Ex 34,9). Das ist der einzige Besitz, der, ohne Unglück zu verursachen, die Früchte ewiger Gnade trägt. Der Erlöser ist Levitikus, denn der Weise erlöst den Unweisen, und wie ein Arzt den Kranken heilt er den Geist des Unweisen und besprengt den starken Verstand mit der Arznei der Weisheit, indem er den Arzt nachahmt, der vom Himmel kam, um dem Menschen die Wege der Klugheit zu zeigen und den Unmündigen die Pfade der Weisheit zu eröffnen. Er sah, dass die Leidenden ohne ein Heilmittel nicht gerettet werden konnten und gab den Kranken einen Trank, er bot allen die Möglichkeit der Heilung, sodass der Sterbende die Ursache seines Todes sich selbst zuschrieb, weil er nicht geheilt werden wollte, obwohl er ein Mittel hatte, durch das er den Tod hätte vermeiden können. Die Barmherzigkeit Christi wird für alle offenbar sein, denn die, die zugrunde gehen, tun dies durch ihre eigene Nachlässigkeit; die jedoch, die gerettet werden, werden nach dem Urteil Christi gerechtfertigt, der will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen (1 Tim 2,4).